6 Tôi thật sự không muốn tiếp tục nghe Lục Chi Chu nói những lời khiến tam quan sụp đổ. Tôi giơ cao bình hoa lần nữa: "Cút ra ngoài, tôi không muốn thấy mặt anh." Lục Chi Chu hạ tay xuống như chịu thua, nở nụ cười nhún nhường: "Được rồi Tịch Hựu, anh không cãi với em nữa. Em đang không ổn, anh không so đo với em. Nghỉ sớm đi, mai anh còn phải đưa Mạnh Nhược Thi ra sân bay." Nói xong, anh ta vừa tháo khuy áo sơ mi, vừa thản nhiên đi về phía chiếc giường trắng mềm mại. Tôi hét lên: "Sao anh không sang phòng Mạnh Nhược Thi mà ngủ? Ở đây không hoan nghênh anh!" Lục Chi Chu khẽ nhíu mày, như đang cân nhắc điều gì đó rồi nói: "Nhược Thi nhát gan, anh không muốn để cô ấy nghĩ anh là loại đàn ông dễ dãi." Lại một lần nữa, tôi bị lời nói của anh ta làm cho nghẹn họng. "Vậy còn ở chỗ tôi thì anh có thể muốn làm gì thì làm à?" Lục Chi Chu nhướng mày, cười cợt nhả: "Xin lỗi nhé Tịch Hựu, anh có ép buộc em đâu, lúc đó rõ ràng em cũng rất muốn còn gì?" "Đúng, là tôi ngu ngốc. Nhưng giờ tôi hối hận rồi." Giọng tôi đã nghẹn lại, gần như bật khóc. Tôi kéo cửa phòng ra, một tay giữ điện thoại, ngón tay đặt lên nút gọi khẩn cấp, nhìn thẳng vào anh ta: "Bây giờ ra ngoài ngay, nếu không tôi báo cảnh sát." Lục Chi Chu thấy tôi làm thật, sắc mặt lập tức tối sầm. Anh ta nhướng mày đầy khó chịu, giọng gắt gỏng: "Được thôi, anh đi. Nhưng Tịch Hựu, em đừng quên là tụi mình cùng đăng ký vào một trường đại học. Với tính cách tiểu thư như em, vào môi trường mới, ngoài anh ra, em còn biết dựa vào ai?" "Biến đi!" Lục Chi Chu rời khỏi phòng với vẻ mặt tức tối. Trước khi đi, anh ta trừng mắt nhìn tôi, để lại một câu đầy giận dữ: "Để xem em cứng rắn được bao lâu. Nói cho em biết, Tịch Hựu, anh không phải con chó trung thành của em, không phải cứ mỗi lần em gật đầu là anh sẽ tha thứ đâu!" 7 Vừa mới đuổi được Lục Chi Chu ra ngoài, tôi còn chưa kịp cảm thấy hụt hẫng thì mẹ đã gọi video đến. Giây phút đó, tôi vô cùng biết ơn vì mình đã rời khỏi nhà trọ cũ kỹ và đến được khách sạn này. Nếu để mẹ thấy tôi ở chỗ đó, bà sẽ đau lòng biết chừng nào. Tôi cố làm ra vẻ vui vẻ chào mẹ. Mẹ hỏi tôi đã ăn gì chưa, có mệt không, rồi lan man đủ thứ chuyện, cuối cùng lại như muốn nói gì đó mà ngập ngừng mãi. Tôi hỏi: "Mẹ, có chuyện gì thế ạ?" Mẹ khẽ thở ra, hỏi nhỏ: "Châu Châu này, Tiểu Lục không có ở trong phòng con chứ?" Tôi giả vờ bình thản, hơi lúng túng trả lời: "Không đâu ạ! Con sắp đi ngủ rồi, làm sao anh ấy ở trong phòng con được?" Mẹ rõ ràng nhẹ nhõm hẳn: "Vậy thì tốt, vậy thì mẹ yên tâm rồi." Không biết trốn ở đâu từ nãy, ba bất ngờ ló đầu vào khung hình: "Anh đã bảo con gái mình biết chừng mực mà, em thì