1 Khi cha ruột tìm thấy tôi, tôi đang bị lão độc thân – cha nuôi – trói trong chuồng heo, hắn vừa ép đầu tôi xuống bắt ăn cám lợn, vừa điên cuồng quất roi bằng cành cây. Tôi tóc tai rối bù, toàn thân đầy bùn đất, máu và bùn trộn lẫn, dơ bẩn không tả nổi. “Con tiện nhân! Tao mua mày về, nuôi ăn nuôi mặc, là để mày hầu hạ tao! Mày còn dám trốn, xem tao có đánh gãy chân mày không!” “Nếu có bản lĩnh thì đánh chết tôi luôn đi!” Tôi cứng đầu trừng mắt nhìn lão độc thân, chỉ để lộ nửa khuôn mặt nghiêng về phía cha ruột – khuôn mặt giống hệt mẹ tôi khi còn sống. Đó là góc mặt tôi đã luyện tập trước gương rất lâu mới tìm ra được. Mẹ tôi mất không lâu sau khi sinh tôi. Cha tôi rất yêu bà, nhưng vì áp lực gia đình, ông phải lấy một người phụ nữ khác. “Anh đang làm gì vậy!” – cha tôi quát lớn, chặn đứng hành động tàn nhẫn ấy. Quả nhiên, chỉ một ánh nhìn nghiêng, ông đã chú ý đến tôi. “Nó còn chưa đủ tuổi trưởng thành, anh đánh đập trẻ con là phạm pháp, có thể bị bắt đi tù đấy!” “Mày từ đâu chui ra vậy hả? Việc nhà tao, đến lượt mày can thiệp sao?” Lão cha nuôi tức giận trừng mắt với cha tôi, nhưng chắc thấy ông ăn mặc sang trọng, sau lưng lại có người đi cùng, nên không dám động thủ. “Nhà các người?” – cha tôi lạnh lùng hừ một tiếng: “Tôi không nghe nhầm chứ? Hồi nãy ai vừa nói con bé là được mua về?” Cha tôi trừng mắt nhìn lão độc thân, lúc đưa tay cởi trói cho tôi, ông vô tình hay cố ý kéo tay áo tôi lên một chút. Tôi hiểu, ông đang kiểm tra xem trên tay tôi có vết bớt hình trái tim không. Quả nhiên, khi thấy vết bớt ấy, tay ông run rẩy, ngay cả động tác đỡ tôi cũng không vững nữa. Tôi giả vờ hoảng hốt, vội vàng rụt tay lại, lùi về phía sau một bước. “Đừng... đừng đánh con...” “Đừng sợ, cha đưa con về nhà được không?” – cha tôi xúc động ôm chầm lấy tôi, giọng nói run rẩy. Chỉ có tôi biết vì sao cha lại đột nhiên đến vùng quê nghèo khó này thị sát. Là bởi tôi đã phải bỏ ra không ít công sức, nhờ người gửi ẩn danh cho ông một bản xét nghiệm ADN cha con. Ở kiếp trước, tôi ngất xỉu giữa đường khi đang trốn chạy, tình cờ được ông cứu, lúc đó mới biết mình chính là đứa con gái đã thất lạc nhiều năm của ông. Vì còn nặng tình với mẹ tôi, cha chưa từng từ bỏ việc tìm kiếm tôi. Kiếp này, tôi chỉ là khiến cho cuộc gặp gỡ của chúng tôi đến sớm hơn mà thôi. 2 Dù sao lão độc thân cũng đã bỏ tiền ra mua tôi, tất nhiên sẽ không dễ gì buông tay chỉ vì vài lời nói của cha tôi. Tôi túm lấy vạt áo cha, van xin: “Con mới mười lăm tuổi, con muốn đi học, muốn đến trường. Xin hãy cứu con, con nguyện làm trâu làm ngựa để báo đáp chú!” Quả nhiên, trong ánh mắt cha tôi lập tức