1 Tất nhiên Trần Mễ Lộ không quỳ xuống. Cô ta chỉ đứng đó, vẻ ngoài mong manh đáng thương, nước mắt lưng tròng như hoa lê dính mưa. Giây tiếp theo, cô ta đã bị Giang Hoài mạnh mẽ kéo vào lòng. Hai người họ ôm hôn nhau thật chặt, như một cặp tình nhân vừa trải qua muôn vàn gian khổ, cuối cùng mới được đoàn tụ. Tôi chưa từng thấy một Giang Hoài như thế. Anh ta ghì chặt Trần Mễ Lộ trong vòng tay, hôn cô ta bằng tất cả sự bá đạo, thô bạo và dữ dội. Gương mặt anh ta lúc ấy, vừa yêu đến khắc cốt ghi tâm, vừa hận đến tận xương tủy — hoàn toàn khác với lúc anh ta ở bên tôi. Khi ở bên tôi, Giang Hoài rất dịu dàng. Anh ta sẽ nâng mặt tôi lên, chầm chậm hôn từng chút một — từ cằm lên trán, từ má đến vành tai. Sự nâng niu ấy, dịu dàng như thể sợ làm vỡ một món đồ sứ quý giá. Lúc đó, mắt anh ta vẫn chưa nhìn thấy được. Còn Trần Mễ Lộ thì đang ở nước ngoài. Tôi và Giang Hoài sống trong biệt thự ở đảo Bắc Nha, ngày ngày không rời nhau nửa bước. Tôi là cả thế giới của anh ta. Và anh ta, cũng là cả thế giới của tôi. 2 Ngày hôm sau. “Vi Ân, ba năm qua con đã vất vả rồi. Dì quyết định chuyển nhượng căn biệt thự ở đảo Bắc Nha sang tên con, xem như phần thưởng vì con đã chăm sóc Giang Hoài.” Khi Giang phu nhân mỉm cười dịu dàng nói ra câu này với tôi, tôi đã hiểu rõ ẩn ý trong lời bà. Quả nhiên, con người không nên có lòng tham. Khoảnh khắc đó, tôi lại nghĩ — nếu Trần Mễ Lộ trở về muộn thêm một chút, liệu tôi và Giang Hoài có thể… Thật tiếc. Chỉ chậm một chút thôi. “Cháu là một đứa trẻ ngoan, chuyện của Giang Hoài, dì vẫn luôn muốn nói lời cảm ơn với cháu.” Lúc nói câu đó, Giang phu nhân rõ ràng có chút thiếu tự tin. Dù gì thì hai tuần trước, chính bà còn hỏi tôi có đồng ý đính hôn với Giang Hoài hay không. Nhưng bây giờ, nhà họ Giang rõ ràng không còn ý định đó nữa. Tôi khẽ lắc đầu, cố gắng giữ cho giọng nói của mình thật bình thản: “Không cần khách sáo đâu, Giang phu nhân, đây là điều cháu nên làm.” Thật ra, ngay từ tối qua, tôi đã đoán được kết cục này rồi. 3 Tạm biệt Giang phu nhân, tôi bước vào khu nhà phụ của biệt thự. Chẳng bao lâu sau, mẹ tôi cũng đến phòng, ra hiệu hỏi tôi bằng ngôn ngữ ký hiệu: “Đói không? Có muốn ăn gì không?” Tôi lắc đầu: “Không đói.” Mẹ như chợt nhớ ra điều gì, lại tiếp tục ra dấu: “À đúng rồi, vừa nãy Giang phu nhân nói gì với con vậy?” Tôi nghĩ một lúc, rồi quyết định nói thật: “Giang phu nhân nói sẽ chuyển nhượng căn biệt thự ở đảo Bắc Nha cho con, xem như phần thưởng vì con đã chăm sóc Giang Hoài suốt ba năm qua.” Nghe xong, mẹ có vẻ hơi do dự. “Chăm sóc Giang thiếu gia vốn là việc mà chúng ta nên làm, Giang phu nhân nói vậy khách sáo quá rồi. Con đồng ý à?” Tôi gật đầu. Tất nhiên là phải đồng ý, nếu không Giang phu