cứ lo chuyện đâu đâu!" Mẹ liếc mắt, bĩu môi: "Nói nhhư thể lúc nãy người thấp thỏm không yên không phải là ông vậy!" Ba tôi gãi đầu cười hiền. Lúc đó tôi mới hiểu ra, bố mẹ nói vòng vo nãy giờ là vì lo tôi và Lục Chi Chu đã “vượt giới hạn”. Họ sợ đứa con gái bảo bối của họ bị Lục Chi Chu làm tổn thương. Mắt tôi bỗng thấy cay xè, suýt nữa thì khóc. Tôi thật sự không phải đứa con gái ngoan. Bao năm nay, bố mẹ đều nhìn ra tình cảm tôi dành cho Lục Chi Chu. Mẹ từng phản đối vài lần, nhưng mỗi lần như vậy, tôi lại dùng tuyệt thực để phản kháng. Về sau mẹ không dám nhắc đến nữa. Lần này, khi tôi kiên quyết đòi đi du lịch tốt nghiệp cùng Lục Chi Chu, mẹ khuyên không được, đành thở dài giúp tôi sắp hành lý, còn dặn đi dặn lại rằng phải chú ý an toàn. Sống trong tháp ngà, tôi chỉ biết yêu là cao cả, rằng có tình yêu là có tất cả. Chưa từng nghĩ đến nỗi lo lắng của cha mẹ. Nhưng sau những chuyện xảy ra tối nay, lúc này tôi lại chỉ muốn được ở cạnh họ. Tôi đã nhiều lần suýt bật ra câu: "Mẹ ơi, con không muốn đi cái chuyến du lịch tốt nghiệp vớ vẩn này nữa, con muốn về nhà." Ở nhà có cơm ngon, có chăn ấm, có tất cả yêu thương. Nhưng tôi lại sợ mẹ nhận ra cơ thể tôi có gì đó bất thường, nên cuối cùng không dám mở miệng. Mẹ cứ nói chuyện mãi không dứt, không chịu gác máy. Nếu là mọi khi, tôi đã phát cáu từ lâu rồi. Thế nhưng đêm nay, những lời lặp đi lặp lại không ngớt ấy, lại khiến tôi thấy yên tâm và bình lặng giữa một thành phố xa lạ mưa gió bão bùng. Thật may mắn, tôi có bố mẹ yêu thương mình đến thế. Cuối cùng, mẹ ngáp mấy cái liên tục vì buồn ngủ. Tôi cam đoan chắc chắn với mẹ rằng Lục Chi Chu không ở trong khách sạn này, lúc đó mẹ mới do dự gác máy. 8 Tối hôm đó, tôi trằn trọc mãi không ngủ được, đầu óc cứ quay cuồng với những ký ức về Lục Chi Chu. Lần đầu tiên tôi gặp Lục Chi Chu là vào kỳ nghỉ đông lớp sáu tiểu học. Hôm ấy, tôi dắt tay bố một bên, mẹ một bên, vừa đi vào hành lang vừa hát líu lo. Bỗng thấy một cậu bé mặc áo ba lỗ và quần đùi đang ngồi trên bậc cầu thang. Cậu ấy ôm lấy cánh tay, cúi gằm mặt, lặng lẽ cô đơn, cả người run lên vì lạnh. Từ căn phòng sau lưng cậu vang lên tiếng cãi vã kịch liệt, kèm theo là tiếng động va đập nặng nề của cú đấm. Mẹ tôi vội vàng bịt tai tôi lại, không cho những lời tục tĩu lọt vào tai tôi. Bố thở dài: "Gia đình mới chuyển đến, người đàn ông lại đang đánh vợ." Mẹ kéo chúng tôi nhanh chóng vào nhà, tránh xa chuyện thị phi. Tiếng ồn ào vẫn không dứt, tôi tranh thủ lúc mẹ không chú ý, cầm theo chiếc áo khoác Hello Kitty màu hồng của mình, chạy ra khoác lên người cậu bé. Cậu bé ngạc nhiên nhìn tôi một cái, không nói lời nào, rồi lại cúi đầu nhìn chằm chằm mũi chân. Tôi ngồi bên cạnh cậu ấy, đợi đến khi tổ dân phố tới hòa giải, người đàn ông giận dữ đập cửa bỏ đi. Cậu bé trả lại áo khoác cho tôi, lặng lẽ bước vào nhà. Sau đó, người phụ nữ từng bị đánh kia lại bắt đầu mắng nhiếc cậu bé. Nhưng tôi không hề nghe thấy cậu phản kháng gì, nên cứ tưởng cậu ấy là người câm. Mẹ thở dài: "Thằng bé này thật đáng thương." Khai giảng xong, tôi phát hiện Lục Chi Chu đã chuyển vào lớp tôi. Thế là, đi học – tan học, tôi thường gọi cậu đi cùng. Mẹ tôi thỉnh thoảng nấu nhiều đồ ăn, lại bảo tôi mang cho Lục Chi Chu một phần. Cậu ấy vốn lạnh lùng, nhưng dần dần cũng buông bỏ cảnh giác. Cậu bắt đầu biết nói "cảm ơn" một cách lúng túng. Thì ra cậu ấy không bị câm. Với gương mặt đẹp thế này, nếu không biết nói thì đúng là uổng phí. Lục Chi Chu hồi lớp sáu đã rất chín chắn trước tuổi, học hành cực kỳ chăm chỉ, lần nào cũng nằm trong top 3 của lớp. Cậu ấy nói: "Tịch Hựu, tớ phải thi đậu đại học, rời khỏi cái nhà này, càng xa càng tốt." Lên cấp hai, vì thành tích xuất sắc, Lục Chi Chu được tuyển thẳng vào trường điểm thành phố, cậu ấy vui mừng ra mặt. Tôi cũng muốn học cùng, nhưng điểm không đủ, thế là năn nỉ bố đóng tiền chọn trường, rồi bắt đầu cuộc sống nội trú xa nhà mấy chục cây số. Lên cấp hai, Lục Chi Chu như cây dương non vươn cao vút, gương mặt ngày càng khôi ngô. Cứ có mấy bạn nữ nhờ tôi đưa thư tình cho cậu ấy. Nhưng lần nào Lục Chi Chu cũng đen mặt, trực tiếp ném thư vào thùng rác ngay trước mặt tôi.  "Tịch Hựu, mấy thư kiểu này sau này cậu cứ ném luôn đi là được." Lúc đó, tôi bắt đầu biết thích, trong lòng đã lén có tình cảm với cậu. Nghe cậu nói vậy, tôi thầm vui mừng, tối về còn nằm suy nghĩ mãi xem cậu từ chối vì không thích họ, hay vì trong lòng có tôi. Hôm đó là Tết Đoan Ngọ, tôi chạy vào lớp khi chuông vào tiết đã reo. Lục Chi Chu đang chăm chú viết bài, chân dài gập dưới bàn có vẻ gò bó, cậu ấy duỗi hẳn chân ra phía trước, mũi chân lắc nhẹ. Tư thế có phần lơ đãng ấy lại khiến người ta thấy cậu thật ngầu. Tôi nhìn cơn mưa xối xả bên ngoài cửa sổ, chống cằm thở dài: "Mưa lớn thế này, không biết ba mình có mang bánh ú đến cho mình không nữa, thèm mấy hôm rồi." Lục Chi Chu liếc tôi một cái, không nói gì. Tầm hơn mười giờ, vì không ăn sáng nên tôi đói đến mức bụng kêu rột rột, nằm bẹp xuống bàn. Bỗng Lục Chi Chu dùng bút chọc nhẹ vào má tôi, mặt hơi đỏ: "Tịch Hựu, cho cậu này." Tôi cúi nhìn — là bánh ú! Tôi lập tức giật lấy, vui mừng hỏi: "Có cô bạn nào tặng cậu à?" "Cô quản sinh ký túc xá sáng nay cho tớ đó." Thấy không, Lục Chi Chu đúng là được người ta thích ghê gớm, đến cả cô quản sinh cũng cho cậu