4 Tôi hất tay mẹ Chu ra, nhìn thẳng vào Chu Vinh Tông: "Anh cũng nghĩ mua cái mới là được chứ gì?" Chu Vinh Tông ngập ngừng, định gật đầu. Tôi lập tức cầm lấy bức ảnh treo trên tường – là ảnh chụp chung của Chu Vinh Tông với bố mẹ anh ta. Đó là tấm ảnh gia đình duy nhất khi cha anh ta còn sống. "Vậy tôi xé tấm này đi, các người chụp lại một tấm khác là được." Sắc mặt Chu Vinh Tông cuối cùng cũng thay đổi, gân xanh nổi lên ở cánh tay, giọng nói đầy tức giận: "Phương Tình, cô quá đáng rồi đấy. Cô ngang ngược như vậy, tôi đúng là không nên lấy cô." Mẹ Chu đứng bên cạnh quýnh quáng như gà mắc tóc. Thấy không? Roi có quất vào người mình thì mới thấy đau. 【Nữ chính ngầu quá! Cực kỳ ghét mấy đoạn ngược nữ chính, đọc mà tức cả ngực.】 Tôi lại rất bình tĩnh: "Bây giờ có thể trả lại đồng hồ cho tôi rồi chứ?" Chu Vinh Tông ra hiệu, ánh mắt Lưu Tiểu Mai thoáng qua sự không cam lòng, từ tốn lấy chiếc đồng hồ quả quýt ra. Cô ta nhìn tôi đầy ác ý: "Chị giữ kỹ nhé, hỏng rồi thì đừng trách em." Tôi không hề hoảng loạn: "Nếu đồng hồ hỏng, thì ảnh cũng sẽ chẳng còn nguyên vẹn." Cuối cùng, chiếc đồng hồ an toàn trở lại tay tôi. Sau vụ ầm ĩ này, Lưu Tiểu Mai cũng không tiện ở lại nữa. Cô ta mắt đỏ hoe chạy về nhà, Chu Vinh Tông nhìn tôi trách móc rồi cũng chạy theo. Mẹ Chu đứng bên, bóng gió châm chọc: "Phụ nữ mà, bình thường thì tỏ ra ngoan hiền, đến khi cưới rồi là bắt đầu lên mặt làm bà chủ." Tôi không nói gì, quay người đi vào phòng. Trời dần tối, tôi ngồi trong phòng nhìn chằm chằm vào tấm vé tàu. Nếu không phải sợ đi đêm không an toàn, thì tôi đã đi ngay rồi. Đồ đạc của tôi cũng không nhiều, chỉ vài bộ quần áo và một ít vật dụng quý giá. Cánh cửa bất ngờ bị đẩy ra, Chu Vinh Tông bước vào với một tô mì trên tay. Anh ta vốn hiếm khi vào phòng tôi, nên tôi không đề phòng. Tấm vé tàu trên bàn chưa kịp giấu, liền bị anh ta nhìn thấy. Sắc mặt anh ta thoáng sững lại, rồi thở dài. "Đây là vé tàu em mua giúp anh đúng không? Anh đã hẹn với Tiểu Mai đi Bắc Kinh rồi, em mai đi trả vé, đổi mua hai vé đi Bắc Kinh ba ngày sau." Thấy tôi im lặng, anh ta dịu giọng: "Em đừng nghĩ nhiều, Tiểu Mai là hàng xóm của em, sau này cũng là em gái của anh. Cô ấy là người duy nhất trong làng thi đậu đại học ở Bắc Kinh, anh chăm sóc cô ấy cũng là điều nên làm." Tôi nhìn chằm chằm vào vết son môi in trên cổ áo trắng của Chu Vinh Tông. "Nếu anh thích Lưu Tiểu Mai, tôi có thể tác thành. Hôn sự có lẽ còn kịp để hủy." Tôi nghĩ, nếu Chu Vinh Tông dám thẳng thắn thừa nhận, tôi sẽ nói thật với anh ta – rằng anh ta không thể đến Bắc Kinh được, để anh ta khỏi tự ảo tưởng. Dù sao thì mạng anh ta là ba tôi cứu, tôi cũng không định dồn anh ta đến đường cùng. 5 Lời tôi còn chưa nói hết, sắc mặt Chu Vinh Tông đã thay đổi hẳn. Khi nhìn tôi lần nữa, trong mắt anh ta đầy vẻ lưu luyến: "Anh đã hứa với ba em sẽ chăm sóc em thật tốt, không thể nuốt lời." 【Cái gọi là “chăm sóc” chính là bẻ gãy cánh người ta, bắt người ta làm bảo mẫu không công cả đời cho nhà anh ta. Ghê tởm thật, không hiểu kiểu nhân vật đạo đức giả này là do ai nghĩ ra.】 