9 Hôm đó, tôi gặp Thẩm Tịch và Ôn Dật Huyên ở câu lạc bộ tennis quen thuộc. Tôi coi như không thấy họ, định rời đi thì Thẩm Tịch gọi tôi lại. “Ôn Thu.” Giọng anh ta nhạt nhẽo, trong ánh mắt lộ rõ sự chán ghét. “Tôi sẽ không đính hôn với cô. Vị hôn thê của tôi chỉ có thể là Tiểu Huyên.” Tôi lập tức hiểu đây không phải tình cờ gặp mặt, mà là cố ý tìm tôi. Ôn Dật Huyên đứng bên cạnh, nước mắt lưng tròng. “Chị ơi, em xin chị đừng chia rẽ bọn em.” Việc nhà họ Thẩm muốn thay đổi người đính hôn nằm trong dự đoán của tôi. Dù sao điều họ thật sự muốn là phần cổ phần mà cô con gái nhà họ Ôn mang theo khi kết hôn. Dù Ôn Dật Huyên vẫn đang được nuôi ở nhà họ Ôn, nhưng được chia bao nhiêu thì còn chưa chắc. Tôi chỉ không ngờ chuyện này lại đến nhanh như vậy, rõ ràng tôi và cô ta mới chỉ học lớp 11, cũng quá gấp rồi. Làm con gái nhà họ Ôn bao năm, mà đến ý đồ thật sự của nhà họ Thẩm cũng không nhìn ra, đến lúc xảy chuyện lại chỉ biết quay sang gây sự với tôi – vừa ngu lại vừa vô dụng. “Sao chuyện này lại phải tìm tôi?” Tôi hỏi, giọng bình thản như thể chẳng mấy quan tâm. “Đừng giả vờ nữa, tôi cảnh cáo cô tốt nhất nên dừng ngay mấy trò mờ ám với bác Ôn.” Không ngờ câu này lại là do người thừa kế nhà họ Thẩm nói ra. Chuyện rõ ràng đến vậy mà tôi – một kẻ mới bước chân vào giới hào môn – còn nhìn ra, lẽ nào Thẩm Tịch lại không biết? Dù là anh ta cố tình không tin hay thực sự ngu ngốc, tôi đều không mấy hứng thú. “Phải hiểu rõ một chuyện – tôi mới là con gái ruột nhà họ Ôn, còn cô…” Tôi nhìn Ôn Dật Huyên, cười khinh. “Chỉ là một con thú cưng nhà tôi nuôi mà thôi, đừng mơ tưởng những thứ cô không xứng.” Hai người bên kia bị tôi chọc tức. Thẩm Tịch giận dữ nói sẽ không bao giờ đính hôn với loại phụ nữ độc ác như tôi, vị hôn thê của anh ta chỉ có thể là Ôn Dật Huyên. Tôi rất hài lòng với phản ứng đó, tiếp tục châm thêm dầu: “Thiếu gia Thẩm à, mồm nói thì dễ lắm, có bản lĩnh thì đi thuyết phục bố mẹ anh đừng đổi đối tượng đính hôn đi.” Mặt anh ta lập tức tối sầm lại. Trước khi rời đi, tôi cười mỉa: “Cố lên nhé, tôi rất mong chờ lễ đính hôn của các người.” Một màn khiêu khích trần trụi. Thẩm Tịch quả nhiên nổi giận, gây loạn trong nhà. Ôn Dật Huyên ở nhà thì suốt ngày khóc lóc, muốn chứng minh với tôi rằng người nhà họ Ôn vẫn cưng chiều cô ta. Về việc cô ta và Thẩm Tịch đính hôn, nhà họ Ôn ai cũng tán thành. Với Ôn Hữu An, nếu gả con gái giả đi thì danh chính ngôn thuận giữ lại được cổ phần. Với Diệp Thì Nga và Ôn Nghiễn Phong, Tiểu Huyên và Thẩm Tịch là thanh mai trúc mã, giao cô ta cho anh ta họ mới yên tâm. Vì vậy, người nhà họ Ôn lần lượt đến tìm tôi nói chuyện. Ôn Hữu An khen ngợi thành tích học tập của tôi, bảo tôi còn nhỏ, nên chú tâm vào việc học, ông lấy tôi làm tự hào. Diệp Thì Nga đưa tôi xem ảnh hai người từ nhỏ đến lớn, khuyên tôi đừng xen vào chuyện tình cảm giữa Thẩm Tịch và Tiểu Huyên. Ôn Nghiễn Phong thì nói sau này sẽ tìm cho tôi một người giỏi như Thẩm Tịch. Ôn Dật Huyên nói với họ rằng tôi thích Thẩm Tịch, và họ tin thật. Trong trường bắt đầu lan truyền tin đồn rằng tôi thích Thẩm Tịch, rằng tất cả những gì tôi làm đều là để gây chú ý với