6 Cuối cùng, Trầm Dục cũng đưa Tô Duệ Duệ rời đi. Vì câu nói đó của tôi, anh ta giận đến tái mặt, cảm thấy tôi ngang ngược vô lý. Tôi ngồi trong xe, trơ mắt nhìn anh ta lái xe đi mà chẳng hề lưu luyến. Lúc xe rời khỏi bãi đỗ, tôi thoáng thấy khóe miệng Tô Duệ Duệ trên ghế phụ khẽ cong lên một nụ cười đắc ý, nhẹ đến mức gần như không thể nhận ra. Cảnh tượng này khiến tôi bất giác nhớ lại lần đầu tiên gặp cô ta. Năm đó là năm thứ năm tôi và Trầm Dục kết hôn. Chúng tôi quyết định có con, nhưng mãi vẫn chưa mang thai. Chạy chữa nhiều nơi, kiểm tra đủ loại, bác sĩ đều nói sức khỏe tôi hoàn toàn bình thường, chỉ cần giữ tâm lý thoải mái. Nhưng thời gian dài không có kết quả khiến chúng tôi vô cùng thất vọng. Bạn thân tôi, Tiểu Tuyết, thấy vậy bèn đề nghị: "Nghe nói có những đứa trẻ bẩm sinh mang mệnh vượng cha mẹ, nếu cậu nhận nuôi hoặc chu cấp cho một đứa, biết đâu nó sẽ mang lại phúc khí cho cậu thì sao?" Dưới sự giới thiệu của cô ấy, vợ chồng tôi đến một viện mồ côi. Viện trưởng dắt một cô bé đến trước mặt chúng tôi - đó là lần đầu tiên tôi gặp Tô Duệ Duệ. Năm ấy, cô ta mới mười lăm tuổi. Gầy trơ xương, ánh mắt lảng tránh, rụt rè nấp sau lưng viện trưởng, như thể rất sợ người lạ. Viện trưởng hiền từ nói: "Cô chú Trầm, đứa trẻ này hơi lớn tuổi một chút, nhưng tính cách rất ngoan. Tôi nghe cô Lâm Tuyết nói hai người khá bận rộn, vậy nên có thể cân nhắc hình thức tài trợ thay vì nhận nuôi?" Tôi nhìn sang Trầm Dục. Rõ ràng trong mắt anh có sự phản đối. Tôi biết anh muốn nhận nuôi một em bé sơ sinh, chứ không phải một thiếu niên đã lớn như thế này. Cuối cùng, tôi khéo léo từ chối đề nghị của viện trưởng, tiếp tục xem qua vài đứa trẻ khác nhưng vẫn không cảm thấy có duyên. Lúc chuẩn bị rời đi, tôi lại vô tình chạm mặt Tô Duệ Duệ lần nữa. Cô bé rụt rè nở một nụ cười với tôi. Làn da trắng nõn, má lúm đồng tiền lộ ra một cách tự nhiên, khiến lòng tôi bất giác mềm đi. Trên đường về, tôi khẩn khoản nài nỉ Trầm Dục: "Hay là mình tài trợ cho bé Duệ đi? Con bé xinh xắn thế mà, hơn nữa mình chỉ cần chu cấp tiền thôi mà." Thấy anh im lặng, tôi tiếp tục thuyết phục: "Em cảm thấy có duyên với con bé. Mẹ em ngày xưa cũng có một chữ Tâm trong tên, mà con bé này trong tên có tới sáu chữ Tâm lận đấy!" Năm tôi mười lăm tuổi, mẹ tôi qua đời vì ung thư vú. Lúc đó, tôi đang tham gia kỳ thi tốt nghiệp trung học. Đến khi biết tin, mọi chuyện đã xong xuôi cả rồi. Tôi nhớ rõ khoảnh khắc bước ra khỏi cổng trường, gục xuống khóc đến ngất lịm. Đến khi tỉnh lại, mẹ tôi đã trở thành một hũ tro cốt. Từ đó, nỗi đau này như một cơn ác mộng ám ảnh tôi mãi. Mỗi đêm khuya vắng, tôi thường mơ thấy bà, đau đớn kêu gào trong tuyệt vọng. Thấy tôi kiên quyết như vậy, Trầm Dục chỉ thở dài rồi kéo tôi vào lòng ôm chặt. "Vợ thích thì mình nhận nuôi cô bé đi, dù có hơi lớn một chút."  