10 Hôm đó về đến nhà, mẹ vẫn nói với Đoạn Y Nhiên vài câu gọi là trách móc, nhưng nhẹ tênh đến mức ngay cả bố tôi cũng không chịu nổi. "Y Nhiên, bây giờ con cũng là người lớn rồi, làm gì cũng phải có chừng mực. Cây nến trên bánh dài như vậy, suýt nữa mắc vào cổ họng chị con đấy, kem cũng có thể làm nghẹt thở. Hôm nay không phải tiệc sinh nhật trẻ con, mà là tiệc tri ân, tiệc trưởng thành, một sự kiện rất quan trọng..." Nhưng khi bố còn chưa nói hết, Đoạn Y Nhiên đã bắt đầu khóc nức nở. Mẹ không nỡ nhìn cô ta khóc, liền cắt ngang lời bố: "Thôi thôi, anh nói nhiều thế làm gì. Tôi thấy mấy bữa tiệc của giới trẻ bây giờ cũng hay bôi bánh kem lên mặt mà. Tôi đã nói nó rồi." Bà vẫn bênh cô ta…  Tôi đứng dưới vòi sen, để dòng nước cuốn trôi lớp kem bết dính trên người. Tôi vừa gột rửa vừa bật khóc. Tôi nghĩ… Nếu hôm nay là tôi úp đầu Đoạn Y Nhiên vào bánh kem, mẹ sẽ thế nào? Có lẽ bà sẽ đánh chết tôi mất. Tôi cúi xuống giặt chiếc váy nhỏ của mình, giặt đi giặt lại nhiều lần, nhưng những vết phẩm màu vẫn không chịu phai đi. Lúc đi ngang qua, mẹ thản nhiên buông một câu: "Đã bảo đừng mua đồ đắt làm gì, giờ thì tốt rồi đấy." Lúc đó, tôi vốn đã cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng câu nói này của bà đã chọc giận tôi hoàn toàn. Tôi lập tức đứng bật dậy, đạp đổ chậu giặt, mái tóc còn ướt sũng dính sát vào gương mặt đỏ bừng vì giận dữ. Tôi khóc, tay run rẩy chỉ vào Đoạn Y Nhiên: "Không phải tại cô ta thì tôi thành ra thế này sao? Sao mẹ chỉ biết trách con?! Con rốt cuộc có phải con gái mẹ không? Cô ta đâu phải không có mẹ, tại sao cứ phải bám lấy nhà mình..." "Chát!" Một cái tát vang dội. Tôi loạng choạng, phải vịn vào tường mới không ngã xuống. Tai tôi ù đi, mọi âm thanh xung quanh như biến mất. Chỉ còn tiếng thở dốc của chính mình và nhịp tim đập cuồng loạn như sắp nổ tung trong lồng ngực. Má tôi rát bỏng, nhắc nhở rằng chuyện này là thật. Mẹ cũng sững sờ nhìn bàn tay của chính mình. Nhận ra vừa rồi mình đã làm gì, bà vội bước tới định ôm tôi. Nhưng tôi lùi lại một bước, nhìn bà bằng ánh mắt lạnh lẽo và tràn đầy hận ý. Nghe thấy tiếng động, bố lập tức chạy ra từ trong phòng, túm mẹ kéo ra khỏi nhà tắm: "Bà điên rồi sao? Sao lại đánh Tố Tâm?" Mẹ ấp úng: "Tôi… là do con bé nói chuyện với tôi không có thái độ." Tôi nhìn vào gương, thấy một dòng máu mũi chậm rãi chảy xuống, rơi xuống bồn rửa trắng tinh, loang ra thành một vệt đỏ như những cánh hoa rơi. 11 Mùa hè năm ấy khép lại, đồng thời cũng kết thúc mối tình thầm lặng suốt hai năm của tôi. Quan hệ giữa tôi và mẹ cũng rơi xuống đáy vực. Thực ra, mỗi lần tôi tâm sự với Dư Kiều