ấy bánh. Tôi vui mừng ôm lấy chiếc bánh ú trong tay. Đó là loại bánh ú đơn giản nhất – nhân táo tàu ngọt, chỉ là một quả táo nhỏ nằm giữa lớp nếp dày. Nhưng với tôi, nó lại ngọt ngào hơn bất cứ thứ gì, vì đó là phần bánh mà Lục Chi Chu cố ý giữ lại cho tôi. "Cậu ăn chưa?" – tôi hỏi. Cậu ấy lắc đầu: "Tôi không thích ăn." "Ăn một miếng đi, hôm nay là lễ mà!" – tôi đưa bánh cho cậu ấy. Cậu ấy do dự một lúc, rồi cắn nhẹ một miếng ngay chỗ tôi vừa cắn qua. Tai đỏ bừng, mắt không dám nhìn tôi. Chẳng phải... đây là "gián tiếp hôn nhau" sao? Cả ngày hôm đó, tâm trạng tôi như đang bay trong bong bóng hồng ngọt ngào. Không ngờ đến trưa, ba tôi lại phóng xe máy dưới cơn mưa như trút nước để mang bánh ú đến cho tôi. Toàn thân ba ướt sũng, cười ngượng nghịu: "Không đến không được! Mẹ con chuẩn bị nguyên liệu từ cả tháng trước, sáng nay dậy sớm gói bánh, vì biết con là đứa tham ăn, sợ con không có bánh sẽ tủi thân mà khóc." Tôi xách túi bánh ú to đùng về lớp, oai phong đặt lên bàn Lục Chi Chu: "Lục Chi Chu, nhìn nè, ba tôi vừa mang đến đấy, có bánh nhân thịt, trứng muối, đủ loại luôn, còn nóng hổi! Mau ăn đi!" Cả lớp nhìn Lục Chi Chu với ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Nhưng không hiểu sao, Lục Chi Chu lại không hề vui vẻ như tôi tưởng. Tôi thậm chí cảm thấy, trong khoảnh khắc đó, ánh sáng trong mắt cậu ấy như tắt đi. Tôi hối hận, rồi lại tự trách. Tôi quên mất rằng gia đình cậu ấy luôn bất hòa, sao tôi lại khoe khoang trước mặt cậu ấy như vậy chứ? Hôm đó, Lục Chi Chu không ăn một cái bánh nào. Từ đó về sau, mỗi khi ba mang bánh ú đến, tôi đều không đưa cho cậu ấy nữa, mà chia cho các bạn trong ký túc xá. Sau khi tốt nghiệp cấp hai, chúng tôi về quê học cấp ba. Công ty của ba tôi ngày càng phát triển, gia đình tôi mua biệt thự ở trung tâm thành phố, nhưng vì ngôi nhà cũ gần trường hơn nên không dọn đi. Năm lớp 11, bố Lục Chi Chu đánh gãy xương sườn mẹ anh ta, bị tuyên án. Hôm đó, Lục Chi Chu ngồi một mình ở ghế đá dưới khu nhà, ngồi đến tận đêm khuya. Tôi sợ cậu ấy xảy ra chuyện, nên ngồi cạnh suốt từ chiều đến tối. Bất ngờ, Lục Chi Chu hỏi: "Tịch Hựu, nếu họ không yêu tôi, sao lại sinh tôi ra trên đời này?" Tôi không biết trả lời thế nào. Bố mẹ tôi luôn yêu thương nhau và rất yêu tôi. Tôi may mắn được lớn lên trong một gia đình ấm áp. Tôi thật sự rất thương cậu ấy, nhưng lại chẳng biết phải an ủi ra sao, chỉ nhẹ nhàng vỗ vai cậu ấy. Lục Chi Chu yếu ớt dựa trán vào vai tôi, giọng khàn khàn: "Tịch Hựu, tôi thật sự rất ghen tị với cậu." Tôi do dự, rụt rè ôm nhẹ lấy cậu ấy, mong có thể sưởi ấm chút nào đó cho tâm hồn tổn thương ấy. Không ngờ mẹ tôi lại nhìn