anh ta. Cùng là người nhà họ Ôn, Ôn Nghiễn Phong là thái tử gia sánh ngang Thẩm Tịch, còn tôi và Ôn Dật Huyên lại bị Thẩm Tịch “lựa chọn”, khiến người ta được dịp bàn tán cười nhạo. Kỳ thi tháng trước tôi đứng nhất toàn khối, bỏ xa người thứ hai hơn 40 điểm, đạt kỷ lục cao nhất từ khi trường thành lập. Khi xưa Ôn Nghiễn Phong vào được top 20 đã là cực hạn, thi đại học cũng chỉ vừa đủ điểm vào Đại học Bắc Kinh, thành tích không thể so với tôi. Nhưng trong mắt họ, con trai sinh ra là để kế thừa gia nghiệp, cần dồn hết tài nguyên bồi dưỡng. Còn con gái, dù ngoài mặt có cưng chiều thì cuối cùng cũng chỉ là người gả đi, để củng cố sự nghiệp cho con trai. Tôi không lớn lên trong nhung lụa, nên chẳng hề coi trọng sự nuông chiều bề ngoài ấy. Kết hôn rồi thì cơm áo không lo thật đấy, nhưng tất cả đều là người khác cho – phải nhìn sắc mặt người ta mà sống. Ngày xưa tôi chấp nhận, vì tôi ở dưới đáy xã hội, chỉ cần có ai kéo tôi ra là dù phải trả giá gì tôi cũng bằng lòng. Nhưng bây giờ tôi là thiên kim nhà họ Ôn, trên pháp luật tôi và Ôn Nghiễn Phong có quyền thừa kế ngang nhau. Ở dưới đáy quá lâu rồi, tôi sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để leo lên cao. Thẩm Tịch là con trai duy nhất của nhà họ Thẩm. Bố mẹ anh ta không muốn làm căng nên chỉ tỏ ý trì hoãn, bảo chuyện hôn nhân để sau đại học hẵng tính. Ôn Dật Huyên chạy đến khoe với tôi điều đó lúc tôi đang tập tennis. Nghe xong, tôi chỉ “ừ” một tiếng rồi tiếp tục luyện tập. Thái độ thờ ơ ấy khiến cô ta tức điên lên. Dù bố mẹ Thẩm Tịch đã lùi bước, nhưng cô ta vẫn không yên tâm, bắt đầu nhằm vào tôi. Tôi đoán cô ta nghĩ, chỉ cần tôi mang tiếng xấu thì nhà họ Thẩm chắc chắn sẽ không muốn tôi làm con dâu. Người cô ta thuê ra tay rất nhanh – chẳng bao lâu, một bài viết với tiêu đề “Bóc trần chuyện tình yêu của tiểu thư nhà giàu trong những năm qua” bùng nổ trên diễn đàn trường, hàng ngàn lượt bình luận. Chủ tài khoản xưng là bạn học cũ của tôi. Bài viết đăng những bức ảnh chụp lén tôi từ thời cấp 2 đến nay với các bạn nam trong trường. Hành vi trong ảnh không quá thân mật, nhưng cũng không hoàn toàn đứng đắn. Tôi từng ngồi xe người khác, đưa nước cho bạn học, từng cùng người khác ngồi tâm sự ở góc trường. Kẻ viết bài dựa ảnh bịa đủ thứ chuyện, cuối cùng còn lôi cả nam thần Nhất Trung – Giang Kỳ – vào, đoán rằng anh là bạn trai hiện tại của tôi. Dưới sự thao túng của Ôn Dật Huyên, bài viết lan truyền chóng mặt, ngay cả Giang Kỳ cũng biết chuyện. Anh chủ động nhắn tôi: 【Cần anh giúp gì không?】 Tôi trả lời: 【Không cần để ý.】 Dù không có nhà họ Thẩm, thì còn nhà họ Lý, họ Trần – nhà họ Ôn thế nào cũng tìm được đối tượng liên hôn tiếp theo. Tôi thậm chí mong Ôn Dật Huyên làm ầm chuyện lớn hơn, khiến chẳng ai dám cưới tôi. 【Nghe nói giới hào môn phức tạp lắm. Em sống có ổn không?】 Sao lại không ổn chứ? Có tiền có thế, sống thoải mái vô cùng. 【Tôi sống tốt lắm.】Tôi gõ đến đó, khựng lại vài giây. 【Anh đã giúp tôi nhiều năm rồi.】 Tôi chuyển cho anh 200 nghìn tệ. 【Xem như tôi cảm ơn anh. Sau này đừng liên lạc nữa.】 