Không biết tôi đã ngủ bao lâu, mãi đến khi tiếng chuông điện thoại reo vang mới giật mình tỉnh dậy. Trời đã tối đen, tôi cầm điện thoại lên xem, màn hình hiển thị cuộc gọi đến và thời gian - đã chín giờ tối. Tôi vậy mà ngủ từ chiều đến tận bây giờ. Vừa bắt máy, giọng của bạn thân Lâm Tuyết đã vang lên, đầy tức giận: "Sao cậu không nói gì với tớ về chuyện cậu và Trầm Dục? Vừa rồi tớ gọi cho anh ta mới biết cậu đã dọn ra ngoài rồi..." Cô ấy mắng Trầm Dục một trận dài cả chục phút, sau đó mới dịu giọng lại, cẩn thận hỏi: "Cậu ổn không, Tiểu Ngư?" Tôi định nói mình không sao, nhưng khi nghe thấy cái tên "Tiểu Ngư", nước mắt tôi không kìm được nữa. "Tớ không ổn chút nào... Cậu có thể qua đây không..." Giọng tôi nghẹn lại, từng câu đứt quãng trong tiếng nức nở. "Được! Cậu đợi tớ, hai mươi phút nữa tớ đến!" Chẳng bao lâu sau, Lâm Tuyết vội vã chạy đến. Vừa mở cửa, cô ấy lập tức ôm chầm lấy tôi. "Tiểu Ngư, cậu thật ngốc quá! Đáng lẽ cậu phải nói với tớ ngay từ đầu chứ!" Nhìn thấy cô ấy, lòng tôi mới nhẹ nhõm đi một chút. Tôi không có nhiều bạn bè, ngoài đồng nghiệp trong công ty thì người tôi tin tưởng nhất chính là Lâm Tuyết và Trầm Dục. Nhưng bây giờ, chỉ còn lại một mình cô ấy. "Cậu ngốc quá." Lâm Tuyết đưa bát cháo cho tôi, giọng đầy xót xa. "Ngày mai tớ sẽ đi tìm Trầm Dục, cả con hồ ly tinh kia nữa, phải cho ả ta biết thế nào là lễ độ!" Cô ấy căm phẫn, quyết tâm đòi lại công bằng cho tôi. "Không." Tôi ngăn cô ấy lại. "Trầm Dục nói đúng, đây là chuyện giữa vợ chồng tớ, vấn đề nằm ở anh ta. Tớ không muốn trách cứ ai khác." "Cậu nghĩ vậy là sao? Kẻ thứ ba không có lỗi chắc?" Lâm Tuyết càng giận hơn. "Cô ta có lỗi, nhưng nếu Trầm Dục biết giữ mình thì đã chẳng có kẻ thứ ba nào xuất hiện." "Tớ không thể kiểm soát người khác, người duy nhất tớ có thể quản lý, chính là chồng mình." 7 Sau khi Tiểu Tuyết rời đi, tôi trằn trọc cả đêm không ngủ. Trong đầu cứ hiện lên hình ảnh của Trầm Dục, rồi ngay sau đó lại là bức ảnh anh ta ôm ấp người phụ nữ kia. Những hình ảnh ấy cứ lặp đi lặp lại, không ngừng dày vò tôi. Cuối cùng, khi tôi vừa thiếp đi thì đến hai giờ sáng, điện thoại reo lên. Tên của Trầm Dục hiện trên màn hình. Sau một hồi do dự, tôi dứt khoát tắt máy. Nhưng anh ta không từ bỏ, điện thoại đổ chuông hết lần này đến lần khác. Cuối cùng, tôi chịu hết nổi, bực bội đứng dậy tắt nguồn. Cả thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh. Sự dịu dàng muộn màng còn rẻ hơn cỏ rác. Tôi không thể, cũng không được phép tiếp tục mềm lòng với anh ta nữa. Đêm đó, tôi thức trắng. Khi bật điện thoại lên lại, đã tám giờ sáng. Hàng loạt tin nhắn và cuộc gọi nhỡ ập vào