11 Khoảnh khắc mở cửa, tôi thật sự định diễn một màn “bắt gian tại trận”. Nhưng đúng khoảnh khắc cánh cửa bật mở, tôi bỗng nghĩ — chơi mấy màn vụn vặt thế này thì được gì? Chi bằng… chơi luôn ván bài lớn. Tôi lập tức chuyển sang gương mặt sửng sốt, nhìn hai kẻ đang hoảng loạn trước mặt: “Ơ, sao chỉ có hai người vậy? Những người khác đâu? Không phải nói sẽ tra điểm thi cùng nhau à?” Đúng vậy. Hôm nay là ngày công bố điểm thi đại học. Những năm trước, học sinh đều tự tra điểm ở nhà rồi chụp màn hình gửi về cho trường. Nhưng năm nay, hiệu trưởng lại bất ngờ yêu cầu tất cả phải đến trường để tra điểm tập trung. Tôi biết rõ, ý này là của cô con gái cưng hiệu trưởng - Chu Nhiễm. Thứ nhất, vì cô ta tự chấm được 656 điểm — con số cao nhất trong lịch sử cái trường huyện có chất lượng giáo dục không mấy nổi bật này. Dĩ nhiên, cô ta cần đám "quần chúng nhân dân" chúng tôi làm phông nền reo hò cho khoảnh khắc vinh quang ấy. Thứ hai... Cô ta nóng lòng muốn tận mắt chứng kiến cảnh tôi — đứa từng luôn đè đầu cô ta mọi năm — lần này bị chính tay cô ta kéo xuống bùn và nghiền nát dưới chân. Lục Dịch Ninh vẫn chưa kịp xóa đi vẻ bối rối trên mặt, nhưng vừa nghe tôi chỉ hỏi mỗi chuyện điểm số, anh ta đã bắt đầu thở phào nhẹ nhõm. Anh ta đang định mở miệng, thì tôi bỗng xoay chuyển giọng điệu: “Mà này, sao môi anh đỏ vậy? Ăn nhầm thứ gì à?” Dù không diễn màn chính, thì chọc ghẹo gã tồi ngoại tình một chút… cũng đâu có sao, nhỉ? Cơ thể Lục Dịch Ninh lập tức cứng đờ. Chưa kịp lắp bắp bịa ra một câu nói dối, ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân lộn xộn rầm rập. Chốc lát sau, hiệu trưởng dẫn theo một nhóm người lần lượt bước vào lớp học. “Nào nào nào, dựng máy quay ở đây!”  “Tín hiệu livestream kiểm tra xong chưa?”  “Còn thiết bị thu âm... nhanh lên xác nhận lại đi!” Tôi nhìn khung cảnh hỗn loạn trước mặt, khóe môi chậm rãi nhếch lên. Xem ra hiệu trưởng muốn ghi lại khoảnh khắc “vinh quang” của con gái ông ta, rồi phát sóng cho cả thế giới xem. Vậy thì... Nếu thầy hiệu trưởng đã chuẩn bị sân khấu chu đáo đến thế, chi bằng — để tôi diễn nốt vở kịch tuyệt vời này, cho trọn vẹn màn hạ màn luôn đi. 12 Hiệu trưởng bước vào cũng cắt ngang cuộc đối thoại đang căng thẳng giữa tôi và Lục Dịch Ninh. Anh ta thở phào nhẹ nhõm, vội kéo tôi đi về phía máy tính: “Sắp 9 giờ rồi, mình mau tìm một chỗ tra điểm thôi.” Tôi khẽ nghiêng người né bàn tay anh, mỉm cười: “Ừ.” Gần 9 giờ, tất cả thí sinh đều đã vào phòng. Nhóm đầu tiên chiếm được máy thì tay run rẩy mồ hôi hột, chỉ dám lướt đến gần nút “tra điểm”. Những người đứng sau thì hận không thể nhào lên nhấn giùm. Rất nhanh, tiếng reo hò kinh ngạc vang lên khắp phòng