13 Thời gian là liều thuốc chữa lành mọi vết thương. Hai tháng sau, tôi dần hồi phục lại sức khỏe. Trong suốt hai tháng này, Kỷ Xuyên Bách ngày nào cũng xuất hiện trước mặt tôi, cố gắng gây sự chú ý. Ban đầu, khi vẫn còn chìm đắm trong đau khổ, tôi thường phát điên mà đánh mắng anh ta. Anh ta cũng không giận, chỉ lặng lẽ chịu đựng. Tôi biết rõ, Kỷ Xuyên Bách vốn không phải người có tính tình tốt. Lúc mới cưới, có lần anh ta đột ngột hủy chuyến du lịch mà chúng tôi đã lên kế hoạch từ lâu, khiến tôi chờ đợi cả một ngày. Tôi chỉ phàn nàn vài câu, anh ta liền chiến tranh lạnh với tôi. Cuối cùng, tôi phải nhún nhường, dỗ dành cả một tuần trời mới làm lành được. Hôm đó, khi uống bát canh tôi nấu riêng cho anh ta, anh ta lạnh nhạt nói: "Thư Nhiễm, chúng ta đều là người trưởng thành, đừng vì mấy chuyện nhỏ nhặt mà giận dỗi." Kể từ đó, tôi không bao giờ tranh cãi với anh ta nữa. Dù có bao nhiêu ấm ức, tôi cũng lặng lẽ chịu đựng một mình. Nhưng bây giờ, những lời anh ta nói lại là: "Em là vợ anh, anh nên bao dung em, thấu hiểu em, yêu thương em." Chỉ là, sự bao dung, thấu hiểu, và yêu thương ấy đến quá muộn. Tôi không còn cần nữa. Nỗi đau dần phai nhạt, tôi cũng không còn quá phản cảm với sự xuất hiện của Kỷ Xuyên Bách. Việc mất đi đứa trẻ, anh ta không thể trốn tránh trách nhiệm. Nếu anh ta muốn tận tâm tận lực chăm sóc tôi, vậy thì cứ để anh ta làm. Thái độ thờ ơ của tôi khiến anh ta có phần hoảng loạn. Trước đây, tôi là người quấn lấy anh ta, giờ đây vai trò hoán đổi, anh ta bắt đầu nếm trải cảm giác lo được lo mất mà tôi từng chịu. "Nhiễm Nhiễm, nếm thử canh gà này đi, anh học với cô Vương suốt ba ngày mới nấu được đấy." Tôi chỉ nhấp một ngụm, rồi nhíu mày: "Mặn quá." "Xin lỗi, là lỗi của anh. Em thử món khác đi, đều là những món em thích cả." "Vợ à, bác sĩ nói em phải bổ sung nhiều vitamin, nào, ăn thêm chút trái cây đi." "Tôi không ăn dâu tây." Bàn tay đang đưa dâu tây về phía tôi cứng đờ, anh ta cầm cũng không được, mà bỏ xuống cũng không xong. "Kỷ Xuyên Bách, anh không đi làm à?" Nghe giọng điệu rõ ràng là muốn đuổi khéo của tôi, anh ta kéo khóe môi, nở một nụ cười gượng gạo: "Công ty sao quan trọng bằng vợ anh được?" "Tùy anh." Tôi nghiêng người nằm xuống, không buồn nhìn anh ta nữa. Lúc mơ màng chìm vào giấc ngủ, tôi cảm nhận được một bàn tay thô ráp nắm lấy tay mình. Không lâu sau, lòng bàn tay tôi chợt trở nên ướt át. Tôi trở mình, hất ra hơi ấm bỏng rát kia, rồi tiếp tục chìm sâu vào giấc ngủ. 14 Sau khi xuất viện, tôi không về nhà cũ của nhà họ Kỷ, cũng không đến biệt thự, mà quay về căn hộ nhỏ mà tôi đã mua trước khi kết hôn. Căn hộ không lớn, nhưng nó thực sự thuộc về tôi. Hôm đó, Kỷ Xuyên Bách có một dự án rất quan trọng. Đến khi anh ta ký xong hợp đồng, tôi đã dọn vào căn hộ rồi. Anh ta đứng trước cửa, có chút lúng túng nhìn tôi: "Vợ à, theo anh về nhà được không?" Tôi nhẹ nhàng cắm lại nhành hoa hướng dương vào bình, rồi hỏi anh ta: "Anh có biết vì sao tôi thích hoa hướng dương không?" "Gì cơ?" Trong mắt anh ta hiện lên vẻ hoang mang và mơ hồ. "Bởi vì ý nghĩa của hoa hướng dương là tình yêu thầm