(Góc nhìn của Tần Viễn) Đường Tranh đã chết. Cô ấy ra đi ở Côn Minh, nơi bốn mùa đều như mùa xuân. Cô ấy luôn nói tôi là một người rất tự do tự tại. Khi cô ấy chết, tôi không khóc. Nhưng. Khi nhìn thấy cô ấy bị đẩy vào lò hỏa táng. Khi nhìn thấy ngọn lửa nuốt chửng lấy cô ấy. Tôi đột nhiên sụp đổ. Đó là Đường Tranh mà. Một người đang khỏe mạnh, ngày hôm trước còn cười nói, dụ dỗ tôi uống thuốc. Vậy mà chỉ sau một ngày, đã bị đẩy vào biển lửa. Đến lúc đưa ra ngoài. Cô ấy đã hóa thành một nắm tro tàn. Chỉ còn lại trong một chiếc hộp nhỏ xíu. Bà giúp việc khóc đến đau lòng. Bà ấy cứ lẩm bẩm mãi: “Nếu biết cô ấy bị bệnh, tôi đã nấu nhiều đồ thanh đạm hơn cho cô ấy.” “Phải chi tôi nấu thêm mấy món canh bổ cho cô ấy nhỉ?” “Hôm trước cô ấy mặc ít đồ quá, tôi còn lớn tiếng bảo cô ấy mặc thêm áo khoác. Cô ấy có nghĩ là tôi đang mắng cô ấy không?” Bà ấy nức nở: “Cô ấy mới có 28 tuổi thôi, còn nhỏ hơn con gái tôi một tuổi.” Tôi ôm chặt chiếc hộp đựng tro cốt của Đường Tranh, mắt đỏ hoe. Cô ấy luôn nghĩ rằng, bản thân không lớn lên như mong đợi của bà ngoại: một cách thuần khiết và trong sáng. Cô ấy không hiểu. Cô ấy tốt đẹp đến mức nào. Mới có thể khiến một bà giúp việc chỉ mới quen hai tháng khóc đến nghẹn ngào như vậy. Trên chuyến bay trở về. Tôi nhìn qua tầng mây bồng bềnh ngoài cửa sổ, khẽ nói: "Đường Tranh, chúng ta về nhà rồi." Tôi đưa cô ấy về an táng phía sau ngôi mộ của bà ngoại cô ấy. Có bà ngoại ở đó chăm sóc cho cô ấy. Ảnh thờ là bức ảnh chúng tôi đã chụp trước đó. Cô gái ấy để tóc ngắn, ánh mắt trong veo, nhìn vào ống kính cười rạng rỡ. Tôi đặt một bó hoa trước mộ cô ấy. Khẽ nói với cô ấy: “Cậu chắc chắn là nữ quỷ xinh đẹp nhất trong nghĩa trang này.” Sau đó, tôi lau sạch bụi trên mộ bà ngoại, rót một ly rượu mời bà. “Bà ơi, con mang Tranh Tranh về với bà rồi đây.” “Bà đừng trách nó xuống đấy sớm như vậy. Nó đau đớn quá, những ngày cuối đời, nó thực sự rất khổ sở.” “Cuối cùng, nó cũng không phải cắn răng chịu đựng nữa. Không còn phải uống đống thuốc giảm đau ấy nữa rồi.” Lúc rời đi, trời bỗng đổ một cơn mưa nhỏ. Tôi giương ô, rời khỏi nghĩa trang, vậy mà bất ngờ gặp một người. Một người tôi chưa từng gặp bao giờ, nhưng đã nghe tên vô số lần. Thẩm Châu. Tôi khựng lại một chút, giả vờ không quen biết rồi định bỏ đi. Nhưng anh ta chặn tôi lại. Anh ta nhìn tôi chằm chằm, giọng khàn đặc: “Tôi đã từng xem ảnh của cô, cô là Tần Viễn.” “Tôi đã tra thông tin chuyến bay, cô và Tranh Tranh cùng đi Vân Nam.” “Tôi tìm rất nhiều ngày ở đó nhưng không thấy cô ấy đâu.” Anh ta như nhận ra điều gì, cơ thể bỗng run lên, ngước mắt nhìn về phía nghĩa trang sau lưng tôi: “Cô đến đây làm gì?” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta. Từng chữ, từng chữ một, tôi nói: “Tôi đưa Đường Tranh về nhà.” “Tôi đến tiễn Đường Tranh đoạn đường cuối cùng.” “Cái gì?” Anh ta loạng choạng lùi lại một bước, đôi mắt lập tức đỏ ngầu. “Đường Tranh… chết rồi.” “Cô ấy chết ngay trong vòng tay tôi.” Thẩm Châu sững sờ tại chỗ, người đàn ông luôn được đồn đại là nóng nảy, tàn nhẫn, giờ phút này lại rơi nước mắt. “Cô ấy… ở đâu?” Tôi nhìn anh ta, giọng lạnh nhạt: “Đường Tranh không muốn nhìn thấy anh. Nếu muốn khóc trước mộ, thì khóc xa xa một chút, đừng làm phiền cô ấy đoàn tụ với bà ngoại.” Tôi không giấu giếm chuyện Đường Tranh đã chết. Vì sớm muộn gì anh ta cũng sẽ biết thôi. Mộ của cô ấy ở ngay sau mộ bà ngoại, chỉ cần anh ta đến thăm bà ngoại, chắc chắn sẽ nhìn thấy. Nhưng tôi phải nói cho anh ta biết. “Tôi đã hỏi Đường Tranh liệu cô ấy có tha thứ cho anh không.” Hàng mi của Thẩm Châu khẽ run, gương mặt xám ngoét như tro tàn, chờ đợi câu trả lời của tôi. Anh ta hiểu Đường Tranh đến mức nào. Chắc hẳn trong lòng cũng đã đoán được câu trả lời. Tôi nói: “Đường Tranh bảo, trừ khi anh đi chết.” “Trước khi chết, cô ấy đã xóa cái tên của anh trên cổ tay. Xóa luôn bông hoa chi tử trên ngực  loại hoa mà anh thích nhất.” “Cô ấy ghét hoa chi tử. Ở phía bên kia, cô ấy đã xăm một bông hoa linh tiêu loài hoa mà cô ấy yêu thích.” “Cô ấy vứt hết quà của anh, đem tiền của anh đi quyên góp, đốt sạch mọi đồ đạc của mình.” “Anh biết tại sao không?” Tôi nói chậm rãi, nhìn thấy trong đôi mắt của Thẩm Châu một mảng chết lặng, không hiểu sao lại cảm thấy hả hê. “Vì cô ấy không muốn có bất kỳ mối liên hệ nào với anh nữa.” “Anh quá bẩn, khiến cô ấy cảm thấy ghê tởm.” “Thực ra Đường Tranh đã xem hết video của Tống Trinh từ lâu rồi. Anh nghĩ những ngày đếm ngược chia tay của anh và tiểu tam, cô ấy không biết sao?” “Anh tưởng con số đếm ngược trên tờ lịch là cô ấy đang mong ngóng, đang đếm từng ngày chờ đến lễ cưới của hai người à?” Tôi đột nhiên bật cười. Thẩm Châu cúi gằm đầu, mí mắt run lên dữ dội. Tôi nói tiếp: “Cô ấy chưa bao giờ nghĩ sẽ gả cho anh.” “Những con số đếm ngược trên lịch ấy, là ngày cô ấy tính để rời xa anh.” “Một người đàn ông đã thối nát đến tận xương tủy như anh, lấy tư cách gì để nghĩ rằng cô ấy còn muốn cưới anh chứ?” Anh ta cúi đầu, vai sụp xuống hoàn toàn. Giọng anh ta nghẹn ngào: “Tôi luôn tự trách bản thân đã biến Đường Tranh thành như bây giờ.” “Tôi biết cô ấy làm tất cả là vì tôi. Ở trong cái môi trường ấy, không ai có thể quá trong sáng, đám anh em cũng sẽ không phục một người chị dâu ngây thơ chẳng hiểu chuyện đời.” “Cô ấy chưa bao giờ là gánh nặng. Là tôi đã kéo cô ấy xuống vực.” “Ở bên Tống Trinh, tôi luôn coi cô ấy là Đường Tranh của năm đó. Tôi nuông chiều cô ấy, chỉ để bù đắp cho Đường Tranh của ngày xưa.” Tôi không thể nghe nổi nữa, bật cười lạnh lùng: “Thôi đi, anh đang làm ai buồn nôn đấy? Khi anh ngoại tình, Đường Tranh còn chưa chết đâu. Anh thấy có lỗi với cô ấy mà không bù đắp cho cô ấy, lại