5 Về đến nhà, tôi nhìn chằm chằm vào những bản kế hoạch đám cưới trải đầy trên bàn trà - tất cả đều do tôi háo hức sắp xếp, từng chút một vun vén cho tương lai. Nhưng bây giờ, tôi lại vô cùng bình tĩnh. Tôi vào nhóm chat thông báo với công ty tổ chức tiệc cưới và khách sạn rằng hôn lễ sẽ bị hủy. Trình Tụng không có trong nhóm. Anh ta cảm thấy việc xác nhận mọi thứ mỗi ngày quá phiền phức, nên đã giao hết cho tôi - người luôn vui vẻ lo liệu mọi thứ. Và rồi, vì thấy phiền, anh ta rời nhóm. Tôi cười nhạt, có lẽ nếu tôi không nói, đến tận ngày cưới anh ta mới nhận ra rằng hôn lễ đã bị hủy từ lâu.  Tôi đi dạo một vòng trong căn nhà nhỏ mà chúng tôi đã sống chưa đến hai năm, lòng bàn tay lướt qua từng món đồ mà cả hai cùng nhau sắp đặt. Tôi không biết “cô ấy” là ai, cũng không biết Trình Tụng đã thích cô ấy từ khi nào. Nhưng ít nhất, khi cùng tôi dọn vào căn nhà này, khi trang trí từng góc nhỏ, anh ta hẳn đã từng thật lòng nghĩ về tương lai của chúng tôi chứ? Ngón tay vô tình chạm vào một chiếc khung ảnh đặt trên kệ, nó rơi xuống đất, vỡ tan tành. Bên trong là tấm ảnh đầu tiên chụp chung của chúng tôi sau khi quen nhau. Tôi trong ảnh cười rạng rỡ như hoa, ánh mắt Trình Tụng nhìn vào ống kính cũng đầy dịu dàng sâu lắng. Tôi suýt nữa lại đắm chìm vào hồi ức của nhiều năm trước, nhưng bỗng nhận ra bên dưới bức ảnh ấy, còn một góc của một tấm ảnh khác lộ ra. Tôi ngồi thụp xuống, cẩn thận gạt đi những mảnh kính vỡ, rút tấm ảnh kia ra. Chỉ trong khoảnh khắc nhìn thấy nó, cả người tôi như đông cứng lại, máu trong người dường như ngừng chảy. Tôi ngã ngồi xuống sàn, bàn tay vô thức chống xuống những mảnh kính vỡ, đau nhói, máu từ lòng bàn tay rỉ ra. Trong ảnh, Trình Tụng đứng trên sân bóng rổ, không xa phía sau là bậc thang nơi một cô gái đang ngồi. Anh ta nở nụ cười ngượng ngùng, đôi mắt đầy vẻ bối rối, nhưng chỉ cần nhìn cũng biết đó là ánh mắt của một chàng trai trẻ thầm thương ai đó. Dù bức ảnh chỉ là một khung hình vô tình trùng hợp, nhưng người con gái trong ảnh - làm sao tôi có thể không nhận ra? Cô ấy là Tô Vĩ Ỷ, nhân vật nổi bật nhất trường tôi thời cấp ba. Ngay ngày đầu tiên nhập học, ảnh của cô ấy đã được lan truyền khắp diễn đàn, được tôn là hoa khôi của trường. Không chỉ có gia thế tốt, thành tích học tập xuất sắc, tài năng đầy mình, mà cả ngoại hình cũng hoàn hảo, cứ như nữ chính bước ra từ tiểu thuyết. Nhưng đến giữa năm lớp 11, cô ấy đã chuyển trường. Mà lý do tôi bị bắt nạt năm ấy… chính là vì tôi trông giống Tô Vĩ Ỷ. Sau khi cô ấy rời đi, một số nữ sinh từng ghen tị với cô ấy liền trút hết sự đố kỵ lên tôi. Tôi không may mắn như Tô Vĩ Ỷ, chỉ là