9 Năm ba tuổi, bố mẹ tôi qua đời trong một vụ tai nạn xe, dì đã đưa tôi về nhà nuôi dưỡng. Dì đã từng đính hôn, nhưng vì nhà trai không muốn phải chăm lo cho tôi – một “gánh nặng” – nên bỏ chạy. Từ đó, họ không còn liên lạc. Dì ôm một sự cố chấp trong lòng. Nhiều người khuyên bà gửi tôi đi, tránh để sau này lại bị ghét bỏ. Dì không chịu. “Năm đó, chị gái tôi đã từ bỏ việc học để cho tôi có cơ hội vào đại học.” “Chị ấy nuôi dưỡng tôi, giờ tôi phải có trách nhiệm chăm sóc con gái của chị ấy.” Dì là người tốt nhất trên đời, sẵn sàng từ bỏ chuyện kết hôn. Tôi rất cảm kích và ngoan ngoãn, thành tích luôn đứng đầu. Nhưng tôi hiểu dì không hề vui vẻ. Đêm khuya tĩnh lặng, bà thường lấy một tấm ảnh cũ ra mà lau nước mắt. Đó là bức ảnh duy nhất còn lại về người mà dì tôi thương yêu nhất. Tôi áy náy nói: “Dì ơi, con đã khiến dì phải chịu khổ.” Dì hiền lành chỉ lắc đầu: “Không trách con, chính dì muốn như thế.” Mối tình bị bỏ dở ấy như thể quên mất câu kết, khiến dì không thể nào buông bỏ. Dần dần, dì trở nên khép kín. Sau khi tốt nghiệp từ một trường danh tiếng, tôi đón dì về sống cùng. Đôi khi, tôi bắt gặp ánh mắt bà nhìn chằm chằm vào con dao, khiến tôi lo lắng. Lúc nhỏ, tôi không hiểu chuyện, nhưng giờ tôi đã trưởng thành và hiểu ra nhiều điều. Tôi nhờ người giới thiệu một bác sĩ tâm lý, và Cố Minh Huyền xuất hiện trong cuộc đời tôi. Anh quả là người tài giỏi, sau vài buổi trị liệu, dì tôi đã có sự thay đổi rõ rệt. Bà ấy bắt đầu cởi mở, vui vẻ hơn, thường xuyên cười nói, còn mặc cả sườn xám tôi mua, cùng các bà bạn đi nhảy múa. Tôi rất biết ơn Cố Minh Huyền, đã mời anh đi ăn vài lần. Lâu dần, hai chúng tôi tìm thấy nhiều sở thích chung và nhanh chóng thành đôi. 10 Thấy tôi dần nguôi ngoai, Cố Minh Huyền thầm thở phào nhẹ nhõm. “Thấy chưa, làm sao em có thể giận mãi được chứ.” “Anh đã nỗ lực giúp dì em nhìn thấy hy vọng, cho bà ấy hiểu rằng tình yêu thực sự tồn tại, ví dụ như tình yêu của chúng ta.” “Anh không nỡ để dì thất vọng.” Anh cam đoan với tôi rằng sẽ giữ khoảng cách với nhà họ Thẩm. Tôi im lặng. Trước khi Thẩm Nhược trở lại, Cố Minh Huyền thực sự không có gì sai. Dù bận rộn, anh vẫn luôn chăm sóc tôi từng bữa ăn, ngày lễ vẫn dành thời gian bên tôi và dì, còn mang cho bà món bánh hạnh nhân mà bà yêu thích. Nhưng trong lòng tôi vẫn có một cảm giác không thoải mái. Cố Minh Huyền là một bác sĩ tâm lý giỏi, rất am hiểu cách xử lý nỗi đau của người khác. Anh hiểu rõ dì là người quan trọng nhất đối với tôi. Tôi dành tình cảm cho bà, không chỉ là tình yêu thương, mà còn là sự biết ơn. Cố Minh Huyền kiên quyết nói rằng nếu tôi đòi ly hôn, nhất định sẽ ảnh hưởng đến bệnh tình của dì. Tôi không dám đánh cược, suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Nói miệng không có bằng chứng, viết thành ba điều cam kết đi.” Anh ngần ngại, nhưng thấy sắc mặt tôi không tốt, vội vàng lấy giấy bút và viết: “Cam đoan không đi đến nhà họ Thẩm sau 12 giờ đêm.” “Cam đoan không tham gia vào bất cứ vấn đề gì của nhà họ Thẩm, nếu có chuyện gì hãy để người khác xử lý.” “Cam đoan giao Thẩm Nhược cho bác sĩ khác điều trị.” Tôi nhếch môi cười đầy mỉa mai. Đàn ông quả là loài ranh mãnh. Rõ ràng có thể dứt khoát, nhưng anh lại chẳng hề quan tâm đến giới hạn của tôi. Nếu tôi nhượng bộ một chút, anh sẽ lấn tới. Chỉ khi mọi thứ nổ tung, anh mới chịu thu mình lại. 11 Sau khi biết bác sĩ chữa trị bị đổi, Thẩm Nhược chạy đến nhà tôi gây chuyện.