13 Theo đúng thỏa thuận, tôi đã xóa đoạn video đó ngay trước mặt mọi người. Dồn chó vào đường cùng, nó sẽ cắn ngược lại — hiện tại chưa cần ép quá mức. Nhưng dư luận vẫn không thể coi nhẹ. Việc Phó Cảnh Trạm bắt nạt người khác vẫn gây ra một làn sóng phản ứng không nhỏ. Anh ta bị nhốt trong nhà họ Phó, chờ cho sóng gió tạm lắng xuống. Thẩm Tĩnh thì trái ngược hẳn với mọi khi, trở nên im ắng bất thường. Có vẻ cô ta tin rằng sau khi lớp vỏ bọc bị xé toạc, mình có thể thuận lợi kết hôn với Phó Cảnh Trạm, hoàn thành “chiến lược chinh phục”. Nhưng cô ta đã mơ tưởng quá nhiều rồi. Tôi cầm theo một tập hồ sơ, đến gặp mẹ. Tôi muốn cắt đứt hoàn toàn khả năng mẹ sẽ ra tay cứu cô ta. Mẹ tôi ngẩng đầu lên từ đống tài liệu, hỏi: “Đây là gì vậy?” “Mẹ.” Tôi đẩy tập hồ sơ đến trước mặt bà. “Chuyện này, mẹ nên biết.” Bên trong là kết quả giám định chữ viết và một vài bức ảnh bố ngoại tình. Mẹ tôi chần chừ mở tập hồ sơ, khi đọc xong nội dung bên trong, sắc mặt lập tức trắng bệch, toàn thân run rẩy, như thể có thể ngất đi bất cứ lúc nào. “Nội dung trên giấy này… con chắc là không nhầm chứ?” Giọng bà run run hỏi tôi, trong mắt vẫn còn chút hy vọng mong manh. Tôi lắc đầu: “Mẹ, mẹ cũng đã cảm nhận được con bé thay đổi rồi đúng không?” “Không thể nào… Nó là con gái mẹ… là đứa mẹ mang nặng đẻ đau suốt mười tháng mà…” Mẹ tôi gần như thì thầm. “Nhưng sự thật là như vậy.” Tôi nói ra sự thật tàn nhẫn nhất bằng giọng điệu bình thản nhất. “Nếu nó là Thẩm Tĩnh thật, thì nét chữ sẽ không tự nhiên thay đổi; nếu là em gái con, nó sẽ không biết rõ Phó Cảnh Trạm là bạn trai con mà vẫn dây dưa với anh ta.” “Nó cũng sẽ không cố tình mời người tình cũ của bố làm gia sư để bố ngoại tình, chỉ để tìm cơ hội lén gặp Phó Cảnh Trạm.” Điểm cuối cùng đó chỉ là suy đoán của tôi — nhưng không quan trọng, chỉ cần mẹ tôi tin là được. “Chẳng lẽ mẹ thật sự không nhận ra con bé đã thay đổi sao?” Mẹ tôi thở dốc, rồi đột ngột siết chặt cổ tay tôi: “Vậy còn Thẩm Tĩnh thật thì sao? Con bé ở đâu? Ở đâu?” Tôi biết mẹ đã tin lời tôi rồi, nhưng tôi lại không thể trả lời câu hỏi đó. Mẹ hiểu được sự im lặng của tôi, khuôn mặt hiện lên nỗi đau tuyệt vọng. Bà đứng ngây người một lúc lâu, trong mắt bắt đầu ươn ướt. Rất lâu sau, mẹ nắm chặt tay, hít sâu một hơi. “Thẩm Thư.” Ánh mắt mẹ dần trở nên kiên định. “Con muốn mẹ làm gì?” 14 Mẹ tôi làm đúng như kế hoạch, cấm Thẩm Tĩnh tiếp tục qua lại với Phó Cảnh Trạm, đồng thời từ chối cuộc hôn nhân liên kết giữa hai gia tộc. Thẩm Tĩnh bắt đầu hoảng loạn, cô ta vừa khóc vừa gây sự với mẹ tôi. Cô ta nhìn mẹ đầy u oán, kéo dài giọng, tha thiết cầu xin: “Mẹ con yêu Phó Cảnh Trạm, con không thể sống thiếu anh ấy, con sẽ chết mất!!” Giọng nói chói tai của cô ta đã lộ rõ sự sợ hãi. Cô ta không hề nói dối — nếu thất bại trong chiến lược