một học sinh bình thường, hướng nội, thành tích cũng chẳng có gì nổi bật. Thậm chí, giáo viên chủ nhiệm còn từng nói: "Sao lại có khuôn mặt giống học bá đến vậy, mà thành tích lại chẳng giống chút nào?" Vậy nên, khi bị bắt nạt, tôi không dám tố cáo, không muốn làm bố mẹ lo lắng, chỉ có thể âm thầm chịu đựng. Nhưng trong ký ức của tôi, chuyện ấy vẫn có một chút may mắn. Bởi nếu không vì chuyện đó, Trình Tụng đã không bước ra giúp tôi trên sân thể dục, và chúng tôi đã không có lần đầu tiên tiếp xúc với nhau.  Thế nhưng bây giờ… Nhìn chằm chằm vào tấm ảnh trên tay, nước mắt tôi không ngừng rơi xuống, làm nhòe cả màu mực. Thì ra, người Trình Tụng thích luôn là Tô Vĩ Ỷ. Năm đó, anh ta ra tay giúp tôi, có lẽ cũng chỉ vì không nỡ nhìn một gương mặt giống cô ấy bị bắt nạt mà thôi. Anh ta giấu bức ảnh chụp chung với Tô Vĩ Ỷ sau tấm ảnh của tôi và anh ta, phía sau những kỷ niệm thuộc về chúng tôi. Bảy năm qua, chẳng lẽ tôi chỉ là một người thay thế? Là cái bóng của Tô Vĩ Ỷ? 6 Sau khi phát hiện ra bí mật này, tôi mới giật mình nhận ra, hóa ra trong vô số những điều nhỏ nhặt trước đây, đâu đâu cũng có dấu vết của Tô Vĩ Ỷ.  Ví dụ như mỗi lần Trình Tụng tặng tôi hoa hay vòng tay, trong đó đều có hạt tương tư. Thậm chí, cả tiệc đính hôn lẫn chủ đề trang trí đám cưới, cũng đều xoay quanh loài hạt này. Tôi từng tò mò hỏi anh ta: "Chúng ta đâu phải yêu xa, sao lần nào anh cũng tặng em hoa có hạt tương tư vậy?" Khi đó, Trình Tụng cười, dịu dàng đáp: "Bởi vì dù chỉ xa em nửa ngày, anh cũng nhớ em vô cùng." Lúc ấy tôi đã tin, còn ngây thơ cảm động biết bao. Nhưng giờ thì tôi biết rồi - Lý do anh ta thích hạt tương tư, đơn giản chỉ vì năm đó, trong tiết mục văn nghệ mừng ngày thành lập trường, Tô Vĩ Ỷ đã từng hát bài 《Hồng Đậu》. Hơn nữa, trước khi chuyển trường, cô ấy còn tặng mỗi bạn cùng lớp một hạt tương tư làm kỷ niệm. Thì ra, người anh ta ngày đêm mong nhớ chưa từng là tôi, mà là Tô Vĩ Ỷ.  Ví dụ như chuyện anh ta luôn nói rằng thích tôi để tóc dài, thích tôi mặc những chiếc váy đơn giản, thanh lịch. Có một năm trời quá nóng, tôi cắt tóc ngắn ngang vai, quần áo cũng thay đổi theo hướng gọn gàng, năng động hơn để thuận tiện đi làm. Đó là lần đầu tiên tôi thay đổi phong cách. Bạn bè và đồng nghiệp đều khen tôi trông mới mẻ, trẻ trung, khiến tôi càng hào hứng hơn, còn đặc biệt đến tận công ty Trình Tụng, muốn dành cho anh ta một bất ngờ. Nhưng phản ứng đầu tiên của anh ta khi nhìn thấy tôi lại là kéo tôi tránh xa đồng nghiệp của anh ta. Sau đó, anh ta nhìn tôi từ đầu đến chân, rồi cười cười trêu chọc: "Em thế này trông như con trai ấy, già đi cả chục tuổi rồi." Cách anh ta