16 Chiều tối, mẹ bước vào phòng tôi, dùng thủ ngữ nói: “Vi Ân, cô Mễ Lộ gọi con qua đó.” Tôi ngẩng đầu: “Gọi con?” Mẹ gật đầu, trong mắt lộ rõ vẻ lo lắng. “Giang thiếu gia cũng có mặt, không biết hai người có cãi nhau không, sắc mặt đều không tốt.” Tôi thật sự chẳng muốn đi chút nào. Chỉ cần nghĩ thôi cũng biết chẳng có chuyện gì tốt đẹp. Nhưng tình huống thế này đâu phải cứ nói “không đi” là có thể trốn tránh được. Năm phút sau. Tôi đến khu nhà chính, đẩy cửa bước vào thư phòng. Trần Mễ Lộ và Giang Hoài đều đang ở đó. Trong phòng yên lặng đến đáng sợ, không một âm thanh. Rõ ràng là hai người vừa cãi nhau. Tôi không hiểu họ gọi tôi đến làm gì. Vừa thấy có người bước vào, ánh mắt của Trần Mễ Lộ liền quét thẳng về phía tôi. Nhìn thấy tôi, ánh nhìn ấy như biến thành hai tia laser, muốn đốt xuyên qua người tôi. Khoảnh khắc đó, tôi thấy rõ sự căm hận và tức giận cuồn cuộn dâng lên trên gương mặt cô ta. Cứ như thể muốn xé xác tôi ra thành từng mảnh ngay lập tức. Ánh mắt căm hận ấy quá mãnh liệt khiến tôi cảnh giác, đứng im tại chỗ không dám tiến lên. “Sao vậy? Gặp lại người cũ mà không nói được câu nào à?” “Hay để tôi nhường chỗ cho hai người, ở lại đây đánh nhau ba trăm hiệp cũng được đấy.” Trần Mễ Lộ nghiến răng, siết chặt nắm tay, từng chữ một bật ra qua kẽ răng. Cuối cùng tôi cũng hiểu vì sao cô ta lại nổi giận như vậy. Giang Hoài đứng đối diện, cố gắng giải thích: “Anh với Vi Ân không như em nghĩ đâu.” “Ha.” Trần Mễ Lộ bật cười, tiếng cười sắc như dao: “Vi Ân? Gọi nghe thân thiết quá nhỉ.” “Không như em nghĩ? Vậy là như thế nào?” “Nói tôi nghe xem, anh thích cô ta ở điểm nào? Trên giường giỏi? Hay cái miệng giỏi?” “Rất biết chiều, hay là rất biết kêu?” “Phục vụ anh sướng lắm phải không?” “Tống Vi Ân, tôi đúng là xem thường cô rồi đấy. Bề ngoài thì ngoan hiền, mà bên trong thì rực lửa lắm nhỉ.” “Nói đi, ba năm tôi không có mặt, cô đã leo lên giường Giang Hoài bao nhiêu lần?” Trần Mễ Lộ vừa nói vừa bước từng bước về phía tôi, miệng toàn những lời tục tĩu cay nghiệt. Tôi vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không nói gì. Ba năm trước, chính cô ta là người đá Giang Hoài, tự mình hủy bỏ hôn ước, rồi lập tức ra nước ngoài. Ai mà chẳng biết chuyện đó. Tôi chẳng qua chỉ là bắt đầu một mối quan hệ sau khi cô ta và Giang Hoài chính thức chia tay — và giờ cũng đã chia tay rồi. “Nếu cô gọi tôi đến chỉ vì chuyện này, thì xin lỗi, tôi không có gì để nói.” “Nếu không còn việc gì nữa, tôi xin phép về trước.” Trần Mễ Lộ hung hăng đẩy tôi một cái. “Đàn ông của người khác dùng có sướng không hả? Đồ trơ trẽn, thiếu thốn đến mức phải bám lấy đàn ông của người khác à?” “Vậy còn cô?” Tôi lạnh lùng ngắt lời cô