** “Chị không có quyền quyết định người khác, chỉ có anh Minh Huyền mới có quyền.” “Nhược Nhược, đừng làm ầm lên. Bác sĩ Dương là tiến sĩ tốt nghiệp từ nước ngoài, có kinh nghiệm phong phú, nhất định sẽ giúp em tốt hơn.” “Bệnh của em vẫn cần bác sĩ giỏi, chị thấy tình trạng của em đã đỡ hơn chút rồi.” Cha mẹ Thẩm đi theo sau cô ta. “Minh Huyền, dù gì cậu cũng từng giúp đỡ nhà tôi, giờ cậu bỏ mặc là có ý gì?” “Chúng tôi không đòi hỏi gì nhiều, chỉ cần cậu ở bên giúp Thẩm Nhược là đủ.” Thẩm Nhược nhìn tôi đầy oán hận: “Cha mẹ, chắc chắn là do con tiện nhân Trần Vũ Hy xúi giục.” “Cô ấy không biết kính trên nhường dưới. Anh Minh Huyền luôn coi cha mẹ như bố mẹ thứ hai của mình, sao cô ấy có thể cản trở anh ấy hiếu thuận được?” Sự chịu đựng của tôi đã đến cực hạn, tôi lấy tờ A4 với ba điều cam kết mà Cố Minh Huyền đã viết ra. “Các người không nợ gì Cố Minh Huyền, chúng tôi cũng chẳng nợ gì các người.”\” “Nhà cửa, tài sản, tất cả đều là của chúng tôi tự mua. Còn việc anh ấy lén giúp đỡ mười vạn cho nhà các người, chưa từng nói ra. Anh ấy cũng chẳng tính toán tiền khi giúp Thẩm Nhược chữa bệnh.” Thẩm Nhược hét lên: “Tôi  tiêu tiền của anh Minh Huyền, liên quan gì đến chị chứ?” Ánh mắt của cả ba người nhà họ Thẩm tràn đầy thù địch, khiến tôi càng thêm tức giận: “Các người có biết luật pháp không? Có hiểu tài sản chung của vợ chồng là gì không?” “Nói thẳng ra, nếu năm đó Thẩm Nhược không đòi đi bơi, có lẽ con trai các người đã không phải chết.” “Trần Vũ Hy, đủ rồi!” Cố Minh Huyền hét lên. “Người đã mất rồi, đừng làm tổn thương gia đình họ nữa. Để họ yên, Thẩm Nhược vẫn còn bệnh.” Thấy tôi thất vọng, anh ta vội vàng bổ sung: “Chú thím, Vũ Hy không hoàn toàn sai. Cô ấy chỉ muốn chăm sóc gia đình nhỏ của mình.” “Cháu sẽ đưa thêm hai mươi vạn để bù đắp cho cái chết của Thẩm Giác.” “Như vậy được không ạ?” Tôi định phản bác. Cố Minh Huyền lộ vẻ van xin, nhẹ nhàng đẩy tôi lên xe và đưa họ đi. 12 Tôi kìm nén cơn giận, dẫn theo Ban Ban đến nhà dì. Chú chó Ban Ban là món quà tôi tặng dì khi tôi tốt nghiệp cấp ba, để làm bạn đồng hành với dì. Khi đó, tôi chuẩn bị đi học đại học xa nhà. Thấy dì có vẻ tâm trạng không tốt, miệng luôn lẩm bẩm: “Vũ Hy đã 18 tuổi rồi, chắc nên tự chăm sóc bản thân thôi.” Tôi không nghĩ đến khả năng bà bị trầm cảm, chỉ lo lắng bà quá cô đơn. Tôi chọn một con chó hoang không ai muốn và đem về nhà. Tôi nói với dì rằng đó là chú chó lang thang tôi nhặt được, không có nơi nương tựa, giống như tôi khi còn nhỏ. Dì  có tấm lòng nhân hậu, xem nó như bảo bối mà cưng chiều. Thời gian thấm thoắt trôi qua bảy năm. Ban Ban giờ đã già, những dấu vết của tuổi tác và bệnh tật ngày càng hiện rõ trên cơ thể. Dạo gần đây, tôi đăng ký cho dì một chuyến du lịch theo đoàn. Để bà được đi thăm Tây Bắc mà bà luôn mong đợi, còn tôi sẽ chăm sóc chú chó ở nhà. Vừa trò chuyện chưa được bao lâu thì Cố Minh Huyền đến. Anh ta về nhanh thật. Không thấy cảnh chia tay bịn rịn đến tận mười tám dặm với Thẩm Nhược. Dì hào hứng chia sẻ trải nghiệm trong chuyến đi, kể rằng bà đã đến Đôn Hoàng, ngắm suối Nguyệt Nha, cưỡi bò Tây Tạng bên hồ Thanh Hải.   “Dì đã cầu nguyện ở chùa Tháp Nhĩ, mong rằng hai đứa sớm có con, để dì có thể giúp chăm sóc.” Cố Minh Huyền cười nhẹ, nói: “Dì à, tinh thần của dì rất tốt, xem ra hiệu quả điều trị cũng không tệ.” “Sau này, cháu và Vũ Hy nhất định sẽ cố gắng làm dì vui lòng.” Nói rồi, anh ta đưa tay ra định nắm lấy tay tôi. Nhưng tôi lặng lẽ rút tay lại. Dì thoáng ngạc nhiên. Tôi sợ dì suy nghĩ lung tung, vội chuyển sang đề tài khác. Lòng tôi ngập tràn nỗi buồn. Mong muốn của dì e rằng khó có thể thực hiện được.