nói thì như thể chỉ là đùa vui, nhưng ánh mắt đầy sự chê bai kia, tôi vẫn thấy rất rõ. Tôi cố gắng biện hộ: "Nhưng đồng nghiệp và bạn bè đều nói em hợp với tóc ngắn mà." Anh ta nhíu mày, giọng điệu chắc nịch: "Họ chỉ là người ngoài, nói cho có lệ thôi mà em cũng tin? Chỉ có những người thật sự thân thiết với em, thật lòng muốn tốt cho em mới nói thật." Chỉ vì một câu nói ấy, tôi liền nảy sinh ám ảnh ngoại hình. Tôi bắt đầu ăn đủ loại thực phẩm giúp tóc mọc nhanh, uống cả đống thực phẩm chức năng, thậm chí còn thử kéo giãn tóc bằng tay, hy vọng nó mau dài hơn một chút. Giờ nghĩ lại, không phải vì tôi xấu đi - mà chỉ vì tôi đã phá vỡ hình tượng của Tô Vĩ Ỷ trong lòng anh ta.  Ví dụ như dòng số khắc bên trong chiếc nhẫn cưới... Tôi tháo nhẫn ra, vì dùng lực quá mạnh nên khớp tay bị cào đến rướm máu. 【5201224】 Ngày 24 tháng 12 - đêm Giáng Sinh - cũng chính là ngày Trình Tụng đồng ý kết hôn với tôi. Lúc đầu, tôi cảm thấy khó hiểu. Bình thường, người ta sẽ khắc ngày sinh của đối phương lên nhẫn cưới mới đúng. Nhưng khi ấy, Trình Tụng đã giải thích: "Anh nghĩ, ngày chúng ta đưa ra quyết định sẽ bên nhau trọn đời, mới thực sự là ngày đáng để ghi nhớ." Tôi thật ngốc, chẳng chút nghi ngờ mà tin ngay. Nhưng… nếu tôi nhớ không lầm, Tô Vĩ Ỷ cũng sinh vào ngày 24 tháng 12. Tôi vẫn còn nhớ rất rõ, vì năm lớp 10, vào đúng đêm Giáng Sinh, trong tiết tự học buổi tối, từ lớp bên cạnh vang lên bài "Happy Birthday", sau này tôi mới biết đó là buổi tiệc sinh nhật của Tô Vĩ Ỷ.  Tôi và Trình Tụng bên nhau bảy năm, nếu tính cả lần đầu gặp gỡ trên sân thể dục thì đã là mười ba năm rồi. Hóa ra, suốt mười ba năm, anh ta chưa từng yêu tôi. Người anh ta yêu, từ đầu đến cuối, vẫn chỉ là bóng hình của một người khác trong tôi. 7 Tôi dọn sạch những mảnh vỡ trên sàn, xử lý vết thương trên tay, vừa thu dọn hành lý vừa chờ Trình Tụng về. Tôi rất muốn trả thù anh ta, muốn khiến anh ta mất mặt ngay trong lễ cưới sắp tới, tốt nhất là có thể vạch trần trước mặt tất cả mọi người, để họ biết anh ta là kẻ bạc tình đến mức nào. Nhưng… tôi không thể làm vậy. Bất kể Trình Tụng thế nào, mẹ anh ta lại thật lòng đối tốt với tôi. Biết gia cảnh tôi không khá giả, bà chưa từng ngăn cản tôi và Trình Tụng ở bên nhau. Khi mẹ tôi bị chẩn đoán ung thư phổi giai đoạn cuối, cần tiền chữa trị gấp và còn phải tiếp tục điều trị lâu dài, bà cũng chẳng chút do dự mà cho tôi vay tiền. Còn về Tô Vĩ Ỷ… Trong đám bạn của Trình Tụng có cả những người từng là bạn học cấp ba của anh ta, nếu họ đều biết người trong lòng anh ta là cô ấy, thì rất có thể cũng có những người khác biết. Nếu tôi làm ầm lên, e rằng sẽ kéo cả cô ấy vào chuyện này. Cô ấy vô tội, đâu đáng bị cuốn vào rắc rối này. Vậy nên, tôi nghĩ vẫn nên nói chuyện trực tiếp với Trình Tụng, hủy hôn một cách rõ ràng, kết thúc trong êm đẹp - đó là chút thể diện cuối cùng tôi có thể dành cho anh ta.  