15 Ngày khai trương tiệm bánh, tôi đã chọn một ngày đẹp theo lời thầy phong thủy. Thế nhưng, người thợ làm bánh ban đầu—là tôi—lại có tay nghề kém đến mức thảm hại. Ngay cả mẹ tôi, người luôn yêu thương tôi nhất, khi nếm thử từng chiếc bánh quy mà tôi dồn hết tâm huyết làm ra, cũng không thể thốt lên lời khen nào. Bà chỉ lặng lẽ ra hiệu cho ba tôi. Ba tôi còn chẳng biết nói gì, chỉ có thể miễn cưỡng ăn thêm một miếng, tỏ vẻ hài lòng. Tôi thở dài. Ngay lập tức đăng tin tuyển dụng thợ làm bánh đa tài lên mạng xã hội và các ứng dụng tuyển dụng. Rất nhanh sau đó, đã có người đến tiệm để phỏng vấn. Lúc ấy, tiệm bánh của tôi đã "khai trương cưỡng ép"—tức là không có ổ bánh nào trên kệ, chỉ có một nhân viên pha chế siêng năng bán cà phê trong một tiệm bánh… không có bánh. Tôi ngồi ở quầy thu ngân, chán nản chơi game Spider Solitaire trên máy tính tiền. Chuông gió ngoài cửa khẽ reo, cửa tiệm mở ra. Tôi ngồi thẳng dậy, còn chưa kịp nói câu "Chào mừng quý khách", thì đã nhìn thấy một gương mặt quen thuộc. Hứa Thần mặc áo thun đơn giản và quần jeans. Đã ba mươi hai tuổi, nhưng trông anh vẫn tràn đầy sức sống. Anh gõ nhẹ lên bảng tuyển dụng bên cạnh, mỉm cười hỏi tôi: "Bà chủ, tiệm mình còn tuyển người không? Tôi biết làm rất nhiều loại bánh, loại nào chưa biết thì có thể học. Tôi còn có chứng chỉ tốt nghiệp xuất sắc lớp học làm bánh, bà chủ có muốn xem không?" Tôi không nhịn được mà bật cười. Anh áy biết rõ tấm chứng chỉ không đạt của tôi chính là nỗi đau trong lòng tôi mà! Tôi nắm lấy bàn tay anh đưa ra, khẽ lắc. "Vậy thì, hợp tác vui vẻ nhé." 16 Tôi đã có được cuộc sống mà mình từng khao khát nhất. Mỗi ngày đều có thể nằm trên chiếc ghế xích đu, xung quanh là muôn hoa đua nở. Thi thoảng có cơn mưa nhỏ, mái che tự động bật ra. Mỗi ngày đều có một món bánh ngọt mang hương vị khác nhau, kèm theo một ly cà phê do chính Hứa Thần pha chế. Không chỉ giỏi làm bánh, anh còn tinh thông nghệ thuật vẽ latte. Anh vẽ cho tôi đủ loại hình, không chỉ mỗi trái tim. Mãi đến một buổi lễ kỷ niệm thành lập trường, tôi mới phát hiện ra—cảm giác quen thuộc mà anh mang đến cho tôi ngay từ đầu, không phải là ảo giác. Anh từng là sinh viên tiêu biểu khóa trước, một doanh nhân trẻ tài năng. Năm tôi nhập học, anh đã từng đứng trên sân khấu với tư cách Chủ tịch Hội Sinh viên, phát biểu trước toàn trường. Và cũng chính tại buổi lễ kỷ niệm ấy, Hứa Thần đã tỏ tình với tôi. Sau này, dưới mái hiên tràn ngập hương hoa, anh đã thú nhận rằng mình đã thầm yêu tôi suốt mười năm trời. Lúc đó tôi mới biết, trong những năm tháng tôi một lòng hướng về Ninh Thâm, thì cũng có một chàng trai một lòng hướng về tôi. Mỗi ngày sau giờ làm, anh đều đi ngang qua tòa nhà công ty của tôi, dừng lại một phút bên lề đường. Trong hơn hai nghìn phút đó, anh chỉ may mắn nhìn thấy tôi mười lần. Nhưng anh chưa bao giờ cố tình xuất hiện trước mặt tôi hay làm xáo trộn cuộc sống của tôi. Chỉ đến khi tận mắt chứng kiến đám cưới bi thương của tôi, khoảng thời gian cô đơn tôi phải chịu đựng, anh