Sau đó, tôi xóa hết bạn học cũ, rời khỏi group chat đã ghim ở trên đầu mấy năm nay. Giang Kỳ nói đúng – hào môn sâu không lường được. Tôi không muốn họ bị kéo xuống cùng. Có lẽ, đó là chút lương tâm cuối cùng của tôi. Anh không nhận tiền, 24 tiếng sau hệ thống hoàn tiền về tài khoản tôi. Với tính cách anh, hẳn là giận tôi vì đã dùng tiền để bôi nhọ tình nghĩa giữa chúng tôi. Đôi lúc, tôi cũng rất ghen tị với anh. Sinh ra trong gia đình chẳng cần trải qua khổ cực, có thể vì tình cảm mà chẳng màng đến tiền bạc. 10 Ôn Nghiễn Phong đã từng cảnh báo Ôn Dật Huyên rằng tôi là một kẻ điên, nhưng dường như cô ta không mấy để tâm. Hôm đó tan học, một đứa bạn thân của cô ta đột nhiên hấp tấp chạy tới trước mặt tôi, lớn tiếng nói: “Ôn Thu, tớ thấy Giang Kỳ của Nhất Trung đang đứng ngoài cổng trường kìa! Anh ấy đến tìm cậu à?” Câu nói ấy lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người xung quanh. Tôi hiểu rõ tính cách của Giang Kỳ, sau chuyện bài viết kia thì anh chắc chắn sẽ không chủ động đến tìm tôi. Anh ấy xuất hiện trước cổng trường nhất định là có người giở trò. Vượt qua đám đông, tôi nhìn về phía bậc thang trước tòa nhà – nơi Ôn Dật Huyên đang đứng cạnh Thẩm Tịch, sắc mặt đầy tức giận, miệng không ngừng mấp máy nói gì đó rất kích động. Tôi đoán được cô ta đang nói gì – chắc lại lôi chuyện tôi không đứng đắn để khiến Thẩm Tịch càng thêm ghét tôi. Không để tâm đến những lời xì xào quanh mình, tôi bước thẳng đến chỗ họ. Thấy tôi tới, Ôn Dật Huyên lập tức tức tối hỏi to trước mặt mọi người: “Chị ơi, mẹ đã nói là không được qua lại với bọn họ nữa rồi mà?” Tôi khẽ nhếch môi cười: “Cô đúng là rất thích gọi tôi là chị. Nhưng em gái ngoan, lần này em chơi hơi lố rồi đấy…” Trước giờ, những gì cô ta làm đều vô tình có lợi cho tôi, nên tôi luôn vui vẻ để cô ta tiếp tục. Nhưng Giang Kỳ là người tôi đã định buông tha, vậy mà cô ta lại kéo anh vào cuộc – khiến tôi không vui chút nào. Tôi túm tóc cô ta, giật mạnh kéo về phía mình, rồi trước khi mọi người kịp phản ứng, đã tát liên tiếp mấy cái vào mặt cô ta. Lâu rồi không hoạt động tay chân, mấy cú tát này khiến tâm trạng tôi khoan khoái không ít. Xung quanh vang lên tiếng hít khí kinh ngạc và tiếng quát giận dữ của Thẩm Tịch. Nắm đấm mang theo sức lực nặng nề lao tới chỗ tôi, tôi ném Ôn Dật Huyên ra, lùi lại tránh được, rồi cười nhàn nhạt nói: “Thiếu gia Thẩm thật nhiệt tình với việc nhà tôi, nhớ mấy ngày ở đồn cảnh sát rồi à?” Anh ta đang định đỡ Ôn Dật Huyên thì nghe thấy câu đó, tức đến mức siết chặt nắm đấm muốn đánh tiếp, nhưng bị bạn bè giữ lại. Ôn Dật Huyên ôm lấy khuôn mặt sưng đỏ, ánh mắt rối loạn phía sau tóc rối rắm như rắn độc, nghiến răng: “Chị dám đánh tôi! Ba mẹ sẽ không tha cho chị đâu!” Tôi cười khẩy: “Cô gọi tôi là chị cơ mà, chị em đánh nhau thì ba mẹ nói được gì? Huống hồ, cô chỉ là con nuôi.” “Tốt nhất là em gái ngoan đừng chọc giận tôi nữa.” Tôi lại nhìn Thẩm Tịch đang bị mấy người giữ lại, đưa tay phải vừa tát người lúc nãy lên lắc nhẹ trước mặt, nở nụ cười đầy khiêu khích. “Thấy không, đây mới gọi là động tay.” Thẩm Tịch bị tôi chọc đến mức phát điên, vùng khỏi tay bạn bè, nhưng lại lập tức bị kéo lại, chỉ có thể mắng tôi là đồ độc ác từ sau lưng. Xem