1 “Cháu là Giang Tiểu Tiểu? Bộ quần áo này...?” Người phụ nữ ăn mặc sang trọng, thần thái tao nhã, khựng lại khi nhìn thấy bộ đồ len hoa lá cành “Hoa Khai Phú Quý” mà tôi đang mặc. Phớt lờ ánh mắt thoáng qua sự khó chịu của bà ta, tôi đặt bao gạo và chai dầu ăn đang vác trên vai xuống đất. Sau đó, tôi lấy chiếc cốc giữ nhiệt từ trong túi ra, uống một ngụm trà, rồi mới chậm rãi nhìn họ và hỏi: “Các người là cha mẹ ruột của tôi à?” Ông bố họ Cố cau mày, nhưng vẫn gật đầu, đáp: “Đúng vậy, chúng ta là cha mẹ ruột của con.” Tôi liếc về phía cô gái đứng sau họ, người đang cố tỏ vẻ yếu đuối: “Còn cô ta là ai?” Đôi mắt của cô gái lập tức đỏ hoe. Hai người đàn ông, một lớn một nhỏ đứng bên cạnh cô ta, lập tức chắn trước mặt như để bảo vệ. “Chị đừng bắt nạt chị Tình Tình!” Người nhỏ tuổi hơn không kìm được, buột miệng nói ra những gì nghĩ trong lòng. Tôi nhìn cậu thiếu niên có gương mặt giống tôi đến năm sáu phần, rồi lại nhìn thái độ của nhà họ Cố đối với câu nói ấy, cảm thấy gia đình này thật thú vị. Tôi dựa lưng vào chiếc sofa cũ kỹ phía sau, khoanh tay nhìn họ với ánh mắt như đang xem kịch. Dường như nhận ra câu nói của mình hơi không ổn, người đàn ông lớn tuổi hơn liền lên tiếng giải thích: “Chúng tôi biết những năm qua con đã phải chịu rất nhiều khổ cực, nhưng tất cả đều là lỗi của người phụ nữ đó. Tình Tình là vô tội…” Ông ta chưa kịp nói hết câu, cánh cửa phòng trọ bỗng bị một đám người đẩy tung ra. Các cô, các dì trong đội nhảy quảng trường tất cả đều mặc bộ đồ len hoa văn giống y tôi tràn vào, vây lấy cha mẹ ruột của tôi và bắt đầu tố cáo: “Các người là cha mẹ ruột của Tiểu Tiểu phải không?” “Sao giờ mới đến tìm con bé? Các người có biết Tiểu Tiểu đã sống khổ sở thế nào không?” “Tôi nói cho mà nghe, cái bà mẹ nuôi đó đúng là chẳng ra gì! Biết cái gậy giặt quần áo to đùng không? Bà ta cầm lên là đánh con bé không chần chừ!” “Đúng vậy! Bình thường không cho ăn đã đành, mùa đông còn cố tình cắt nát đồng phục của con bé, bắt nó mặc một cái áo phông rách đi học. Đến kỳ thi tốt nghiệp cấp 2 thì khóa trái cửa không cho nó đi thi!” “Đúng là chẳng ai xấu xa như vậy! Hóa ra không phải mẹ ruột, bảo sao ác độc thế!” “Các người phải bắt bà ta về xử lý! Còn cô con gái giả mạo của các người nữa, tốt nhất cũng nên điều tra kỹ. Rất có thể cô ta biết mẹ mình cố tình tráo đổi đấy!” “Khoan, ai đang khóc thế?” Dì Tuyên, người dẫn đầu nhóm, đột nhiên khựng lại. Cả đám dì lập tức ngó nghiêng xung quanh, tìm nơi phát ra tiếng nức nở, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên cô gái mặc váy trắng trong phòng. Cô ta cúi đầu, giọng run rẩy: “Em… Em xin lỗi… Em không cố ý cướp mọi thứ của chị đâu… Em…” Bờ vai cô ta run lên theo từng tiếng khóc. Dì Tuyên tròn mắt, ra hiệu im lặng, rồi hỏi tôi: “Cô bé này chẳng lẽ là…” Tôi gật đầu, bình tĩnh đáp: “Cô ấy chính là con gái ruột của Giang Hồng Phân, tên là Cố Uyển Tình.” 2 “Tiểu Tiểu, chuyện của Giang Hồng Phân là chuyện của bà ta. Những gì bà ta làm không liên quan đến Tình Tình,” anh trai ruột của tôi, Cố Hành Châu, lên tiếng. Người nhà họ Cố cũng gật đầu, đồng ý với lời của anh ta. Nhưng là những người dày dạn kinh