thấy cảnh anh ta dựa vào người tôi. Từ đó, mẹ bắt đầu khuyên tôi phải giữ khoảng cách với Lục Chi Chu. "Hựu Hựu à, Tiểu Lục hoàn cảnh đáng thương thì mình giúp trong chừng mực, nhưng tuyệt đối đừng để nảy sinh tình cảm gì không nên có. Mẹ nghe người ta nói bạo lực có thể di truyền, lỡ sau này Tiểu Lục..." "Mà này, hay là chúng ta dọn sang nhà mới đi, khu mới vừa yên tĩnh vừa tiện cho việc học hành của con." Nhưng tôi lắc đầu kiên quyết: "Con không dọn! Nếu muốn dọn thì ba mẹ dọn, Lục Chi Chu đang rất đáng thương, con là người bạn duy nhất của cậu ấy, sao con có thể bỏ cậu ấy lại được?" Khi còn ngây thơ, người ta luôn tưởng mình là cứu tinh. Tưởng rằng nếu không có mình, người kia sẽ càng cô đơn, càng đáng thương. Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng — trong khi tôi tự cho rằng mình quan trọng biết bao nhiêu, thì Lục Chi Chu lại đem lòng yêu cô gái dịu dàng, yếu đuối ở lớp bên cạnh. Tôi cứ ngỡ mình đã hiện diện trong toàn bộ thanh xuân của anh ta. Nhưng cuối cùng, hóa ra thanh xuân của anh ta — hoàn toàn không có tôi. 9 Nửa đêm, phần bụng dưới bên phải của tôi đau âm ỉ, đau đến mức tôi lăn qua lăn lại mà không sao ngủ được. Khi gần như mê man, tôi mơ mơ màng màng gọi điện cho Lục Chi Chu. Điện thoại kết nối, nhưng đầu dây bên kia chỉ là một khoảng im lặng kéo dài. Anh ta đang trừng phạt tôi vì thái độ tối nay, chờ tôi mở lời xin lỗi trước. Trán tôi rịn đầy mồ hôi lạnh, khó nhọc lên tiếng: "Lục Chi Chu, bụng tôi đau quá... anh có thể đưa tôi đến bệnh viện không?" Lục Chi Chu bật cười lạnh lùng: "Tịch Hựu, kiếm lý do khá hơn chút đi! Tôi biết ngay cô không trụ nổi tới mai mà phải gọi tôi giảng hòa. Cô cũng biết mình vô lý rồi chứ gì? Cô trước giờ là người hiểu chuyện, sao tối nay lại cố chấp vậy? Tôi nói nghiêm túc đấy, chúng ta đều là người lớn rồi, có bạn tình thì đã sao? Hưởng thụ niềm vui hiện tại có gì không đúng? Chỉ cần quan hệ thể xác mà không dính líu đến tình cảm, chẳng ai phải gánh trách nhiệm gì cả. Sau này nếu ai có người yêu, thì kết thúc, đơn giản!" Lục Chi Chu vẫn thao thao bất tuyệt, nhưng tôi chẳng còn nghe rõ gì nữa, đầu óc quay cuồng, mắt mờ dần. Tôi hít sâu một hơi, yếu ớt cắt lời: "Lục Chi Chu... tôi đau lắm..." Câu nói chưa dứt, tôi đã ngã gục xuống sàn. Lúc đó, cuối cùng anh ta cũng nhận ra điều gì đó không ổn, giọng hoảng hốt truyền qua điện thoại: "Tịch Hựu, cô sao thế? Đừng làm tôi sợ! Tôi đang ở sảnh tầng một, tôi lên ngay!" Khi tỉnh lại, tôi đã nằm trong bệnh viện, Lục Chi Chu lo lắng ngồi bên cạnh giường bệnh. "Tịch Hựu, cô tỉnh rồi? Còn đau không? Bác sĩ bảo là viêm ruột thừa cấp tính, lát nữa sẽ mổ. Đừng lo, chỉ là