Chuông cửa vang lên, Trình Tụng được hai người bạn của anh ta - Ngô Quân và Vạn Chí Hào - khiêng về. Ngô Quân cười gượng: "Chị dâu, ngại quá, bọn em không cẩn thận để Trình Tụng uống quá chén." Anh ta vừa dìu Trình Tụng vào nhà, vừa quay đầu hỏi tôi: "Chị dâu, để Trình Tụng ở đâu đây? Sofa hay giường?" Tôi nhíu mày, khó chịu phẩy tay trước mũi để xua bớt mùi rượu, vừa mở toang cửa ban công cho thoáng khí, vừa lạnh nhạt đáp: "Tùy, vứt xuống đất cũng được." Dù sao cũng chẳng khác gì nhau, nếu đặt lên sofa hay giường mà anh ta nôn ra thì càng khó dọn dẹp. "Hả? Tùy?" "Dưới đất?" Ngô Quân và Vạn Chí Hào đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng vẫn chọn đặt Trình Tụng lên sofa. Có lẽ họ nghĩ tôi đang giận, trước khi rời đi còn cố gắng thay Trình Tụng giải thích: "Chị dâu đừng giận mà, lâu lắm anh em mới có dịp tụ tập đông đủ, vui quá nên lỡ uống nhiều chút. Hôm đám cưới của hai người, bọn em nhất định sẽ giúp Trình Tụng cản rượu!" Tôi liếc nhìn xấp tài liệu kế hoạch đám cưới vừa bị mình vứt vào thùng rác, giọng nói dửng dưng: "Tôi và Trình Tụng còn chưa kết hôn, đừng gọi tôi là chị dâu vội. Muộn rồi, các anh cũng về sớm đi." Tôi bước thẳng đến cửa, mở ra, ngầm ý tiễn khách. Ngô Quân và Vạn Chí Hào có chút lúng túng, vội vàng xin lỗi rồi nhanh chóng rời đi. Tôi nhìn theo bóng lưng họ khuất dần, trong lòng dâng lên một nỗi chán ghét. Chính bọn họ - biết rõ trong lòng Trình Tụng có người khác, vậy mà suốt bao năm qua vẫn che giấu cho anh ta một cách hoàn hảo. Nghĩ đến trong tiệc đính hôn, họ hết lời ca ngợi Trình Tụng yêu tôi sâu đậm đến mức nào, khi ấy tôi còn vui sướng biết bao… Giờ nhìn lại, chắc hẳn bọn họ chỉ đang cười nhạo sự ngu ngốc của tôi mà thôi.  Trình Tụng say mèm, miệng vẫn không ngừng gọi tên tôi, còn nói anh ta yêu tôi. Thật ghê tởm. Quá sức ghê tởm! Có lẽ vì đã xem tôi là người khác quá lâu, nên trong tiềm thức, anh ta đã thực sự coi tôi là cô ấy rồi. Nhìn anh ta say khướt đến mức này, tôi biết hôm nay không thể nói rõ ràng với anh ta được. Vậy nên tôi quay vào phòng, kéo hành lý đã chuẩn bị sẵn ra ngoài, đặt nhẫn cưới lên bàn trà, rồi rời đi. 8 Lúc tôi về đến nhà bố mẹ, trời đã gần 1 giờ sáng. Vừa bước vào cửa, tôi liền thấy mẹ vẫn còn ngồi co ro trên sofa, dưới ánh đèn vàng ấm áp, tay tỉ mỉ làm những món đồ thủ công lưu niệm. Nhìn thấy tôi, bà khựng lại, sơ ý để mũi kim thêu đâm vào ngón