【Tác giả gốc quá thiên vị nam chính rồi, loại người thế này mà còn để quay lại với nữ chính á?】 【Cầu cho tác giả nhập hồn vào nữ chính luôn đi.】 Trong cốt truyện ban đầu, dù tôi có cưới Chu Vinh Tông, chúng tôi cũng chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa. Sau khi anh ta lên bệnh viện ở Bắc Kinh học tiếp, thì ở lại đó làm việc luôn, sống chung như vợ chồng với Lưu Tiểu Mai. Còn tôi thì ở quê vất vả chịu đựng, chăm sóc mẹ anh ta – người sau này lâm bệnh nặng. Dù đã mơ hồ đoán ra anh ta thay lòng, tôi vẫn ngu ngốc chờ anh ta quay về. Cho đến khi tôi gần 50 tuổi, anh ta mới lê cái thân tàn về tìm tôi. Tôi mừng đến phát khóc, lại tiếp tục chăm sóc anh ta đến cuối đời. Con người sao có thể ngốc đến vậy? Tôi rõ ràng có thể có một tương lai tươi sáng, học ngành kiến trúc mà mình yêu thích, góp sức xây dựng đất nước, chứ không phải lãng phí cả đời trong cuộc hôn nhân trống rỗng này. Nghĩ đến đó mà tôi bật khóc vì chính sự ngu ngốc của mình. Nhưng Chu Vinh Tông lại tưởng là tôi bị cảm động bởi sự “hiếm hoi biết cúi đầu” của anh ta. Trong mắt anh ta lướt qua chút đắc ý, rồi lại khôi phục dáng vẻ lạnh nhạt quen thuộc trước mặt tôi. "Mẹ nói mai muốn làm tiệc chia tay cho anh, coi như tiễn chân anh đi Bắc Kinh... chính là bà..." Anh ta chưa nói hết câu. Những lần trước, vì giữ thể diện cho anh ta, tôi đều chủ động đưa tiền, còn tỏ ra hào phóng: "Yên tâm đi, em vẫn còn tiền." Chu Vinh Tông làm ở bệnh viện thị trấn cũng được một hai năm rồi, nhưng chưa từng đưa đồng nào về nhà. Trước đây tôi có khéo léo hỏi anh ta, anh ta liền nổi giận: "Nhà Tiểu Mai nghèo, không có chế độ trợ cấp như nhà em. Cô ấy muốn học tiếp thì anh phải giúp chứ." Giờ nghĩ lại, chẳng phải là lấy tiền của tôi gián tiếp nuôi Lưu Tiểu Mai hay sao? Chu Vinh Tông thấy tôi im lặng, có phần bực bội: "Phương Tình, em có nghe anh nói gì không?" Tôi chớp mắt: "Mai em sẽ lên huyện rút tiền ở hợp tác xã tín dụng, để làm tiệc cho anh. Anh với Tiểu Mai lên Bắc Kinh chắc cũng tốn nhiều chi phí lắm, em sẽ đưa thêm một ít. Dù sao em ở quê làm ruộng, cũng không tiêu bao nhiêu." Lời "thấu tình đạt lý" của tôi khiến Chu Vinh Tông có chút bất ngờ, rồi lại gật đầu như thể điều đó rất hiển nhiên. Dù sao tôi luôn nghĩ cho anh ta, giờ làm vậy cũng là lẽ thường. Anh ta đưa tay định xoa đầu tôi như cách anh ta vẫn làm với Lưu Tiểu Mai. Tôi lặng lẽ nghiêng đầu né tránh. Chu Vinh Tông cau mày, có vẻ không hài lòng với sự “không biết điều” của tôi. Tôi cúi đầu làm bộ ngại ngùng: "À... đợi đơn xin kết hôn hoàn tất đã nhé, em sợ ảnh hưởng đến danh tiếng." Ánh mắt Chu Vinh Tông lóe lên. Tôi biết, như mấy dòng bình luận nói, anh ta vốn chẳng định chung sống thật sự với tôi. Anh ta chỉ định lên Bắc Kinh trước khi có giấy đăng ký kết hôn, để tôi phải sống cảnh góa phụ suốt nửa đời người. Tôi giả vờ không nhìn thấy sự áy náy lướt qua trong mắt anh ta, rồi khéo léo đuổi anh ta ra khỏi phòng. 6 【Nữ chính định hồ đồ nữa sao? Nếu phát triển đúng như cốt truyện cũ thì tôi bỏ đọc luôn.】 【Đừng vội, chắc nữ chính đang chuẩn bị tung cú chốt đây.】 