4 Tối hôm đó, hiếm hoi lắm tôi mới mơ một giấc mơ. Mơ thấy quá khứ. Tôi đã rất lâu không mơ nữa rồi. Có lẽ là vì một năm rưỡi ngồi tù đã mài mòn hết phần góc cạnh còn sót lại trong con người tôi. Tôi rất ít khi nhớ về chuyện cũ. Cuộc sống trong tù đều đặn, mỗi ngày đều lặp lại như khuôn mẫu—đúng giờ thức dậy, làm việc, ăn uống rồi đi ngủ. Lúc mới vào tù thật sự rất khó chịu đựng. Mỗi ngày tôi ngồi trên giường, mắt mở trừng trừng, từng giây từng phút đều đếm thời gian, chỉ mong trời mau sáng. Sau đó, tôi cũng quen dần. Rồi sau nữa, tôi chẳng còn nghĩ gì cả. Con người ta sống mà quá tỉnh táo thì chỉ chuốc lấy đau khổ. Sống trong tê dại cũng không sao. Không cảm thấy hạnh phúc cũng được, chỉ cần không quá buồn là ổn rồi. Chỉ là trong mơ, tôi lại thấy mình đầy màu sắc, rạng rỡ và tràn đầy sức sống. Vì vậy mà khi tỉnh dậy, tôi thấy buồn. Buồn vì mình đã trở thành một người như bây giờ. Người phụ nữ trong gương có đôi mắt vô hồn. Tôi nhìn trái, nhìn phải, cố gắng nặn ra một nụ cười trông có vẻ tươi tắn hơn. Tiếng gõ cửa vang lên, tôi còn chưa kịp thu lại nụ cười trên mặt. Cho đến khi thấy Lâm Dịch đứng ngoài cửa, nụ cười kia lập tức cứng đờ. Lâm Dịch thấy tôi không phản ứng gì, đành phải chủ động lên tiếng: "Không mời tôi vào à?" "Không cần đâu." Tôi nắm lấy tay nắm cửa, hỏi anh ta: "Có chuyện gì sao?" Anh ta đưa cho tôi một tấm danh thiếp: "Gọi cho người này, anh ta sẽ sắp xếp cho em một công việc." "Cảm ơn ý tốt của anh, nhưng không cần đâu." Anh cười khẽ, như thể khinh thường sự tự tôn cứng đầu của tôi: "Lương Thu, em đừng có được đằng chân lân đằng đầu." Tôi chỉ nhìn anh ta, không nói gì. Lâm Dịch tránh ánh mắt tôi: "Dù em không hỏi ý tôi mà đã bỏ đứa bé, nhưng những gì tôi hứa trước kia vẫn có giá trị." Tôi nghĩ rất lâu, cuối cùng cũng nhớ ra, trước khi tôi vào tù, anh ta đúng là từng nói: Chờ tôi ra tù, sẽ cưới tôi. Trên mặt tôi cuối cùng cũng nở một nụ cười. Lâm Dịch rõ ràng cũng thở phào, tiếp tục nói: "Em đừng giận nữa. Cả Uyển Uyển cũng nói cô ấy rất biết ơn em. Tìm dịp nào đó, chúng ta cùng." "Lâm Dịch, đó chỉ là lời hứa từ phía anh. Không tính." Tôi ngắt lời anh ta, nhìn gương mặt dần biến sắc của anh, khẽ nói: "Tôi không hèn hạ đến mức chấp nhận cưới một người đàn ông không yêu tôi, thậm chí từ trước đến nay luôn coi thường tôi." 5   "Điều tôi muốn, từ đầu đến cuối, chỉ là giữa chúng ta có thể chấm dứt mọi nợ nần." "Dù cho, điều đó phải đánh đổi bằng cả tương lai của tôi." Lâm Dịch rời đi. Trước khi đi, anh ta nói: "Lương Thu, đừng để rồi em phải hối hận." Tôi nhanh chóng hiểu được ẩn ý trong lời nói đó. Giờ cao điểm ăn tối, tôi vừa giao xong một đơn hàng, quay lại thì phát hiện chiếc xe điện dựng ven đường đã biến mất. Cùng với nó là hơn chục phần đồ ăn tôi chưa kịp giao. Tôi đứng bên lề đường, siết chặt điện thoại, ngơ ngác nhìn dòng người tấp nập qua lại trên phố. Ai cũng vội vã, chẳng ai có vẻ gì bất thường. Tôi đành gọi điện cho từng khách một, xin lỗi và bồi thường. Sau đó đến đồn cảnh sát trình báo. Cảnh sát nói, đúng lúc đó camera an ninh khu vực lại hỏng, họ sẽ cố gắng giúp tôi tìm xe, nhưng không đảm bảo được gì. Tôi rời khỏi đồn công an, nhìn màn hình điện thoại đầy những lời phàn nàn và đánh giá một sao, hít một hơi thật sâu, rồi cố gắng nặn ra một nụ cười mệt mỏi. Trong tài khoản vẫn còn ít tiền, đủ để mua lại một chiếc xe điện khác. Nhưng nếu... chiếc