9 Chỉ chơi đúng một ván. Thật ra tôi còn chưa đã tay, nhưng không còn cách nào khác – đối phương tức đến mức xé luôn bộ bài thành từng mảnh. Tôi khá tiếc nuối. Đã nhiều năm rồi không ai chịu chơi bài với tôi nữa. Sảnh lớn của du thuyền im phăng phắc, chỉ còn lại tiếng thở phì phò của kẻ thua cuộc. Tôi cầm lấy chiếc đồng hồ, đưa cho Yến Thâm. Anh chẳng thèm liếc mắt nhìn chiếc đồng hồ đắt đỏ, mà ngược lại, giật lấy chiếc khăn tay trong tay tôi. Tôi đặt chiếc đồng hồ trở lại bàn, dịu dàng mỉm cười với người vừa thua đỏ mắt. Tôi và Yến Thâm rời đi cùng nhau, đi thẳng về phòng của anh. “Em còn bao nhiêu bất ngờ mà anh chưa biết nữa hả?” – tôi bị anh ép sát vào cửa, nhưng vẫn thản nhiên, nụ cười rạng rỡ. “Chỉ là một ván bài thôi mà, có gì đáng ngạc nhiên đâu.” “Thắng thì anh không bất ngờ.” – anh khẽ cười – “Anh bất ngờ vì em dám gian lận.” “Minh Thư, em thật khiến anh phải nhìn bằng con mắt khác.” “Vậy anh có thể cùng em hỏa táng không?” – tôi hỏi. “...Cũng không phải là không được.” Ngón tay anh trượt lên sau gáy tôi, rút chiếc trâm cài, cả khuôn mặt vùi trong mái tóc tôi, nhẹ nhàng hít lấy mùi hương dịu ngọt. “Chỉ cần em nói cho anh biết – rốt cuộc em muốn gì.” Tôi hơi ngẩng đầu, hơi thở khẽ gấp, cười chậm rãi: “Em muốn chơi với anh một ván nữa – với tư cách là nhà sáng lập của Yunlan... tiền cược là bảy trăm triệu.” Anh kéo nhẹ nút cài trên cổ áo tôi, nửa cười nửa không: “Thương hiệu Yunlan đó... chưa đáng giá bảy trăm triệu.” Nếu cộng thêm cả tập đoàn Minh thị thì sao? Nhắc đến chuyện chính, anh có chút tiếc nuối lùi lại một bước, giúp tôi cài lại nút áo. Minh thị và Yến thị đều trong ngành thời trang. Nhưng Minh thị quản lý yếu kém, thị tường ngày càng co hẹp, cuối cùng phải làm gia công cho Yến thị. Cũng chính vì thế, cha tôi – Minh Duệ – mới cố sức nịnh bợ nhà họ Yến, thúc đẩy chuyện hôn nhân. “Tôi muốn nắm giữ một nửa cổ phần Minh thị, cả dây chuyền sản xuất cũng phải thuộc về tôi. Nửa còn lại – để cho anh.” Tôi thản nhiên chia sẵn miếng bánh. “Nghe thì... cũng không thiệt.” “Nhưng, em định lấy lại cổ phần bằng cách nào?” “Và anh phải giúp đến mức nào?” “Anh chỉ cần làm một việc.” – tôi nhìn thẳng vào Yến Thâm, từng chữ rõ ràng – “Cưới em.” 10 Bữa tiệc tối trên du thuyền càng lúc càng náo nhiệt. Nhờ vào màn thể hiện ban ngày, có không ít người chủ động đến bắt chuyện với tôi. Còn Yến Thâm thì cũng nhanh chóng bị kéo đi xã giao. Minh Dao bước đến với hai ly rượu trên tay, nói rằng muốn xin lỗi tôi. Tôi nhìn gương mặt gượng gạo của cô ta, ngón tay khẽ run, ánh mắt không giấu nổi sự đố kỵ và thù ghét – chỉ một cái liếc là đoán được trong ly rượu có vấn đề. Tôi khéo léo đổi ly với cô ta, sau khi uống xong, khuôn mặt Minh Dao bắt đầu đỏ bất thường. Thì ra là chiêu trò này... Tôi gọi phục vụ tới, giao Minh Dao cho cô ấy: “Em gái tôi uống hơi nhiều, làm phiền đưa về phòng giúp tôi. Lát nữa tôi sẽ đến chăm em ấy.” Nhìn cô ta lảo đảo bước đi, tôi cầm lấy một ly rượu khác. “Em làm vậy mà chẳng hề do dự chút nào.” Không biết từ lúc nào, Yến Thâm đã đứng ngay sau lưng tôi, vừa nhàn nhã uống rượu, vừa lên tiếng. “Nếu cô ta chịu làm một cô gái ngây thơ ngốc nghếch, thỉnh thoảng bày vài trò con con để giải trí tôi cũng sẽ chỉ xem như trò tiêu khiển thôi. Nhưng đã dùng đến thủ đoạn như vậy, bản chất khác rồi – chẳng còn ‘dễ thương’, mà trở thành nhàm chán.” Tôi quay sang nhìn Yến Thâm, khẽ cong môi cười: “Sao? Chỉ vì tôi ra tay quá tàn nhẫn, nên anh trách tôi à?” “Không.” Yến Thâm bật cười, đường nét sắc sảo trên gương mặt lúc này mang theo chút tà khí: “Ngược lại. Tôi thấy em vừa đáng yêu, lại vừa thú vị — tôi không