7 Tiếng chuông báo thức vang lên, giấc mơ lập tức tan biến. Nhưng lòng tôi trống rỗng, như thể vừa đánh mất điều gì đó quan trọng. Bước ra khỏi phòng trên tầng hai, tôi chạm mặt Lâm Huyên. Thấy tôi không chào hỏi, cô ta tức giận: "Đúng là vô lễ! Bảo sao ba mẹ không thích chhị." "Nếu không phải vì mẹ bị thương ở chân, tôi cũng chẳng thèm quay về sống chung với một con nhà quê như chị đâu!" Phải rồi! Ba tháng trước, mẹ bị ngã trên sân khấu. Nguyên nhân là đêm trước đó, bà đã thức trắng để chăm Lâm Huyên bị sốt, sức khỏe suy kiệt. Lâm Huyên khóc nức nở: "Là lỗi của con… Nếu không phải vì con, mẹ đã có thể tiếp tục nhảy múa rồi." Mẹ dịu dàng vỗ về: "Ngốc quá! Con sắp vào đại học rồi, cũng đến lúc chúng ta nên tìm một nơi ổn định để con học hành." Vì tương lai của cô ta, mẹ chấp nhận từ bỏ chuyến lưu diễn toàn cầu. Ba mẹ đưa cô ta về nước, lo liệu chuyện nhập học, mời gia sư giỏi nhất về dạy kèm, đảm bảo cô ta không bị chậm tiến độ. Mãi đến khi gặp tôi tại trường Nhất Trung, mẹ mới chợt nhớ ra mình còn có một đứa con ruột. Lần hiếm hoi, bà khen tôi: "Không hổ danh là con gái mẹ, đỗ vào trường cấp ba hàng đầu thành phố." Lâm Huyên chu môi: "Nghe nói trường cấp hai trước kia của chị rất kém, không biết có phải gian lận mà đỗ không nhỉ?" Mẹ thoáng dao động, ánh mắt đầy ngờ vực, rõ ràng đã tin lời cô ta. Tôi vội phản bác: "Không hề! Đừng có nói linh tinh!" "Sorry, chỉ là đùa thôi mà, chị đâu cần căng thẳng thế!" Nhìn vào ánh mắt thất vọng của mẹ, tôi như thể vừa đấm mạnh vào một đám bông mềm, chẳng có chút sức phản kháng. Nhưng khi ấy, tôi vẫn còn mong chờ tình thân, cố gắng thể hiện mặt tốt nhất của mình để ba mẹ công nhận.  Giờ đây, Lâm Huyên thản nhiên nói với tôi: "Dù chị có làm tốt đến đâu, họ vẫn là của tôi." "Vị trí vũ công chính của chị, cũng sắp là của tôi rồi." Tôi sững sờ: "Ý gì?" Cô ta nhún vai, nở nụ cười giễu cợt: "Stupid, nghĩa đen thôi!" Buổi biểu diễn sắp tới của trường, tôi là người đảm nhận vai trò vũ công chính. Nhưng từ khi Lâm Huyên xuất hiện, cô ta đã dựa vào nền tảng vững chắc và bảng thành tích ấn tượng để giành lấy vị trí của tôi. Dựa vào đâu? Cô ta ngẩng cao đầu, kiêu ngạo nói: "Khoảnh khắc tôi hạ màn, ngay cả không khí cũng vương đầy sự cao quý." "Hạ Nhiên, chị không thể đấu lại tôi! Dù là trong vũ đạo hay trong lòng ba mẹ!" Tôi thất thần bước xuống cầu thang. Đột nhiên. Một lực mạnh từ phía sau đẩy tôi ngã nhào. Toàn thân tôi lăn thẳng xuống cầu thang. 