chinh phục, hậu quả chính là bị hệ thống “xóa sổ”. Nhưng mẹ tôi chỉ im lặng quay lưng đi, rất lâu sau mới lên tiếng: “Nếu nó muốn ở bên con, thì phải chứng minh thực lực trước đã.” “Nếu không, với tình trạng hiện giờ của nó, chưa đủ tư cách cưới con gái nhà họ Thẩm.” Trong giọng nói của mẹ, ẩn chứa một chút run rẩy rất khó nhận ra. Thế nhưng Thẩm Tĩnh không hề để ý, cô ta vui sướng vì cuối cùng mẹ cũng đã “nhượng bộ”, mừng rỡ sà vào làm nũng: “Mẹ là tốt với con nhất!” Rồi vui vẻ rời khỏi nhà họ Thẩm. Mẹ tôi chỉ đứng đó, ánh mắt đầy thê lương nhìn theo bóng lưng quen thuộc ấy, rất lâu cũng không nhúc nhích. Sau đó, mẹ tôi bắt đầu dùng mối quan hệ của mình, ném cho Phó Cảnh Trạm một quả “bom đường” — bọc ngoài thì ngọt ngào, bên trong lại là cạm bẫy chết người. Bà chọn lựa kỹ càng từng dự án đầu tư, nhìn qua thì có vẻ lợi nhuận cao nhưng thực chất đầy rẫy rủi ro và kẽ hở, rồi đưa đến trước mặt Phó Cảnh Trạm. Không ít ông chủ từng hợp tác với nhà họ Phó đứng ra vỗ ngực cam đoan với anh ta: “Chắc chắn lãi, không thể lỗ được đâu.” Người xung quanh đều khuyên anh ta nên đánh cược một phen. Ngay cả Thẩm Tĩnh cũng đứng cạnh suốt ngày thao thao bất tuyệt: “Mẹ em nói rồi, chỉ cần anh làm ra chút thành tích, thì sẽ cho em ở bên anh.” “Em khó khăn lắm mới khiến mẹ đồng ý, anh không thể bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này đâu.” Thẩm Tĩnh không thể chờ đợi lâu hơn nữa. Cô ta muốn nhanh chóng hoàn thành chiến lược, rồi rời khỏi thế giới này để đi đến nhiệm vụ kế tiếp. Cô ta lại không nhịn được cằn nhằn: “Hơn nữa, anh trai anh dạo này đang thừa cơ nổi lên đấy. Trong công ty anh ta thể hiện rất tốt, mấy tin tức về tập đoàn Phó thị gần đây toàn là về anh ta, anh không sợ tài sản nhà họ Phó sau này đều rơi vào tay anh ta sao?” Phó Cảnh Trạm bắt đầu dao động. Những lời Thẩm Tĩnh nói như từng mũi kim đâm sâu vào nỗi sợ trong lòng anh ta. Anh ta cũng lo sợ cha mẹ sẽ bỏ rơi mình. Nhưng vấn đề trước mắt là — đầu tư thì cần một khoản tiền lớn, mà anh ta thì lấy đâu ra từng ấy tiền? 15 “Thẩm Thư? Sao lại là cậu?” Trên đường, tôi tình cờ gặp Lục Vũ. Phía sau cậu ta còn có một người khác. Là Thẩm Tĩnh. Tôi chẳng hề ngạc nhiên khi thấy cô ta đi tìm Lục Vũ. Tôi nghe mẹ nói, bên phía Phó Cảnh Trạm đã bắt đầu rót tiền đầu tư từng đợt. Lục Vũ dường như cũng cảm nhận được ánh mắt tôi, lập tức nắm lấy tay Thẩm Tĩnh một cách lộ liễu, như thể đang tuyên bố quyền sở hữu, mặt đầy đắc ý nói: “Cậu chưa biết nhỉ? Tiểu Tĩnh giờ là bạn gái tôi rồi đấy.” Thẩm Tĩnh thoáng lúng túng, rụt tay lại: “Người ta đang nhìn mà, em ngại lắm.” Lục Vũ lập tức không vui. Trước kia, cậu ta cứ như con chó trung thành chạy theo sau Thẩm Tĩnh, chẳng có chút tôn nghiêm nào, bị cô ta gọi thì đến, đuổi thì đi. Nhưng bây giờ, chỉ có cậu ta là vẫn không