nhân lại nghĩ tôi còn có ý đồ gì khác. May mà trước đây, nhà họ Giang chưa từng nói gì với mẹ tôi về chuyện muốn tôi đính hôn với Giang Hoài, chỉ là âm thầm hỏi qua ý kiến của tôi thôi. Bất ngờ, mẹ tôi nở nụ cười tươi, trông có vẻ rất vui. “Lý quản gia nói tối nay tiểu thư Mễ Lộ sẽ đến ăn tối ở đây, chắc là định quay lại với Giang thiếu gia. Chắc cậu ấy sắp vui đến phát điên rồi đấy.” Ba năm trước, Trần Mễ Lộ là người chủ động chia tay Giang Hoài, sau đó dứt khoát ra nước ngoài. Trên đường lái xe đến quán bar để giải sầu, Giang Hoài gặp tai nạn và bị mù. Những năm qua, anh ta đã phải chịu đựng bao nhiêu đau khổ, cả nhà họ Giang từ trên xuống dưới không ai là không biết. Một thiên chi kiêu tử rạng rỡ như thế, lại bất ngờ gặp tai họa, quãng thời gian tươi đẹp nhất của đời người đành phải sống trong bóng tối. Giờ thì, cuối cùng trời quang mây tạnh, ánh sáng lại trở về. Không chỉ mắt đã sáng, mà cả người yêu cũ cũng quay về bên anh ta. Đối với nhà họ Giang, đây đúng là một niềm vui lớn đến mức trời đất cũng phải hân hoan. Chẳng trách mẹ tôi lại vui đến vậy. 4 Gần như cả buổi chiều tôi đều ở trong bếp phụ giúp mẹ. Trần Mễ Lộ cực kỳ kén ăn. Hải sản phải là loại vừa được đánh bắt từ biển lên. Rau xanh chỉ được giữ phần non trên đỉnh. Bít tết thì mỗi miếng phải đúng 1.5cm — không được dày hơn cũng không được mỏng hơn. Trước kia, mỗi lần cô ta đến nhà họ Giang ăn cơm, mẹ tôi đều căng thẳng như chuẩn bị ra trận. Chiều muộn, Trần tiểu thư — người đã lâu không đặt chân đến biệt thự nhà họ Giang — cuối cùng cũng xuất hiện, cùng với Giang Hoài. Hai người nắm tay nhau bước xuống từ xe. Nam thanh nữ tú, cảnh tượng như bước ra từ tranh. Buổi tối lãng mạn của thái tử Bắc Kinh và đại tiểu thư nhà tài phiệt chính thức bắt đầu. Tôi vốn định rời đi, nhưng lại bị Trần Mễ Lộ gọi lại. “Tống Vi Ân, lấy giúp tôi một ly nước đá.” Tôi không chậm trễ chút nào, đi vào bếp, rót một ly nước lạnh rồi bưng ra bằng khay. Trần Mễ Lộ nhận lấy, khẽ nhíu mày đầy khó chịu. “Tôi nói là nước ấm.” Dù tôi khá chắc lúc nãy mình nghe là “nước đá”, nhưng vẫn cúi đầu nói nhỏ: “Xin lỗi, tôi đi đổi ngay.” Chẳng mấy chốc, tôi lại mang ra một ly nước ấm bằng khay. Cô ta thản nhiên nhận lấy. Ngay lúc tôi đang thu khay về thì… “Choang!” — chiếc ly thủy tinh rơi xuống từ tay cô ta, vỡ tan thành từng mảnh. Trần Mễ Lộ “á” lên một tiếng, rồi ngước mắt lên, kéo một biểu cảm vừa bất lực vừa ngây thơ: “Tống Vi Ân, cô không muốn mang cho tôi thì cứ nói thẳng, đâu cần làm lộ liễu đến vậy.” Thật ra tôi cũng không hiểu rõ, vì sao Trần Mễ Lộ luôn nhắm vào tôi. Từ lúc mới quen, cô ta đã như thế rồi. Nói thật thì, diễn xuất của cô ta… rất bình thường. Tôi ngồi xổm xuống, nhặt từng mảnh thủy tinh