ta. “Đàn ông nước ngoài không dùng được à? Sao lại quay về ăn lại đồ cũ vậy?” “Cô nên cẩn thận thì hơn, tốt nhất là đi làm thẩm mỹ lại đi. Dù sao mấy năm nay lăn lộn bên ngoài cũng không ít, đến lúc quan trọng, lỡ Giang thiếu gia tưởng đang chèo thuyền giữa biển thì cũng kỳ lắm.” Chửi nhau thôi mà, ai mà không biết chửi. Trần Mễ Lộ nghe ra được lời mỉa mai của tôi, mặt cô ta lập tức méo xệch vì tức. “Cô dám mắng tôi?” “Như cô thấy đấy, tôi cũng có miệng mà.” Đồng tử cô ta giãn ra, mắt đỏ ngầu, tay chân loạn xạ lao thẳng về phía tôi: “Con tiện nhân này, hôm nay tao sống mái với mày!” Sau đó là một đoạn ký ức rất hỗn loạn. Tôi và Trần Mễ Lộ lao vào đánh nhau. Giang Hoài đứng bên cạnh can ngăn nhưng hoàn toàn vô dụng. Không biết đã bao lâu trôi qua. Một tiếng tát chát chúa vang lên. Tôi ôm mặt. Đúng vậy. Người bị tát là tôi. Tôi còn chưa kịp phản kháng, thì tay đã bị Giang Hoài giữ chặt lại. “Anh thiên vị cô ta à?” – tôi nhìn anh ta chằm chằm. Chưa đợi anh ta mở miệng, Trần Mễ Lộ đã lại giáng thêm một cái tát vào mặt tôi. Lúc này Giang Hoài mới hốt hoảng lao đến kéo cô ta ra. Lý quản gia vội vã chạy vào, nhưng tôi đã không còn cơ hội đánh trả. Cuộc chiến "nảy lửa" này kết thúc với phần “chiến lợi phẩm” là… tôi bị ăn hai cái bạt tai. 17 Mẹ tôi hoảng hốt khi thấy bộ dạng của tôi, vội vàng hỏi đã xảy ra chuyện gì. Tôi qua loa đáp mấy câu cho qua. Vừa trở về phòng, tôi lập tức quyết định hai việc. Một: dọn ra khỏi nhà họ Giang ngay lập tức. Hai: bán căn biệt thự ở đảo Bắc Nha càng sớm càng tốt. Khi tôi vừa định thu dọn hành lý thì có tiếng gõ cửa. Là Giang Hoài. Anh ta đứng ngoài cửa, vẻ mặt đầy sốt ruột. “Em thấy mặt thế nào rồi? Anh mang thuốc giảm sưng đến, để anh thoa giúp em.” Tôi nhìn Giang Hoài, trong đầu vô thức hiện lên ký ức ngày đầu tiên tôi bước chân vào nhà họ Giang. Từ năm tám tuổi… đến năm nay đã hai mươi tư tuổi. Tính ra, tôi đã thích anh ta suốt mười sáu năm. Tất cả những tình cảm từng có, đều tan biến trong khoảnh khắc Trần Mễ Lộ tát vào mặt tôi, và Giang Hoài giữ chặt lấy tay tôi không cho đánh trả. Mọi thứ… trở về con số không. Không còn gì hết. Từ nay về sau, tôi không muốn có bất kỳ ràng buộc nào với anh ta nữa. Giang Hoài tiếp tục giải thích: “Anh biết Mễ Lộ lần này quá đáng thật, em đừng chấp nhặt với cô ấy. Tính cô ấy còn trẻ con.” Tôi bình tĩnh gật đầu: “Biết rồi, Giang thiếu gia.” Anh ta ngạc nhiên trước thái độ bình thản của tôi, mím môi, như muốn nói điều gì đó. Nhưng cuối cùng không nói. Ánh mắt anh ta lướt qua chiếc vali đặt trên sàn, sắc mặt thoáng khựng lại. “Em đang làm gì vậy?” “Không có gì. Tôi định chuyển ra ngoài ở.” Giang Hoài nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo, như