ngại cô ta từng bị “vứt bỏ”, thậm chí không tiếc vay nặng lãi để đưa cho cô ta một số tiền lớn. Vậy mà Thẩm Tĩnh còn dám làm cậu ta mất mặt trước người khác? Lục Vũ vung tay tát mạnh một cái: “Nếu không có tôi, cô nghĩ mình là cái thá gì?” Thẩm Tĩnh sững sờ, ôm má, không thể tin nổi nhìn Lục Vũ. Nhưng Lục Vũ chẳng buồn nhìn cô ta nữa, mặt nặng như chì, giận dữ bỏ đi. Ngược lại, Thẩm Tĩnh lại quay sang lườm tôi đầy căm hận, quăng ra một câu: “Cô cứ chờ đấy!” Rồi vừa khóc vừa chạy theo Lục Vũ. Tôi thấy buồn cười thật sự. Cái người xuyên sách này bị gì vậy? Đâu phải tôi đánh cô ta, sao lại tính sổ lên đầu tôi? Tháng sau đó trôi qua một cách yên ả. Thẩm Tĩnh dần dần không còn qua lại với Lục Vũ nữa, bởi vì dự án đầu tư của Phó Cảnh Trạm đã bắt đầu sinh lời, tạm thời không thiếu tiền. Khi mẹ nói với tôi rằng những dự án mà Phó Cảnh Trạm chọn bắt đầu có dấu hiệu thua lỗ, tôi biết thời cơ đã đến. Tôi bảo mẹ nên tỏ ra mềm mỏng, tạm thời cho phép Thẩm Tĩnh tiếp tục qua lại với Phó Cảnh Trạm. Quả nhiên, Thẩm Tĩnh vui như mở cờ trong bụng. Tôi biết cô ta sẽ đi ăn mừng cho “chiến thắng sắp tới” của mình. Cô ta hẹn Phó Cảnh Trạm tới quán bar quen thuộc của hai người để tụ họp. Âm nhạc trong quán bar ầm ỹ đến chói tai. Lục Vũ gọi cho cô ta rất nhiều cuộc, nhưng không có cái nào được bắt máy. Khi Lục Vũ đến tìm tôi hỏi tung tích của Thẩm Tĩnh, tôi chẳng hề bất ngờ. “Tôi biết em ấy đang ở đâu.” Tôi mỉm cười điềm tĩnh: “Tôi dẫn cậu tới đó nhé.” 16 Tôi dẫn Lục Vũ đến quán bar đó, vừa bước vào đã thấy Thẩm Tĩnh. Cô ta đang thân mật tựa vào lòng Phó Cảnh Trạm, thỉnh thoảng lại ôm hôn anh ta đầy say mê. Không khí mập mờ trong quán bar càng dễ khiến người ta xao động. Sắc mặt Lục Vũ sầm lại, bước nhanh về phía họ, nhưng khi mơ hồ nghe thấy có ai nhắc đến tên mình, cậu ta đột ngột chuyển hướng, đi về phía một bàn khác quay lưng lại với Thẩm Tĩnh, căng tai lắng nghe. “Cái thằng ngu Lục Vũ ấy, dám ra tay đánh tôi.” Giọng Thẩm Tĩnh không lớn không nhỏ, vừa đủ để nghe rõ. “Nhưng mà cũng đúng là hèn hạ thật, tôi chỉ khẽ vẫy tay một cái, là cậu ta đã đem tiền tới rồi.” “Cậu ta lấy đâu ra nhiều tiền thế?” Giọng người đối diện hỏi. Thẩm Tĩnh cười khinh, “Cái tên ngốc đó, âm thầm đem mấy căn nhà trong nhà đi cầm cố, rồi vay nặng lãi. Nhưng cũng chẳng sao cả, dù sao đến lúc trả nợ cũng chẳng phải tôi.” Phó Cảnh Trạm hờ hững ừ một tiếng, vẻ mặt chẳng mảy may bận tâm: “Cậu ta là loại rác rưởi cả đời không có tương lai, cũng chỉ có chút giá trị ở chỗ đưa tiền cho tôi.” Trong góc tối u ám, tôi nhìn thấy sắc mặt Lục Vũ càng lúc càng tối sầm, môi tôi từ từ cong lên thành một nụ cười lạnh. Đám vay nặng lãi kia, chính là do tôi cố tình sắp đặt cho Lục Vũ. Ngay khi cậu ta đem tài sản ra thế chấp, kết cục đã được định sẵn — là một con đường chết.