lặng. Giống như tình cảm tôi từng dành cho anh vậy." "Tôi rất biết ơn anh vì đã kéo tôi ra khỏi vũng bùn trong mùa đông năm đó. Từ giây phút ấy, tôi đã lặng lẽ thích anh." "Anh không biết đâu, ngày chúng ta nhận giấy đăng ký kết hôn, tôi đã vui đến mức nào. Dù anh không chọn tôi vì yêu tôi, nhưng điều đó cũng có nghĩa là, trong lòng anh, tôi vẫn có một vị trí nào đó." Kỷ Xuyên Bách tưởng rằng tôi đang bày tỏ tình cảm với anh ta, nên trên gương mặt anh ta dần hiện lên một nụ cười dịu dàng: "Có lẽ, ngay cả bản thân anh cũng không nhận ra, nhưng anh đã thích em từ lâu rồi." "Nhưng," tôi tiếp tục, "những năm tháng hôn nhân này thực sự khiến tôi rất mệt mỏi." "Người khác nghĩ một người bình thường như tôi được gả vào hào môn là một món quà từ trên trời rơi xuống. Nhưng để hòa nhập vào thế giới của anh, tôi phải học rất nhiều thứ. Mỗi giây mỗi phút đều phải lo lắng mình sẽ mắc lỗi, làm anh mất mặt." "Còn nữa, anh có biết không, mỗi lần nhìn thấy kim chọc hút trứng, tôi sợ đến mức nào không? Bốn mươi centimet, dài như cả cánh tay. Khi tôi run rẩy không kiểm soát được, tôi chỉ có thể nghĩ đến việc anh đang đợi bên ngoài. Và chính điều đó mới cho tôi đủ dũng khí." Gương mặt Kỷ Xuyên Bách thoáng xúc động, trong mắt ánh lên một tầng nước mờ. "Nhã Nhã, anh không biết... Xin lỗi, là do anh đã quá thờ ơ với em. Anh hứa, từ nay về sau, anh nhất định sẽ đối xử tốt với em, luôn đặt em lên hàng đầu." Thấy tôi lắc đầu, anh ta vội vàng nói: "Em vẫn còn giận chuyện của... chuyện của Tiểu... của Lâm Du đúng không? Em yên tâm, anh đã đưa con bé đi rồi. Biệt thự của chúng ta đã trở lại như trước đây, phòng trẻ em cũng..." "Thôi đi, Kỷ Xuyên Bách." Tôi ngắt lời anh ta. "Tôi thích hoa hướng dương, còn bởi vì nó tượng trưng cho hy vọng và tái sinh." "Lần đầu tiên tôi được tái sinh, là khi anh kéo tôi ra khỏi bùn lầy." "Lần thứ hai, tôi hy vọng chính là bây giờ." Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, ánh mắt bình thản nhưng kiên định: "Kỷ Xuyên Bách, chúng ta chia tay đi." 15 Hôm đó, khi rời đi, bước chân của Kỷ Xuyên Bách có chút lảo đảo. Người đàn ông luôn đứng thẳng lưng giờ đây lại trông như bị đè nặng bởi điều gì đó. Đi được một đoạn, bờ vai anh ta khẽ run lên, hai bàn tay siết chặt thành nắm đấm, không biết đang nghĩ gì. Tôi tựa vào cánh cửa, lặng lẽ nhìn bóng lưng anh ta một lúc, rồi xoay người đi vào nhà. Cánh cửa khẽ khàng khép lại, không chỉ chặn lại hình bóng của anh ta mà còn đóng sập tất cả những khả năng giữa chúng tôi. Ở bên nhau lâu như vậy, Kỷ Xuyên Bách ít nhiều cũng hiểu tôi. Anh ta biết tôi đã quyết tâm ly hôn, dù không cam lòng nhưng vẫn ký vào đơn ly hôn. Vì cảm giác tội lỗi và hối hận, khi phân chia tài sản, anh ta cho tôi nhiều hơn dự đoán. Tôi nhận lấy không chút do dự, coi như đó là khoản bồi thường. Khi biết chuyện chúng tôi sắp ly hôn, mẹ Tịch đã đến khuyên bảo tôi. Bà thở dài: "Chuyện trước đây là do Xuyên Bách xử lý không tốt. Nhưng nó biết lỗi rồi. Từ khi con đòi ly hôn, ngày nào nó cũng uống đến say mèm, trong cơn say chỉ gọi tên con. Nó hối hận lắm, cũng không nỡ xa con. Thế nên mẹ vẫn mong con suy nghĩ lại." Nghe vậy, tôi chẳng có cảm xúc gì đặc biệt. Tình cảm của Kỷ Xuyên Bách luôn đến quá muộn. Khi Hứa Tinh Tinh chết, anh ta vội vã nhận nuôi Lâm Du, như một cách để tưởng nhớ mối tình khắc cốt ghi tâm của họ. Đến khi chúng tôi ly hôn, anh ta mới chợt nhận ra mình không thể rời xa tôi. Mẹ Tịch tiếp tục, giọng trầm buồn:

"Lúc nhỏ, mẹ và ba nó bận rộn công việc, không có nhiều thời gian dành cho nó. Thế nên tình cảm mẹ con dần trở nên xa cách. Còn về Hứa Tinh Tinh, cô ta chẳng phải cô gái tốt đẹp gì, nhưng vì bọn mẹ càng phản đối, nó lại càng lún sâu vào. Cũng may sau này, người nó cưới là con. Con đã khiến nó dần trở nên điềm đạm hơn, con thực sự quan trọng với nó. Nhưng bây giờ... Thư Nhiễm, con có thể đến thăm nó, khuyên nó một chút được không?" Tôi lặng lẽ đáp:

"Bác gái, Kỷ Xuyên Bách là người trưởng thành rồi, anh ấy sẽ tự suy nghĩ thông suốt thôi. Không có gì là không thể vượt qua." Nước mắt mẹ Tịch rơi lã chã. Bà nhẹ giọng kể về những sai lầm trong quá khứ, về sự lạnh nhạt giữa bà và con trai, trong từng lời nói đều mang theo nỗi hối tiếc khôn nguôi. Lúc ấy, tôi bỗng hiểu ra: Hóa ra, thói quen "mất đi rồi mới hối hận" của Kỷ Xuyên Bách chính là được kế thừa từ mẹ anh ta. Tôi khẽ cười, lắng nghe bà tâm sự đến hết câu chuyện, sau đó lễ phép tiễn bà ra về. Mẹ Tịch thở dài một hơi, muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Cuối cùng, bà chỉ lặng lẽ rời đi. 16 Ngày nhận được giấy chứng nhận ly hôn, trời nắng rực rỡ. Tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng biến mất, cả người tôi bỗng nhẹ nhõm hẳn. Khóe môi vô thức cong lên, tâm trạng cũng bừng sáng như ánh mặt trời. Trái ngược với tôi, Kỷ Xuyên Bách trông tiều tụy đi nhiều, không còn dáng vẻ tự tin, kiêu ngạo ngày nào. Trên môi anh ta lấm tấm râu xanh, tóc cũng có chút bù xù. Yết hầu khẽ động, như thể có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng lại nuốt xuống. "Tạm biệt, Thư Nhiễm." "Tạm biệt, Kỷ Xuyên Bách." Ánh mắt anh ta dừng trên gương mặt tôi thật lâu, rồi lặng lẽ xoay người rời đi.  Tôi đã thu dọn hành lý từ trước, liền bắt taxi thẳng đến sân bay. Mấy tháng trước, một sư tỷ đại học của tôi liên lạc lại, nói rằng chị ấy đang làm việc ở nước ngoài, công ty đang thiếu một nhà thiết kế giỏi, hỏi tôi có hứng thú không. Mặc dù sau khi kết hôn tôi đã từ chức, nhưng những năm qua tôi vẫn duy trì công việc thiết kế, thỉnh thoảng nhận đơn đặt hàng, tham gia các cuộc thi trực tuyến, trong giới cũng có chút danh tiếng. Lúc ấy, tôi từ chối vì muốn ổn định gia đình, cũng không nỡ rời xa Kỷ Xuyên Bách. Nhưng vài ngày trước, sư tỷ lại liên hệ với tôi lần nữa, tôi không do dự mà nhận lời. Hơn nữa, sắp tới ở thành phố nơi chị ấy làm việc có một cuộc thi thiết kế tầm cỡ quốc tế, bây giờ qua đó là vừa kịp tham gia. Tôi khẽ thì thầm với chính mình: "Mọi thứ rồi sẽ tốt hơn." Mang theo một trái tim nhẹ nhõm, tôi lên đường tìm kiếm một khởi đầu mới cho riêng mình. Vài năm sau, tôi gặp lại Kỷ Xuyên Bách ở nước ngoài. Tôi cùng bạn bè tổ chức một triển lãm thiết kế, lúc ấy đang giới thiệu tác phẩm của mình.

