Lồng ngực anh ta phập phồng, hơi thở gấp gáp, nheo mắt nhìn tôi. “Lại đây.” Tôi cắn môi, chậm rãi bước đến bên giường. “Hôm nay em không thể châm cứu cho anh được… tay em không còn kiểm soát được kim nữa.” Tôi đưa đôi tay đang run lên cho anh ta xem. Nếu nói tôi vẫn còn chút giá trị gì trong mắt anh ta, thì chính là việc châm cứu. Nhiều năm mắc chứng rối loạn khiến cơ thể anh ta thường xuyên mất kiểm soát – hoặc luôn trong trạng thái kích thích không dừng được, hoặc hoàn toàn mất chức năng. Mỗi lần phát tác, chỉ có châm cứu mới giúp ổn định lại. Mà tôi, cháu gái của một danh y y học cổ truyền, từ nhỏ đã quen thuộc với kim châm, tay nghề so với người ngoài cũng coi như không tệ. Nghe tôi nói vậy, sắc mặt Lục Dĩ Triều lập tức trở nên khó coi. Rõ ràng, lúc này anh ta lại phát tác. Nằm đó, tình trạng tồi tệ không thể nhìn thẳng. Là kiểu thứ nhất. “Cố tình chọn hôm nay để rắc rối xảy ra!” Anh ta cáu kỉnh chửi thấp, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào tôi, giọng khàn khàn gắt: “Cô làm đi.” Tôi đứng yên không nhúc nhích, lí nhí nói: “Bác sĩ bảo… tiền thuốc của anh trai em cần gia hạn rồi.” Giọng anh ta lập tức lạnh như băng: “Cô nhất định phải nói chuyện đó ngay lúc này?” Tôi nhẹ giọng giải thích: “Cả ngày hôm nay em không tìm được cơ hội nói với anh, nhưng bác sĩ bảo nếu không gia hạn hôm nay, mai thuốc sẽ bị cắt. Anh cũng biết rõ… thuốc đó không thể ngưng được.” Lục Dĩ Triều nhìn tôi vài giây, hừ lạnh một tiếng, nhấc điện thoại lên gọi. “Chuyển 300 nghìn tệ cho bệnh viện!” Sau đó ném điện thoại sang một bên, nhìn tôi chằm chằm: “Cởi đồ. Tự lên giường.” Tôi khẽ thở ra một hơi. Rồi bắt đầu dùng đôi tay run rẩy cởi từng món đồ trên người. Ánh mắt anh ta đỏ rực dần, lồng ngực phập phồng ngày một mạnh. “Ọe—” Tôi bất ngờ cúi người xuống, nôn thốc nôn tháo. Nôn cả lên giường, văng cả vào chân anh ta. Lục Dĩ Triều là người mắc chứng sạch sẽ, lập tức chửi ầm lên, bật dậy lao vào phòng tắm. Lúc anh ta tắm xong bước ra, sắc mặt đen kịt, trông đến rợn người. Tôi lí nhí xin lỗi: “Hôm nay chắc em ăn gì không hợp bụng… em sẽ dọn ngay.” Anh ta không nói gì, cầm điện thoại lên gọi: “Tối nay tôi qua. Chờ tôi.” Nói xong, anh ta cúi xuống mặc lại bộ đồ ngủ vừa ném sang bên. Anh ta không nói gì thêm. Tôi cũng im lặng. Bầu không khí nặng nề đè xuống căn phòng. Lục Dĩ Triều mặc đồ xong, bước ra ngoài. Khi đến cửa, anh ta đột ngột quay đầu lại, ánh mắt u tối, giọng mỉa mai lạnh lùng: “Thẩm Tố Tố, tôi thật muốn xem—cô còn giả vờ được bao lâu nữa?” Sáng hôm sau, tôi đến bệnh viện. Anh trai tôi – Thẩm Tuyên – nằm lặng yên trên giường bệnh, ánh mắt đờ đẫn nhìn trân trân lên trần nhà. Anh vốn là một thiên tài tuổi trẻ. Nhưng trên đường đi thi đấu thì gặp tai nạn giao thông. Bố mẹ mất ngay tại chỗ, còn anh thì may mắn giữ được mạng—nhưng lại thành người thực vật. Sau này, một loại thuốc mới từ nước ngoài ra mắt, kỳ tích giúp anh tôi – người tưởng như mãi mãi không tỉnh lại – mở mắt trở lại. Nhưng loại thuốc ấy vô cùng đắt đỏ, mỗi năm tiêu tốn hàng triệu tệ. Dù vậy, đó vẫn là hy vọng. Ông nội tôi – ở cái tuổi lẽ ra nên được an dưỡng tuổi già – vừa phải nuôi tôi, vừa quay lại hành nghề khám chữa bệnh. Ông ngày đêm không nghỉ, bay khắp cả nước, dốc toàn lực gánh vác chi phí điều trị đắt đỏ đó. Sau vụ tai nạn, tôi không chịu nổi cú sốc, bỏ học giữa chừng, từng có lúc cảm thấy cuộc đời mình chẳng còn gì nữa. Nhưng ông nội, với giọng