8 Đầu tôi va mạnh vào cạnh cầu thang, sưng lên một cục lớn. Mẹ nghe tiếng động, giật mình kêu lên rồi vội vàng chạy ra xem. Nhìn thấy người nằm dưới đất là tôi, bà vỗ ngực thở phào nhẹ nhõm: "May quá, không phải Huyên Huyên! Nó sắp thi đấu rồi, tuyệt đối không thể xảy ra sơ suất gì!" Cơn giận chưa kịp nguôi đã lập tức bùng cháy. Tôi gắng gượng bò dậy, lao đến đá mạnh vào Lâm Huyên, nghẹn giọng gào lên: "Tại sao đẩy tôi xuống cầu thang?" Cô ta cúi đầu tỏ vẻ vô tội: "Chị ơi, xin lỗi... Em bị tụt đường huyết, chẳng may chạm vào chị một cái thôi." Nhưng cú đẩy đó, rõ ràng là cố ý! Nhìn thấy Lâm Huyên hoảng sợ lùi lại, mẹ lập tức cau mày, giọng điệu đầy trách móc: "Huyên Huyên đã xin lỗi rồi, con còn muốn thế nào nữa?" Có người bênh vực, cô ta đắc ý lén làm mặt quỷ với tôi. Không thể nhịn được nữa! Mặc kệ cơn đau dữ dội trong đầu, tôi lao lên giáng cho cô ta một cú. Mẹ hoảng hốt gọi ba, rồi như gà mái bảo vệ con, chắn trước mặt cô ta. Tôi không thể chạm vào Lâm Huyên, tức giận đến mức buột miệng quát: "Rốt cuộc bà có phải là mẹ tôi không? Sao lúc nào cũng thiên vị người ngoài?" "Hay tôi chỉ là đứa bà nhặt về, còn cô ta mới là con ruột của bà?" "Bốp!" Một cái tát vang dội giáng xuống. Đầu tôi lệch sang một bên, mặt nóng rát. Trời đất quay cuồng. Một cảm giác khó tả như đâm sâu vào óc, đau đến mức khiến tôi muốn phát điên. Mẹ sững sờ nhìn bàn tay vừa đánh tôi, dường như cũng ngạc nhiên vì hành động của chính mình. Phản ứng lại, bà vội vàng muốn đỡ tôi. Nhưng tôi lảo đảo lùi lại một bước, ánh mắt nhìn bà tràn ngập sự lạnh lẽo và oán hận. Ba vội vã đứng ra hòa giải: "Có gì thì từ từ nói, sao lại đánh con?" Mẹ cố gắng biện hộ: "Huyên Huyên lớn lên ngay trước mắt tôi, nó không thể nói dối. Nhất định là Hạ Nhiên vu oan!" Lòng tôi lạnh ngắt. Máu mũi đỏ thẫm chảy xuống, loang lổ trên tấm thảm đắt tiền. Tôi choáng váng. Ngay khi nhắm mắt, ký ức về con hẻm tối tăm, ẩm ướt cùng những kẻ bắt nạt độc ác chợt ùa về. 9 Tôi rơi vào bóng tối. Như thể quay trở lại những năm cấp hai. Chỉ vì tôi mách lẻo, bảo mẫu Trần đã trả đũa bằng cách âm thầm đăng ký cho tôi vào một ngôi trường tệ hại. Cháu trai bà ta cũng học ở đó. Bà ta nghĩ, ba mẹ tôi không về nước nữa. Giải quyết xong tôi, căn nhà này sớm muộn cũng thuộc về cháu bà ta. Ban đầu, tôi không biết quan hệ giữa họ. Chỉ thấy có một nam sinh phiền phức, ngày nào cũng chặn tôi trên đường tan học. Tôi tìm giáo viên chủ nhiệm cầu cứu, nhưng ở một ngôi trường như vậy, thầy cô chỉ nhắc nhở vài câu rồi mặc kệ. Báo cảnh sát, họ cũng chỉ cảnh cáo bằng miệng, chẳng có hiệu quả gì. Khó khăn lắm mới gọi được cho mẹ. Bà không an ủi tôi, mà ngược lại còn nghi ngờ: "Tại sao nó chỉ quấy rối con, mà không làm vậy với người khác? Con đừng có mà hư hỏng đấy!" Tôi cố gắng né tránh cậu ta. Nhưng… trộm có thể trốn cả đời, chứ người đề phòng thì không thể canh chừng mãi mãi.  