1 Đêm khuya, căn biệt thự lại sáng đèn như ban ngày. Tôi ngồi trên ghế sofa, thắp lại ngọn nến trên chiếc bánh sinh nhật. “Chị Thanh, đừng đợi nữa.”  “Đại ca nói… anh ấy sẽ không đến đâu…” Chiếc bật lửa trong tay tôi cứ bật lên rồi tắt, ngọn lửa nhỏ chập chờn rồi vụt tắt. Tôi nhìn chằm chằm vào ánh lửa. “Nếu anh ấy không quay về, thì tôi cứ đợi thôi.”  “Đã hứa sẽ cùng tôi đón sinh nhật mỗi năm, thất hẹn rồi thì tính là gì chứ?” Thế nhưng, kim đồng hồ trên tường đã chỉ sang ba giờ sáng. Anh ta sẽ không quay lại nữa rồi. Tôi dẫn theo một đám đàn em đông nghịt ngồi chờ trong biệt thự, toàn là đàn em cả. Người biết chuyện thì hiểu tôi đang đợi anh ta về để mừng sinh nhật. Còn người không biết lại tưởng tôi chờ anh ta về để... đánh nhau. Cuối cùng, đúng vào giây cuối khi kim giờ chỉ đến bốn giờ sáng, dưới nhà vang lên tiếng động cơ xe nổ máy. “Chị Thanh! Đại ca về rồi!” Có người chạy lên lầu, lớn tiếng báo tin cho tôi. Tôi đứng dậy, đi tới cầu thang rồi nhìn xuống phía dưới. Phải, anh ta đã về rồi. Tôi nhíu mày, hỏi người đàn ông đang đứng dưới nhà nhìn tôi bằng ánh mắt khó hiểu. “Từ Xương, người phụ nữ trong lòng anh là ai?” 2 Từ Xương có một vết dao dài kéo từ đuôi mày đến gò má. Vết thương đó lúc này vẫn còn đang rỉ máu không ngừng. Nhìn như vậy, gương mặt vốn thư sinh tuấn tú của anh ta lại thêm phần sắc bén và lạnh lẽo. Tôi lấy miếng băng gạc chấm vào vết thương của anh ta, liền bị anh ta nắm lấy cổ tay. “A Thanh, mấy năm nay là do anh quá nuông chiều em rồi đúng không, hửm?” Ngón tay anh ta khẽ lướt qua lòng cổ tay tôi, không hề yên phận. Con người này là thế đấy – mọi sự đe dọa, độc ác đều giấu kín trong những cử chỉ dịu dàng. Tôi cụp mắt xuống. “Nuông chiều à? Cũng tạm thôi.” Anh ta khẽ cười hai tiếng, đầu ngón tay lười biếng xoa nhẹ vào xương cổ tay tôi. “Thế à? Vậy mà em gọi lắm người đến nhà anh như thế……” “Không biết, còn tưởng anh là dân xã hội đen đấy.” Anh ta chẳng phải chính là dân xã hội đen sao. Từ những ngày liếm máu trên lưỡi dao mà sống sót đến hôm nay, mọi thứ đều chất chồng bằng xác người và đầu lâu. Ồ, nhưng giờ đây anh ta lại cố tình tẩy trắng, thành doanh nhân trẻ tuổi. Báo chí thì toàn bài tâng bốc, khen anh ta tài năng, phong độ. Thật sự ghê tởm đến phát ngán. “Cô gái anh mang về là ai?” Tôi chỉ hơi giằng nhẹ, anh ta liền buông tay. Cũng coi như tôi đã thành công chuyển hướng câu chuyện. Thế nhưng, anh ta vừa mới thả lỏng đôi mày một chút, ánh mắt lại lảng tránh tôi. “Không liên quan đến em.” Anh ta đứng dậy, lấy miếng băng gạc trong tay tôi, rồi cúi người, đặt một nụ hôn lên khóe môi tôi. “Rảnh rỗi đến mức quan tâm anh mang về cô gái nào......” “Thế mà lại chẳng để tâm xem anh bị thương ra sao.” Nói xong, anh ta cắn nhẹ một cái lên cổ tôi, mang theo ý trừng phạt. 3 “Thật đúng là nuôi em uổng công.” Mấy ngày nay, gió ở thành phố Khúc Bắc khá mạnh. Cũng có thể là do tôi đang ở trong một tòa nhà xây dang dở, bốn phía lộng gió. Không xa lắm còn văng vẳng tiếng đánh đấm, có người lại đưa cho tôi một điếu thuốc. Tôi đẩy ra. “Anh ấy không thích tôi hút thuốc.” “Giúp tôi điều tra cô gái mà Từ Xương mang về tối qua.” Tôi quay