nói từng trải và đầy thấu hiểu, nói với tôi: “Thế giới vốn đã phức tạp và đa dạng. Sự sống không nên chỉ có một định nghĩa. Không đến trường cũng có thể tự học. Ông sẽ sống lâu trăm tuổi, bên cạnh Tố Tố, nhìn con lớn lên, lấy chồng, chờ Thẩm Tuyên tỉnh lại.” Lục Dĩ Triều thực ra là người chồng do ông tôi đích thân chọn lựa cho tôi. Ông nói, ông có ơn sâu nặng với ba của anh ta – Lục Chính – nên khi tôi gả vào nhà họ Lục, hai cha con họ nhất định sẽ đối xử tốt với tôi. Hai mươi lăm năm trước, trong một đêm tuyết phủ, Lục Chính – khi ấy là một người đàn ông trung niên đói rét – ngã gục trước cửa phòng khám của ông tôi. Sau khi được cứu sống, ông ta quỳ xuống trước mặt ông nội, khẩn cầu được cho một con đường sống. Trong suốt năm năm học nghề y học cổ truyền với ông tôi, Lục Chính siêng năng, thật thà, khiêm nhường, mỗi ngày đều kiên trì quỳ xuống rửa chân cho ông tôi. Ban đầu ông tôi không đồng ý, nhưng ông ta vừa khóc vừa nói rằng mình đã thề nguyện – nếu không làm vậy để báo đáp ơn cứu mạng, sẽ bị trời tru đất diệt. Sau khi học xong, Lục Chính từ biệt ông tôi, trở về quê nhà ở Đông Bắc, nhanh chóng gây dựng sự nghiệp. Những năm sau đó, vào mỗi dịp lễ Tết, ông ta đều đến Sương Thành, nhất quyết quỳ xuống rửa chân cho ông tôi một lần. Tám năm trước, ông ta đưa vợ con quay lại Sương Thành. Khi ấy, ông tôi đã là hội trưởng Hội Đông y Sương Thành. Dưới sự hậu thuẫn của ông, Lục Chính đầu tư thành lập Tập đoàn Dược phẩm Lục Thị. Không lâu sau, Lục Chính mang theo lễ vật trọng hậu đến nhà tôi, cùng ông nội bàn bạc và định đoạt cuộc hôn nhân giữa tôi và Lục Dĩ Triều. Thế nhưng, đến năm thứ ba sau khi tôi kết hôn. Ông nội qua đời vì bệnh tim phát tác trong phòng sắc thuốc. Một hôm, tôi lên thư phòng tìm Lục Dĩ Triều để xin tiền thuốc cho anh trai, thì vô tình nghe thấy cuộc trò chuyện giữa anh ta và Lục Chính: “Ông nội cô ta đã chết bao nhiêu năm rồi, tại sao vẫn phải nuôi cô ta và cái người thực vật kia?” “Dĩ Triều, con lại quên rồi sao? Làm người, điều quan trọng nhất là giữ thể diện. Sư phụ từng có ân sâu với ba mà!” “Nhưng Hi Lạc đã nhẫn nhịn quá nhiều năm rồi. Năm xưa vì để con lấy Tố Tố, cô ấy đang mang thai mà phải lặng lẽ trốn ra nước ngoài sinh Tiểu Huyền. Bây giờ Tiểu Huyền cũng đã năm tuổi rồi, chẳng lẽ không nên để cháu ruột nhà họ Lục nhận tổ quy tông sao?” “Huyết thống nhà họ Lục đương nhiên phải được nhận lại, nhưng mọi chuyện phải từ từ. Bao năm qua, sư phụ chữa trị cho biết bao người quyền cao chức trọng, nếu không có ông ấy, gia đình bác hai của con liệu có dễ dàng giải quyết được công việc như thế không?” “Ba à, ba không thể lúc nào cũng mềm lòng như vậy được! Năm đó ông nội cô ta không đồng ý đưa sản phẩm mới ra thị trường, nếu không phải đúng hôm ông ấy phát bệnh tim mà con lấy trộm thuốc đi, thì làm gì có Lục Thị hôm nay!” Lục Chính thở dài một tiếng. “Hôm đó… ba tận mắt thấy ân sư gục xuống đất, giãy giụa đau đớn… lòng ba như bị dao cắt…” Mấy ngày nay, Lục Dĩ Triều bị cảm. Tôi ngày ngày qua lại giữa nhà và công ty, mang thuốc bắc đã sắc sẵn đến cho anh ta. Khi vừa đến dưới toà nhà công ty, một cậu bé bất ngờ lao ra, đâm sầm vào tôi khiến tôi lùi lại mấy bước, suýt thì ngã. Đầu cậu bé đập trúng dây xích túi xách của tôi, bật khóc oa oa. Nam Hi Lạc bước nhanh tới, mặt lạnh tanh, ôm lấy đứa bé vào lòng. “Lục phu nhân, cháu trai tôi đã làm gì khiến chị không vui mà phải trút giận lên một đứa trẻ thế?”