vỡ. Trước mặt tôi xuất hiện một đôi giày trắng. Một giọng nói thân mật, đầy chiều chuộng vang lên trên đỉnh đầu tôi: “Sao rồi? Có bị bỏng không?” Rõ ràng, người anh ta hỏi không phải tôi. Trần Mễ Lộ đáp lại bằng giọng điệu ngọt ngào, mềm mại: “Bị bỏng tay rồi… Anh thổi thổi cho em đi~” Tôi không nhìn thấy biểu cảm của Giang Hoài, nhưng tôi chắc tai anh ta lúc đó đỏ hết cả rồi. Vì trước đây, mỗi lần tôi làm nũng với anh ta, tai anh ta cũng đỏ rực như vậy. Lúc đó tôi còn thấy lạ, tại sao một Giang thiếu gia luôn điềm tĩnh, kiêu ngạo lại có thể có lúc xấu hổ như thế. Tiếng cười nũng nịu, ngọt ngào của Trần Mễ Lộ kéo tôi về thực tại. Chắc là Giang Hoài đã “thổi thổi” cho cô ta rồi. Tôi thu dọn xong đống thủy tinh vỡ, đứng dậy. “Vi Ân, em… không sao chứ?” Tôi chạm phải ánh mắt có phần do dự của Giang Hoài. Từ lúc Trần Mễ Lộ trở về nước, tôi và anh ta gần như chưa nói với nhau câu nào. Một tuần nay, đây là lần đầu tiên anh ta chủ động nói chuyện với tôi. Tôi mỉm cười đúng kiểu lễ phép: “Tôi không sao, Giang thiếu gia.” Vẻ mặt Giang Hoài thoáng qua một tia sững sờ. Đã lâu lắm rồi, tôi không gọi anh ta như vậy. Năm tám tuổi, khi mới đến nhà họ Giang, mẹ bảo tôi gọi anh ta là “Giang thiếu gia”. Tôi cứ gọi như thế đến năm hai mươi mốt tuổi. Cho đến khi anh ta bị mù, hai chúng tôi bắt đầu lén lút qua lại. Anh ta bảo tôi gọi tên anh ta — Giang Hoài. Anh ta nói, anh ta thích nghe tôi gọi tên anh ta như vậy. 5 Tôi trở về phòng, tắm rửa sạch sẽ. Ngồi xuống trước bàn học, tiện tay mở một cuốn sách tiếng Anh. Dạo gần đây tôi định ôn thi cao học, nên đã mua rất nhiều tài liệu ôn tập. Không biết đã trôi qua bao lâu, mẹ bước vào phòng, dùng thủ ngữ nói rằng bà đã hâm nóng sữa, bảo tôi mang lên phòng tầng hai. Xem ra Trần Mễ Lộ đã về rồi. Tôi thật sự không muốn đi, nên lấy cớ mình hơi mệt để từ chối. Mẹ đành bỏ qua. Chưa bao lâu sau, điện thoại reo. Là Giang Hoài. “Em bị thương à?” Tôi nhất thời chưa hiểu: “Gì cơ?” “Bàn tay em, có bị bỏng không?” Tôi lập tức hiểu ra. Mỗi tối, Giang Hoài đều phải uống một ly sữa nóng. Mẹ tôi bị viêm bao hoạt dịch nhẹ ở đầu gối, để tránh bà phải lên xuống cầu thang, việc mang sữa lên tầng cho Giang Hoài gần như luôn do tôi đảm nhận. Có lẽ tối nay không thấy tôi xuất hiện, nên anh ta mới gọi hỏi chuyện. “Không đâu, chắc do trời trở lạnh nên tôi hơi cảm.” Đầu dây bên kia im lặng, nhưng cũng không cúp máy. Một lúc sau. “...Xin lỗi.” “...Cảm ơn em.” Hai câu nói chẳng đầu chẳng đuôi, nhưng tôi hiểu ngay ý anh ta. “Xin lỗi” — chắc là vì Trần Mễ Lộ trở về, nên không thể đính hôn với tôi được nữa. “Cảm ơn” — là vì ba năm nay, tôi đã chăm sóc và ở bên cạnh anh ta. Sau một khoảng im lặng kéo dài, tôi nghe chính mình khẽ đáp lại: “Không