13 Khi Cố Thanh Dận tỉnh lại, đầu óc anh ta còn có chút mơ hồ. Đứng trước gương rửa mặt, anh ta thấy vết hằn đỏ nổi bật trên mặt, còn bật cười nhẹ. Khi nào móng tay A Chiếu dài đến vậy chứ... Nhưng rất nhanh, ánh mắt anh ta chợt dừng lại trên bàn chải đánh răng màu hồng đặt trên bồn rửa, một cảm giác lạnh toát như rơi vào ác mộng lập tức xộc thẳng lên đầu. Đây không phải nhà anh ta, cũng không phải nhà Trầm Chiếu... Người ở bên anh ta tối qua, chính là Lâm Niệm Niệm! Mà hôm nay — chính là ngày cưới của anh ta! Cố Thanh Dận gần như lăn lộn bò dậy mặc vội lễ phục, bất chấp mặt đường trơn trượt vì mưa mùa hè, điên cuồng lao xe tới địa điểm tổ chức hôn lễ. Suýt chút nữa còn xảy ra tai nạn, người tài xế đối diện tức giận đập cửa kính, mắng chửi: "Muốn đi đầu thai à!" Cố Thanh Dận hoàn toàn không để tâm, trong lòng chỉ có một ý niệm duy nhất: Phải lập tức đến được lễ đường, phải nhanh chóng gặp lại A Chiếu! Anh ta phải cưới A Chiếu về nhà! Đó là điều anh ta đã mong mỏi suốt năm năm qua. Thực ra, đêm qua. Sau khi cứu Lâm Niệm Niệm khỏi đám côn đồ ngoài hẻm, anh ta vốn định lập tức quay về tìm A Chiếu. Nhưng váy trắng của Lâm Niệm Niệm đã bị mưa làm ướt đẫm, đường cong cơ thể hiện ra rõ ràng. Cô ta van nài anh ta đưa về nhà, rồi pha cho anh ta một ly đồ uống. Đêm hè sau cơn mưa, oi bức và ẩm ướt. Cố Thanh Dận ngồi trên ghế sofa, nhìn cô bé anh từng xem như em gái, nay đã trưởng thành với vóc dáng mảnh mai, ăn mặc mát mẻ. Một luồng nóng bức không hiểu từ đâu trào lên. Anh ta chưa bao giờ nhận thức rõ ràng như lúc ấy: Lâm Niệm Niệm sớm đã không còn là cô bé nhỏ vừa chạy vừa khóc nước mũi tèm lem phía sau anh nữa. Cô ta áp mặt vào mu bàn tay anh, nghẹn ngào khóc: "Cố Thanh Dận." "Xin anh đừng đối xử với em như vậy." "Anh biết mà, rõ ràng anh biết em yêu anh. Em đã vất vả yêu anh nhiều năm như vậy..." Chết tiệt! Cố Thanh Dận đập mạnh tay vào vô lăng. Anh ta không nên hồ đồ như vậy, như thế thì A Chiếu biết phải làm sao! Nhưng ngay sau đó, anh ta lại thấy nhẹ nhõm. May mắn thay, A Chiếu vẫn chưa biết chuyện. May mắn thay. Ngày hôm nay, họ sẽ kết hôn. Nhưng khi Cố Thanh Dận cuối cùng cũng lao tới khách sạn, anh ta phát hiện bầu không khí tại hiện trường vô cùng khác lạ. Số người đến rất ít. Giang Nghiêm hớt hải chạy tới bên anh ta: "Trời ơi! Gọi thế nào cũng không liên lạc được với anh!" "Anh nghe em nói, Trầm Chiếu cô ấy ——" Nhưng Cố Thanh Dận đâu còn tâm trí nghe Giang Nghiêm nói, anh ta chỉ vội vã lao thẳng lên sân khấu, nơi cô gái mặc váy cưới đang đứng. "A Chiếu!" Nhưng cô gái quay lại. Là Lâm Niệm Niệm. Con tim vốn đang đập liên hồi từ sáng sớm của Cố Thanh Dận, trong khoảnh khắc đó bỗng nhiên ngừng lại. Nụ cười trên mặt anh ta