lưỡi dao lấp lánh ánh thép. Một lúc sau. “Ý em là sao?” “Giang thiếu gia, ý tôi chính là ý trên mặt chữ.” Nói xong, tôi tiện tay đóng cửa lại. Nhưng chưa kịp khép hẳn, Giang Hoài đã đẩy mạnh cửa, bước vào. Cả người anh ta bỗng trở nên lạnh lùng, sắc bén. “Tống Vi Ân, anh cảnh cáo em, đừng có nói mấy lời linh tinh.” Tôi không chút sợ hãi, đối diện với ánh mắt anh ta. “Giang thiếu gia, hôm nay anh cũng thấy rồi đấy, vị hôn thê của anh không ưa gì tôi. Thay vì ở lại đây bị ghét bỏ, chi bằng tôi chủ động rời đi.” “Anh đã nói rồi, Mễ Lộ chỉ là tính trẻ con. Em nhịn một chút, thời gian này anh sẽ khuyên cô ấy.” Tôi không hiểu, sao một người có thể nói ra những lời trơ trẽn đến vậy? “Tại sao tôi phải nhịn? Dựa vào đâu mà phải nhịn? Anh bảo Trần Mễ Lộ ăn hai cái tát rồi đến nói câu đó với tôi đi.” Giang Hoài khựng lại, trong mắt hiện lên chút bối rối và hối lỗi. “Xin lỗi, anh thay cô ấy xin lỗi em… có đau không? Để anh xem thử.” Tôi đã chịu đủ bộ dạng giả vờ tử tế của anh ta, không muốn tiếp tục dây dưa thêm một giây nào nữa. “Không cần. Anh đi đi. Tôi phải thu dọn đồ.” Nhận ra thái độ cứng rắn của tôi, đồng tử Giang Hoài co lại, ánh mắt sâu thẳm như xoáy nước dưới đáy biển. “Em nhất định phải như vậy sao?” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng lạnh tanh: “Tôi đã quyết định rồi.” Hai người đối mặt trong yên lặng một lúc. Sắc mặt anh ta càng lúc càng u ám. “Muốn chuyển đi cũng được. Đợi mẹ anh về, em tự mình nói với bà.” Nói xong, Giang Hoài lạnh lùng bỏ đi. Tôi đứng yên trong phòng, lặng lẽ nhìn chiếc vali dưới đất, thật lâu cũng không nhúc nhích.  Giang phu nhân là giảng viên của trường Đại học Y, thường xuyên phải đi tỉnh ngoài tham dự hội thảo. Có khi mười ngày, có khi cả tháng trời mới về nhà một lần. Dù tôi thật sự chẳng muốn ở đây thêm một phút nào nữa, nhưng nếu hôm nay cứ thế bỏ đi không lời từ biệt, đến lúc Giang phu nhân quay về, mẹ tôi biết giải thích thế nào? Mười sáu năm sống trong nhà họ Giang, Giang phu nhân luôn đối xử với tôi rất tốt. Tôi không thể ích kỷ đến mức bỏ đi như vậy, để mẹ rơi vào thế khó xử. Ít nhất… cũng phải đợi đến khi Giang phu nhân quay về, chính thức nói chuyện rõ ràng, rồi mới rời khỏi nơi này một cách đàng hoàng. Nghĩ đến đó, tôi lặng lẽ đặt lại chiếc vali vào chỗ cũ. Điện thoại đột nhiên báo có tin nhắn. Một dãy số lạ. 【Chị ơi, áo giặt xong chưa?】 Tôi không để ý lắm, cứ tưởng ai đó gửi nhầm. Vừa định xoá thì trong đầu loé lên một cái tên. Hạ Trăn Ngôn. Trời ơi! Tôi lại quên béng mất chuyện đó luôn rồi. Thật ra áo đã giặt xong từ lâu, chỉ là dạo này quá bận, hoàn toàn không nhớ ra nữa. Tôi vội vàng nhắn lại. 