mới phá vỡ quy tắc do chính mình đặt ra—quy tắc không được bước vào thế giới của tôi. Anh nói: "May mà khi đó anh đã phá lệ." Anh nói: "Ngày biết em sắp kết hôn, anh đã uống đến say mèm, cứ nghĩ rằng đó sẽ là điểm kết thúc câu chuyện của chúng ta." Anh nói: "Anh từng nghe em lớn tiếng tuyên bố rằng, em muốn mở một tiệm bánh." "Và từ lúc đó, anh đã bắt đầu học làm bánh." Khi tôi đăng ký lớp học làm bánh, anh cũng lặng lẽ ghi danh cùng tôi. Khi tôi đăng tin tuyển thợ làm bánh, anh liền tạm giao công ty của mình cho một nhà quản lý chuyên nghiệp, thay vest đổi sang thường phục, bước vào tiệm bánh của tôi. May mắn thay, trong thời điểm tồi tệ ấy, hai đường thẳng song song vốn không có điểm giao nhau—chúng tôi cuối cùng đã cắt nhau tại một giao điểm, và từ đó không còn rẽ về hai hướng ngược chiều nữa. 17 Một ngày nọ, Trần Lôi đến tiệm bánh của tôi. Hứa Thần lên báo tôi rằng có người quen cũ ghé thăm. Khi nhìn thấy tôi, Trần Lôi vẫn mang vẻ mặt áy náy. "Chị dâu..." Tôi ngắt lời anh ta, chỉ lặng lẽ cầm lấy ly cà phê đưa cho. "Tôi chưa từng là chị dâu của anh, đúng không? Trong lòng anh, người mà anh luôn thừa nhận là chị dâu—vẫn luôn là Lâm Diệc Tuyết." Tôi mỉm cười, không có oán giận, cũng chẳng còn nuối tiếc. "Tôi sắp kết hôn rồi. Nếu anh muốn đến, tôi lúc nào cũng hoan nghênh."  Đúng vậy. Ngày hôm đó, khi tôi và Hứa Thần đã nói rõ hết về tình cảm đơn phương, những điều đã bỏ lỡ, và sự may mắn khi cuối cùng vẫn còn cơ hội gặp lại nhau, anh đã cầu hôn tôi. Anh ôm bó hoa hồng đỏ thắm—không phải thứ tình yêu diễm lệ phù phiếm, mà là một tình yêu nồng nhiệt và chân thành. "Duyệt Duyệt, em có bằng lòng lấy anh không?" Tôi đã đồng ý. Không phải vì thương hại mười năm chờ đợi của anh, mà bởi vì khoảng thời gian bên anh, tôi thực sự cảm nhận được hạnh phúc. Tôi biết rõ, đây chính là kết quả duy nhất mà tôi mong muốn—không gì có thể thay thế được. Trần Lôi có vẻ ngạc nhiên, nhưng không nói thêm gì. Sau một hồi do dự, anh ta mới thổ lộ điều canh cánh trong lòng. "Tôi vẫn luôn nghĩ, nếu ngày hôm đó tôi không thay đổi kế hoạch, nếu hai người đã trao nhẫn xong rồi Lâm Diệc Tuyết mới xuất hiện... thì liệu mọi chuyện có khác đi không?" "Tôi thực sự tiếc nuối mối tình thanh mai trúc mã giữa Ninh Thâm và Lâm Diệc Tuyết. Nhưng dù em có tin hay không, tôi chưa từng muốn phá hoại mối quan hệ của hai người." Tôi phủ định không chút do dự. "Dù cô ta có xuất hiện hay không, xuất hiện vào thời điểm nào, thì tôi và Ninh Thâm cũng chỉ có thể đi đến đây mà thôi." "Những mâu thuẫn giữa tôi và anh ta vốn dĩ đã tồn tại. Chỉ là chúng tôi đều chọn cách lảng tránh mà thôi, chứ chưa bao giờ có nghĩa là chúng không tồn tại." Trần Lôi dường như hiểu, nhưng lại như chưa hoàn toàn chấp nhận. Anh ta còn muốn nói gì đó, nhưng đã bị Hứa Thần thản nhiên đuổi đi. Tôi bật cười, trêu anh: "Đường đường là Tổng giám đốc của Tập đoàn Diệu Diệp, sao lại nhỏ nhen thế?" Hứa Thần hừ nhẹ: "Anh ta có thân phận gì, địa vị gì chứ? Cũng xứng đáng uống cà phê do anh pha sao?"