cũng từng chút từng chút cứng đờ. "Sao lại là em?!" Lâm Niệm Niệm, mặc váy cưới, ôm bó hoa trên tay, trên cổ còn để lộ rõ những dấu vết ám muội chưa kịp che đi. Cô ta hớn hở chạy tới, lao vào lòng Cố Thanh Dận. "Em đến để lấy anh mà." Cố Thanh Dận còn chưa kịp phản ứng, màn hình lớn trong khách sạn bỗng bật sáng. MC cắm chiếc USB vào máy chiếu. Nhưng thứ hiện lên trên màn hình, không phải là những bức ảnh hạnh phúc của anh ta và Trầm Chiếu. Mà là những bằng chứng rõ rành rành về việc anh ta và Lâm Niệm Niệm ngoại tình. Cả hội trường lập tức xôn xao. Tất cả bạn bè, đồng nghiệp, người thân của Cố Thanh Dận đều đã có mặt đông đủ. Nhưng những gì họ chứng kiến không phải là một chuyện tình đẹp như anh ta vẫn luôn khoe khoang. Mà là một mối quan hệ dơ bẩn giữa một người đàn ông trưởng thành và một cô gái trẻ. Cố Thanh Dận dường như nghe thấy âm thanh cả thế giới sụp đổ quanh mình. Anh ta loạng choạng lao tới, nắm chặt lấy Giang Nghiêm đang hoảng loạn, mắt đỏ hoe: "Trầm Chiếu đâu rồi! Cậu không phải đi đón cô ấy sao?" "Cô ấy đang ở đâu?!" Giang Nghiêm như muốn khóc: "Hôm nay tôi đến nhà Trầm Chiếu thì thấy nhà trống trơn." "Hỏi thăm mới biết, cô ấy đã thông báo hủy đám cưới cho toàn bộ bạn bè, người thân từ ba ngày trước rồi!" Ba ngày trước! Cố Thanh Dận chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, chân đứng không vững. Nếu không có Giang Nghiêm đỡ lấy, chắc chắn anh ta đã ngã sụp xuống đất. "Ba ngày trước... A Chiếu đã quyết định rời bỏ tôi từ ba ngày trước rồi..." 14 Máy bay hạ cánh xuống Milan. Tôi gọi taxi tới chỗ ở do công ty sắp xếp, suốt quãng đường trời mưa lất phất. Milan dưới cơn mưa mất đi vẻ sắc nét thường thấy dưới ánh nắng, những sợi mưa nghiêng nghiêng lướt qua các ngọn tháp Gothic và mái vòm Baroque, khiến thành phố thời trang này như được ngâm trong một lớp màn thơ mộng mơ hồ. Đến công ty, tôi xuống xe. Đúng lúc đó, mưa đột ngột tạnh. Một dải cầu vồng xuất hiện trước mắt tôi, vắt ngang bầu trời bên trên những con phố sầm uất. Tài xế nhận tiền, mỉm cười nói với tôi: "[Dopo la pioggia viene l'arcobaleno.] (Sau cơn mưa, sẽ có cầu vồng.)" Sau khi đến Milan, tôi nhanh chóng bước vào guồng học tập căng thẳng do công ty sắp xếp, bận rộn đến mức chân không chạm đất. Như một miếng bọt biển, tôi tham lam hấp thu từng chút tri thức. Có quá nhiều ý tưởng cần được thực hiện. Tôi lại bắt đầu những ngày tháng ngâm mình trong studio, chỉ là bây giờ tôi đã học được cách đặt báo thức và gọi đồ ăn giao tận nơi. Vừa ăn pizza cùng các đồng nghiệp Ý, vừa nghe họ oán trách người đã phát minh ra món pizza dứa, rằng đáng lẽ nên lôi ra xử bắn. Tôi không ngờ... Mình lại gặp Cố Thanh Dận lần nữa. Một đồng nghiệp người Ý chỉ tay về phía người đàn ông đứng ngoài ô cửa kính: "Chiếu, cô quen anh chàng đẹp trai kia à?" Khoác trên người bộ vest đắt tiền, cà vạt buông lỏng ở cổ áo sơ mi mở hờ. Đôi mắt sâu thẳm, bóng hàng mi dày không che được sự mệt mỏi nơi đáy mắt, cằm lấm tấm râu như đã mấy ngày chưa cạo. Vẻ ngoài anh tuấn nhưng lộ ra sự tàn tạ. Trong tay anh ta còn xách theo một hộp cơm giữ nhiệt, khi bắt gặp ánh mắt tôi ngước lên, anh ta như không kìm được bước lên một bước về phía tôi. Nhưng lại gắng gượng kiềm chế, chỉ dám đứng yên, ánh mắt tha thiết như đang mong tôi động lòng mà ra ngoài gặp anh ta. Tôi thu lại ánh mắt, lắc đầu với đồng nghiệp. "Không quen." 15 Thật ra, ngay khi tôi vừa đặt chân tới Milan, tôi đã nhận được một cuộc điện thoại lạ. Tôi đã đổi số ngay khi ra nước ngoài. Chỉ thông báo cho những người thân quen. Nơi đất khách quê người, mùa hè ở Milan khô nóng, nhưng ban đêm, khi mở cửa ra ban công, gió thổi rất lớn. Tôi bắt máy. Giọng Cố Thanh Dận khàn khàn vang lên: "A Chiếu, cầu xin em, đừng cúp máy! Anh nhớ em lắm..." "Có chuyện thì nói nhanh. Tiền bồi thường váy cưới nhớ chuyển khoản cho tôi." Cố Thanh Dận hình như khựng lại một chút. Anh ta bật cười tự giễu: "Bồi thường váy cưới... Em chẳng để lại gì, chỉ để lại cho anh một bảng kê tiền bồi thường." "A Chiếu, em thực sự không có chút tình cảm nào sao?" "Năm năm của chúng ta, em cứ vậy mà vứt bỏ không chút luyến tiếc sao?" Trong làn gió đêm ở Milan, tôi rót cho mình một ly rượu, ngửa người nằm xuống ghế sofa ngoài ban công. "Ồ?" "Ít nhất thì tôi vứt bỏ năm năm đó, còn hơn để năm năm của chúng ta bị anh vứt trên giường của Lâm Niệm Niệm." Dù sao thì Lâm Niệm Niệm cũng chỉ là một cô gái nhỏ. Cô ta hoạt động trên mạng xã hội như một nửa blogger chuyên chia sẻ chuyện tình cảm, ghi lại toàn bộ quá trình theo đuổi "anh hàng xóm" của mình, thu hút không ít người theo dõi. Video được chiếu trong buổi lễ hôm đó, phần lớn nội dung đều được lấy từ chính trang blog cá nhân của cô ta. Không lâu trước đó, blog ấy đã đăng "hồi kết". Lâm Niệm Niệm đăng một bức ảnh chụp trên giường, người bên cạnh cô ta tuy bị che khuất, nhưng có thể lờ mờ thấy khuôn mặt và vết thương nổi bật trên bầu mắt. Chính là dấu vết tôi dùng nhẫn đính hôn ném trúng ngày tổng duyệt lễ cưới. Dù tôi đã sớm chuẩn bị tâm lý, khi thực sự nhìn thấy bức ảnh đó, tôi vẫn buồn nôn đến suýt nôn ra. Giọng Cố Thanh Dận bỗng chốc trở nên dồn dập: "Anh có thể giải thích! Là Lâm Niệm Niệm lén bỏ thuốc anh!" "A Chiếu, anh chưa từng nghĩ đến việc phản bội em, người anh yêu từ đầu tới cuối chỉ có em!" "Anh luôn xem Lâm Niệm Niệm như em gái. Cô ta gây ra chuyện lớn như vậy, đã bị nhà trường đuổi học, ba mẹ cũng đưa cô ta về quản giáo