16 Cô Lâm hỏi tôi: "Thư Đồng, sắp tới trường tổ chức biểu diễn kỷ niệm ngày thành lập, em có muốn tham gia không?" Trường chúng tôi là trường quốc tế. Phần lớn học sinh đều chuẩn bị đi du học. Trước đây, tôi học hành không giỏi. Bố sợ tôi ở lại trong nước sẽ làm mất mặt, tính sẽ đưa tôi ra nước ngoài để "lấy le". Cô Lâm nói nếu tôi giành được giải, sẽ là một động lực lớn về sự tự tin, có thể giúp ích cho hồ sơ du học vào các học viện âm nhạc nước ngoài. Trạm Hằng quả là quá tuyệt vời. Anh ấy quen một nhóm bạn chơi ban nhạc ở nước ngoài và chi mạnh tay để mời họ sang giúp tôi luyện tập. Ban ngày tôi đi học. Tối đến thì đến biệt thự của Trạm Hằng để gặp mọi người. Họ bảo rằng, sự đầu tư cảm xúc quan trọng hơn cả kỹ thuật phát âm. Ở cùng những người chung chí hướng, nụ cười của tôi ngày càng rạng rỡ hơn. Tối hôm đó, tôi chơi đến mức quên cả giờ. Bố tôi xông vào, giận dữ đi cùng Hà Tiểu Thúy. Chắc chắn là cô ta đã lén theo dõi tôi. Khuôn mặt của bố còn đen hơn cả Bao Công: "Giữa đêm hôm mà ở với một lũ người chẳng ra gì thế này à?" Buồn cười thật! Nếu ông ấy chịu tìm hiểu chút về ban nhạc này, chắc chắn sẽ bị dọa chết khiếp bởi mức thù lao của họ. Tôi nghiêm túc giải thích: "Bố không nhìn ra sao? Chúng con đang học tiếng Anh mà." Dĩ nhiên bố không tin: "Con gái bất hiếu, tao sẽ cắt hết tiền học và sinh hoạt của mày, để xem mày thích làm công nhân gia công trong nhà máy đến mức nào." Tôi quay sang nhìn Trạm Hằng: "Nhìn tình hình này, có vẻ bố định cắt đứt quan hệ cha con với tôi rồi. Anh có thể cho tôi vay chút tiền không?" Trạm Hằng nở nụ cười bất cần: "Đừng nói đến vay tiền, cả tài sản của anh em lấy hết cũng được." "Tôi không giống một số người, vung tiền cho con gái nuôi, mà với con gái ruột thì keo kiệt hơn cả gà trống thiến." Bố tôi tức điên. Vì ông phát hiện ra, ngay cả chiêu dùng tiền bạc cũng không thể kiểm soát tôi nữa. 17 Tôi chuyển đến một nơi gần trường hơn. Trạm Hằng có một căn hộ ở đó. Giáo viên thanh nhạc và các môn văn hóa thay phiên đến dạy. Đến tối, tôi tập luyện cùng nhóm bạn ban nhạc. Mỗi ngày đều trôi qua thật bận rộn. Mẹ tôi không thể ngồi yên, mang theo một đống quần áo mới và đồ ăn đắt tiền đến nhà: "Đồng Đồng, bố nói vậy chỉ là trong lúc nóng giận thôi, đừng giận ông ấy nữa, được không?" Tôi thản nhiên đáp: "Không đâu! Có câu là nước đã đổ thì khó mà vớt lại." "Con không ở nhà cũng tốt, mọi người có thể thoải mái cưng chiều Hà Tiểu Thúy." "Người ngoài sao so được với con chứ!" "Nhưng Hà Tiểu Thúy nói mẹ dẫn cô ta đi đặt may đồ diễn rồi, vừa đắt vừa đẹp." Mẹ tôi có chút bối rối: "Con bé đó, rõ ràng đã bảo giữ bí mật." "Hà tất phải thế! Con thật sự không để tâm. Mọi người thích yêu ai, con không can thiệp được." "Tương tự, những bậc cha mẹ không thật lòng vì con cái, cũng đừng mong nhận lại sự đáp trả tương