màn hình. Tiểu Tuyết: "Tiểu Ngư! Trầm Dục bị xuất huyết dạ dày, đang cấp cứu! Thấy tin gọi lại cho tớ ngay!" Tô Duệ Duệ: "Cô Ninh, cháu sai rồi, cô mau đến ký tên giúp chú Trầm đi!" Số lạ - Bệnh viện XX: "Xin chào, người thân của anh Trầm Dục, hiện bệnh nhân đang được cấp cứu tại bệnh viện chúng tôi. Vui lòng liên hệ ngay khi nhận được tin nhắn này." Những dòng chữ dày đặc dội vào não tôi. Tim tôi đập loạn xạ, nước mắt rơi xuống không kiểm soát. Lần trước bị xuất huyết dạ dày, bác sĩ đã cảnh báo rất nghiêm trọng - nếu tái phát lần nữa, có thể không ai cứu nổi. Trầm Dục... chẳng lẽ anh muốn chết sao? Tôi không biết mình đến bệnh viện bằng cách nào. Chỉ nhớ trên suốt đoạn đường, tôi loạng choạng chạy thẳng đến quầy y tá, nói vội vài câu, họ liền báo số phòng bệnh của anh. Khi đẩy cửa bước vào, tôi thấy Trầm Dục đang yên lặng nằm trên giường bệnh. Lúc này, tôi mới có cảm giác mình vẫn là một con người, chứ không phải một linh hồn vất vưởng. Tôi ngồi xuống bên cạnh, lặng lẽ nhìn anh. Sau một đêm, cằm anh đã lún phún râu, làn da trắng bệch không còn chút huyết sắc. Đã lâu lắm rồi tôi không quan sát anh gần như vậy. Có lẽ cảm nhận được ai đó bên cạnh, anh đột nhiên mở mắt, đôi mắt mơ màng nhìn tôi. "Anh đang mơ sao? Tiểu Ngư... sao em lại khóc?" Tôi vội quay mặt đi, không để anh nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của mình. "Anh không mơ đâu. Nói đi, sao lại uống rượu nữa?" Anh cười nhẹ, khuôn mặt trắng bệch như tuyết, giọng yếu ớt: "Em vẫn không chịu tha thứ cho anh sao?" "Anh lại chọc giận em rồi. Rõ ràng lần trước đã hứa sẽ không uống nữa, vậy mà lại thất hứa." "Anh cố ý đấy, Tiểu Ngư. Anh là một kẻ tồi tệ, nhưng ngoài cách này, anh không biết phải làm sao nữa." "Dù anh có nói gì bây giờ, em cũng sẽ không tin anh, đúng không?" "Nhưng anh và Duệ Duệ thực sự không có gì cả." Anh càng nói nhiều, nước mắt tôi càng rơi xuống không kiểm soát. Chính tôi cũng không biết vì sao mình lại khóc. Người đàn ông đã bên tôi suốt mười bốn năm qua, luôn biết rõ điểm yếu của tôi ở đâu. Nhưng tôi không thể mềm lòng nữa. Nếu tôi mềm lòng, kết cục của tôi sẽ giống như mẹ tôi. Tôi cố nén nước mắt: "Nếu thật sự không có gì, vậy tại sao anh lại ôm cô ta? Có hàng trăm cách đưa một người về nhà, nhưng anh lại chọn cách sai lầm nhất." Trầm Dục á khẩu, môi mấp máy nhưng không thể thốt nên lời. Tôi cầm túi xách đứng dậy định rời đi. Nhưng Trầm Dục như phát điên, giật phăng kim truyền dịch ra khỏi tay. Anh nhảy xuống giường, lao về phía tôi, vòng tay ôm chặt lấy tôi từ phía sau. Máu từ mu bàn tay anh rỉ ra, thấm đỏ chiếc váy trắng tôi đang mặc. "Đừng đi, Tiểu Ngư." Anh áp trán lên lưng tôi, giọng nói run rẩy: "Anh yêu em... Nếu em đi rồi, anh biết phải làm