【Giặt rồi, xin lỗi nha, tôi quên mất. Cậu rảnh lúc nào, tôi mang qua.】 Cậu ấy trả lời rất nhanh. 【Bây giờ rảnh.】 【Bây giờ luôn hả? OK, cậu đợi tôi chút.】 Tôi vốn định bảo sẽ mang sang cho cậu ấy. Không ngờ chưa đầy hai phút sau, cậu ấy lại nhắn tiếp. 【Tôi tới rồi.】 Tôi sững người một lúc: 【Tới đâu cơ?】 【Căn 12.】 Vừa đọc xong tin nhắn. Tôi lập tức bật dậy, lấy chiếc áo từ trong tủ quần áo rồi bước nhanh ra ngoài. 18 Cánh cổng sắt tự động chầm chậm mở ra, tôi nhìn thấy ngay bên kia đường có một chiếc Mercedes G-Class màu đen đang đỗ sẵn. Tôi vội chạy nhanh đến phía ghế lái. Trong lòng thấy cực kỳ ngại ngùng — dù sao cũng để quên chuyện này lâu như vậy mới nhớ ra. “Xin lỗi nha, tôi không cố ý, chỉ là… vô tình quên mất thôi.” – tôi lên tiếng, giọng đầy áy náy. Hạ Trăn Ngôn chẳng để tâm, nhận lấy áo từ tay tôi, giọng điệu vẫn lười biếng: “Không sao.” Để tỏ ra lịch sự, tôi khách sáo nói thêm một câu: “Cảm ơn cậu hôm trước đã đưa tôi về. Lúc nào rảnh… tôi mời cậu ăn cơm.” Hạ Trăn Ngôn ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt như đang suy nghĩ gì đó, bỗng nói: “Giờ tôi rảnh, cũng chưa ăn tối.” Hả? Tôi nhìn cậu ấy với vẻ mặt ngẩn ngơ. Tôi chỉ nói xã giao thôi mà… Chứ đâu phải tiếc tiền bữa ăn, chỉ là hai người không thân lắm, đi ăn chung thì… hơi kỳ cục một chút? “Thì ra là chị chỉ nói cho có, xin lỗi, tôi hiểu lầm rồi.” – cậu ấy nói, giọng rất nhẹ nhưng khiến tôi hơi bối rối. Tôi chột dạ. Cậu ấy nói vậy rồi, tôi đâu thể không đáp lời, đành gượng cười nói: “Đương nhiên không phải… Vậy cậu muốn ăn gì?” 19 Nửa tiếng sau, tôi đến căn số 26 của khu Nhất Hào Công Quán. Nhà của Hạ Trăn Ngôn. Tôi thật sự không hiểu trong đầu cậu ấy đang nghĩ gì. Rõ ràng là có thể ra ngoài ăn cho tiện, vậy mà cậu ấy lại đề xuất… đi siêu thị mua đồ về nhà nấu. Thế là thành ra tình huống như bây giờ. Phải nói là nhà cậu ấy quá đỗi vắng lặng. Căn nhà to như vậy, mà không có lấy một bóng người. Căn bếp sạch bong kin kít, có vẻ chưa từng được sử dụng lần nào. May mà tôi đã cẩn thận từ trước, mua gần như đầy đủ các loại gia vị cần dùng. Ngoài ra còn mua một con cá mú sao, hai ký sườn non, ít thịt bò, mấy củ khoai tây và một ít rau xanh. Toàn là món ăn gia đình bình thường. Không biết vị thiếu gia này có quen ăn kiểu này không. Tôi bắt đầu sơ chế nguyên liệu. Hạ Trăn Ngôn cũng tiến lại gần muốn phụ giúp. Tôi nghĩ ngợi một chút rồi hỏi: “Cậu có biết gọt khoai không?” Cậu ấy xắn tay áo, trông có vẻ rất tự tin: “Để tôi thử.” Thử xong là "toang". Tôi thật sự bó tay. Vội vàng kéo cậu ấy tới vòi nước để rửa vết thương. “Trời ơi, đại ca không biết thì đừng cố tỏ ra giỏi. Tôi sắp bị cậu hù cho phát bệnh tim rồi đây.” Tôi không nói quá đâu, ngón trỏ của cậu ấy bị cứa khá