thứ hai cũng bị mất thì sao? Tôi ngồi thụp xuống bên đường, ngơ ngẩn rất lâu. Đến khi một bé gái đeo cặp sách khẽ chạm vào vai tôi, ngập ngừng hỏi: "Chị ơi, chị bị sao vậy?" Tôi mỉm cười với em: "Chị hơi mệt, nên ngồi nghỉ một chút thôi." Cô bé nghĩ một lúc, rồi lục trong túi ra một viên kẹo đưa cho tôi: "Chị ăn kẹo nè." "Cảm ơn em." Nhờ viên kẹo sữa nhỏ đó, tôi mới gượng lại được một chút sức lực. Về đến nhà, tôi lập tức bắt tay vào chỉnh sửa lại hồ sơ xin việc. Tôi biết những công ty lớn sẽ không nhận tôi, nhưng vẫn có vài công ty nhỏ không đòi hỏi quá khắt khe. Chỉ là, tiền án của tôi vẫn nằm đó. Mỗi buổi phỏng vấn, câu hỏi ấy vẫn luôn xuất hiện. "Cô từng ngồi tù?" Tôi gật đầu: "Vâng." "Nguyên nhân là gây tai nạn rồi bỏ trốn?" "Đúng vậy." "Nhưng cô không có bằng lái?" "Không có." Nhà tuyển dụng không nói thêm gì, chỉ nhẹ nhàng trả lại hồ sơ, bảo rằng họ cần thêm thời gian cân nhắc. Tôi lại nhớ đến khi đó, Lâm Dịch đã nói với tôi rằng sức khỏe của Tần Uyển quá yếu, không chịu nổi cảnh tù đày. Anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện tôi không có bằng lái. Một khi bị kết án, tôi sẽ bị phạt nặng hơn vì tội lái xe không giấy phép. Nhưng nghĩ lại thì cũng phải. Tôi không thể đòi hỏi một người chưa từng coi trọng tôi, phải đứng trên lập trường của tôi mà suy nghĩ. Tất cả các buổi phỏng vấn đều chẳng có hồi âm. Để không tiêu hết số tiền ít ỏi còn lại, tôi bắt đầu thử nộp đơn vào những công việc như phục vụ bàn. Nhưng điều tôi không ngờ là — đến cả làm phục vụ, cũng không ai muốn tuyển tôi. Bước ra từ nhà hàng cuối cùng, trời bắt đầu đổ mưa lớn. Tôi đứng trước cửa, nhìn những giọt mưa chảy xuống từ mái hiên, rồi chậm rãi bước vào làn mưa. Mưa không lớn lắm, ít nhất chưa đủ để che mờ ánh nhìn của tôi. Nhưng cuối cùng, tầm mắt tôi vẫn trở nên nhòe đi. Có lẽ, đó là cảm giác uất ức — một nỗi tủi thân chẳng biết chia sẻ cùng ai, dù cho bản thân đã rất cố gắng để mạnh mẽ. 6 Lâm Dịch che ô, đứng dưới nhà tôi chờ. Từ xa tôi đã nhìn thấy anh, cách tôi chừng mười mấy mét. Tôi dừng lại, không muốn bước tiếp. Anh cũng đã thấy tôi, bước tới vài bước, rồi dừng lại cách tôi ba bước chân. "Nhận ra sự thật rồi sao?" – anh hỏi. Tôi nhìn anh rất chăm chú: "Lâm Dịch, anh từng nói… sẽ biết ơn tôi cả đời." "Rồi sao?" "Biết ơn… không phải như thế này." Tôi nói, "Nên… anh không thể đối xử với tôi như vậy." Chắc là đầu tôi bị mưa làm hỏng mất rồi. Nên tôi mới không nhận ra lời mình nói yếu ớt đến mức nào. Dĩ nhiên là… anh hoàn toàn có thể đối xử với tôi như vậy. Tôi chẳng có gì cả. Tôi không có xuất thân đủ tốt để đối đầu với anh, không có tiền tài để chống đỡ, thậm chí chẳng có người thân hay bạn bè bên cạnh. Anh có thể mặc sức chà đạp tôi, vu khống tôi, bịa ra hết tội danh này đến tội danh khác mà gán lên đầu tôi. Tôi chỉ không ngờ… anh ghét tôi đến mức. Thậm chí… một con đường sống, anh cũng không muốn chừa lại cho tôi. Cuối cùng, anh từng bước bước đến trước mặt tôi. Chiếc ô ấy chắn cho tôi khỏi cơn mưa xối xả trên đầu. Và cũng che khuất toàn bộ ánh sáng của đời tôi. Trong bóng tối ấy, Lâm Dịch đưa tay, khẽ vuốt má tôi, nhẹ nhàng nói — đây là cái giá tôi phải trả, để kết thúc mọi nợ nần với anh. "Vậy… anh muốn tôi phải làm gì?" – tôi lẩm bẩm hỏi, "Anh không cần tôi yêu anh, cũng không muốn giữa chúng ta chấm dứt. Vậy thì… lựa chọn duy nhất của tôi, là đi chết… đúng không?"