nghiêm ngặt rồi." Nói đến đây, giọng Cố Thanh Dận như có chút run rẩy. Dù cách nhau cả đại dương, tôi vẫn nghe rõ nỗi đau khổ của anh ta. Cố Thanh Dận chưa từng hạ giọng thấp như thế. "A Chiếu, quay về đi, được không?" "Chẳng lẽ em nhẫn tâm xử anh tử hình như vậy sao? Bao nhiêu ước hẹn của chúng ta còn dang dở, anh đã hứa với mẹ em sẽ đem lại hạnh phúc cho em." "A Chiếu, tin anh đi, anh thực sự yêu em." Tôi không nhịn được, bật cười thành tiếng. Có lẽ, tiếng cười ấy quá rõ ràng. Khiến Cố Thanh Dận không thể làm ngơ. Giọng anh ta run rẩy, như không dám tin: "Em cười gì vậy?" Tôi cúi đầu, nhấp một ngụm rượu. "Đừng giả vờ nữa, Cố Thanh Dận." "Anh chỉ làm tôi thấy ghê tởm thôi." 16 Sau cuộc điện thoại đó, tôi lập tức chặn số lạ kia. Nhưng Cố Thanh Dận vẫn không chịu từ bỏ. Anh ta liên tục gửi quà cho tôi. Có những món đắt đỏ như chiếc váy trắng cao cấp mùa mới nhất, vừa vặn hợp với thẩm mỹ của tôi, cũng giống như chiếc váy cưới năm nào. Cũng có những món đơn giản, như chuyển phát nhanh món ăn mới ra mắt từ nhà hàng mà tôi từng yêu thích nhất. Tôi đều từ chối nhận hết. Công ty chuyển phát cũng khổ sở, vì những món quà được bảo hiểm giá trị cao hoặc đồ ăn dễ hỏng cứ ùn ùn chất đống. Tôi phiền đến không chịu nổi. Nhắn tin thẳng cho Cố Thanh Dận, bảo anh ta đừng làm phiền tôi nữa. Nhưng tôi không ngờ... Anh ta lại từ bỏ công ty, vượt ngàn dặm xa xôi, ôm bó hoa hồng đỏ, đứng dưới toà nhà công ty tôi. Các đồng nghiệp xì xào bàn tán. Đều tò mò không biết chàng trai châu Á đẹp trai, mang dáng vẻ thất tình ấy đang chờ ai. Tôi đứng trên tầng cao, từ xa nhìn về phía Cố Thanh Dận. Tôi đã nghĩ, nếu lại gặp anh ta, mình sẽ vẫn đau lòng, sẽ vẫn oán hận. Nhưng trong lòng tôi lúc đó lại vô cùng bình thản, mọi chuyện giữa tôi và anh ta đã là quá khứ, cuộc đời tôi đã bước sang một chương mới. Trong ánh nhìn dường như vĩnh viễn không dứt của Cố Thanh Dận, tôi gọi bảo vệ công ty tới mời anh ta rời đi. Nhưng Cố Thanh Dận lại trở nên kiên trì chưa từng thấy. Anh ta lấy lại khí thế năm xưa theo đuổi tôi, mỗi ngày đều gửi một bó hoa tươi, hy vọng có ngày tôi sẽ nhận lấy. Thậm chí còn tự tay nấu món cháo hải sản ở nơi đất khách quê người. Anh ta cẩn thận bưng bát cháo, đứng trước mặt tôi: "...A Chiếu, thử đi." "Anh đã xin được bí quyết từ ông chủ quán cháo năm xưa, thì ra bí quyết nằm ở loại gia vị tự làm của vợ ông ấy." "Bây giờ, chắc chắn em sẽ thích hương vị này." Tôi không thể chịu đựng thêm nữa. Tôi cầm lấy bát cháo hải sản, dốc thẳng lên người Cố Thanh Dận. Giọng tôi lạnh lùng chưa từng thấy: "Tôi đã không còn yêu anh nữa." "Đừng bắt tôi phải ghét anh." Từng giọt cháo đặc sệt nhỏ xuống từ hàng mi của anh ta, sự đau đớn nơi ánh mắt Cố Thanh Dận