trách, mà còn càng thêm khâm phục.” “Vậy... anh có thể cùng tôi hỏa táng không?” “Hừm... chắc là... có thể đấy.” 11 Cửa phòng tôi bị đạp tung, mọi người ùa vào, cảnh tượng bên trong có thể nói là hỗn loạn không thể tả. Lịch trình hai ngày một đêm buộc phải kết thúc sớm, du thuyền phải quay đầu trở về ngay trong ngày thứ hai. Minh Dao khóc đến mức sắp ngất xỉu, gào lên chửi rủa tôi không kiêng nể, như thể chỉ hận không thể cầm dao giết người. Một người yếu đuối như tôi, sao có thể chịu đựng nổi. Nhưng dù sao, cô ta vẫn là em gái tôi. Ngoài nhẫn nhịn, nhẹ giọng an ủi, tôi cũng chẳng làm được gì khác. “Là chị làm! Là chị cố ý! Chị chỉ muốn hủy hoại tôi! Chị không muốn tôi tranh giành Yến Thâm với chị!” – Minh Dao gào đến khản cả giọng. Tôi khẽ thở dài, nhìn cô ta như nhìn một đứa trẻ ba tuổi. Giữa cơn điên cuồng và những lời mắng nhiếc của cô ta, tôi chỉ nhẹ nhàng hỏi một câu đầy quan tâm: “Một người đàn ông không đủ, vậy cảm giác ‘ba lần vui vẻ’ là như thế nào?” “Con tiện nhân! Tao phải giết mày!” – Minh Dao hoàn toàn phát điên. Chuyện tốt thì chẳng ai hay, chuyện xấu lại truyền đi khắp nơi. Chuyện xảy ra trên du thuyền bị người ta thêm mắm dặm muối, rồi lan nhanh khắp giới thượng lưu. Nhà họ Minh mất hết thể diện, danh tiếng rơi xuống đáy. Đúng lúc ấy, nhà họ Yến lại bất ngờ đề nghị hủy hôn, lý do mơ hồ, nhưng rõ ràng là ám chỉ chuyện này, không muốn kết thông gia với nhà họ Minh. Minh Duệ mấy lần tự hạ mình đến tìm ông cụ nhà họ Yến và tổng giám đốc, cúi đầu đến mức không thể cúi hơn. Lần cuối cùng, ông cụ nhà họ Yến nêu ra một yêu cầu. Bắt Minh Duệ phải trả lại phần cổ phần lẽ ra thuộc về tôi – mà ông ta đang đứng tên thay. 12 Sắc mặt Minh Duệ trở nên khó coi: “Minh Thư đâu có hiểu gì về kinh doanh, giao cổ phần cho con bé chẳng phải quá nguy hiểm sao?” “Tiền thân của Minh thị là do bà Y Lan sáng lập. Trước khi mất, bà ấy để lại di chúc, không để lại cổ phần cho Vân Niệm, mà trao hết cho Minh Thư.” – cụ ông nhà họ Yến chậm rãi nói. “Y Lan” trong miệng ông ấy là bà ngoại tôi. Vân Niệm là mẹ tôi. Khi tôi ba tuổi, mẹ mắc chứng trầm cảm rồi tự sát, Minh Duệ trở thành người giám hộ duy nhất của tôi và thay mặt tôi nắm giữ cổ phần. “Hôn ước giữa Minh Thư và Tiểu Thâm cũng là do tôi và Y Lan khi bà ấy còn sống tự tay định đoạt. Vì tình nghĩa xưa cũ, bao năm nay nhà họ Yến vẫn luôn nâng đỡ Minh thị. Nhưng tôi không ngờ, nhà họ Minh lại để xảy ra chuyện ô nhục như thế này!” Cụ ông vừa nói vừa ho sù sụ mấy tiếng. Yến Thâm lười nhác liếc nhìn Minh Duệ, khóe môi nhếch lên đầy ngạo mạn: “Tôi là người thừa kế duy nhất của nhà họ Yến. Yến thị đang trên đỉnh cao rực rỡ. Còn Minh thị hiện giờ... ông nghĩ xem, Minh Thư có xứng với tôi không?” Tôi ngồi bên cạnh khẽ rụt vai lại, những ngón tay siết chặt không buông. “Vốn đã không xứng, nay lại còn xảy ra chuyện như thế. Nếu tôi cưới Minh Thư, không biết người ngoài sẽ chế nhạo tôi thế nào đây.” Tôi cúi đầu, hơi thở run rẩy, vừa xấu hổ vừa bất an. “Tôi không thể lấy một bình hoa rỗng tuếch. Trừ khi... Minh Thư ‘có giá trị’. Tất nhiên, tôi có thể cam đoan sẽ không tham gia điều hành Minh thị.” Minh Duệ rơi vào thế khó xử, lại quay sang nhìn tôi. Tôi – một đứa vô dụng, sợ sệt, chẳng có đầu óc – sao có thể gánh vác được cả một công ty? Bề ngoài là chuyển cổ phần cho tôi, nhưng thực chất quyền kiểm soát vẫn nằm trong tay Minh Duệ. Đợi đến khi kết hôn xong, ông ta sẽ ép tôi giao lại cổ phần — dù sao tôi cũng chẳng dám phản kháng. Toan tính trong mắt Minh Duệ, âm mưu trong lòng ông ta – tôi nhìn thấu cả. Khi Minh Duệ thốt lên một chữ “Được”, tôi âm thầm nhếch môi, khẽ nở một nụ cười.