máy: “Tôi được hơn 600 điểm rồi?! Mẹ ơi, con trai mẹ nên người rồi! Có thể vào 211 rồi!” “Cái quái gì vậy?! Chắc chấm nhầm rồi! Toán tôi sao chỉ có 68 điểm?!” “Đệt—” Trong khi điểm số của mọi người lần lượt hiện lên, trang của Chu Nhiễm lại cứ mãi bị kẹt, không tải được. Cô ta tức đến suýt chửi thề, nhưng vừa hé miệng nhìn thấy camera chĩa thẳng về phía mình, đành nghẹn lời nuốt xuống. Cuối cùng, sau một lần làm mới nữa, bảng điểm của cô ta hiện ra. Chu Nhiễm mở to mắt theo từng dòng chữ trên màn hình: “660 điểm! Còn cao hơn em tự chấm 4 điểm nữa!” “Bố ơi! Con có thể đậu Phục Đán rồi!” Cô ta vui sướng nhảy cẫng khỏi ghế, ôm chầm lấy ông hiệu trưởng cũng đang đỏ bừng mặt vì phấn khích. Khán giả xem livestream — phần lớn từng trải qua khoảnh khắc tương tự — đồng loạt gửi lời chúc: “Chúc mừng em gái đậu vào trường top! Bắt đầu chương mới của cuộc đời rồi!” “Ở một nơi mà điều kiện học tập không quá tốt như vậy, đạt được điểm số thế này thật đáng nể! Em hoàn toàn xứng đáng tự hào về bản thân!” Chu Nhiễm đã khóc vì quá vui, vừa lau nước mắt vừa cảm ơn từng dòng bình luận, cúi đầu nói “Cảm ơn mọi người” lần nữa, rồi ánh mắt đột ngột chuyển sang phía tôi. Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, cô ta lập tức nở nụ cười đầy đắc ý, không chờ được mà chỉ vào tôi giới thiệu với khán giả: “Mọi người chưa biết đâu, thật ra trước đây người đứng đầu khối của trường này không phải là em.”  “Mà là bạn Kiều Vũ này đây.” Cô ta cố tình kéo dài giọng: “Bạn ấy — từng giữ vị trí số một cả năm trời đấy.” Ngay lập tức, bình luận ào ào hiện lên: “Vậy cho bạn ấy tra điểm luôn đi, xem ‘đỉnh cao’ của học bá là thế nào!” Chu Nhiễm nhìn thấy dòng đó, trong lòng hả hê muốn chết, nhưng ngoài mặt lại cố ra vẻ tiếc nuối: “Chỉ là sau đó... bạn ấy mải yêu đương, thành tích rơi tự do, giờ đến 400 điểm cũng khó lắm rồi!” Bình luận lần này dày đặc chưa từng thấy, nhưng không phải chế giễu, mà là vô số lời tiếc nuối: “Con ơi, khi lớn lên rồi con sẽ thấy vì một mối tình mù mịt mà ảnh hưởng đến học hành là điều dại dột đến mức nào. Đáng tiếc quá, từng là học sinh số một mà!” “Đúng đó. Hồi đó tôi cũng lười học, giờ nhìn lại bạn bè đều có công việc ổn định, chỉ còn mình... Nếu được làm lại, tôi nhất định sẽ học tử tế.” “Nhưng mấy chuyện này, chỉ có trải qua rồi mới hiểu. Em gái đừng buồn, đời người lúc nào cố gắng cũng không muộn. Mới 18 tuổi thôi, vượt qua được thì sẽ có một khởi đầu mới!” Những lời này hiển nhiên không phải điều Chu Nhiễm muốn nghe. Cô ta mặt sầm xuống, nhưng nhanh chóng gượng cười, quay sang tôi thúc giục: “Đúng đó, lúc nào bắt đầu cũng không muộn mà.”  “Nào Kiều Vũ, tra điểm đi. Để mọi người xem sau kỳ thi đại học, cậu sẽ bắt đầu cố gắng lại từ đâu nhé?” Lục Dịch Ninh ngồi cạnh tôi đã tra điểm xong. Chính xác 400 điểm. Anh ta nhìn bàn tay tôi vẫn chưa chạm chuột, không biết thật lòng hay giả bộ, nhẹ giọng an ủi: “Kiều Vũ, em đừng sợ.”  “Thành tích của em xưa nay luôn nhỉnh hơn anh vài điểm, anh được 400 thì em chắc chắn cũng 400+, chúng ta cùng đăng ký đại học ở Thượng Hải nhé! Vẫn có thể bên nhau mà!” Ồ. Ngay cả đại học cao đẳng cũng muốn tôi theo về Thượng Hải — định để tôi suốt bốn năm đại học đều không thoát khỏi cảnh bị bồ của anh ta sỉ nhục sao? Thật độc ác. Nhận được ánh mắt ra hiệu của Chu Nhiễm, mọi ống kính đều đồng loạt hướng về phía tôi. Tất cả mọi người — cả hơn 50 nghìn khán giả trong phòng livestream — đều dán mắt vào màn hình tra điểm của tôi. “Kiều Vũ nhanh lên nào, mọi người đang chờ đấy!” Chu Nhiễm lại không kiên nhẫn thúc giục. Tôi mỉm cười: “Được thôi.” Rồi đưa tay chạm vào con chuột. 13 “Kiều Vũ à, cậu cũng đừng buồn. Học cao đẳng cũng đâu có gì xấu. Dù giáo viên có kém, nhưng học phí thì rẻ mà! Dù việc làm khó kiếm, nhưng môi trường học thì cũng... tệ đều luôn đó! Cậu—” Ngay giây tiếp theo, màn hình máy tính chợt làm mới. Nụ cười đắc ý của Chu Nhiễm lập tức đông cứng trên mặt. Cô ta hét lên thất thanh: “Cái gì vậy?! Không thể nào!” “Bố! Bố mau gọi quản trị mạng đến! Hệ thống bị lỗi rồi! Mau gọi đi!” Nhưng lúc này, chẳng ai còn quan tâm đến cơn điên của cô ta nữa. Khi bảng điểm trống trơn cùng dòng chữ đen ngắn ngủi phía dưới hiện rõ trên màn hình lớn đang phát trực tiếp, phần bình luận như khựng lại một nhịp — rồi bùng nổ cuồng loạn: “Vãi! Tôi không nhìn nhầm chứ?! Không có điểm! Top 50 toàn tỉnh! Thí sinh ẩn danh á á á á! Không phải bảo là sẽ học cao đẳng sao! Em gái này chơi gì vậy?!” “May là rảnh rỗi lướt ngang vào xem. Không lẽ tôi vừa chứng kiến sự ra đời của thủ khoa toàn tỉnh? Trời ơi!” “Mấy ông đừng mơ mộng! Top 50 đã rất đỉnh rồi, nhưng thủ khoa thì chỉ có một! Một tỉnh có một người thôi! Xác suất thấp lắm...” Ngay giây sau đó, điện thoại tôi để trên bàn liền nhận được một tin nhắn: “Chào em Kiều Vũ, thầy là thầy Lý – phụ trách tuyển sinh tỉnh W của Đại học Bắc Kinh. Chúc mừng em đạt được thành tích xuất sắc trong kỳ thi đại học! Chiều nay lúc 2 giờ chúng tôi sẽ đến, khi đó...” Bình luận trong livestream lại như bị đóng băng thêm hai giây nữa. “Trời ơi! Bắc Kinh đến tận nơi mời luôn?! Tốc độ thế này... đúng rồi! Chắc chắn là thủ khoa rồi chị em ơi!!!” “Nhóm tuyển sinh của Bắc Đại tới rồi (mặt khóc), chắc nhóm của Thanh Hoa cũng đang trên đường đây (mặt khóc), cứu tôi với, đời người sao lại có thể đỉnh như vậy, đến nằm mơ tôi cũng không dám mơ thế này!” “Mấy