9 Dưới sự “hướng dẫn” của gia sư, Thẩm Tĩnh tiến bộ nhanh chóng, trong kỳ thi tháng tiếp theo đã đạt được thành tích không tồi. Mẹ tôi cuối cùng cũng nới lỏng, cho cô ta nghỉ ngơi, chuẩn bị thật tốt cho tiệc sinh nhật sắp tới. Những món quà như nước chảy không ngừng được gửi tới nhà họ Thẩm, chất đống trong phòng của Thẩm Tĩnh. Bề ngoài cô ta vẫn giữ vẻ ngây thơ, nhưng lại chẳng giấu nổi ánh mắt tham lam đang cuộn trào bên trong. Cô ta thử trước chiếc váy công chúa thuộc bộ sưu tập cao cấp theo mùa của một thương hiệu xa xỉ, váy được cắt may vừa người, trang sức kim cương lấp lánh lóa mắt. Nhìn chẳng khác gì công chúa bước ra từ truyện cổ tích. Cô ta không khỏi liếc nhìn tôi một cái. Ánh mắt ấy vừa kiêu ngạo đắc ý, lại vừa xen chút khinh thường. Chỉ trong những lúc thế này, cô ta mới lộ ra vài phần cảm xúc thật. Đó là một tính cách hoàn toàn khác biệt với em gái tôi trước kia, khiến tôi cảm thấy như đang nhìn hai con người tách biệt. Tôi chẳng bị ảnh hưởng chút nào, giả vờ không hiểu ánh nhìn ấy, còn khen trước mặt mẹ: “Wow, em gái xinh quá đi mất.” Cô ta rõ ràng rất hài lòng với lời khen đó. Tôi tiếp tục giữ vững hình tượng “người chị gái tận tâm”, cố gắng “hết sức” để chuẩn bị cho bữa tiệc sinh nhật này. Tôi đã tìm đủ mọi lý do để sa thải hết những người “có dấu hiệu bị cài vào Thẩm gia”. Không ít người cho rằng tôi đang cố ý bắt lỗi Thẩm Tĩnh thực ra thì đúng là như vậy. Nhưng khi cô ta dẫn mẹ tới chất vấn tôi, tôi lại làm ra vẻ ấm ức: “Con chỉ muốn giúp em gái tổ chức một bữa tiệc sinh nhật thật hoàn hảo thôi mà.” “Đám người đó vụng về lắm, nhỡ đâu làm hỏng lễ trưởng thành duy nhất trong đời của em thì sao?” Ánh mắt tôi chân thành, giọng nói đầy lo lắng. Mẹ tôi thở phào nhẹ nhõm, nỗi lo và nghi ngờ trong mắt cũng dần tan biến. Bà vốn luôn lo lắng tôi và “em gái” không hòa thuận. Bà quay sang trách móc Thẩm Tĩnh mấy câu: “Bình thường hai đứa có cãi nhau mẹ cũng không can thiệp.” “Nhưng dù sao nó cũng là chị con, sao con lại nghĩ oan cho nó như vậy?” Bị mẹ trách mắng, Thẩm Tĩnh buộc phải lấy lại gương mặt “ngoan ngoãn” ngày thường, đôi mắt ngân ngấn nước, tủi thân làm nũng với mẹ: “Mẹ ơi, con biết sai rồi mà…” Nhưng ánh mắt Thẩm Tĩnh vẫn lộ ra sự phẫn nộ. Cái cách cô ta nhìn tôi trong bóng tối, như thể đang nhìn kẻ thù truyền kiếp. Tôi biết rõ, cô ta không phải người dễ đối phó. Dù là nhân vật chính của bữa tiệc sinh nhật này, cô ta cũng tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ cơ hội chinh phục Phó Cảnh Trạm dù phải phá hỏng cả bữa tiệc, cô ta cũng không tiếc. Tôi mơ hồ đoán được cô ta đang toan tính điều gì. Đêm xuống, khi viết xong nét cuối cùng trên tờ giấy, nhìn chữ viết khác hẳn nét chữ của mình, tôi mỉm cười đầy mãn nguyện. 