tràn ngập sự day dứt và tội lỗi. Đó chính là điều tôi muốn. Không phải ông vẫn luôn miệng nói không thể quên mẹ tôi sao? Vậy thì tôi sẽ khiến ông không thể nào quên thật. Ông ôm chặt tôi vào lòng, lạnh lùng nói với người phía sau: “Gọi cảnh sát. Đừng để hắn chạy thoát, nhất định phải trừng trị nghiêm khắc! Chúng ta không trị được hắn, sẽ có người trị được.” “Mấy người rốt cuộc là ai? Việc nhà tôi mắc mớ gì đến các người? Còn báo cảnh sát nữa! Cút hết cho tôi!” Nghe thấy báo cảnh sát, lão độc thân hoảng hốt, vớ lấy cái xẻng định bổ xuống đầu cha tôi. Nhưng những người đi theo cha sao có thể để ông bị thương? Chỉ vài chiêu đã khống chế được lão ta. Cha tôi rút ra một bản xét nghiệm ADN: “Con bé là con gái tôi, tôi đã tìm nó suốt mười hai năm. Các người nói xem, tôi có quyền can thiệp hay không?” Nói xong, ông túm cổ áo lão độc thân, ấn đầu hắn xuống máng heo: “Cám heo ngon thế, hay là chia cho mày một phần?” Khi cảnh sát tới, lão ta đầy mặt là cám, đang bò lồm cồm trong chuồng heo, học heo kêu. Tôi cố ý khẽ hỏi khi cảnh sát dẫn hắn đi ngang qua: “Nếu ông ấy khai ra ai đã bán con, có được giảm án không ạ?” “Hợp tác điều tra thì đương nhiên được.” Vừa dứt lời, lão độc thân liền vùng vẫy: “Phải, tôi cũng là nạn nhân! Là một quý bà, nhìn cái biết ngay là người có tiền, bà ta nói con bé là con ruột, nuôi không nổi nên mới bán cho tôi. Các anh cảnh sát, tôi thật sự không làm gì cả!” “Ngược đãi, xâm hại trẻ vị thành niên, còn dám nói không làm gì! Im miệng lại cho tôi!” Một cảnh sát đá hắn lên xe, xe lao đi không chút lưu tình. “Cảm ơn chú đã cứu cháu.” Tôi ngồi co mình ở góc ghế trong chiếc xe sang trọng, cúi đầu, tay siết chặt lấy ống quần, rụt rè nói: “Cháu có thể giúp chú làm việc, ra ngoài lao động cũng được. Cháu biết giặt giũ, nấu ăn, làm việc nặng cũng không sao...” Cha tôi ngay lập tức xúc động đến nỗi giọng nói cũng run rẩy: “Đứa ngốc này, chú là cha của con. Cha đưa con về nhà là để con đi học, sống cho tử tế, sao có thể để con đi làm mấy việc đó?” “Cha ơi... về nhà...” Tôi lặp đi lặp lại hai chữ ấy, ngơ ngác nhìn người đàn ông trước mặt – đôi mắt đỏ hoe, chỉ chực trào lệ. “Họ đều nói cháu là đứa con không ai cần...” Khi tôi rời khỏi nhà họ Tiêu, tôi mới chỉ ba tuổi. Với tôi lúc này, ngôi nhà đó không để lại bất cứ ấn tượng nào. “Sao lại như vậy được, bao nhiêu năm nay cha vẫn luôn tìm con. Mẹ con, em gái con... đều đang chờ con trở về.” Ông vừa nói vừa đưa tay định ôm tôi, nhưng tôi né tránh. “Con... con bẩn lắm, trên người còn có vết thương, sợ làm bẩn xe của cha...” Tôi cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ như một