ông nhường đường hết cho tôi! Toàn nói mấy câu vô dụng! Em gái ơi, lại đây để cô sờ đầu lấy may đi, cô còn đứa con gái học ngu nữa đây này!” “Lấy may +1” “Lấy may +1008611” Lục Dịch Ninh nhìn tất cả diễn ra trước mắt với vẻ không thể tin nổi. Ánh mắt anh ta, vì bị “đánh úp” liên tục, giờ đã hoàn toàn trống rỗng. Mãi đến khi Chu Nhiễm bên cạnh không chịu nổi thực tế, gào thét điên loạn, anh ta mới như bừng tỉnh mà quay sang phía tôi: “Kiều—” Nhưng còn chưa kịp thốt ra một chữ, anh ta đã bị đám phóng viên tràn lên chen lấn đẩy bật ra khỏi đám đông. Một kẻ vô danh như anh ta, sao có thể so được với người đầu tiên trong lịch sử cả huyện đạt thủ khoa toàn tỉnh. Đừng nói anh ta, ngay cả hiệu trưởng và cô con gái yêu quý — những người đích thân mời đám ký giả đến quay “giây phút vinh quang” — giờ có hét đến rách họng cũng chẳng ai buồn quay đầu nhìn lấy một cái. Chu Nhiễm lúc này, chỉ còn biết đứng đó — phát điên trong bất lực. 14 Buổi livestream hôm đó đạt kỷ lục hơn 1 triệu lượt xem cùng lúc. Kèm theo hàng loạt video cắt cảnh lan truyền như vũ bão, cái tên “Kiều Vũ” trong chớp mắt trở thành đề tài bàn tán khắp cả nước. Người ta truyền tai nhau câu chuyện “nữ sinh cao đẳng lật ngược thế cờ đỗ Thanh Hoa” như một vở kịch chấn động lòng người. Sự tò mò về việc tôi có thật sự là thủ khoa hay không cũng lên đến đỉnh điểm. Nghe nói còn có người mở hẳn kèo cá cược “nữ sinh cao đẳng” có giành được danh hiệu “thủ khoa toàn tỉnh” hay không, người tham gia vượt mốc... bảy con số. Cho đến khi điểm thi đại học của tôi được công bố ba ngày sau đó — 726 điểm, điểm tuyệt đối không cộng ưu tiên, phá kỷ lục điểm số cao nhất của thủ khoa khối tự nhiên tỉnh W — cả mạng xã hội như bùng nổ. “Truyện ngôn tình cũng không dám viết thế này!”  “Tận mắt chứng kiến thần thoại ra đời!” Tối hôm đó, truyền thông chính thống đích thân chia sẻ lại đoạn tôi tra điểm trong livestream, kèm dòng caption: “Người ta bảo con nhà nghèo khó có thủ khoa, nhưng vẫn có nữ tử ngược gió mà lên, dang rộng đôi cánh bay cao!” Cùng lúc, khi cư dân mạng tua lại buổi livestream để hóng drama, không ít người phát hiện ra bầu không khí kỳ lạ giữa tôi – Lục Dịch Ninh – và Chu Nhiễm. Những học sinh trường Nhất Trung vốn đã nhịn lâu lắm rồi cuối cùng cũng tìm được cơ hội tung hê hết bí mật: “Tôi là học sinh Nhất Trung đây, đến vạch trần nè: Lục Dịch Ninh vốn là bạn trai của Chu Nhiễm. Sau này vì ghen tỵ Kiều Vũ luôn đứng nhất, Chu Nhiễm mới sai Lục Dịch Ninh – cái tên đẹp trai học dốt đó – đi quyến rũ Kiều Vũ, kéo cô ấy trốn học, uống rượu, chơi bời, định hủy hoại cuộc đời người ta.” “Nhưng đoán xem chuyện gì xảy ra? Nữ thần Kiều Vũ đích thị là thiên