"Tác phẩm tôi trưng bày có tên là Niết Bàn, cũng là hình ảnh phản chiếu tâm trạng tôi trong quá khứ..." Khách tham quan nước ngoài hào hứng bàn luận, còn tôi, vừa ngước lên đã nhìn thấy Kỷ Xuyên Bách đứng giữa đám đông. Bị tôi phát hiện, anh ta lúng túng như muốn tìm chỗ trốn. Tôi chỉ mỉm cười nhẹ, khẽ gật đầu chào anh ta, rồi bình thản dời mắt đi. Tôi không hề biết rằng, đêm hôm ấy, dưới tòa nhà nơi tôi ở, từng tàn thuốc sáng lên rồi vụt tắt suốt cả đêm. Còn tôi, ngủ một giấc ngon lành, chờ đón ánh nắng của ngày mới. 17 Lần nữa gặp lại Thư Nhiễm, Kỷ Xuyên Bách gần như không dám tin vào mắt mình. Cô đứng giữa một nhóm người ngoại quốc, tự tin trò chuyện, cả người tỏa ra một loại ánh sáng chói mắt, khiến anh ta không cách nào rời mắt. Những năm qua, thực ra anh ta vẫn luôn âm thầm theo dõi cô. Anh ta biết cô đã vào làm việc tại một công ty khá danh tiếng, một lần nữa quay lại với công việc thiết kế. Chỉ trong tháng đầu tiên đặt chân đến nước ngoài, cô đã giành giải thưởng Nhà thiết kế trẻ trong một cuộc thi danh giá. Anh ta tìm xem tác phẩm đó. Dù không hiểu kỹ thuật chuyên môn, nhưng chỉ nhìn vào những gam màu rực rỡ và đường nét sống động, anh ta cũng đủ cảm nhận được tâm trạng cô khi ấy. Anh ta nhớ lại những ngày tháng ở bên cô, đôi mày cô luôn nhíu lại, như thể lúc nào cũng có trăm ngàn tâm sự. Anh ta từng nghĩ cô mạnh mẽ, không có gì có thể đánh gục cô, nên cũng chẳng để tâm. Chỉ đến trước khi ly hôn, anh ta mới nhận ra áp lực mà cô đã chịu đựng lớn đến mức nào. Là một người chồng vô trách nhiệm, anh ta để cô phải gánh vác quá nhiều thứ. Và cũng chính vì thế, sau khi mất đi đứa bé, cô mới quyết tâm rời bỏ anh ta triệt để. Nhưng may mắn thay, bây giờ cô có một cuộc đời mới, rời xa anh ta, cô tỏa sáng rực rỡ hơn bao giờ hết. Nhìn gương mặt mà mình ngày nhớ đêm mong, Kỷ Xuyên Bách hoàn toàn không thể dời mắt. Không ngờ lại bị Thư Nhiễm phát hiện. Chạm vào ánh nhìn của cô, anh ta bỗng nhiên hoảng loạn. Trước khi đến đây, anh ta đã nghĩ ra vô số kịch bản. Anh ta tự nhủ, chỉ cần cô còn dành cho anh ta dù chỉ một chút tình cảm, anh ta sẽ lao đến, ôm chặt lấy cô, nói với cô rằng anh ta sẽ không để cô rời đi thêm một lần nào nữa. Nhưng cô không làm vậy. Cô nhìn anh ta với ánh mắt hờ hững, bình tĩnh như nhìn một người quen biết xã giao. Không, thậm chí còn không đến mức là bạn bè. Cô chỉ nhẹ nhàng gật đầu chào rồi rời mắt đi. Anh ta có cảm giác như một xô nước đá dội thẳng xuống người, dập tắt tất cả dũng khí và nhiệt tình trong lòng. Anh ta lần ra địa chỉ nơi cô sống, rồi tự dày vò bản thân bằng cách ngồi dưới tòa nhà suốt một đêm, không ngừng hút thuốc, cảm giác đau khổ và dằn vặt chưa bao giờ dữ dội đến thế. Cả một đêm dài ngồi bất động, rèm cửa sổ trên lầu chưa từng một lần lay động. Bầu trời sáng lên, anh ta run rẩy dụi tắt điếu thuốc cuối cùng, ngước nhìn lên cửa sổ một lần nữa. Anh ta biết, mình sẽ không bao giờ có thể giành lại cô ấy nữa. (Hoàn toàn văn)