gần như ngưng kết thành hình. "Được thôi... anh đồng ý." "Nếu đó là điều em muốn." 17 Sự nghiệp của tôi ngày càng phát triển rực rỡ. Chiếc váy cưới mẹ để lại cho tôi, tôi mang đến nhờ một nghệ nhân già lâu năm ở Milan sửa chữa. Tôi kiên nhẫn cầu xin hết lần này đến lần khác. Cuối cùng, ông cụ cũng đồng ý giúp tôi vá lại chiếc váy đã bị ngấm nước và rách nát. Phần vá rách, ông dùng vải mỏng tạo thành hình những chú chim bay lượn. Mỗi khi gió thổi qua, trông chúng như đang vỗ cánh bay lên trời. Tôi nhận được sự hỗ trợ toàn cầu của dự án D&G. Tham gia tuần lễ thời trang, buổi trình diễn mang phong cách thiết kế Trung Hoa của tôi gây chấn động toàn bộ giới thời trang. Khi đứng trên sân khấu dưới ánh đèn rực rỡ, tôi mặc chính chiếc váy cưới ấy, chỉ là đóa hoa ở thắt lưng đã được thay bằng hình chim bay. Chiếc váy trắng ấy cũng từ đó tách khỏi ý nghĩa hôn nhân. Trở thành dấu ấn chứng minh cho khoảnh khắc huy hoàng trong cuộc đời tôi. Hôm đó, tôi cùng đồng nghiệp uống đến say mèm, tay xách chai rượu, chân đi giày cao gót, vừa đi vừa hát trên phố lớn. Bọn họ dạy tôi hát những bài dân ca Ý. Anh chàng người mẫu Đức tóc vàng mắt xanh luôn làm mẫu cho tôi, im lặng đi bên cạnh, thỉnh thoảng đỡ lấy tôi mỗi khi tôi suýt ngã. Đồng nghiệp thì cười đùa rộn ràng. Ai cũng nói tương lai của tôi rộng mở không giới hạn. Chỉ có anh ấy, nhìn vào mắt tôi, dịu dàng nói: "Shen, Sei libera come un uccello." (Chiếu, em tự do như một cánh chim.) Tôi cũng bất giác ngẩng đầu nhìn lại vào mắt anh ấy. Đôi mắt xanh sâu thẳm như đại dương, đẹp đến mức khiến những cánh chim cũng muốn dừng chân. Tôi bật cười, kiễng chân, khẽ hôn lên đôi mắt màu xanh ấy. Sáng hôm sau, tiếng đập cửa dữ dội khiến tôi tỉnh giấc. Mặc chiếc váy ngủ dây mỏng, còn ngái ngủ đầy bực bội, tôi kéo cửa ra. "Cố Thanh Dận?" Tôi ngạc nhiên nhìn người đàn ông trước mặt — đôi mắt đỏ ngầu, bộ vest đắt tiền đầy mùi rượu nồng nặc. Tôi không khỏi nhíu mày: "Anh phát điên cái gì vậy?" Ánh mắt Cố Thanh Dận dừng lại trên những dấu vết còn mới in hằn trên da tôi, lập tức nổi điên, xông vào vật lộn với chàng người mẫu đang nằm trên giường. Cuối cùng, phải nhờ cảnh sát can thiệp mới ngăn được hai người. Tôi vội vã xin lỗi bạn trai mới. Anh ấy ấm ức ôm lấy eo tôi, thân hình cao to gần mét chín như muốn co rút vào lòng tôi, đòi tôi nhất định phải bù đắp vì những tổn thương vừa chịu. Tôi giả vờ không nhìn thấy ánh mắt dữ tợn mà anh ấy ném về phía Cố Thanh Dận, chỉ coi anh ấy thật sự ấm ức, rồi nhẹ nhàng an ủi. Cố Thanh Dận cuối cùng cũng hoàn toàn sụp đổ: "Trầm Chiếu!" "Em chỉ biết nhìn thấy vết thương của hắn thôi sao? Thế còn anh thì sao?" Thực ra, đối đầu với một người mẫu Đức cao gần mét chín, cơ bắp