ra sau vụ bị tôi báo cảnh sát, nhà họ Thẩm đã ra mặt cấm anh ta can thiệp vào chuyện của nhà họ Ôn. Nhất Trung chỉ cách trường tôi một con phố, Giang Kỳ hay đi qua nên khá quen địa hình. Anh không đứng ở cổng trường như lời đồn, mà ngồi phía sau bụi cây đối diện bên kia đường, thỉnh thoảng cúi đầu nhìn điện thoại, dáng vẻ sốt ruột. Nếu không để ý kỹ thì chẳng ai phát hiện ra anh ấy. Tôi thở dài, bước tới trước mặt anh: “Lên xe đi.” Anh nhìn thấy tôi, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, nhưng động tác lại có chút lúng túng, im lặng suốt dọc đường. Tôi đưa anh về đến cổng khu dân cư, hai người cùng xuống xe. Khi tài xế đã lái xe đi xa, tôi mới hỏi: “Tại sao lại tới trường tôi?” Anh nói có người gửi cho anh một phong thư, bên trong là ảnh chụp lén tôi, hẹn gặp ở cổng trường. Tôi nhận phong thư từ tay anh, hỏi tiếp: “Cuộc gọi có ghi âm không?” “Có.” “Gửi Bluetooth cho tôi.” Giang Kỳ khựng lại, nhìn chằm chằm vào điện thoại mà không động đậy, vẻ mặt người xưa nay luôn kiêu ngạo giờ lại lộ ra chút yếu đuối, giọng khẽ như sợ tôi giận: “Có nhất thiết phải làm thế không?” Tôi thở ra, hơi bất đắc dĩ. “Có thể chụp được nhiều ảnh đồng phục của tôi như vậy, thân phận của người đó chắc chắn không đơn giản. Vậy mà anh dám hẹn gặp riêng – Giang Kỳ, anh thích tôi.” Anh không ngờ tôi thẳng thắn đến vậy, tai đỏ bừng – không rõ vì xấu hổ hay ngượng – nhưng giọng lại rất chắc chắn: “Đúng, tôi thích em.” “Nhưng tôi không thích anh. Tôi chỉ lợi dụng anh thôi. Hồi lớp 10 tôi bị vài người làm phiền nên mới giả vờ qua lại với anh để tránh rắc rối. Những lần tình cờ gặp đều là tôi cố ý sắp đặt.” “Tôi biết.” “Anh biết?” Câu trả lời khiến tôi hơi bất ngờ. “Gặp người như em, em không biết đã từng dùng bao nhiêu lần thủ đoạn, tôi không tin sao được.” Một số chi tiết trong bài viết của Ôn Dật Huyên thực sự là thật – để đạt được mục đích, tôi từng lợi dụng không ít người, cả nam lẫn nữ, đến tôi còn không nhớ hết. Tôi tàn nhẫn thế nào, Giang Kỳ là người từng thấy rõ. “Tôi đều biết.” Anh nhìn tôi, ánh mắt kiên định, nóng bỏng như muốn thiêu đốt tất cả. Tôi không nhịn được bật cười – bao năm qua, đây là kẻ ngốc nhất tôi từng gặp. Biết rõ bản chất của tôi, vẫn tình nguyện lao vào hố lửa. “Giang Kỳ, tôi nhớ anh là thủ khoa tuyển thẳng vào Nhất Trung đúng không?” “Phải.” Anh hơi ngơ, không biết vì sao tôi lại hỏi vậy. “Giờ mới lớp 11, vẫn còn kịp. Cố gắng thi đậu Đại học Bắc Kinh, sau khi tốt nghiệp thì về Ôn thị làm việc cho tôi.” Tôi mỉm cười, ánh mắt dần trở nên dịu dàng: “Tôi đơn độc, cần nuôi dưỡng thế lực thân tín cho riêng mình.” Gương mặt anh sáng bừng, nụ cười rạng rỡ nhanh chóng lan ra, đôi mắt trong trẻo đầy quyết tâm: “Tôi nhất định sẽ đậu Đại học Bắc Kinh!” Trước khi sa sút vì chuyện gia đình, thành tích của anh đứng đầu cả thành phố. Sau khi ba mẹ ly hôn, anh trầm cảm và sa sút để phản kháng thầm lặng, dù vậy vẫn giữ được vị trí trong top 100. Với nền tảng của anh, chỉ cần cố gắng, hoàn toàn có thể đỗ Đại học Bắc Kinh. Còn tôi – ở Ôn thị – đang cần chính là một người như vậy: không bối cảnh, không thế lực, chỉ trung thành tuyệt đối với tôi.