Ngọn lửa phẫn nộ trong lòng tôi càng bùng cháy mãnh liệt.  Tôi lạnh lùng đứng dậy, liếc nhìn Thẩm Chước: “Anh là gì của tôi mà có quyền ra lệnh? Dù tôi lạnh lùng hay nhiệt tình thì có liên quan gì đến anh? Đúng là tốt bụng nhỉ!”  “Giang Nhụy Nhụy… em…”  “Đừng động vào tôi.” Lời nói lạnh nhạt của tôi khiến Thẩm Chước, người đang định đưa tay kéo tôi, bất giác sững người lại. “Anh thật khiến tôi ghê tởm!”  Gương mặt của Giang Diên lộ rõ vẻ sợ hãi, người khẽ run lên, như muốn khuỵu xuống, cố gắng nén nước mắt, nói nghẹn ngào: “Thẩm… đều là lỗi của em, đừng trách Giang Nhụy Nhụy…”  Cô ta vừa nói vừa khóc, mắt đỏ hoe. Thẩm Chước không màng đến tôi nữa, luống cuống an ủi Giang Diên.  Tôi chẳng quay đầu lại, đeo cặp lên vai và rời khỏi lớp.  Không có sự bảo vệ của tôi, Giang Diên bị bắt nạt rất thậm tệ.  Dù Thẩm Chước cũng muốn bảo vệ cô ta, nhưng anh không thể có mặt mọi lúc mọi nơi để che chở.  Bàn học của cô ta bị nhét đầy sâu róm và nhện, khiến cô ta hoảng sợ đến xanh mặt, chưa kể còn bị các chị lớp 12 chặn đường trong nhà vệ sinh rồi dội cả xô nước bẩn lên người.  Trong mùa đông lạnh giá, cô ta phải trốn trong buồng vệ sinh run rẩy trong giá rét.  Những trò mà kiếp trước tôi phải chịu, giờ đây tôi đều trả lại cho Giang Diên.  Dù sự bắt nạt này chủ yếu là từ các nữ sinh, nhưng nguyên nhân chính vẫn là vì Thẩm Chước.  Anh dịu dàng, ấm áp, từ lâu đã là chàng trai trong mơ của rất nhiều nữ sinh trong trường.  Kiếp trước, tôi và anh thường xuyên ở bên nhau, nên các nữ sinh ghen ghét và trêu chọc tôi, nhưng lại không dám đi quá giới hạn.  Hiện tại, sau khi tôi và Thẩm Chước công khai cãi nhau, Giang Diên trở thành cái gai trong mắt các nữ sinh.  Với việc bố tôi tài trợ cho Giang Diên là một học sinh nghèo, họ hoàn toàn chẳng cần phải kiêng dè gì.  Kiếp trước, tôi là người luôn đứng ra bảo vệ Giang Diên, thường xuyên đi cùng cô ấy, che chở để cô ấy không bị tổn thương.  Dù bản thân bị bắt nạt, tôi cũng không nói với ai, trên cơ thể luôn có những vết bầm tím, chỉ vì không muốn làm bố và Thẩm Chước lo lắng.  Giờ nghĩ lại, tôi thấy mình thật là kẻ ngốc.  Khóe miệng tôi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo, nhưng ngay khi ra đến cửa thì bị thư ký của bố chặn lại. “Tiểu thư, Tổng Giám đốc muốn gặp cô.”  Tôi được đưa đến trụ sở tập đoàn Giang thị.  Tôi nghĩ có lẽ bố gọi tôi vì biết tôi đã giành hạng nhất trong buổi diễn thuyết hôm nay, nên có chút phấn khởi bước vào văn phòng.  Ngay khi cánh cửa đóng lại, một tập sách dày ném trúng vào đầu tôi, đập mạnh xuống đất! Bố tôi trừng mắt giận dữ, gằn giọng, gằn giọng: “Giang Nhụy Nhụy, chẳng phải bố đã bảo con phải chăm sóc tốt cho Giang Diên sao? Con chăm sóc con  kiểu gì mà để ra nông nỗi này?”  Tôi như rơi xuống vực sâu, còn Giang Diên thì đang đứng bên cạnh bố.  Cô ta rõ ràng mặc đồng phục học sinh, nhưng lại cố tình thay bộ quần áo cũ rách, để lộ cánh tay với những vết bầm tím.  Nước mắt lấp lánh ở khóe mắt, giọng cô ta nghẹn ngào: “Chú à, đều là lỗi của cháu, đừng trách Nhụy Nhụy…”  Nắm tay tôi siết chặt rồi lại buông lỏng, tôi cười nhạt tự giễu bản thân.  Cười cho sự ngây thơ của chính mình! Từ nhỏ đến lớn, tôi luôn nghĩ bố sẽ yêu thương tôi như cách ông dịu dàng và thân thiện với các con nhà khác.  Nhưng thực tế, ông luôn nghiêm khắc với tôi đến tàn nhẫn! Lần này cũng vậy, ông chẳng hỏi han lấy một câu, chỉ vì vài lời của người ngoài mà đổ lỗi lên đầu tôi.  Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, vờ như không hiểu, mở to mắt ngây thơ nhìn ông: “Bố nói gì vậy ạ? Có phải bố nói bố đã tài trợ một học sinh nghèo không?”  Giang Vũ sững người, nheo mắt nhìn tôi: “Con không biết gì sao?”  