Tôi ấp úng không nói gì. Không khí bỗng trở nên ngượng ngùng. Lúc này, Chu Huệ nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên vui mừng: “Con là Tân Tân phải không? Quả thật giống như anh Trịnh miêu tả, trông rất dễ thương." Chỉ một câu nói của bà ta, bầu không khí ngượng ngùng liền tan biến. Ba tôi nở một nụ cười biết ơn. Cuối cùng, nửa tháng sau ngày giỗ của mẹ tôi, Chu Huệ – 32 tuổi, và con gái bà ta – Chu Nguyệt, 12 tuổi, chuyển đến sống trong nhà tôi. Lúc đó, tôi rất sợ. Tôi hỏi ba: Về sau, ba còn thương con không? Ba mỉm cười nói: Dĩ nhiên rồi. Tôi lại vội vàng hỏi: Ba sẽ quên mẹ sao? Rất lâu sau, ba thở dài: "Làm sao ba có thể quên được mẹ con chứ?" "Nhưng Tân Tân à, ba thật lòng thích dì Chu Huệ của con. Con cũng hiểu cho ba được không?" "Còn về Chu Nguyệt, con cứ xem như trong nhà chỉ thêm một đôi đũa nữa trên mâm cơm thôi. Ba có thể đảm bảo, dù là ai cũng sẽ không vượt qua vị trí của con." Tôi không nói gì. Chỉ là lưu luyến siết chặt lấy tay ba. Nhưng chỉ sau một năm tái hôn, thái độ của ba tôi đối với Chu Nguyệt đã thay đổi. Ba bắt đầu đối xử với cô ta như một người cha bình thường, dẫn cô ta đi mua quần áo mới, giày mới, chưa từng bỏ lỡ bất kỳ dịp sinh nhật nào. Gặp ai ba cũng nói, tôi lại có thêm một cô con gái hiểu chuyện. Cuối cùng, “chân tình” đổi lấy được “chân tình”. Ngày Chu Nguyệt gọi ba tôi là “ba”, ông thậm chí vui đến mức ăn thêm một bát cơm. Sau đó, ánh mắt ba nhìn tôi đầy khích lệ và mong đợi. Còn tôi thì tránh ánh nhìn đó, tránh cả đũa thức ăn mà Chu Huệ gắp cho, tôi lịch sự cảm ơn: “Cảm ơn dì, nhưng con quen ăn cơm bằng thìa rồi.” Nụ cười trên mặt bà ta khựng lại trong chốc lát, bà gượng gạo cười, rồi lại dùng đũa gắp cho tôi một con tôm. Tôi lập tức dùng đũa dùng chung gắp con tôm ra khỏi bát mình, cả phần cơm bị nước tôm dính vào, tôi cũng xúc bỏ ra ngoài luôn. Chu Huệ nhìn sang ba tôi, ánh mắt lộ rõ vẻ tủi thân. Ba tôi đập đũa xuống bàn, mặt lạnh nhìn tôi: “Trịnh Tân, con được dạy dỗ như vậy à? Người lớn cho đồ ăn, không được từ chối, con không biết sao?” Cuối cùng, bữa cơm ấy kết thúc trong sự căng thẳng, chẳng ai vui vẻ cả. Sau đó, ba tôi nói ông không cố ý nổi nóng với tôi trên bàn ăn, nhưng vẫn trách tôi không giữ thể diện cho Chu Huệ. “Dì Chu của con đối xử với con cũng đâu tệ, Nguyệt Nguyệt gọi ba là ba, còn con lại gọi bà ấy là dì, con có nghĩ tới cảm giác hụt hẫng của bà ấy không?” Tôi nói: “Con chưa từng nghĩ tới, con chỉ biết, con có thể chấp nhận việc ba tái hôn, nhưng không thể chấp nhận gọi người khác là mẹ.” “Với lại, con giống mẹ, bị dị ứng với tôm.” Ba tôi khựng lại. Không nói thêm gì, chỉ để lại một câu “dì con cũng không biết” rồi lúng túng bỏ đi. Ba tôi luôn mong tôi thật sự có thể chấp nhận Chu Huệ là mẹ kế. Nhưng tôi thì vẫn luôn lạnh nhạt, không gần không xa. Giữa những va vấp, gia đình tái hôn của chúng tôi bước sang năm thứ ba. Cũng là năm thứ bảy ngày giỗ của mẹ tôi. Trước khi tái hôn, ba luôn cùng tôi ở nghĩa trang cả nửa ngày. Nhưng sau đó, mọi chuyện đã khác. Năm đầu sau khi tái hôn, ba đi cùng tôi đến nghĩa trang, dưới ánh mắt thông cảm của Chu Huệ. Năm thứ hai, Chu Huệ bận việc, nhờ ba tôi đi họp phụ huynh thay bà ta cho Chu Nguyệt. Ba tôi do dự mấy ngày, nhưng cuối cùng vẫn đi cùng tôi. Tuy nhiên, chỉ đốt ít vàng mã rồi vội vã rời đi. “Ba nghĩ lại rồi, bên Nguyệt Nguyệt, ba vẫn không nên vắng mặt.” Lúc đó, tôi 14 tuổi, đứng trong gió lạnh nhìn theo bóng lưng ba, mắt đỏ hoe. Khi ấy tôi đã nghĩ, không biết năm sau còn có được lần nào nữa không? Giờ thì tôi đã có câu trả lời. Bởi vì, ba đã thất hẹn. Tôi chờ từ lúc mặt trời mọc, cho đến khi mặt trời lặn. Cuối cùng, tôi bình thản nói với mẹ: “Mẹ ơi, sau này chỉ mình con đến thăm mẹ thôi, được không?” Trong ảnh, mẹ vẫn cười hiền như trước. Tôi thở dài một tiếng, rồi đứng dậy quay về nhà. Một tuần sau, vào buổi sáng. Chu Huệ mở điện thoại, nhìn lịch rồi cảm thán: “Thời gian trôi nhanh thật! Cứ như mới hôm qua vừa tổ chức đám cưới, chớp mắt đã gần ba năm rồi.” Nghe đến đây, quả trứng luộc tròn vo trong tay ba tôi, “bốp” một tiếng, rơi xuống đất vỡ tan. Ba nhìn tôi, khóe miệng hơi hé ra như muốn nói điều gì đó, nhưng lại bị cắt ngang. “Ba ơi, mẹ ơi, sáng nay ăn gì ạ?” Chu Nguyệt đã dậy. Sự xuất hiện của cô ta phá vỡ bầu không khí kỳ lạ trong phòng khách. Chu Huệ vừa làm ra vẻ trách yêu, vừa không giấu nổi sự cưng chiều mà nói với ba tôi: “Nhìn con bé lười của anh kìa, giờ này mới chịu dậy.” Ba tôi theo thói quen liền bênh vực: “Đang nghỉ đông mà, con bé muốn ngủ thì cứ để nó ngủ thêm chút.” Không khí bỗng chốc hòa thuận vui vẻ. Chỉ càng khiến tôi cảm thấy mình như người thừa. “Ba, sang năm giỗ mẹ, ba không cần đi với con nữa đâu.” Tiếng cười nói lập tức im bặt. Ánh mắt mọi người đều dồn về phía tôi. Gương mặt ba tôi hiện lên nét khó hiểu, như có điều gì không nói thành lời. Tôi khẽ gật đầu với họ một cái: “Con đi thư viện đây.” Rồi siết chặt dây ba lô, bước qua ngưỡng cửa, đóng sập cửa lại. Sau khi từ thư viện về nhà, tôi thấy ba và mẹ con Chu Huệ đang ngồi trước máy tính, vẻ mặt cả ba người đều đầy phấn khích. Chu Nguyệt hỏi: “Ba ơi, nếu nhà mình mua căn này, ba mẹ ở phòng ngủ chính hướng Nam, còn con ở phòng bên cạnh hai người, được không?” “Dĩ nhiên là được rồi!” Vừa dứt lời, ba tôi ngẩng đầu lên, nhìn thấy tôi. Sự thoải mái ban nãy lập tức biến mất. Tôi thấy rõ một tia bối rối hiện lên trên mặt ông. “Tân Tân về rồi à?” Chu Huệ cũng niềm nở nói: “Dì và ba con đang bàn xem sau khi mua nhà mới thì chia phòng thế nào! Tân Tân, con có muốn lại đây xem thử không?” Nhưng sự nhiệt tình ấy của bà ta lại vô cớ châm lên một ngọn lửa trong lòng tôi. “Có cần thiết không? Mấy người chẳng phải đã bàn xong hết rồi sao?” Nghe đến đó, ba tôi bắt đầu tức giận xen chút xấu hổ.