sâu. Vết cắt vừa dài vừa sâu, máu chảy không ngừng. Hạ Trăn Ngôn khẽ nhướng mày, cười cười: “Ơ kìa, chị gọi tôi là ‘đại ca’ luôn hả?” Tôi giật giật khoé mắt, cười gượng: “Xin lỗi, Hạ thiếu gia. Tôi hoảng quá nên lỡ lời thôi.” Cậu ấy gật đầu, có vẻ tâm trạng khá tốt: “Chị à, tôi nói rồi mà, cứ gọi tôi là Hạ Trăn Ngôn.” Hạ Trăn Ngôn… Tôi cảm thấy cái tên đó miệng hơi khó gọi. “Sao vậy? Tên tôi khó đọc lắm à?” Cậu ấy nghiêm túc nhìn tôi như thể không cho phép né tránh. Tôi ngập ngừng một chút rồi gọi: “Hạ Trăn Ngôn.” Cậu ấy cụp mắt nhìn tôi, đôi mắt đen sâu thẳm như đáy biển, hàng mày và ánh mắt mang theo một tia ý vị khó đoán, rồi chậm rãi nói: “Đấy, gọi nghe cũng hay mà.” Không hiểu sao… nghe cậu ấy nói câu đó, tôi cảm thấy mặt hơi nóng lên. “Chị đang nghĩ gì vậy?” Tôi ho nhẹ một tiếng, nghiêm túc lắc đầu: “Không nghĩ gì cả.” Khoé môi Hạ Trăn Ngôn hơi cong lên, mang theo nụ cười nhàn nhạt: “Tôi lên thay đồ chút.” “Ừ.” Lúc nãy đúng là có vài giọt máu dính vào người cậu ấy. Một lúc sau, cậu ấy mới từ trên lầu bước xuống. Có vẻ vừa tắm xong. Ăn mặc rất đơn giản — áo hoodie đen và quần dài màu xám. Không thể không thừa nhận, khi cậu ấy khoác lên mình bộ đồ ở nhà và đi dép lê thế này, hình tượng thiếu gia lạnh lùng ngầu lòi bỗng trở thành… kiểu trai ngoan nhà bên. Lúc cậu ấy lại gần, trong không khí thoang thoảng mùi sữa tắm dịu nhẹ. “Thơm quá, tôi nếm thử miếng thịt bò này được không?” Cậu ấy khá lịch sự. Tôi hơi ngẩn ra rồi gật đầu: “Tất nhiên là được.” Lạ thật. Trước đây sao tôi lại thấy cậu ấy lạnh lùng nhỉ? Rõ ràng là… dễ gần mà. “Tôi hỏi thử nhé, được không?” – tôi nhìn cậu ấy. “Hửm? Gì cơ?” – cậu ấy hỏi lại. “Hương vị thế nào? Có nhạt quá không?” “Không đâu.” – Hạ Trăn Ngôn lắc đầu – “Vừa miệng lắm.” Tôi thở phào nhẹ nhõm. Chẳng bao lâu sau, tất cả các món ăn đã hoàn thành. Cậu ấy ăn uống rất lịch sự, động tác chậm rãi, đúng chuẩn kiểu người được dạy dỗ bài bản từ nhỏ. Có thể thấy gia đình cậu ấy nghiêm khắc trong việc giáo dục. Ăn xong cũng gần chín giờ tối. Tôi chuẩn bị ra về. “Để tôi đưa chị về.” – Hạ Trăn Ngôn chủ động lên tiếng. “Không cần đâu, đi bộ mười mấy phút là tới rồi.” “Không sao, tiện thể tôi cũng ra ngoài mua ít đồ.” Thôi thì… tôi cũng không từ chối nữa. Khi đi ngang qua tiệm thuốc trong khu, Hạ Trăn Ngôn bảo tôi đợi một chút. Hai phút sau, cậu ấy quay ra, đưa cho tôi một hộp nhỏ. “Cho chị.” “Hả? Gì vậy?” Tôi ngơ ngác nhận lấy — là một hộp thuốc mỡ, loại dùng để bôi khi bị trầy xước hay sưng đau. Tôi lập tức nhớ lại hai cái tát trời giáng mà Trần Mễ Lộ dành cho tôi. Bảo sao cả buổi tối mặt cứ nóng ran, tôi còn tưởng do đứng gần trai đẹp mà tim đập loạn lên cơ đấy... Tôi hơi ngại ngùng. Hạ Trăn Ngôn nhướng nhẹ mày, khóe môi cong lên một nụ cười nhàn nhạt. “Chị à, về sớm một chút nha.” “Ừm.” – tôi vẫy tay với cậu ấy – “Bye bye.” 20 Hai ngày sau, khi tôi đang nhắn tin cho anh nhân viên môi giới trên điện thoại thì bất chợt lướt thấy một tấm ảnh trên trang cá nhân. 