Tôi đáp: “Không ạ. Bố chỉ nói bố sẽ tài trợ một học sinh nghèo, nhưng không nói đó là Giang Diên, cũng không cho con xem hình, lại càng không nói khi nào cô ấy sẽ chuyển vào trường. Vậy nên…”  Giang Vũ im lặng một lát, rồi ho nhẹ như muốn xua đi bầu không khí khó xử: “Được rồi, được rồi, chuyện này không phải lỗi của con.”  Tôi liếc nhìn Giang Diên bên cạnh, đột nhiên cười khẩy: “Giang Diên, sao cậu không nói thẳng với tôi rằng cậu là người được bố tôi tài trợ? Để tôi còn xem cậu như một người bạn chứ?”  Ánh mắt Giang Diên lóe lên một tia hoảng loạn, nhưng cô ta vội vàng nói: “Tôi… tôi cũng quên mất rồi!”  Đương nhiên là cô ta không muốn cho các bạn trong lớp biết cô ta là học sinh được tài trợ.  Nếu không, chẳng phải cả lớp sẽ coi cô ta chẳng khác gì người hầu sao? Cô ta vốn kiêu ngạo, làm sao chịu nổi sự sỉ nhục này!  Giang Vũ thấy sự việc không phải lỗi của tôi, liền bảo tôi về nhà trước.  Ngay lúc tôi bước ra khỏi phòng, qua khe cửa, tôi thấy ông ân cần vỗ vai cô ta, như thể cô ta mới chính là con gái của ông.  Tôi nghe ông nhẹ nhàng nói: “Từ nay ở trường sẽ không ai bắt nạt con nữa. Đừng khóc, chú sẽ thay mẹ con chăm sóc cho con.”  Thì ra, lý do Giang Vũ tài trợ cho Giang Diên không đơn giản chỉ là một câu nói. Ông thật lòng muốn chăm sóc cô ta.  Về nhà, tôi chờ ông đi khỏi, rồi lẻn vào thư phòng của ông, lục lọi một hồi lâu, cuối cùng tìm thấy một bức ảnh cũ giấu trong cuốn *Tuyển tập thi ca* trên kệ sách. Trong ảnh, một người đàn ông đang ôm chặt một người phụ nữ, mà người đàn ông đó chính là Giang Vũ, còn người phụ nữ thì có khuôn mặt rất giống Giang Diên! Trên ảnh còn viết mấy chữ “Sáng sớm chiều tối, đến tận hoàng hôn,” ghi năm tháng đúng vào hai mươi năm trước.  Thời điểm đó, mẹ tôi chưa kết hôn, có vẻ như Giang Diên chính là con của người phụ nữ trong ảnh! Nói cách khác, cô ta có lẽ là con riêng của Giang Vũ! Đây hẳn là lý do ông luôn thiên vị cô ta.  Tôi lau khô nước mắt, đặt bức ảnh về chỗ cũ.  Ngày hôm sau đến lớp, tôi thay đổi thái độ, ra mặt bảo vệ Giang Diên trước mọi người.  “Sao thế nhỉ, Nhụy Nhụy, sao cậu lại đi bảo vệ con hồ ly tinh kia thế?”  “Cậu thích cô ta à?”  Tôi cố làm ra vẻ khó xử, mắt đỏ hoe, không nói gì.  Bạn cùng bàn là Trương Lệ Lệ, đang sơn móng tay, tiện miệng nói: “Cũng vì bố của Nhụy Nhụy bảo cậu ấy phải chăm sóc Giang Diên, nếu không về nhà sẽ ăn mắng đấy!”  Trương Lệ Lệ sống gần biệt thự nhà tôi, người giúp việc nhà cô ấy và giúp việc nhà tôi là chị em họ, hai nhà thường xuyên qua lại.  Tôi đã cố ý than phiền với người giúp việc về chuyện này. Trương Lệ Lệ vốn ghen tị vì tôi thân thiết với Thẩm Chước, giờ lại càng ghét Giang Diên hơn.  Nhất cử lưỡng tiện, vừa khiến tôi không mất thể diện, vừa khiến các bạn học thêm ghét Giang Diên! Giang Diên đứng đó với vẻ mặt sắp khóc, chẳng thể thanh minh cũng không dám giải thích, các bạn trong lớp càng thêm chán ghét cô ta. “Đồ giả tạo, đúng là trơ tráo!” Giang Diên hoảng hốt, muốn giải thích nhưng lại bị ánh mắt khinh miệt của mọi người làm cho nghẹn lời. Tất nhiên, vẫn có một vài nam sinh cảm thông cho Giang Diên, cho rằng tôi đang bắt nạt cô ta. Chính vì vậy, trong tiết thể dục hôm đó, giữa sân bóng rổ đầy nam sinh, Giang Diên quỳ xuống trước mặt tôi, nước mắt lưng tròng, van xin: "Giang Nhụy, xin cậu hãy giúp tôi, cầu xin cậu nói với chú Giang một lời, cho tôi ở nhờ nhà cậu thêm vài ngày nữa." Nước mắt của cô ta tuôn như mưa, nhưng tôi vẫn đứng yên, lạnh lùng như thể cô ta đang tự mình hạ nhục chính mình. Kiếp trước, Giang Diên cũng đã cầu xin tôi cho cô ta ở lại nhà, nhưng đó là lúc chỉ có hai người, không phải nơi công cộng. Cô ta muốn tôi kiêng nể mà phải nhượng bộ.Nhưng lần này, tôi quyết tâm để cô ta phải trả giá. Tôi thấy từ xa, Thẩm Chước chạy đến, vẻ mặt giận dữ, vội vàng đỡ Giang Diên đứng dậy: “Giang Diên, cô cứ ở nhà của tôi mãi cũng được!” Giang Diên sững sờ, ngước mắt nhìn tôi, không dám tin vào những gì vừa nghe thấy.