10 Ngày diễn ra tiệc sinh nhật, Thẩm Tĩnh được mọi người vây quanh tâng bốc, như sao giữa trời đêm. Phó Cảnh Trạm mặc âu phục chỉnh tề, đứng lặng lẽ bên cạnh cô ta, im lặng thể hiện quyền sở hữu. Một số khách mời tinh ý nhanh chóng nhận ra mối quan hệ giữa hai người, ánh mắt tò mò vô tình hay cố ý lại hướng về phía tôi. Tôi vẫn bình thản, cùng những người quen biết với mẹ trò chuyện xã giao như thường. Tiệc được một nửa, nhân vật chính Thẩm Tĩnh cuối cùng cũng biến mất khỏi khán phòng. Khi ánh mắt tôi bắt gặp một bóng dáng quen thuộc, khóe môi mới khẽ nhếch lên một nụ cười mờ nhạt. Đó là Lục Vũ. Cậu ta ngồi một mình ở góc khuất, cúi đầu uống rượu lặng lẽ. Từ sau khi bị đuổi học, các công ty từng hợp tác với nhà cậu ta – vốn có liên hệ với Thẩm gia – đều đồng loạt cắt đứt quan hệ. Không ai dám hợp tác với nhà họ Lục – gia đình của kẻ từng đắc tội với Thẩm gia. Ngay trong bữa tiệc này, Lục Vũ cũng chẳng được ai chào đón. Chính tôi là người mời cậu ta tới. Lục Vũ biết rõ tình cảnh khó xử của mình, vậy mà vẫn nhất định đến – chẳng vì gì khác ngoài Thẩm Tĩnh. Thế nhưng, khi đã thấy được người mình luôn khao khát, cậu ta lại chẳng dám bước tới, thậm chí không dám nói một lời chúc mừng sinh nhật. Vì vậy, tôi đã giúp cậu ta một tay. Ở một góc khuất không ai để ý, một người hầu gái bưng khay rượu đến bên Lục Vũ, lặng lẽ đưa cho cậu ta một mảnh giấy đó chính là món quà lớn mà tôi dành tặng cậu ta. Ban đầu Lục Vũ chẳng mấy bận tâm, nhưng khi nhìn thấy nét chữ quen thuộc trên mảnh giấy, sắc mặt cậu ta lập tức thay đổi. Ánh mắt lộ rõ vẻ hưng phấn và kích động, cậu ta lập tức rời khỏi khán phòng, đi đến địa chỉ được ghi trên tờ giấy. Mãi đến gần cuối buổi tiệc, ngoài hành lang mới vang lên tiếng tranh cãi kịch liệt. Những vị khách làm trong ngành truyền thông lập tức đánh hơi được điều bất thường, nhạy bén hướng về nơi phát ra âm thanh. 11 Bên trong sảnh tiệc khách sạn, một đám đông chen chúc đứng chật kín. Mẹ tôi nhìn Thẩm Tĩnh, gương mặt đầy thất vọng: “Con… từ khi nào lại trở nên như thế này?” “Người đó là vị hôn phu của chị con đấy!” Vừa rồi, mọi người đều chứng kiến cảnh tượng hỗn độn trong căn phòng ánh sáng mờ mờ, Phó Cảnh Trạm và Thẩm Tĩnh quần áo xộc xệch, đầu tóc rối bù. Thực tế, dưới sự "tấn công" dồn dập của Thẩm Tĩnh, hai người họ đã sớm không còn giữ giới hạn — chuyện đó là chính miệng Thẩm Tĩnh kiếp trước kể với tôi. Lúc này, Thẩm Tĩnh vẫn thản nhiên đứng yên phía sau Phó Cảnh Trạm, dáng vẻ như chẳng có chuyện gì. Cô ta còn mong được người khác phát hiện ra, để thúc đẩy tiến trình “chiến lược”. Ánh mắt Phó Cảnh Trạm lạnh như băng quét về phía Lục Vũ, tâm trạng khó chịu hiện rõ trong lời nói: “Thưa bác gái, chuyện này không liên quan đến Thẩm Tĩnh.” “Là cháu nhất quyết muốn ở bên cô ấy.” Phó Cảnh Trạm bất ngờ liếc sang tôi một cái, giọng lạnh lùng: “Nếu không phải Thẩm Tĩnh đến tìm cháu, khóc kể mọi chuyện, cháu cũng không nhận ra bộ mặt thật của Thẩm Thư.” “Thẩm Thư, luôn bắt nạt Thẩm Tĩnh.” Cả căn phòng lập tức im bặt. Ánh mắt mọi người nhìn tôi bắt đầu trở nên kỳ lạ. Ngay cả mẹ tôi cũng sững sờ quay sang nhìn tôi đầy kinh ngạc. Trong mắt một số người bắt đầu lóe lên vẻ tham lam và kích động, những chiếc camera giấu kín lặng lẽ quay về phía tôi. Trong cái thời đại mà “lưu lượng là vua”, những scandal kiểu “hào môn tranh đấu”, “chị em ruột đấu đá nhau” càng dễ thu hút sự chú ý, mang về lượng truy cập khổng lồ. Có người mở miệng trước: “Cô Thẩm, xin hỏi có đúng là cô từng bắt nạt em gái mình không?” “Còn phải hỏi à? Chắc chắn là thật rồi!” Một người quen thân với Thẩm Tĩnh phẫn nộ nói  “Âm mưu thủ đoạn trong giới nhà giàu xưa nay không thiếu, huống chi Thẩm Thư vốn đã ghen ghét Thẩm Tĩnh từ lâu.” Chuyện giữa Phó Cảnh Trạm và Thẩm Tĩnh cứ như vậy mà bị cho qua nhẹ nhàng. Sự chú ý của mọi người dồn hết lên tôi. Mục đích của Phó Cảnh Trạm đã đạt được. Anh ta chính là loại người vô sỉ như thế — tuyệt đối không để nhà họ Phó vướng phải bất kỳ scandal nào. Thế nhưng, ánh mắt Phó Cảnh Trạm lại khựng lại ở nụ cười đang nhếch lên trên môi tôi. Anh ta dường như không hiểu tôi cười là vì điều gì. Cho đến khi tôi lấy ra một chiếc băng ghi hình bên trong là cảnh tôi bị đưa đến tòa chung cư bỏ hoang rồi bị hành hung. Tòa nhà cũ kỹ ấy phủ đầy bụi bặm, bốc lên mùi hôi thối nồng nặc. Tôi đã sớm đoán được những kẻ được nuông chiều từ bé kia sẽ chẳng ai chịu bước chân vào nơi đó. Trên màn hình lớn, khuôn mặt Phó Cảnh Trạm và Thẩm Tĩnh hiện rõ mồn một. Họ đứng đó, lạnh lùng cao cao tại thượng, để mặc đám tay chân lao vào đánh đấm tôi tới tấp. “Tôi không ghét Thẩm Tĩnh.” Bốp! Một tiếng vang lên. Đó là âm thanh của cái tát mà Phó Cảnh Trạm giáng vào mặt tôi, buộc tôi phải ngẩng đầu lên. Khách mời dưới khán đài có người đổi sắc mặt, có người phẫn nộ, có người khó chịu. Nhiều hơn cả là những tiếng xì xào bàn tán chỉ trỏ. Từ khoảnh khắc tôi kích thích Lục Vũ để cậu ta ra tay đánh tôi, Phó Cảnh Trạm đã từng bước rơi vào cái bẫy tôi giăng sẵn. Sự u uất vì bị xa lánh sau vụ hành hung, mảnh giấy đầy lời hỏi han ngụy trang bằng nét chữ của “em gái”, khay rượu đặt cạnh cậu ta một cách đầy chủ ý, thậm chí cả danh sách khách mời với cái tên của Lục Vũ và những phóng viên — tất cả đều là sự tính toán kỹ lưỡng của tôi. Dù Lục Vũ có nhận ra mình bị lợi dụng, thì cậu ta cũng không thể tránh được cảm giác phẫn nộ khi thấy người mình yêu “lên giường” với kẻ khác quá sức chịu đựng. Dưới tác động của cồn, Lục Vũ và Thẩm Tĩnh đã cãi vã. Sự việc vì thế mà bùng nổ. Gương mặt Phó Cảnh Trạm tối sầm, ánh mắt âm u như thể muốn thiêu cháy tôi, không nói lời nào mà như đang hỏi: “Cô dám giở trò với tôi à?” 12 Hiệu quả tại hiện trường còn vượt xa tưởng tượng của tôi. Thậm chí chẳng cần tôi phải tỏ vẻ yếu đuối, đã có người đứng ra bênh vực thay tôi rồi. “Trời ơi, loại người gì vậy, lại đi ức hiếp một cô gái như thế, còn biết xấu hổ không?” “Không