sao đây?" Phải làm sao đây? Tôi cũng không biết nữa. Thời gian như đông cứng lại. Bỗng nhiên, trong tầm mắt tôi xuất hiện một đôi giày cao gót. Ngẩng đầu lên, tôi thấy Tô Duệ Duệ đứng ở cửa từ lúc nào, gương mặt tràn đầy căm hận. Cô ta mím môi, dường như đang dồn nén điều gì đó. 8 "Em có thai rồi." Tôi sững sờ. Hồi nhỏ, tôi từng học múa, vóc dáng luôn mảnh khảnh, gầy gò suốt nhiều năm. Lên đại học, bạn cùng phòng của Trầm Dục thường trêu anh vì tìm một cô bạn gái chẳng khác gì cọng giá đỗ, gầy nhom. Thậm chí, có người trong lớp anh còn cười nhạo: "Cô ấy trông như hai con ốc vít trên một sân bay vậy." Vấn đề thể trạng gầy yếu từng khiến tôi tự ti vô cùng. Sau khi quen nhau, Trầm Dục vì muốn tôi tăng cân, mỗi tối đều đưa tôi đi ăn khuya. Bốn năm ròng rã, cân nặng tôi vẫn chẳng nhích lên bao nhiêu, nhưng dạ dày thì đã quen với việc ăn nhiều. Mỗi lần ăn đêm, tôi đều ăn phần lớn hơn cả anh. Tôi hay hỏi: "Em ăn nhiều thế này, anh có chê em không?" Anh sẽ bóp mũi tôi, dịu dàng cọ cọ tay tôi: "Đồ ngốc, đương nhiên là không. Cả đời này, em ăn bao nhiêu anh cũng nuôi nổi." Sau này, để có một đứa con chung, tôi đã thử mọi cách - từ Đông y đến Tây y. Tôi từng nằm liệt giường suốt một tháng, không dám xuống đất, chỉ để bảo toàn hai quả trứng có chất lượng cao. Tiêm thuốc, uống thuốc - đặc biệt là những chiếc kim dài hơn cả bàn tay, đâm xuyên qua bụng, cơn đau nhói buốt tận tim gan. Vậy mà tôi không kêu rên một tiếng, vì sợ anh lo lắng. Tôi sợ đau biết bao. Hồi bé, chỉ cần bị kiến cắn một phát là tôi đã đỏ mắt. Vậy mà khi trưởng thành, tôi lại có thể chịu đựng những mũi tiêm liên tục mà không rơi một giọt nước mắt. Cuối cùng, tôi cũng "thành công" trong việc tăng cân, khuôn mặt sưng vù chẳng khác gì một con heo nhỏ. Lúc Trầm Dục đến bệnh viện thăm tôi, tôi còn cố tình che mặt không cho anh nhìn thấy. Anh im lặng thật lâu, đôi mắt đỏ hoe, giọng khàn đặc: "Tiểu Ngư, em vất vả rồi." Những bát thuốc đắng hơn cả mật, tôi đều đã uống. Thậm chí, tôi còn tin vào những quan niệm mê tín, nhận nuôi một đứa trẻ mang mệnh "vượng anh chị em"… Tôi cười chua xót, liếc nhìn bóng dáng gầy gò đang đứng ở cửa. Quả thực, cô ta đã mang đến cho Trầm Dục một đứa con. Chỉ có điều… đứa bé đó không nằm trong bụng tôi, mà là trong bụng cô ta. 9 Cơ thể Trầm Dục cứng đờ. Tôi chỉ nhẹ nhàng vùng vẫy một cái đã thoát ra khỏi vòng tay anh. "Không thể nào… không thể nào…" Anh lẩm bẩm, gương mặt đầy vẻ không tin nổi. Tôi cay đắng cong môi, mắt đỏ hoe: "Chúc mừng nhé." Tôi không biết mình ra khỏi phòng bệnh bằng cách nào. Tôi chỉ biết mình không thể rơi nước mắt trước mặt bọn họ. Trước khi Trầm Dục kịp hoàn hồn, tôi đã lảo đảo chạy ra xe. Trầm Dục ngoại tình, thật ra nếu nghĩ kỹ lại, cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Anh ấy vốn là kiểu người như vậy. Hồi đại học, anh luôn được các cô gái vây quanh. Chàng trai áo trắng ôm đàn guitar, cao lớn, đẹp trai, tính cách lại cởi mở. Một người như thế, đi đến đâu mà chẳng được yêu thích? Sau khi quen tôi, anh dần hạn chế qua lại với đám bạn, bởi tôi muốn anh tập trung vào việc học, trau dồi kỹ năng chuyên môn thay vì suốt ngày đàn đúm ăn chơi. Nhưng bản chất anh là một con ngựa hoang khó thuần phục, luôn thích tham gia các hoạt động bên ngoài, thậm chí còn hay trốn học. Tôi lên kế hoạch học tập cho anh, giám sát anh tập trung vào việc học. Nhờ đó, thành tích của anh bắt đầu tăng vọt. Những người bạn trước đây hay chơi cùng anh bắt đầu không ưa tôi. Họ cho rằng tôi kiểm soát anh quá chặt, chiếm dụng toàn bộ thời gian của anh. Họ nói rằng tôi không yêu con người thật của Trầm Dục, mà chỉ đang cố gắng nhào nặn anh thành hình mẫu bạn trai lý tưởng trong tưởng tượng của mình. Tôi không đồng ý với quan điểm đó. Một sinh viên đàng hoàng, ai lại suốt ngày trốn học, nợ môn chứ? Thậm chí, tôi còn yêu cầu anh cắt đứt quan hệ với những kẻ thường xuyên lôi kéo anh trốn học. Nhưng rõ ràng, những lần "mất tích" của anh cho thấy anh không hoàn toàn đồng tình với tôi. Buổi tối, sau khi xử lý xong công việc cuối cùng, Trầm Dục gọi điện đến. "Tiểu Ngư..." Ở đầu dây bên kia, anh im lặng hồi lâu, chỉ có tiếng thở khe khẽ vang lên. Tôi nhếch môi, giọng lạnh lùng: "Anh còn muốn biện minh gì nữa sao?" Có lẽ vì không tìm được lời nào để nói, bên kia càng lặng thinh, tiếng thở của anh cũng trở nên gấp gáp hơn. "Trầm thúc thúc…" "Bốp!" Không cần nghe thêm nữa. Tôi vung tay, ném điện thoại vẽ thành một đường cong trong không trung, rơi thẳng vào góc cửa sổ. 10 Từ hôm đó, tôi và Trầm Dục hoàn toàn cắt đứt liên lạc. Chính xác hơn, là cắt đứt với tất cả mọi người. Nửa tháng đầu, thỉnh thoảng tôi vẫn nghe tin tức về anh ta. Tiểu Tuyết kể lại rằng Tô Duệ Duệ vẫn ở bệnh viện chăm sóc anh, không rời nửa bước. "Con hồ ly tinh đó." Tiểu Tuyết nghiến răng nghiến lợi. "Tiểu Ngư, cậu thực sự không định xử lý cô ta sao?" Tôi chỉ cười nhạt. Không quan trọng nữa, cũng chẳng còn bận tâm. Những ngày đầu sau khi chia tay, Trầm Dục vẫn nhắn tin cho tôi. "Đợi cô ta sinh con xong, chúng ta sẽ làm xét nghiệm ADN." "Tiểu Ngư, đừng phớt lờ anh nữa." "Vợ ơi, chúng ta làm hòa đi. Anh nhớ em, anh yêu em." "Vì em, anh có thể chết." Tôi cười lạnh, nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, vào từng dòng tin nhắn. Nhìn vào tấm ảnh anh trao cho Tô Duệ Duệ ánh mắt dịu dàng như thể đang trân quý một báu vật. Nửa đêm tỉnh giấc, giường bên cạnh trống trơn, trái tim như bị khoét một lỗ lớn. Nửa tháng sau, luật sư báo tin