đi tìm một kẻ thế thân à?” “Buồn cười thật đấy. Tất cả những đau khổ đều do Đường Tranh gánh chịu, còn đến lúc bù đắp thì lại là một kẻ khác sao?” Thẩm Châu im lặng, giọng nghẹn lại. “Cả đời này, từ đầu đến cuối, tôi chỉ yêu mình Đường Tranh.” “Thật ra…” Giọng anh ta run rẩy, “Những ngày đó tôi nuông chiều Tống Trinh, cũng chỉ là để nói lời tạm biệt với quá khứ, tạm biệt với Đường Tranh của năm đó.” “Sau khi kết hôn, tôi đã quyết tâm sẽ một lòng một dạ bù đắp cho cô ấy. Tôi thậm chí đã đi làm phẫu thuật triệt sản” “Hai năm trước, Đường Tranh từng đỡ một nhát dao cho tôi, vết thương làm tổn thương tử cung, bác sĩ nói cô ấy rất khó có con.” Anh ta bật cười, nụ cười đầy sự tự giễu: “Tôi đã làm phẫu thuật, định sau lễ cưới sẽ nói cho cô ấy biết. Tôi không cần con cái gì cả, chỉ cần có cô ấy là đủ.” Tôi buông một câu: “Thật buồn nôn.” Nghĩ một lúc lại cười lạnh: “Coi như anh còn làm được một việc tử tế. Anh mất Đường Tranh, cũng tuyệt đường con cái. Vậy là đúng rồi.” Trong màn mưa, tôi cười nhìn báo ứng rơi xuống đầu anh ta. “Nghe nói mấy địa bàn của anh đều mất sạch rồi?” “Ha, vợ bỏ, anh em quay lưng, thật thảm hại.” “À đúng rồi, Đường Tranh nhờ tôi nói với anh một chuyện. Những địa bàn bị Lâm Tĩnh chiếm đi, đều là do cô ấy âm thầm giúp một tay lúc còn sống đấy.” “Cô ấy biết rõ mọi điểm yếu của anh.” “Nhưng vì Đường Tranh quá mềm lòng, cô ấy không nỡ nhìn những anh em đã theo anh bao năm rơi vào cảnh khốn cùng, nên mới thỏa thuận với Lâm Tĩnh. Cô ấy đã sắp xếp sẵn đường lui cho tất cả bọn họ. Đi theo Lâm Tĩnh, tương lai của họ sẽ tốt hơn rất nhiều.” Tôi bật cười, nhìn anh ta: “Anh thấy không, Đường Tranh đã lo cho tất cả mọi người. Kể cả con mèo hoang mà cô ấy hay cho ăn, trước khi đi, cô ấy cũng gửi tiền cho mấy tiệm gần đó để nhờ họ chăm sóc.” “Chỉ có anh là ngoại lệ. Anh biết cô ấy ghét anh đến mức nào rồi chứ?” Mưa càng lúc càng lớn. Anh ta đứng trong màn mưa, ướt đẫm từ đầu đến chân, không nói nổi một lời. Còn tôi thì che ô, quay người rời đi. Tôi không bắt xe. Cứ đi dọc con đường trước cổng nghĩa trang, để mặc suy nghĩ lộn xộn ùa về trong đầu. Những chuyện xưa cũ cứ lần lượt hiện ra. Có những ký ức về Đường Tranh, cũng có những chuyện đã từ rất lâu trước đó. Đường Tranh luôn nói tôi là người rất tự do, rất thoải mái, nhưng thực ra, đã từng có lúc tôi rất dựa dẫm vào một người. Nhưng rồi, người đó đã phụ lòng tôi. Dần dần, tôi cũng buông bỏ được. So với tôi, Đường Tranh còn hạnh phúc hơn. Ít nhất cô ấy còn có một người bà ngoại yêu thương cô ấy hết mực. Còn tôi, tôi chẳng có gia đình nào cả. Từ nhỏ, tôi là trẻ mồ côi, lớn lên nhờ cơm ăn nhờ của hết nhà này đến nhà khác. Đột nhiên, suy nghĩ của tôi bị cắt ngang bởi một tiếng động lớn. Một chiếc xe lao vút qua màn mưa. Chiếc Range Rover màu đen xuyên qua làn mưa mịt mù. Nó đâm mạnh vào hàng