thể tưởng tượng nổi, đến tiểu thư nhà giàu còn bị bắt nạt thảm hại như vậy, nếu là con cái nhà bình thường mà vào học cái trường kia chắc bị lột da mất.” “Đồ khốn, bắt nạt người khác thì đi chết đi!” Cơn giận dữ của đám đông như bị bùng nổ một lỗ hổng, vô số lời mắng chửi nối đuôi nhau vang lên. Sắc mặt Phó Cảnh Trạm ngày càng u ám. Thẩm Tĩnh cũng không còn giữ được bình tĩnh, cố gắng né tránh đám người đang tức giận túm lấy cô ta, mặt mày đầy khó xử. Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác sung sướng chưa từng có, cố gắng kiềm chế để không cười quá đà. Nhưng vẫn chưa đủ. Vẫn còn quá nhẹ. Bảo vệ tiến vào, khống chế tình hình. Phó Cảnh Trạm và Thẩm Tĩnh cùng lúc bị vây kín ở giữa, hành động bị hạn chế. Có không ít người vây quanh tôi, dù là vì “quan tâm” có mục đích hay là “thương hại” giả tạo, tôi đều mỉm cười tiếp nhận. Sự hỗn loạn tại hiện trường vẫn chưa lắng xuống. Mọi người đang chờ đợi phán quyết cuối cùng từ tôi. Cha mẹ của Phó Cảnh Trạm cũng đã đến nơi. “Thẩm Thư à, con xem hai nhà chúng ta quen biết bao lâu rồi? Để Cảnh Trạm xin lỗi con một câu đi, vì tình nghĩa từ bé tới lớn, con bỏ qua cho nó lần này được không?” Họ nhanh chóng cúi đầu xin lỗi tôi, chỉ mong tôi tha thứ để dẫn Phó Cảnh Trạm rời đi. Nhưng họ nghĩ đẹp quá rồi. Phó Cảnh Trạm đỏ mắt, nghiến răng nhìn tôi: “Rốt cuộc cô muốn gì?” Tôi nheo mắt lại: “Tôi muốn anh quỳ xuống xin lỗi tôi.” “Thêm ba mươi phần trăm cổ phần của tập đoàn Phó thị.” Phó Cảnh Trạm phát điên, vùng vẫy thoát khỏi vòng vây, lao tới trước mặt tôi: “Cô đừng có quá đáng!” Tôi thản nhiên nhún vai: “Không đồng ý cũng được, còn việc đoạn video kia có bị gửi đến đồn cảnh sát hay không, tôi cũng không dám chắc đâu.” Nếu tôi báo cảnh sát, với địa vị của Thẩm gia, những thủ đoạn dùng quyền ép người của nhà họ Phó từ trước đến nay sẽ không còn tác dụng, họ cũng không thể dùng tiền hay quyền uy để ép tôi nhắm mắt cho qua chuyện. Tôi liếc mắt nhìn cha mẹ Phó gia. Họ lập tức hiểu rõ sự mất kiên nhẫn trong ánh mắt tôi. Cha Phó giơ chân đá mạnh vào phía sau đầu gối của Phó Cảnh Trạm, mắng lớn: “Đồ khốn! Còn không mau quỳ xuống xin lỗi!” Bịch. Phó Cảnh Trạm khuỵu gối xuống, khuôn mặt nhục nhã đến cực điểm. Mẹ Phó đứng bên cạnh chỉ biết âm thầm lau nước mắt. Đôi mắt anh ta đỏ ngầu, gào lên: “Thẩm Thư!” Có lẽ vì quá phẫn nộ, Phó Cảnh Trạm đem hết những từ ngữ độc ác nhất có thể nghĩ tới mắng tôi, nói tôi độc ác, tâm địa rắn rết. Lần đầu tiên tôi thấy anh ta mất khống chế đến mức đó. Anh ta càng mắng, tôi càng hưng phấn, cười đến rung cả người. “Suỵt.” Tôi giơ một ngón tay đặt lên môi, “Đừng mắng nữa, mắng thêm là nước mắt anh rơi mất đấy.” Tôi ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên má anh ta, giọng đầy khinh miệt: “Tôi đã nói rồi mà, làm tổn thương tôi thì kết cục sẽ thế nào.” “Sao anh lại chẳng hiểu chuyện gì cả, bạn, trai?”