tay. Tôi vội vàng tiến đến, rút hai tờ khăn giấy ấn lên ngón tay mẹ để cầm máu, rồi liếc nhìn đống nguyên liệu bày đầy bàn trà, cùng với một giỏ nhỏ đựng những món đồ đã làm xong. Đó là những con búp bê lưu niệm đặc trưng của Vân Thành. Ngày trước, khi nhà tôi còn khó khăn, mẹ thường làm những món đồ này rồi mang ra cổng khu phố cổ Vân Thành để bán. Tôi cau mày, vừa giúp bà dọn dẹp, vừa trách móc: "Mẹ, sức khỏe mẹ không tốt, sao còn thức khuya làm những thứ này nữa? Bố đâu? Bố cũng không nhắc mẹ nghỉ ngơi à?" Mẹ khựng lại một chút, giọng nói có phần lúng túng: "Bố con… bố con ngủ rồi. Mẹ không ngủ được, nên tìm chút việc để làm thôi." Ánh mắt bà dừng lại ở chiếc vali phía sau tôi, nét cười trên mặt vụt tắt, thay vào đó là sự lo lắng hiện rõ nơi đáy mắt. "Con… có phải lại cãi nhau với A Tụng không?"  Thực ra, bố mẹ tôi rất hài lòng về Trình Tụng, nhất là khi biết chuyện anh ấy từng giúp đỡ tôi thời cấp ba và lúc làm thêm ở đại học. Họ từng nhiều lần trêu đùa rằng, có lẽ kiếp trước tôi đã tu bao nhiêu phúc mới có thể cưới được người như anh ta. Đặc biệt là sau khi mẹ tôi bị bệnh, mẹ của Trình Tụng không chút do dự cho gia đình tôi vay một khoản tiền lớn để chữa trị. Từ đó, bố mẹ tôi càng tin rằng tôi đã tìm được một gia đình tốt. Bây giờ, nhìn vào ánh mắt đầy lo lắng của mẹ, những lời tôi đã chuẩn bị suốt quãng đường về nhà lại nghẹn cứng nơi cổ họng. Tôi phải nói với họ thế nào đây? Phải nói với họ rằng người con rể tốt mà họ luôn tự hào, thực ra chẳng phải một người chồng tốt, thậm chí còn chẳng phải một người đàn ông tử tế sao? Hay phải nói với họ rằng đứa con gái mà họ hết mực yêu thương, hóa ra suốt mười ba năm qua chỉ là một kẻ thay thế sao?  Ngay khi tôi định mở lời, chợt có tiếng động vang lên từ cửa ra vào. Tôi ngoảnh lại. Người lẽ ra phải ngủ trong phòng, bố tôi, đang đứng ở đó với một bộ đồ linh vật hình ếch, một tay cầm chiếc mũ đầu ếch, một tay xách theo một chùm bóng bay cũng hình ếch. Ông vui vẻ nói: "Hôm nay khu phố cổ náo nhiệt lắm! Tôi bán được tận ba mươi quả bóng bay đấy!" Sau khi thay giày, ông quay người lại. Nhưng khi vừa nhìn thấy tôi, nụ cười trên mặt bỗng khựng lại, trông có chút lúng túng, vội vàng giấu chiếc mũ đầu ếch ra sau lưng. "Tiểu Du… con về rồi à…" Bố luống cuống cởi bộ đồ linh vật ra, nhưng bên trong chỉ là một chiếc áo phông trắng đã ướt đẫm mồ hôi, dán chặt vào cơ thể. Thời tiết ở Vân Thành oi bức đến thế nào chứ? Ban ngày, nhiệt độ ngoài trời gần bốn mươi độ, đến tối vẫn vừa nóng vừa ngột ngạt. Vậy mà… bố tôi lại ở trong bộ đồ nặng nề, kín bưng ấy suốt cả buổi tối? Tôi nghẹn ngào, nhìn bố, giọng run run: "Bố..."