Nửa tháng trôi qua trong chớp mắt, chẳng mấy chốc đã đến cuối tháng. Tam Trung mỗi tháng được nghỉ một lần, tổng cộng hai ngày. Ngày trước kỳ nghỉ, Chu Tri Giao đã bắt đầu khoe khoang trong lớp: "Cuối tuần này là sinh nhật tôi, bạn trai tôi đã đặt mười bàn tiệc ở khách sạn Hương Duyệt để tổ chức mừng sinh nhật. Các cậu muốn tham dự thì đến đây ghi danh." "Ghi danh"? Cứ như thể là đi dã ngoại vậy. Tôi nghe xong, suýt bật cười. Thế nhưng, đám học sinh không có mấy trải nghiệm xa hoa trong lớp lại không nghĩ vậy. Từng ánh mắt lộ rõ vẻ ngưỡng mộ: "Khách sạn Hương Duyệt á? Tôi nhớ chỉ gọi vài món thôi cũng đã tốn cả mấy trăm rồi!" "Hứa Nghiễn giàu thật đấy!" "Chứ sao nữa! Không nhìn xem người đứng sau anh ta là ai à? Nhà họ Tống trên bảng xếp hạng gia đình giàu có đấy, làm sao mà không giàu được?" Mặc dù nói vậy, nhưng số người thực sự muốn đi không nhiều. Dù sao thì tầng lớp khác biệt, không ai muốn gượng ép tham gia vào vòng xoáy này. Sau khi khoe mẽ một hồi, ánh mắt của Chu Tri Giao cuối cùng cũng lướt nhẹ đến tôi. Cô ta hất cằm lên, hỏi đầy khinh bỉ: "Cô từng đến khách sạn Hương Duyệt chưa? Đồ thấp kém chỉ biết mặc hàng giả." Kể từ lần chúng tôi đụng giày, để giữ thể diện, Chu Tri Giao đã rêu rao khắp nơi rằng tôi mặc hàng giả. Lâu dần, cô ta còn tự tin rằng điều đó là sự thật. Ánh mắt nhìn tôi tràn đầy khinh thường. Tôi chỉ bình thản ngẩng đầu lên. Khách sạn Hương Duyệt? Sao nghe quen quen. Có chút ấn tượng, nhưng không nhiều, và tôi cũng chẳng buồn nghĩ thêm. Thế nên tôi chỉ lắc đầu. Chu Tri Giao lập tức lộ vẻ mặt đắc ý, như thể đã đoán đúng: "Đến khách sạn nổi tiếng nhất Ngọc Thành còn chưa từng đi, lần sau đừng cố bày đặt diện hàng giả để làm màu nữa. Thật kinh tởm." Cuối tuần, sau khi trở về căn nhà tôi mua ở Ngọc Thành, tôi gửi tất cả tài liệu thu thập được ở trường cho trợ lý. Đồng thời, tôi cũng nhờ anh ấy làm thủ tục nghỉ học. Có lẽ chuyện này đến tai ba tôi, vì trong lúc bận rộn, ông đã gọi một cuộc điện thoại cho tôi. Chúng tôi trò chuyện vài câu, ông bỗng nói: "À, đúng rồi, chú Lục cũng đang ở Ngọc Thành, ngày mai chú ấy muốn hẹn con đi ăn. Con có muốn đi không?" Tôi tò mò hỏi: "Chú Lục nào?" "Là người mở khách sạn Hương Duyệt ấy. Năm ngoái còn đến nhà mình mang rượu biếu, con quên rồi à?" Tôi "à" một tiếng, chợt nhớ ra. Chính là người cách vài ngày lại đến nhà tôi, khóc lóc van xin ba tôi giao đơn hàng cho. Không ngờ khách sạn Hương Duyệt lại là của ông ấy. Nghĩ đến gương mặt đắc ý của Chu Tri Giao hôm nay, như thể được ăn ở khách sạn này là phước đức của tám đời tổ tiên, tôi vốn định từ chối, nhưng cuối cùng lại đổi ý: "Được ạ." Hôm sau, tôi đúng hẹn đến khách sạn Hương Duyệt. Chú Lục đặt một phòng riêng. Khi đi ngang qua đại sảnh, tôi tình cờ bắt gặp Hứa Nghiễn và nhóm người của Chu Tri Giao. Đám này đông khoảng bảy, tám chục người, ngoài học sinh Tam Trung còn có cả mấy thanh niên ngoài xã hội. Một đám lộn xộn, vừa gặm tôm hùm vừa uống rượu vang, cười đùa ồn ào như thể đang ở chợ. Ngồi giữa đám đông, Hứa Nghiễn với gương mặt đen kịt trông có vẻ yên lặng hơn hẳn. Tôi chỉ liếc qua một cái, rồi lắc đầu bước vào phòng riêng. Ở phía kia, Hứa Nghiễn nhìn đám người trước mặt càng uống càng nhiều rượu, gọi càng nhiều món ăn đắt đỏ, trái tim anh ta như chìm xuống đáy vực. Trong tay anh ta là chiếc điện thoại đang mở khung trò chuyện với tôi. Tin nhắn cuối cùng vẫn dừng lại từ nửa tháng trước. Đã đến cuối tháng rồi, tại sao khoản tài trợ từ nhà họ Tống vẫn chưa chuyển đến? Không những vậy, cả nửa tháng nay, tiểu thư Tống không hề trả lời một tin nhắn nào. Chẳng lẽ nhà họ Tống định dừng tài trợ cho anh ta? Không thể nào. Hai năm nay, anh ta và tiểu thư Tống trò chuyện không ngừng. Dù không biết tên cô ấy, nhưng nếu cô ấy không thích anh ta, tại sao lại nói chuyện với anh ta suốt hai năm qua? Cô ấy chắc chắn vẫn đang dỗi. Nghĩ đến đây, Hứa Nghiễn nhíu mày đầy bực bội. Đúng là những cô tiểu thư nhà giàu, chẳng bao giờ biết phân biệt nặng nhẹ. Dỗi thì cứ dỗi, sao lại cắt tiền của anh ta? Nếu không vì túng quẫn, sao anh ta phải hạ mình trước loại người như vậy? Một ngày nào đó, khi anh ta giàu có, nhất định sẽ khiến cô ta phải xấu hổ ê chề! Khi anh ta đang mải chìm trong mộng tưởng, Chu Tri Giao ở bên cạnh khều tay anh ta: "A Nghiễn, bọn em ăn xong rồi. Mau đi thanh toán đi, lát nữa còn phải đi hát nữa!"