về sự thiên vị của mẹ dành cho Đoạn Y Nhiên, cô ấy đều khuyên tôi rằng: "Nếu mẹ cậu đã đối xử với cậu như vậy, thì cậu cũng đừng yêu bà ấy, đừng quan tâm đến bà ấy nữa." Nói thì dễ, nhưng cảm xúc của tôi đối với mẹ chưa bao giờ đơn giản như vậy. Tôi vừa yêu bà, lại vừa hận bà. Ít nhất, trước khi Đoạn Y Nhiên đến nhà tôi, mẹ luôn đặt tôi ở vị trí duy nhất. Tôi đã từng nhận được tình yêu trọn vẹn từ bà. Ngay cả sau khi Đoạn Y Nhiên xuất hiện, dù mẹ thiên vị quá mức, bà vẫn quan tâm đến tôi. Bà lo tôi thức khuya học bài, ngày nào cũng giám sát tôi uống sữa, ăn thực phẩm bổ sung. Dù tôi đã mười sáu, mười bảy tuổi, thỉnh thoảng buổi tối mẹ vẫn vào phòng, nhẹ nhàng kéo chăn đắp lại cho tôi. Những điều này, mẹ chưa từng làm cho Đoạn Y Nhiên. Chính sự lặp đi lặp lại này khiến tôi bối rối, ngày nào cũng tự hỏi: Mẹ có còn yêu tôi không? Khi tình yêu mẹ dành cho tôi bỗng dưng bị chia mất một nửa, lòng tôi hụt hẫng vô cùng. Tôi không thích mẹ chỉ nấu những món Đoạn Y Nhiên thích ăn. Không thích mẹ đi dạo phố chỉ nắm tay cô ta. Không thích mẹ hào phóng mua đồ cho cô ta, còn tôi thì phải năn nỉ mãi mới được một món đồ nhỏ. Đôi lúc, tôi tự hỏi… Nếu ngày ấy, khi mẹ bắt đầu thiên vị, tôi không khóc lóc mà tỏ ra rộng lượng hơn, liệu mẹ có yêu tôi hơn không? Tôi đã thử dịu dàng bày tỏ với mẹ, hy vọng bà có thể công bằng hơn, tốt nhất là có thể yêu tôi nhiều hơn một chút. Nhưng mẹ chỉ đáp lại bằng ba từ: "Ích kỷ, nhỏ nhen, không có lòng trắc ẩn." Khoảnh khắc đó, tôi đã hoàn toàn buông xuôi. Tôi sẽ không bao giờ hạ mình cầu xin tình yêu của mẹ nữa. Sự dày vò cảm xúc của mẹ và những trò thao túng tâm lý của Đoạn Y Nhiên - tôi đã chịu đủ rồi. 12 Sau này, mẹ nhiều lần chủ động muốn làm lành với tôi, nhưng tôi đều từ chối. Mấy lần như vậy, bà chỉ còn biết trách tôi nhỏ nhen, chuyện cỏn con cũng ghi hận mãi không buông. Có một lần, tôi đang cầm cốc ra ngoài lấy nước thì vô tình nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người họ… "Y Nhiên, giá mà con là con gái của dì thì tốt biết bao. Vừa ngoan, vừa ngọt ngào." "Dì à, giá mà dì là mẹ con thì tốt quá. Dì đối với con còn tốt hơn cả mẹ ruột." Tay tôi khẽ siết lại trên tay nắm cửa, cuối cùng lại rụt về. Thôi vậy, bây giờ ra ngoài chỉ tổ phá vỡ bầu không khí "mẹ con thân thiết" của họ.  