rào bên đường. Một tiếng “rầm” vang lên chói tai. Tôi nhận ra biển số xe có đuôi 999. Đó là chiếc xe mà Đường Tranh từng nhắc đến. Đó là xe của Thẩm Châu. Tôi đứng dưới ô, lạnh lùng nhìn ánh lửa bùng lên từ xa. Đáng tiếc, có xe đi đường đã gọi cứu thương. Một tài xế tốt bụng còn kéo Thẩm Châu ra khỏi xe. Tôi không nhìn thêm nữa, chỉ vẫy một chiếc taxi rồi rời đi. Vì tôi biết, dù có cứu sống được thế nào đi nữa... Cả đời này, anh ta cũng không còn sống nổi nữa. Thẩm Châu quả nhiên không chết. Nhưng sống thì còn khổ hơn chết. Người anh ta yêu nhất đến chết cũng không muốn gặp anh ta lần cuối. Những người anh em năm xưa thì căm ghét anh ta vô tình, cho rằng anh ta đã hại chết Đường Tranh, nên bỏ anh ta mà theo Lâm Tĩnh. Địa bàn mất sạch, tiền cũng bị quyên góp hết. Vụ tai nạn ấy không lấy đi mạng của anh ta. Nhưng đã cướp đi đôi chân của anh ta. Thẩm Châu giờ đây trở thành một kẻ tàn phế thực sự, đến cả dũng khí tự sát cũng không còn. Tôi đoán… Là vì anh ta không còn mặt mũi nào để xuống gặp Đường Tranh. Có lần, khi đến thăm mộ Đường Tranh, tôi nhìn thấy anh ta ở nghĩa trang. Anh ta khoác một chiếc áo bông dài, che đi đôi chân đã tàn phế, ngồi cứng đờ trên chiếc xe lăn, lặng lẽ nhìn về phía mộ của Đường Tranh từ xa. Giữa gió tuyết mịt mù, anh ta trông chẳng khác gì một bức tượng đá lạnh lẽo, bất động. Anh ta nhìn rất lâu, rất lâu. Cho đến khi tôi rời đi, anh ta cũng không dám tiến thêm một bước. Nhưng có lẽ... đây sẽ là lần cuối cùng tôi đến thăm mộ của Đường Tranh. Từ sau khi cô ấy mất, sức khỏe của tôi cũng ngày càng sa sút. Nhưng... Mất Đường Tranh rồi, chẳng còn ai dỗ dành tôi uống thuốc nữa. Đôi khi, giữa đêm, tôi đau đến tỉnh giấc. Uống vội một nắm thuốc giảm đau, cứ thế lặp đi lặp lại. Cuối cùng. Vào một ngày tuyết rơi, cuộc đời tôi cũng đi đến giây phút cuối cùng. Tôi nằm trên giường bệnh, tầm mắt dừng lại ở khung cửa sổ. Những cành cây khô phủ một lớp tuyết mỏng, trắng xóa một màu, trông như đang đón chờ sự sống mới. Tầm nhìn dần trở nên mờ nhòe. Tôi như nhìn thấy Đường Tranh. Cô ấy đứng giữa nền tuyết trắng, vươn tay về phía tôi. “Đi thôi, Tần Viễn.” “Đừng sợ.” Tôi nhắm mắt lại, hóa ra, tôi cũng có thể bình thản đón nhận cái chết đến vậy. Tôi đã chuẩn bị hậu sự cho chính mình từ sớm, cũng mua sẵn phần mộ rồi. Nơi đó, cách Đường Tranh không xa. Bia mộ bên cạnh tôi mới được dựng năm ngoái. Trong ảnh thờ, cô gái ấy có gương mặt tròn trịa, khi cười bên má trái có một lúm đồng tiền nhỏ, dịu dàng và xinh đẹp. Tên khắc trên bia là Hà Tuế. Tuế Tuế. Cái tên nghe thật hay. Tôi rất thích người hàng xóm mới này. Trước khi ý thức hoàn toàn tan biến, tôi nghĩ, khi đã xuống dưới đó, tôi sẽ mở một tiệm xăm hình. Trước tiên, tôi sẽ xăm cho cô gái Đường Tranh đã hóa thành nữ quỷ kia một đóa hoa tử đằng Bởi vì. Hoa tử đằng rất giống cô ấy. (Hết truyện)