xứng." Cổ họng bà nghẹn lại: "Nhớ hồi nhỏ, con cứ ôm chặt lấy chân bố mẹ, nhất quyết không rời." "Con à, sao giờ lại xa cách với bố mẹ thế này?" "Chẳng lẽ mất trí nhớ rồi thì con có thể quên hẳn bố mẹ sao?" Nhìn theo bóng mẹ ra khỏi cửa, tôi lạnh lùng tiễn khách: "Là bố mẹ không cần con trước, từ khi bố mẹ chọn đối xử tốt hơn với con nuôi, thì cũng giết chết cái 'tôi' ngu ngốc của ngày xưa rồi." "Có những tình yêu, nếu lúc cần không cho, sau này cũng chẳng cần nữa." Nước mắt mẹ tôi tuôn rơi không ngừng. 18 Ngày kỷ niệm thành lập trường, đám học sinh nhà giàu khoe tài lộ diện hết sức phô trương. Có người mặc đồ cao cấp từ Paris để biểu diễn, có người dựng cảnh công phu cho vở kịch, thậm chí có người còn mời một ca sĩ hạng ba có tiếng trong nước làm trợ diễn. Hà Tiểu Thúy mặc chiếc váy do mẹ tôi đặt may riêng, nhảy ba lê nghiêm túc, xong thì quay lại nhếch môi cười đầy đắc ý với tôi. Lúc lên sân khấu, tôi mặc áo phông rách tùy ý, hoà làm một với phong cách của các bạn trong ban nhạc. Dưới sân khấu, bố tôi cau mày đến mức có thể kẹp chết cả một tá ruồi. Ban đầu, có người cười nhạo tôi cùng một nhóm "người nước ngoài" hát loạn xạ. Nhưng về sau, họ chẳng còn cười được nữa. Chúng tôi phối hợp hoàn hảo đến mức khi cất giọng, như thể thần linh hạ thế, đẩy bay hết các màn diễn vụng về khác ra tận Đại Tây Dương. Khi kết thúc bài hát, âm vang còn đọng lại mãi. Các bạn thích nghe nhạc tiếng nước ngoài phấn khích đến mức phải lấy tay che miệng: "Trời ơi, có phải Giang Đồng Đồng mời một ban nhạc từng giành giải âm nhạc quốc tế đến không?" Cuối cùng cũng có người không phải là ếch ngồi đáy giếng. Không còn nghi ngờ gì nữa, chúng tôi giành giải nhất. Cô Lâm bước lên sân khấu, xúc động ôm chầm lấy tôi và tặng một bó hoa hướng dương. "Đồng Đồng, cô biết em là tuyệt vời nhất." Ừm! Tôi cũng biết! Khi đứng trên sân khấu, tôi nhìn thấy bản thân mình tỏa sáng trong ánh mắt của mọi người. Nhiều bạn chắc chắn rằng sau này tôi sẽ nổi tiếng, thi nhau xin chữ ký. Lý Giai buồn bã rời khỏi hội trường, nghe đâu nhà cô ấy đang gặp khủng hoảng tài chính lớn, sắp phải chuyển trường. Tôi đoán là do Trạm Hằng đã ra tay. Anh từng nói sẽ tặng tôi một món quà 18 tuổi để hả dạ, coi như luyện tập cho mình. Lần đầu tiên bố thấy một tôi xuất sắc, nhưng chỉ im lặng mím chặt môi. Mẹ tôi thì muốn chụp ảnh chung. Nhưng tiếc là, tôi còn bận tiễn các bạn trong ban nhạc, không có thời gian cho bà. Khi ở sân bay, tôi lướt qua dòng thời gian, lần đầu tiên thấy mẹ đăng ảnh của tôi, với dòng chữ: "Con gái giành giải nhất, thật tuyệt." Mỗi khi Hà Tiểu Thúy nhận giải ba lê, mẹ đều đăng ảnh hai người thân thiết, đủ kiểu chín ô. Một cô bác yêu quý tôi từ lâu, vốn bất mãn vì mẹ thiên vị con nuôi, đã bình luận mỉa mai: "Không có lấy một tấm chụp chung, chắc chắn là con ruột chứ?" Tôi gửi lại cho