sang, nói với người bên cạnh. Cậu ta đi theo tôi từ lúc mới vào tổ chức, vì xếp thứ bảy nên được gọi là Lý Lão Thất. Tôi thường gọi cậu là Tiểu Thất, vì theo tôi đã lâu nên đôi khi cũng nói ra những lời mà người khác không dám nói. “Chị Thanh, haiz…” “Chị là người thông minh nhất mà em từng gặp.” “Vậy nên chị cũng nên hiểu, cái thứ gọi là tình cảm, vốn không nên tồn tại trong bọn mình.” Cậu ta đứng bên cạnh tôi, tay đút túi, cùng tôi nhìn ra bãi đất trống giữa đống đổ nát. “Tay chúng ta, ai mà chưa từng dính máu chứ?” “Giờ đại ca tẩy trắng rồi, càng không thể cưới một người như tụi mình – những kẻ dính máu trên tay.” “Bọn mình liều mạng vì anh ta, chắc chắn anh ta sẽ đối xử tốt… nhưng nếu muốn có danh phận, thì tuyệt đối là không thể…” Phải, Từ Xương tin tưởng tôi đến thế, suốt bao năm cưng chiều tôi như vậy, cũng chỉ vì tôi đã thay anh ta gánh một mạng người. Từng ấy năm, máu tôi nhuộm không ít, đến mức đôi khi nhìn vào chính mình giữa đêm khuya, cũng cảm thấy như có oan hồn đang hiện hình đòi mạng. Đến nỗi đôi lúc… tôi quên mất thân phận của mình. Một cảnh sát ngầm. Một chiếc đinh găm sâu trong lòng đất tối. Một sợi dây cháy chậm dài và chí mạng. Đổi lấy điều đó, là mười ba năm đời tôi và máu của đồng đội. Toà nhà bỏ hoang này chẳng có ai lui tới, tiếng đánh đấm khi nãy cũng vừa lắng xuống không lâu. Tôi ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời trong xanh và những đám mây trắng trôi lững lờ. Tôi không quan tâm Từ Xương có bao nhiêu người phụ nữ, tôi chỉ sợ. Sợ rằng, hàng chục năm chuẩn bị cẩn thận, sẽ bị một biến số không lường trước làm đổ vỡ tất cả. “Đi thôi, đến gặp cô gái mà anh ta mang về.” Tôi quay người, nói với người đứng sau lưng. 4 Tiếng khóc lóc vang vọng trong tòa nhà bỏ hoang hoàn toàn khác với sự yên bình nơi biệt thự của Từ Xương. Bên trong biệt thự của anh ta, yên tĩnh và thanh bình đến lạ. Vừa bước vào cửa, tôi đã thấy một cô gái tết tóc đuôi sam đang nằm trên sofa đọc sách. Thấy tôi, cô ta giật mình, lập tức trở nên căng thẳng, rụt rè. Ánh mắt cô gái chạm vào tôi liền né tránh, rồi cụp hàng mi xuống. “Chị là đại tẩu sao?” Tôi ngạc nhiên vì cô ta lại dùng cách gọi như vậy, liền ngồi xuống bên cạnh. “Không phải.” Cô gái hơi thất vọng, co người lại một chút vào góc sofa. “Em cứ nghĩ… người xứng với anh Xương, chắc chỉ có chị – một người phụ nữ xinh đẹp và giỏi giang như thế này thôi.” Trong ánh mắt cô gái là sự ngây thơ, non nớt của một người chưa hiểu sự đời. Tôi thầm cười khổ trong lòng – lại thêm một cô gái bị vẻ ngoài của Từ Xương làm cho mê muội. Tôi vừa định đưa tay xoa đầu cô ấy thì bất chợt có người cất tiếng ngăn lại. “Chị Thanh, đại ca dặn rồi, không được để chị chạm vào cô Lâm.” Người bên cạnh xuất hiện rất nhanh, tiến sát đến trước mặt tôi. Nếu không phải còn chút kính trọng, e là họ đã ra tay kéo tôi đi. “Phiền chị sau này đừng đến biệt thự này nữa. Nơi này giờ là của cô Lâm.” Cô gái bị dọa đến co rúm người lại, còn tôi thì chỉ hơi nhướng mày. Chậc chậc, bảo vệ đến mức này cơ à? “Được, tôi đi.” Từ Xương mấy năm nay mang về không ít phụ nữ, nhưng được anh ta bảo vệ như thế này… thì đây là người đầu tiên.