Hôm đó, sau khi kết thúc hoạt động của trường, mặt trăng dần bị những tầng mây dày đặc nuốt chửng, bóng tối phủ kín cả con đường. Tôi bước nhanh về nhà. Nhưng tiếng bước chân phía sau ngày càng gần. Cả người tôi run lên vì sợ hãi. Tôi lập tức bấm gọi số khẩn cấp. Điện thoại… bị từ chối. Đang định báo cảnh sát, một bàn tay bất ngờ kéo tôi vào con hẻm tối tăm, ẩm ướt. "Rắc!" Chiếc điện thoại bị đập nát. Đầu gối tôi va mạnh xuống mặt đất gồ ghề, máu chảy ra lạnh buốt. Thiếu niên trước mặt nở nụ cười xấu xa: "Con nhãi ranh, ông đây hết kiên nhẫn với mày rồi." "Dì tao nói, chỉ cần lên giường rồi, mày chính là của tao." Chân váy đồng phục bị xé toạc. Chiếc lưỡi nóng rẫy trườn qua cổ tôi, kinh tởm đến mức toàn thân tôi nổi da gà. Mưa giông bất chợt đổ xuống. Những hạt mưa quất mạnh vào mặt, vào người tôi, đau đến mức không mở nổi mắt. Khi hắn định kéo quần tôi xuống, tôi cuối cùng cũng sờ thấy một viên đá bên cạnh. Dùng hết sức nện mạnh xuống đầu hắn. "Con khốn, dám đánh tao?" Hắn ôm lấy đầu rướm máu, điên cuồng đuổi theo tôi. Tôi không dám quay đầu lại. Tay nắm chặt lấy chiếc váy rách nát, liều mạng chạy về cuối con hẻm. Lúc sắp bị tóm lấy. Tôi nhắm chặt mắt, lao thẳng xuống con sông nhỏ bên cạnh đường. Dòng nước lạnh lẽo giữa mùa thu khiến cơ thể tôi run lên bần bật. Không biết đã giãy giụa bao lâu, cuối cùng tôi cũng bò được lên bờ. Ở đồn cảnh sát. Một nữ cảnh sát nhẹ nhàng quấn chăn quanh người tôi, đưa cho tôi một ly trà gừng nóng hổi. "Em gái nhỏ, ba mẹ em đâu?" "Ở nước ngoài." Đôi mắt chị ấy ánh lên sự thương xót: "Đối phương có hành vi xâm hại chưa thành, nhưng vì hắn chưa đủ mười bốn tuổi..." Thấy tôi co rúm người lại vì sợ hãi, chị ấy vội vàng trấn an: "Yên tâm, chúng tôi sẽ phối hợp với nhà trường để giải quyết chuyện này." "Vâng… Cảm ơn các cô chú cảnh sát."  Họ đưa tôi về nhà. Trong căn biệt thự rộng lớn trống trải, tôi khóa chặt cửa phòng, chỉ một tiếng động nhỏ cũng khiến tôi giật mình hoảng sợ. Ác mộng triền miên. Trong giấc mơ, vô số ma quỷ lao đến, xé toạc quần áo tôi. Tôi sốt cao. Ngực quặn đau như sắp nổ tung, suýt chút nữa mất mạng. May mắn thay, một nữ sinh cùng lớp phát hiện tôi đã nhiều ngày không đến trường, vội vàng đưa tôi đến bệnh viện, cứu tôi thoát khỏi lưỡi hái tử thần. Chỉ là, khi tỉnh lại. Tôi đã lựa chọn quên đi tất cả những ký ức đau đớn này.