rắn chắc, Cố Thanh Dận chẳng thể chiếm được chút ưu thế nào. Anh ta bị thương nặng hơn nhiều. Tôi để bạn trai mới rời đi trước, rồi lạnh lùng cau mày: "Anh còn chưa xong sao?" "Tôi đã chia tay với anh từ lâu rồi. Sau chuyện này, tôi sẽ đệ đơn xin lệnh cấm tiếp xúc." "Từ nay về sau, anh không được phép tới gần tôi trong bán kính năm mươi mét." Nhưng Cố Thanh Dận vẫn không chịu từ bỏ. Anh ta bước tới, mạnh mẽ túm lấy cổ tay tôi: "Tôi không đồng ý! Bao giờ tôi đồng ý chia tay chứ?" "Trầm Chiếu! Chỉ cần tôi chưa đồng ý, thì chúng ta vẫn là người yêu! Chúng ta thậm chí còn từng đính hôn!" Cảnh sát nhanh chóng ập tới, cưỡng chế kéo anh ta ra xa tôi. Tôi lắc lắc cổ tay bị siết đau. "Muốn tôi nhắc cho anh nhớ sao, cái chuyện anh ngủ với Lâm Niệm Niệm ngay trước đêm cưới?" Khuôn mặt Cố Thanh Dận lập tức trắng bệch. Anh ta hoảng hốt, lắp bắp: "Anh biết anh sai rồi." "A Chiếu, trên đời này ai mà chẳng mắc sai lầm?" "Với lại... em cũng đã trả thù anh rồi mà. Anh cũng đã nếm trải cảm giác đó, anh sẽ không bao giờ phạm sai lầm nữa." Anh ta cụp đầu, hai giọt nước mắt nặng nề rơi xuống sàn nhà căn hộ của tôi. Tôi không thèm phí lời. Ra lệnh cho cảnh sát dẫn anh ta đi, đồng thời nộp đơn xin lệnh cấm tiếp xúc. "Cố Thanh Dận. Tôi sẽ bay càng ngày càng cao." "Còn anh, dù mục nát trong bùn hay thối rữa dưới đất, tôi cũng không thèm bận tâm." "Tôi chỉ mong anh biến càng xa càng tốt." 18 Sau khi về nước, tôi đảm nhiệm vị trí quản lý tại công ty cũ. Với độ tuổi của tôi, cũng coi như là tuổi trẻ tài cao. Trong những buổi tụ họp với bạn bè ngày xưa, thi thoảng vẫn nhắc lại chuyện cũ. Mọi người đều rất hứng thú với kết cục của kẻ xấu, rôm rả kéo tôi kể lại: "Không biết em có nghe chưa, sau khi em ra nước ngoài, công ty của Cố Thanh Dận lao dốc thảm hại." "Này, mới đây thôi, công ty đó vừa bị bán tháo với giá rẻ mạt. Giờ anh ta đến họp lớp cũng không dám ló mặt." Tôi chỉ cười nhẹ: "Vậy sao?" "Chưa hết đâu, cô tiểu tam đó, cũng bị trường học đuổi học." "Cha mẹ cô ta hết cách, đành ép cô ta thi lại đại học. Hai mươi tuổi đầu rồi, còn phải thi lại với đám học sinh mới tốt nghiệp." "Học lại mấy năm mà vẫn thi không đậu trường đại học cũ." "Với lại cái vụ em làm video bóc trần chuyện của bọn họ hôm lễ cưới ấy, thật sự quá đỉnh luôn. Chuyện xấu của hai người đó bị đồn ầm lên ở địa phương, thậm chí còn từng lên hot search trên mấy nền tảng video ngắn nữa." "Tôi thấy bọn họ sau này muốn tìm người tốt mà cưới, chắc khó lắm." Không lâu sau đó, sếp cũ chuyển công tác, tôi tiếp nhận luôn vị trí của chị ấy. Trước khi rời đi, chị ấy mỉm cười chúc tôi: "Chúc em mãi mãi nhẹ nhàng bay cao như cánh chim nhỏ." Chúc em mãi mãi tự do như một cánh chim bay giữa trời.