tài! Ngoài mặt thì giả vờ sa đọa, thi toàn đội sổ cho hai đứa kia hả hê, thực tế thì âm thầm gom sức, thi đại học tung cú chốt hạ chí mạng! Đánh cho hai đứa ác đó cứng họng luôn! Chu Nhiễm sụp đổ ngay trên sóng livestream ai cũng thấy rồi nhé, bao nhiêu học sinh từng bị thiên kim tiểu thư này bắt nạt đều đồng thanh hét lớn: Đã quá đi mất! Vũ thần vạn tuế!” “Ôi trời ơi, vậy là chuyện một học bá vạch trần âm mưu cặp đôi tra nam – tiện nữ, chơi khăm lại thằng đẹp trai tồi tệ tự dâng tới cửa, rồi quay lưng đỗ Thanh Hoa?! Kịch bản thế này truyện sảng văn cũng không dám viết!!!” “Vũ thần, tôi chỉ thừa nhận mình có một vị thần duy nhất! Một tay ‘đốn ngã tra nam’, một tay đỗ Thanh Hoa – là hình mẫu lý tưởng của tụi em!” Lúc Lục Dịch Ninh gọi điện cho tôi, tôi đang lướt đến đoạn bình luận đó, đọc mà cười không ngậm được miệng. Thật ra từ ngày điểm thi được công bố, anh ta đã điên cuồng gọi cho tôi. Nhưng tôi chẳng có thời gian mà để ý. Vì tôi đang bận quản lý hàng loạt tài khoản mạng xã hội của chính mình. Lưu lượng qua nhanh như gió, phải nắm chắc trong tay. Con đường tôi đi đầy gập ghềnh, phía trước còn mù mịt, mà tương lai lại còn rất nhiều chỗ cần đến tiền. Tôi bắt đầu vừa nhận dạy học online qua video, vừa sắp xếp lại toàn bộ ghi chép học tập của mình trong suốt hai năm cấp ba. Tôi tự tay biên soạn một bộ “Sổ tay thủ khoa” bản điện tử — với đầy đủ phương pháp học tập mà tôi tâm đắc nhất. Dựa vào độ hot lúc đó, ngay khi vừa tung ra, bộ sổ tay đã cháy hàng. Rất nhiều học sinh sau khi mua còn vào phần bình luận để cảm ơn, nói rằng nó đã giúp họ tìm lại phương hướng giữa lúc mông lung, và mong tôi tiếp tục chia sẻ thêm nhiều nội dung hữu ích. Nhờ hiệu ứng tích cực liên tục, doanh số của “Sổ tay thủ khoa” tăng vọt không ngừng. Khi doanh số vượt mốc sáu con số, tổng doanh thu đạt hàng chục triệu, tôi nhìn cô gái có đôi mắt sáng lấp lánh trong gương, khẽ thở phào một hơi. Cuối cùng, tôi cũng đã đặt được viên gạch đầu tiên cho tòa “nhà vàng” của riêng mình. Và cuối cùng, tôi cũng tự mình mở ra một tương lai — nơi mây mù tan sạch. 15 Tôi vốn định như mọi lần — dứt khoát cúp máy cuộc gọi từ Lục Dịch Ninh. Nhưng lần này, bên kia lại chủ động tắt livestream. Gần như cùng lúc, vài tin nhắn liên tiếp hiện lên: “Hôm nay là sinh nhật anh, em có thể đến gặp anh một lần không?” “Anh đã gửi cho em một đơn hàng giao trong ngày.” “Anh sẽ luôn chờ, đến khi em đến.” Chuông cửa vang lên — đơn hàng đã tới. Là một tấm thẻ phòng khách sạn. Hoàn toàn giống hệt tấm thẻ tôi từng đưa cho anh ta… cách đây một năm. Thật thú vị. Cốt truyện lại quay về điểm bắt đầu. Chỉ khác là, lần này — tôi và Lục Dịch Ninh đã đổi vai cho nhau.