19  Từ hôm Cố Thâm rời đi trong lặng lẽ, mấy tháng liền tôi không nghe thêm tin tức gì về anh ta. Lần tiếp theo có tin, lại là Mộ Kiều kể cho tôi nghe: “Mạnh Ly chết rồi.” Chết trong vòng tay Cố Thâm. Mẹ chồng cũ bị chủ nợ tìm đến tận cửa, vì giúp Cố Thâm trả nợ mà bán hết mấy cửa hàng do bố chồng để lại, thậm chí rút cả tiền dưỡng già ra. Còn Cố Thâm thì giờ làm nhân viên bán hàng cho một công ty. Bản lý lịch từng làm ông chủ không khiến ai nể trọng, chỉ để lại trò cười. Một người đàn ông ngoài ba mươi, vì cạnh tranh việc làm với đám sinh viên mới ra trường, phải hạ mình còn hơn ai hết. Anh ta còn tuyên bố, đợi khi kiếm đủ tiền sẽ khởi nghiệp lại, rồi đón mẹ con tôi về nhà. Nói xong, Mộ Kiều cứ nhìn chằm chằm tôi. Tôi cắn ống hút hộp sữa, liếc mắt đáp lại: “Nhìn cái gì? Kể xong rồi chứ?” Mộ Kiều gật đầu lia lịa, nhưng vẫn cứ do dự như muốn nói gì nữa. Tôi lườm cô ấy một cái: “Đừng có mơ mộng linh tinh, không hề có tí cảm động nào hết!” Những ngày tháng ấy, chỉ cần nghĩ lại cũng đủ thấy mệt mỏi. Tôi từng đau lòng, dù sao cũng đã sống hòa thuận với nhau mấy năm. Nhưng ngoài nỗi buồn ấy… thì thôi, coi như xong. Cuộc đời không sợ đi sai đường, chỉ sợ không đủ cứng rắn để dừng lại đúng lúc. Mộ Kiều dè dặt hỏi: “Cậu thật sự quyết định rồi à? Làm mẹ đơn thân vất vả lắm đấy.” “Thì sao chứ, làm mẹ đơn thân thì sao?” Tôi dang tay, ôm lấy Mộ Kiều một cái thật to. “Con gái tớ có một bà mẹ nuôi tuyệt vời như cậu, lại còn có ông bà ngoại yêu thương hết mực — thời đại nào rồi, phụ nữ không cần đàn ông vẫn sống rực rỡ đấy thôi!”