sao đâu, Giang thiếu gia, những chuyện trước đây tôi đều đã quên rồi.” Bên kia không nói gì thêm, rất nhanh liền cúp máy. 6 Tôi đến nhà họ Giang cùng mẹ khi khoảng tám tuổi. Năm đó, bố vừa mới mất, tôi và mẹ bị bà nội đuổi ra khỏi nhà. Mẹ phải dẫn tôi đi khắp nơi tìm việc. Mẹ không thể nói được, lại dắt theo một đứa trẻ phiền phức như tôi, nên đi đâu xin việc cũng bị từ chối. Hai mẹ con nhanh chóng rơi vào bước đường cùng, đến mức phải ngủ dưới gầm cầu vượt. Nhưng dưới gầm cầu toàn là những người lang thang đầy ý đồ xấu, mẹ nhiều khi phải dắt tôi vào nhà vệ sinh nữ ở ga tàu điện ngầm để ngủ tạm qua đêm. Có lần, mẹ nhận được một cơ hội phỏng vấn giúp việc ở một khu biệt thự cao cấp. Bà dẫn tôi bắt xe buýt, vất vả lắm mới đến được nơi. Nữ chủ nhân của căn biệt thự đó chính là mẹ của Giang Hoài. Bà chỉ muốn tìm một người nấu ăn giỏi thông qua trung tâm môi giới, nhưng không ngờ người đến lại là một người câm chỉ biết dùng thủ ngữ, lại còn dắt theo một đứa bé con. Nhìn vẻ mặt có phần khó xử của bà Giang, tôi biết cơ hội lần này của mẹ chắc lại tiêu rồi. Tôi khi ấy còn nhỏ, chẳng hiểu sao lại có can đảm, liền lên tiếng cầu xin: “Phu nhân, xin hãy để mẹ cháu ở lại đi ạ. Mẹ cháu nấu ăn rất rất ngon.” Đúng lúc bà Giang còn đang do dự, thì Giang Hoài — lúc đó đang ngồi chơi Lego trong phòng khách — bất ngờ hỏi tôi: “Cậu biết lắp tàu chiến không?” Tôi sững lại, nhìn chiếc tàu sân bay còn dài hơn cả người mình, rụt rè đáp: “Tôi không biết, nhưng tôi có thể học.” Giang Hoài gật đầu, rất dứt khoát quay sang nói với mẹ mình: “Mẹ ơi, vậy thì cho họ ở lại đi.” Chỉ nhờ một câu nói của anh ta, tôi và mẹ cuối cùng cũng có được chỗ nương thân. Chúng tôi được sống trong một căn nhà rộng rãi, sáng sủa và an toàn. Mẹ tôi cũng có một công việc đủ để nuôi tôi ăn học. Cũng chính từ ngày hôm đó, Giang Hoài bước vào tim tôi. Suốt hơn mười năm dài đằng đẵng. Tất nhiên, bí mật ấy… chỉ mình tôi biết. Tuy tôi và Giang Hoài lớn lên cùng nhau, nhưng cuộc sống của chúng tôi lại hoàn toàn khác biệt. Anh ta là con trai độc nhất của nhà họ Giang, từ tiểu học đến trung học đều học ở trường quý tộc danh tiếng. Còn tôi thì học ở những trường bình dân hơn rất nhiều. Hơn nữa, người giúp việc nhà họ Giang đều ăn ở trong khu nhà phụ, chỉ được vào nhà chính trong giờ làm việc, nên tôi và Giang Hoài mỗi tháng cũng chỉ gặp được đôi ba lần. Theo thời gian trôi đi, hai đứa ngày càng ít có cơ hội tiếp xúc. Anh ta từ nhỏ đã có nét tuấn tú với đôi mày rậm, mắt sáng, lại sinh ra trong gia đình giàu có, nên số cô gái thích anh ta phải nói là nhiều không kể xiết — mà phần lớn đều là con gái nhà quyền thế. Còn tôi khi ấy, đối với Giang Hoài mà nói, thậm chí còn chẳng bằng một hạt bụi.