tiểu phẫu, mổ xong sẽ không đau nữa đâu." Nói đến đây, anh ta nắm chặt lấy tay tôi đầy xót xa. Tôi quay mặt đi, không muốn nhìn anh ta. Từ nhỏ lớn lên cùng nhau, anh ta biết tôi sợ đau nhất. Hồi cấp hai, có lần tôi ngã khi chạy bộ, trầy đầu gối, chính anh ta cõng tôi đến phòng y tế. Trên đường, tôi khóc mãi không ngừng. Đến nơi mới phát hiện, đuôi mắt anh ta cũng đỏ hoe. "Sao anh cũng khóc vậy?" – tôi nghẹn ngào hỏi. Lục Chi Chu không dám nhìn tôi, giọng khàn khàn: "Tịch Hựu, cô khóc làm tôi đau lòng." Khoảnh khắc đó, anh ta cho tôi ảo giác rằng tình cảm giữa chúng tôi không chỉ là đơn phương từ phía tôi. Chính những ảo giác như thế, khiến tôi cứ lún sâu, không thể dứt ra được. Giống như lúc này, ánh mắt anh ta đầy lo lắng, vượt xa mức bạn bè thông thường. Nhưng rốt cuộc, sự quan tâm ấy là vì tình bạn hay tình yêu, tôi không muốn tốn công đoán nữa. Sáng hôm sau, tôi nằm yếu ớt trên giường sau ca phẫu thuật. Tôi không dám báo cho bố mẹ, sợ họ lo lắng. Lục Chi Chu chẳng than vãn câu nào, cứ xoay như con thoi bên giường tôi, thỉnh thoảng lại hỏi có thấy khó chịu không. Cô bác bên giường cạnh cười đùa: "Con gái thật có phúc, bạn trai chăm thế này hiếm lắm nha!" Tôi vội vàng giải thích: "Không phải đâu ạ, anh ấy không phải bạn trai cháu, chỉ là bạn học bình thường thôi ạ." Lục Chi Chu vừa đi lấy nước nóng về nghe thấy câu đó, khựng người một chút, chân mày khẽ nhíu, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại như thường. "Tịch Hựu, uống thuốc đi. Nước này tôi thử rồi, vừa ấm." "Cảm ơn." – tôi đáp lại khách sáo, giọng lạnh nhạt.  "Tối qua phiền anh quá, tôi vừa nhờ y tá tìm người chăm rồi, hôm nay anh cứ đi chơi đi, hiếm lắm mới được đi du lịch, đừng lãng phí thời gian vì tôi." Rõ ràng anh ta đang không vui, hừ lạnh một tiếng: "Cô nghĩ tôi là ai? Bây giờ cô đang bệnh, tôi có thể để cô một mình trong bệnh viện sao? Lúc còn đi học, tôi chăm sóc cô ít chắc? Lên đại học rồi, tôi còn phải lo cho cô thêm bốn năm nữa đấy! Thế nên đừng chọc tôi bực, không đến lúc chẳng ai đứng ra bênh vực cho cô đâu!" Tôi muốn nói rằng, chúng tôi sẽ không học cùng trường đại học, tôi cũng chẳng cần anh ta lo. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, không đáng để nói thêm. Đợi tôi xuất viện rồi tránh xa là được, cần gì phải giải thích nhiều. "Tí nữa bố mẹ tôi sẽ đến chăm tôi." – tôi nói dối. "Vậy thì đợi chú thím đến rồi tôi đi." Tôi biết không đấu lại anh ta, đành nhắm mắt ngủ luôn. Anh ta muốn bận rộn thì cứ kệ anh ta. Bỗng, ngoài cửa ló ra một gương mặt xinh xắn ngoan ngoãn. Là Mạnh Nhược Thi. Cô ta mỉm cười dịu dàng nhìn Lục Chi Chu, đôi mắt nai long lanh đầy tình tứ.