Sáng sớm, mẹ Chu đã mua một đống gà, vịt, cá, thịt mang về. Vừa thấy tôi dậy, mặt bà ta đã nở nụ cười rạng rỡ. "Con gái à, giờ thịt thà đắt đỏ quá chừng." "Dì cứ yên tâm mua đồ, thiếu tiền thì cứ ghi nợ, Vinh Tông lên Bắc Kinh là chuyện vẻ vang mà, nhất định phải tổ chức cho hoành tráng." Có lời bảo đảm của tôi, mẹ Chu càng nhiệt tình hơn. Bà múc cho tôi một bát mì lớn, rồi gọi hàng xóm đến giúp đỡ, nhờ họ mua thêm nhiều nguyên liệu. Mấy bà cô hàng xóm vừa nhặt rau vừa tám chuyện. "Con trai chị sắp đi xa, mà chị còn thuê cả ruộng hàng xóm nữa, liệu có đủ sức mà làm không?" Mẹ Chu liếc tôi một cái, rồi nói: "Không sao, còn có Phương Tình mà, nó còn trẻ, còn nhiều sức lắm. Sau này bán lúa có tiền thì gửi lên cho Vinh Tông, nó sống ở ngoài không thể để quá thiếu thốn." Mọi người đều khen mẹ Chu có phúc: con trai giỏi giang, con dâu lại đảm đang. Giữa một rừng lời tâng bốc, tôi vác ba lô lớn rời khỏi nhà. Trước khi đóng cửa, tôi chỉ tay vào mẹ Chu, nói câu đã kìm nén từ lâu: "Con mụ già thối tha kia, tạm biệt!" Cả nhà bỗng im bặt, đợi mẹ Chu hiểu chuyện thì tôi đã chạy xa rồi. Muốn lên huyện thì phải bắt xe từ thị trấn. Khi đi ngang một tiệm trang sức, tôi nghe thấy giọng quen quen. "Anh Chu à, cái này đắt quá." "Chúng ta lên Bắc Kinh không thể quá đơn sơ được. Em đừng lo chuyện tiền nong, luôn sẽ có cách mà." Tôi quay đầu lại, thấy Chu Vinh Tông đang dịu dàng đeo sợi dây chuyền vàng nhỏ lên cổ Lưu Tiểu Mai. Dù đã chuẩn bị tinh thần cắt đứt hoàn toàn với quá khứ, lòng tôi vẫn thấy nghèn nghẹn. Hồi đó khi tôi quyết định cưới Chu Vinh Tông, tôi cũng từng ám chỉ muốn anh tặng một món quà kỷ niệm, dù chỉ là chiếc vòng bạc. Nhưng anh ta lại lạnh lùng nói: "Chúng ta là dân quê, không có mấy chuyện đó." Thì ra... là tôi không xứng đáng có được. Lưu Tiểu Mai cười nũng nịu, vừa quay đầu đã nhìn thấy tôi. Chu Vinh Tông cũng nhìn thấy tôi, tay khẽ run lên, sợi dây chuyền rơi xuống đất. Tôi bước tới, nhặt sợi dây chuyền lên: "Món này hợp với Tiểu Mai đấy, nên mua đi." Chu Vinh Tông thở phào nhẹ nhõm: "Đây là quà mừng Tiểu Mai đậu đại học, anh định để em mua giúp, nhưng nghĩ chắc hôm nay em bận." Sợi dây chuyền này không rẻ, chắc là đã vét sạch tiền tiết kiệm của Chu Vinh Tông. Anh ta dám tiêu xài “rộng rãi” như vậy, chắc là nghĩ sau lưng còn có tôi hậu thuẫn. Lưu Tiểu Mai cười ngọt ngào, ánh mắt đầy thách thức: "Anh Chu nói bữa tiệc chiều nay là để mừng em thi đậu đại học, em nhất định phải ăn diện chút." Thật vậy, cô ta mặc áo sơ mi vải kẻ tơ, quần ống loe, giày da bóng loáng – đúng chuẩn thời trang thịnh hành, nhìn không ra chút gì là con nhà nghèo. Còn tôi thì mặc áo vải xám xịt, đôi giày vải rộng thùng thình – thứ mà mẹ Chu tiếc không vứt đi, đưa cho tôi mặc để “tiện làm việc”. So sánh thế nào cũng thấy rõ sự khác biệt. Chu Vinh Tông cũng nhận ra điều đó, khẽ nhíu mày: "Tiểu Mai sau này sống ở Bắc Kinh, em đừng so đo với cô ấy. Còn bữa tiệc chiều nay là để tiễn anh và cô ấy, em đừng gây chuyện kẻo mất mặt." Tôi ngoan ngoãn gật đầu, khiến Chu Vinh Tông hơi bất ngờ. Anh ta hé miệng, định nói gì đó. Tôi lại giơ tay cắt lời: "Chúc mừng sớm cho hai người nhé."