【Đau cả buổi chiều, không biết có bị nhiễm trùng không.】 Nhấn vào xem — là Hạ Trăn Ngôn đăng. Trong ảnh là ngón trỏ bị thương của cậu ấy hôm nọ, vết cắt do dao cứa vào đã sưng đỏ lên trông thấy. Tôi khẽ cau mày. Chuyện gì vậy? Bình thường thì không nên sưng đến mức này. Nghĩ tới tối hôm đó cậu ấy còn mang thuốc mỡ tới cho tôi, tôi thấy cũng nên giúp lại một chút. Vì tình bạn bè, tôi gửi tin nhắn riêng cho cậu: 【Cậu có thể bôi chút thuốc Yunnan Baiyao, rồi dùng băng gạc quấn lại, cố gắng đừng để vết thương dính nước nhé.】 Cậu ấy trả lời ngay lập tức: 【Chị ơi, băng thế nào mới đúng? Hướng dẫn em với.】 Đúng là thiếu gia chưa từng mó tay vào việc gì. Tôi đành nhắn lại hướng dẫn từng bước. Một lát sau. 【Phức tạp quá, em vẫn không hiểu lắm...】 Đằng sau còn đính kèm một icon mặt mếu. Tôi hơi cạn lời. Không phải cậu ấy đang học ở đại học C sao? Tối thiểu cũng là top 3 cả nước, chẳng lẽ IQ thấp đến vậy? Chưa kịp phản ứng thêm, tin nhắn tiếp theo đã đến: 【Đau thật đó chị. Hay là… chị giúp em băng lại nhé.】 Cạn lời lần hai. Nhưng nghĩ kỹ thì vết thương này có phần do tôi mà ra, tôi cũng không tiện từ chối. Chiều tối, tôi ghé qua tiệm thuốc mua ít thuốc Yunnan Baiyao và băng gạc, rồi đến căn số 26. “Cậu làm gì suốt cả ngày vậy?” Thấy vết thương đã bắt đầu rỉ máu, tôi không nhịn được mà hỏi. Hạ Trăn Ngôn gãi mũi: “Chiều nay chơi bóng rổ với mấy đứa bạn, vô tình va trúng vết thương.” Thật là… không ai như cậu ấy. Tôi dùng oxy già làm sạch vết thương, rồi bôi thuốc, sau đó cẩn thận băng lại bằng gạc. Xong xuôi. Một chú chó Border Collie bất ngờ chạy tới, tung tăng khắp nơi khiến ai nhìn cũng muốn nhào vào nựng. Tôi thử đưa tay ra chào, không ngờ nó chẳng hề sợ người lạ. Kỳ lạ, sao lần trước tôi đến lại không thấy con chó này? “Dễ thương quá, nó tên là gì vậy?” Hạ Trăn Ngôn dùng tay chưa bị thương cùng tôi vuốt lông chú chó. “Cửu Thiên Tuế.” “Hả?” – tôi hơi ngạc nhiên. Cậu ấy nhìn tôi: “Sao vậy?” Cũng không có gì. Hồi tôi và Giang Hoài còn ở đảo Bắc Nha, cũng từng nuôi một con Border Collie, tên là Bát Thiên Tuế. Nhìn kỹ thì hai con chó này giống nhau đến kỳ lạ. Nghĩ lại, chắc khi tụi Hạ Trăn Ngôn tới đảo chơi năm ngoái cũng từng gặp con chó kia. Tôi hơi nghi hoặc nhìn cậu ấy. “Có gì sai à? Con này của Giang Hinh, mấy hôm nay để ở chỗ tôi.” – cậu ấy nói thêm. Thì ra là vậy. Tôi khẽ đỏ mặt. Mới nãy tôi còn thoáng nghĩ… cậu ấy có tình ý gì với tôi.