rằng giấy tờ ly hôn đã soạn xong. Tài sản chia đôi, mọi thứ rất rõ ràng. Từ văn phòng luật sư bước ra, tôi gửi bản sao thỏa thuận cho Trầm Dục. Không ngoài dự đoán, anh ta không hồi âm. Kể từ khi biết tôi sẽ không trả lời tin nhắn, anh ta hoàn toàn biến mất khỏi cuộc sống của tôi. Từ một chàng trai từng khao khát được bên tôi 24/7 khi mới yêu, đến người chồng luôn nhắn tin báo bình an mỗi ngày sau khi kết hôn, rồi giờ đây, lại trở thành kẻ chán ghét lẫn nhau. Trầm Dục à, Trầm Dục. Nói lời yêu tôi là anh, làm tôi đau cũng là anh. Về đến nhà, tôi bất ngờ thấy một dáng người cao gầy đang chống gậy, đứng quay lưng lại với cửa thang máy. Tôi khựng lại vài giây rồi gọi: "Ba." Ông ta quay đầu lại, hừ lạnh một tiếng, giọng vẫn cao ngạo như ngày nào: "Còn nhớ tôi là ba của cô cơ đấy." Tôi cười nhạt. "Hôm nay thật vinh hạnh quá, ba chịu ghé thăm con gái à?" Tôi bước lướt qua ông, mặt không cảm xúc mở cửa. Nhưng ông vung cây gậy gỗ lim đắt tiền lên, chỉ thẳng vào mặt tôi. "Nếu tôi không đến, cô định khi nào mới nói cho tôi biết chuyện ly hôn?" Tay tôi khựng lại giữa không trung, lòng chợt quặn thắt. Tôi ngước mắt lên, nở một nụ cười đầy châm chọc: "Tôi gọi ông một tiếng ‘ba’ là để giữ thể diện cho ông, chứ không phải để ông đến đây chỉ tay vào mặt tôi. Ly hôn là chuyện của tôi, ông có tư cách gì mà can thiệp?" "Hừ, tôi cũng chẳng muốn lo chuyện của cô." Ông hất cằm, giọng khinh thường: "Ngay từ đầu tôi đã nói, cô và nó sẽ không có kết cục tốt. Giờ thì sao? Tự làm tự chịu rồi chứ gì?" Tôi gật đầu, giọng bình thản: "Đúng, là tôi tự chuốc khổ. Và bây giờ, tôi đang tự kết thúc nó. Nhân tiện, chính thức thông báo với ông, tôi đã ly hôn rồi." Nói xong, nước mắt suýt nữa trào ra, nhưng tôi cố hít sâu một hơi, không để ông ta nhìn thấy sự yếu đuối của mình. Ba tôi đứng lên, khựng lại vài giây, sau đó nghiêm giọng: "Hai đứa không thể ly hôn!" Tôi quay phắt người lại: "Vì sao? Dựa vào cái gì?" Ông hừ lạnh, mặt không cảm xúc: "Dựa vào việc tôi là ba của cô. Dựa vào chuyện chồng cô sắp nhận được khoản đầu tư hàng tỷ. Cô nghĩ có thể ly hôn vào lúc này sao?" Tôi bật cười khinh bỉ. Hóa ra là vì chuyện này. Tôi đã sớm nghe phong thanh rằng công ty của ông ta đang làm ăn bết bát, tình hình tài chính cực kỳ nguy cấp. Không ngờ, ông ta lại vội vã tìm đến tôi như vậy - người con gái mà nhiều năm qua ông ta chẳng hề đoái hoài. "Ly hôn rồi, cô chẳng còn gì cả. Chẳng lẽ cô muốn trắng tay, để người khác hưởng lợi sao?" "Đàn ông bên ngoài có lăng nhăng chút cũng là chuyện thường. Đợi khi nào xử lý xong con đàn bà kia, mọi thứ lại về như cũ thôi. Cô nghĩ mình có thể tìm được người nào tốt hơn nó à?" Tôi ngồi xuống ghế, cảm giác như một cơn sóng lạnh buốt đang cuộn trào trong lòng.