Trước ngày nhập học, dì về thăm nhà một chuyến. Mỗi lần dì về, tôi thậm chí còn vui hơn cả Đoạn Y Nhiên, vì dì luôn mang quà cho tôi. Tất nhiên, dì cũng mua những thứ mà Đoạn Y Nhiên thích. Ít nhất, dì đối xử công bằng với cả hai chúng tôi. Dì thấy tôi đăng ảnh làm bullet journal lên mạng xã hội, liền mua cả bộ dụng cụ về tặng tôi. "Tố Tâm, làm một cuốn cho dì xem đi. Dì tò mò mấy cuộn băng keo này được dán thế nào mà ra những trang đẹp thế." Có lần tôi đùa trên mạng xã hội rằng tóc mình chắc kiếp trước là bồ công anh, thổi một cái là rụng tơi bời. Dì lập tức mua cho tôi một bộ dầu gội ngăn rụng tóc, cả mè đen và vitamin, còn ân cần dặn tôi học cũng phải giữ gìn sức khỏe. Nhưng lần này, dì chỉ mua quà cho tôi. Không biết có phải vì nghe chuyện mẹ mua điện thoại mới cho Đoạn Y Nhiên không, mà lần này dì tặng tôi một món quà vô cùng đắt giá - một chiếc MacBook đời mới nhất, cấu hình thấp nhất cũng gần 10.000 tệ. Trước đó, tôi đã từng nhắc với bố về việc mua laptop, nhưng vì tiền lương của bố đều nộp cho mẹ, nên vẫn phải xin mẹ tiền. Khi ấy, mẹ bảo đợi vài tháng nữa mới mua, vì bà vừa sắm cho Đoạn Y Nhiên một chiếc điện thoại mới. Lý do là… hôm đó, chiếc điện thoại của cô ta bị hỏng do tôi ném bánh kem. Nực cười thật. Mặt tôi bị úp thẳng vào bánh kem, còn chẳng bị thương, vậy mà điện thoại của cô ta lại bị một miếng bánh "đập hỏng" à? Tôi đặt máy xuống, ôm lấy cánh tay dì, chân thành cảm ơn: "Cảm ơn dì! Sao dì biết con đang cần laptop vậy? Dì hiểu con còn hơn cả mẹ con nữa! Con nhất định sẽ dùng nó để học thật tốt!" Trong bữa cơm, tôi luôn gắp thức ăn cho dì, còn cố tình gắp những món dì thích đặt trước mặt bà. Khóe mắt tôi liếc thấy sắc mặt của mẹ và Đoạn Y Nhiên còn xanh hơn cả đĩa rau trên bàn. À đúng rồi, tôi còn vui vì một chuyện nữa - mỗi lần dì về, bà sẽ đưa Đoạn Y Nhiên ra ngoài ở hai ngày.  Hôm đó, vừa thấy hai người họ ra khỏi cửa, tôi liền phát hiện dì để quên điện thoại trên ghế sô-pha. Tôi vội vã chạy theo để đưa cho bà. Nhưng chưa kịp gọi, tôi đã nghe thấy giọng Đoạn Y Nhiên cất lên trong thang máy. "Sao mẹ lại mua cho chị ta cái laptop xịn như thế? Tại sao con lại không có?" "Đừng tưởng mẹ không biết. Từ lâu con đã bám riết lấy dì con đòi mua iPhone rồi. Lần này lại còn bịa chuyện chị họ con làm hỏng điện thoại của con, để lừa dì con mua cho con một cái gần 10.000 tệ. Con có biết chị con sắp vào đại học, rất cần tiền không?" "Còn nữa, bữa tiệc mừng đại học đó là sao? Mẹ đã bảo không tổ chức rồi mà? Dượng con đăng ảnh lên mạng, tại sao cái bảng hiệu đó vẫn đề tên con?" Cửa thang máy đóng lại, tôi đứng yên lặng chờ. Không ngoài dự đoán, thang máy đi xuống tầng trệt, sau đó lại đi lên. Chắc dì đã phát hiện để quên điện thoại. Khi cửa mở ra lần nữa, Đoạn Y Nhiên đứng trong đó với đôi mắt hoe đỏ. Nhìn thấy tôi, ánh mắt cô ta tối sầm lại, trừng tôi đầy căm tức. Thế nào? Cảm giác bị thiên vị… mới trải qua một lần mà đã chịu không nổi à?