đứa trẻ biết lỗi. Cha tôi nghẹn ngào không nói nên lời, chợt nghiêng người ôm chặt lấy tôi: “Không ngờ... từng ấy năm con phải chịu nhiều khổ sở đến vậy. Từ nay về sau, cha sẽ không để con phải chịu ấm ức nữa.” Những lời này, ở kiếp trước ông cũng từng nói – không sai một chữ. Nhưng kết cục thì sao? Tôi bị cưỡng ép đưa vào viện tâm thần, còn ông sống sung sướng bên ngoài, chưa từng đến thăm tôi một lần. Có lẽ trong lòng ông, tôi là đứa con làm ông mất mặt, thà không có còn hơn. Và cứ thế, tôi được cha đón về nhà. Nhìn căn biệt thự xa hoa cao lớn trước mắt, tôi hít một hơi thật sâu. Cuối cùng... tôi đã trở về. 3 Vừa bước chân vào nhà, cô em gái cùng cha khác mẹ – Tiêu Khả Cầm – đã nhăn mày, bịt mũi, mặt đầy vẻ ghê tởm: “Ba ơi, ba nhặt cô ta từ bãi rác về à? Vừa hôi vừa bẩn, mau đuổi cô ta ra ngoài đi, con sắp nôn rồi đây!” “Khả Cầm, con nói cái gì vậy hả!” – giọng cha tôi đã lộ rõ vẻ tức giận – “Con bé là chị ruột của con đấy, sao lại không biết lễ phép như vậy!” “Chị á?” – Tiêu Khả Cầm cười khẩy, ánh mắt đầy khinh miệt lướt qua người tôi – “Một đứa còn bẩn thỉu hơn cả ăn mày mà cũng đòi làm chị tôi sao?” “Khả Cầm!” – mẹ kế vội vàng ngắt lời khi thấy sắc mặt cha tôi càng lúc càng khó coi – “Chị con bị lạc từ năm ba tuổi, mười hai năm rồi mới trở về, sau này con không được nói năng như vậy nữa.” “Không trách em gái đâu.” – tôi cúi đầu, giả vờ như một đứa trẻ phạm lỗi – “Chỉ là em thật may mắn, được sống trong tình yêu thương của ba mẹ... Không giống như chị.” “Đứa ngốc này, từ nay con không còn một mình nữa đâu, cả nhà sẽ yêu thương con.” Cha tôi nhẹ nhàng vỗ về, rồi quay sang lườm Tiêu Khả Cầm một cái sắc lạnh: “Sau này mà còn để ba nghe thấy con nói xấu chị mình thêm nửa câu, thì đừng trách ba không nể tình!” Tôi khẽ nhếch môi, nơi không ai nhìn thấy. Kiếp trước, vì quá tự ti, mỗi lần bị ức hiếp tôi chỉ dám cắn răng chịu đựng, hy vọng một ngày nào đó họ sẽ động lòng trắc ẩn. Tôi thật ngốc – kẻ xấu sẽ không bao giờ có lương tâm. Chúng chỉ thấy càng dễ bắt nạt thì càng ra tay ác hơn! “Thôi nào, thôi nào, Khả Cầm chỉ là ăn nói không suy nghĩ thôi, con bé cũng không có ý đó mà, đúng không Khả Cầm?” – mẹ kế vội vàng dàn xếp, còn lén ra hiệu cho con gái. Ý tứ rõ ràng – đường còn dài, cơ hội còn nhiều, hà tất phải gấp gáp lúc này! Tiêu Khả Cầm miễn cưỡng mở miệng xin lỗi, nhưng ánh mắt nhìn tôi đã không còn chỉ là chán ghét – mà là hận thù. Rất tốt. Không có hận, không có ghen tức, thì làm sao vở kịch này có thể tiếp tục? Quả nhiên chẳng bao lâu sau, cô ta không nhịn được nữa. “Là em nói sai.” – cô ta lần đầu tiên từ lúc tôi vào nhà nở một nụ cười – “Để em dẫn chị đi tắm nhé.” Câu này khiến sắc mặt cha tôi dịu xuống không ít. Kiếp trước cũng là cô ta dẫn tôi đi tắm. Đang tắm, nước nóng đột nhiên bị vặn lên tới mức bỏng da, làm tôi phỏng cả cánh tay. Cô ta nhìn tôi, cười lạnh: “Heo chết còn chẳng sợ nước sôi, tôi cứ tưởng chị cũng vậy.” Kiếp này, nước tắm vẫn nóng đến ghê người. Nhưng dù sao thì tắm cũng vẫn phải tắm. Tắm xong, tôi cố tình mặc áo ngắn tay, đi qua đi lại trước mặt cha. Ông lập tức kéo tôi lại: “Tay con sao thế này? Sao lại bị phỏng thế này hả?” Tôi hơi lúng túng, rụt rè nói: “Lúc nãy khi tắm... Ở nhà mình mọi thứ đều tốt, chỉ có nước nóng là quá nóng, chỉnh mãi vẫn không mát hơn. Chắc do trước giờ con chưa từng tắm nước nóng nên chưa quen... Rồi cũng sẽ ổn thôi.” “Cái gì mà ổn chứ!” Cha tôi xót xa bảo quản gia mang hộp thuốc đến, cẩn thận thoa thuốc cho tôi: “Con bé ngốc, sao không biết tự bảo vệ mình? Sau này có chuyện gì phải nói với ba, ba nhất định sẽ đứng ra bênh vực con!” “Cha ơi...” – tôi lập tức rơi nước mắt – “Trước đây con luôn mong có một ngày cha đến đón con về... Giờ cha ở đây rồi, thật tốt biết bao.” “Xin lỗi con, là cha đến trễ rồi.” Cha tôi lại kéo ống quần tôi lên, định xem còn bị bỏng chỗ nào nữa – nhưng vô tình phát hiện ra chân tôi đầy những vết thương chằng chịt, cũ mới lẫn lộn. Ông ngây người nhìn một lúc lâu, rồi lặng lẽ bôi thuốc cho tôi, sau đó ôm đầu bật khóc không thành tiếng, nhưng đôi vai ông run lên, tôi biết ông đang rất đau lòng. “Cha ơi, không đau đâu.” – tôi giả vờ an ủi – “Thật đấy, không đau chút nào.” Cha không nói gì, chỉ siết chặt tôi vào lòng, ôm rất lâu. Sau một lúc trấn tĩnh, ông tức giận nói: “Chắc chắn là Khả Cầm làm! Con bé này bị ba cưng chiều quá mức rồi. Ba nhất định sẽ dạy dỗ nó lại!” “Chuyện này... chưa chắc đã là do Khả Cầm đâu.” – mẹ kế từ trong bếp đi ra, nở một nụ cười giả tạo – “Bình thường con bé ngoan ngoãn, chẳng có mưu mô gì đâu. Có khi là do máy nước nóng hỏng, mai em sẽ cho người đến sửa.” Nói xong, bà ta còn làm ra vẻ lo lắng, đến gần xem vết thương của tôi: “Trời ơi, sao lại bỏng thế này! Ngày mai nếu không đỡ thì phải đưa đi bệnh viện kiểm tra, kẻo để lại sẹo.” Vết sẹo trên người tôi thì nhiều vô kể. Cha tôi rất sĩ diện, chắc chắn sẽ không tự mình đưa tôi đến viện. Kiếp trước, chính mẹ kế cố tình để lộ vết thương của tôi, rồi chủ động đưa tôi đi khám, chụp lại hết ảnh thương tích – sau đó cho con gái bà ta mang đi khắp nơi rêu rao. Cũng vì chuyện đó, cha tôi cảm thấy tôi làm ông mất mặt, rồi càng ngày càng lạnh nhạt với tôi. Kiếp này, những đau khổ tôi từng chịu – tôi sẽ từng chút từng chút đòi lại tất cả!