bác một biểu tượng mặt cười, rồi đứng dậy cùng Trạm Hằng tiễn các bạn. Nhìn họ rời đi, tôi không khỏi bật cười: "Để một đám 'đại ca' đến biểu diễn với một người nhỏ bé như em, thật là giống kiểu 'dùng dao mổ trâu giết gà' ấy." Trạm Hằng bóp nhẹ má tôi: "Em có biết họ nói gì trước khi đi không?" Tôi nhìn vào đôi mắt sáng rực của anh và lắc đầu. "You're gonna be a superstar!" Nhìn chiếc máy bay vút lên trời, tôi biết một ngày nào đó, tôi cũng sẽ mọc đôi cánh để tự do bay cao. 19 Vào ngày sinh nhật của tôi, Hà Tiểu Thúy có một buổi biểu diễn ba lê. Mẹ nói: "Xong buổi diễn, chúng ta sẽ cùng ăn bánh sinh nhật với con, được không?" "Buổi biểu diễn này rất quan trọng với Tiểu Thúy, nó ảnh hưởng đến việc con bé có thể vào học viện nghệ thuật trong nước hay không." Thành tích của Hà Tiểu Thúy mãi không khá lên. Bố đành phải dùng đến "quyền năng" của đồng tiền. Tôi nhìn mẹ: "Hôm nay là sinh nhật con. Việc bố mẹ vắng mặt chính là món quà sinh nhật tuyệt nhất dành cho con." Bố tôi giận đến mức gân xanh nổi lên trên trán: "Giang Đồng Đồng, bố đã chịu đựng con đủ rồi, con còn định lấy lý do mất trí nhớ để lừa dối bao lâu nữa?" Tôi cười nhạt mỉa mai: "Đến giờ, bố vẫn nghĩ rằng con giả vờ mất trí nhớ để gây sự chú ý?" "Con thật biết ơn vì đã quên được bố mẹ, nếu không phải chịu đựng hết lần này đến lần khác sự thiên vị của bố mẹ, chắc con đã trầm cảm mà tự tử từ lâu rồi." Tôi rút ra cuốn nhật ký. Bên trong ghi lại mỗi lần sinh nhật của tôi, Hà Tiểu Thúy đều lấy lý do ốm đau, biểu diễn, hay tưởng nhớ người cha quá cố để chiếm trọn bố mẹ. "Lúc con cần sự hiện diện của bố mẹ nhất, bố mẹ đã xem con như đồ bỏ đi." "Bây giờ, con không cần bố mẹ nữa." "Bố mẹ nên biết ơn vì con chọn cách quên đi, thay vì hận thù." 20 Sau khi rời khỏi nhà, Trạm Hằng đưa tôi đến vòng đu quay cao nhất thành phố. Nhìn xuống bên dưới, là ánh đèn rực rỡ của thành phố phồn hoa. Anh ấy chuẩn bị hoa hồng và bánh kem dâu: "Nhóc Cải Nhỏ, chúc mừng em đã trưởng thành." Tôi chu môi: "Em không còn 'nhóc' nữa rồi, sao anh vẫn gọi là Nhóc Cải Nhỏ?" Trạm Hằng cốc nhẹ vào mũi tôi: "Trong lòng anh, em mãi là cô bé ôm búp bê khóc thút thít ngày nào." "Khiến người ta không thể không muốn bảo vệ suốt đời." Hơi thở của anh gần quá, vừa gấp gáp vừa ấm áp. Một cảm xúc không thể nhìn thấy đang dâng trào, bao bọc lấy tôi. Thấy tôi ngẩn ngơ, Trạm Hằng đeo lên cổ tôi một sợi dây chuyền hình nốt nhạc gắn kim cương: "Anh đã từng nghĩ đến việc bảo vệ em bên cạnh mình suốt đời, nhưng giờ đây, anh biết em sẽ thích đứng trên sân khấu lớn nhất." "Đây là bùa hộ mệnh của anh dành cho em, dù em đi đến đâu, anh cũng sẽ luôn ở bên." Tôi hiểu. Anh không muốn tôi đi du học, nhưng càng không muốn cản trở tương lai của tôi. Vì vậy anh đưa ra lời hứa. Chỉ cần tôi cất tiếng gọi, bất kể ở đâu, anh cũng sẽ đến bên tôi.