nghiệm trong “giới quảng trường” ở Nam Thành, chỉ một ánh mắt trao đổi, các dì đã nhìn ra điểm không ổn trong câu chuyện. Không đợi nhà họ Cố nói tiếp, dì Vương, người xưa nay ngay cả con trai ruột còn không chiều chuộng, đã lập tức lên tiếng cắt ngang: “Ôi trời, không thể nói thế được!” “Cô gái nhỏ có vô tội hay không thì chưa bàn đến, nhưng cô ta vừa khóc, giờ các người định bắt Tiểu Tiểu làm gì? Chạy tới an ủi cô ta à?” Nói rồi, dì Vương kéo tay áo tôi lên, để lộ vết sẹo trên mu bàn tay. “Nhìn xem, đây là dấu vết mẹ ruột cô ta dùng kìm nung đỏ tự tay ấn vào.” “Rồi nhìn cô gái kia đi, ăn mặc toàn đồ hiệu, được các người nuôi dưỡng kỹ càng, da dẻ mịn màng.” “Nếu bây giờ mà bắt Tiểu Tiểu phải xin lỗi hay an ủi cô ta, các người thấy có hợp lý không?” Dì Vương quay qua nhìn Cố Uyển Tình, tiếp tục: “Cô gái nhỏ, có thể những chuyện mẹ cô làm không phải lỗi của cô. Nhưng vì bà ta, Tiểu Tiểu đã phải sống thế nào suốt mười mấy năm qua, cô có biết không? Cô cũng nên có chút lòng trắc ẩn, đừng khóc lóc đáng thương lúc này. Làm thế chẳng khác nào đâm vào tim Tiểu Tiểu cả!” Nói xong, dì Vương dùng tay áo lau nước mắt, rồi kéo tôi vào lòng, ôm chặt lấy tôi: “Đứa ngốc này, cái gì cũng giấu trong lòng. Trước đây không ai thương yêu con, nhưng bây giờ cha mẹ ruột đã đến rồi, chẳng lẽ họ lại thiên vị người khác mà không thiên vị con? Đây là cha mẹ ruột của con đấy, có ấm ức gì thì phải nói ra, không được nhịn!” Dì Vương quay sang cha mẹ ruột tôi, hỏi: “Cha mẹ của Tiểu Tiểu, tôi nói đúng không?” Ánh mắt cả nhóm dì đồng loạt hướng về phía cha mẹ Cố. Hai người họ lúng túng cười, vội gật đầu: “Đúng, nếu có ấm ức gì, cứ nói với ba mẹ.” Cố Uyển Tình, bị những lời của dì Vương làm nghẹn đến không nói nổi, chỉ có thể tròn mắt đỏ hoe, cắn môi, ấm ức nhìn người nhà họ Cố. 3 Trước khi lên xe cùng nhà họ Cố, dì Vương nhét vào tay tôi một chiếc túi mua sắm, nói đó là đồng phục mới của đội nhảy quảng trường. Nhưng bên trong lại là một bộ đồ thể thao trẻ trung. Tôi biết các dì sợ tôi sắp nhập học mà không có quần áo mới, nên đã cố ý mua cho tôi. Tôi cảm ơn, rồi đem số trứng giảm giá mua được trong siêu thị hôm nay chia cho các dì. Xong xuôi, tôi khóa kỹ chai dầu và bao gạo mới mua. Anh cả Cố Hành Châu đứng bên cạnh nhắc: “Những thứ này không cần phải khóa đâu, sau này em sẽ không quay lại nữa.” Tôi nghiêng đầu, nhìn thoáng qua cha mẹ Cố và cậu em trai, những người đang nhẹ nhàng an ủi Cố Uyển Tình phía sau anh, rồi nở một nụ cười, không đáp. Cố Hành Châu quay đầu nhìn lại, không kìm được nói: “Tiểu Tiểu, Tình Tình không cố ý đâu. Con bé thực sự cảm thấy áy náy với em. Ở nhà, nó đã khóc không biết bao nhiêu lần rồi…” “À, đúng đúng,” tôi hời hợt đáp hai câu, xách bộ đồ mới các dì tặng, đeo cặp lên vai và chui vào xe. Trên xe, tôi nghịch điện thoại, còn nhà họ Cố thì nhìn chằm chằm tôi. Dì Tuyên gửi cho tôi 5.000 tệ qua nhóm chat: “Đây là chút tấm lòng của các dì, cấm không được từ chối!” Dì Vương cũng nhắn riêng: “Tiểu Tiểu à, nếu con sống ở đó mà không thoải mái, cứ quay về đây nhé.” Các dì khác cũng đồng loạt nhắn tương tự. Ở khu này, mọi người đều là tầng lớp lao động bình dân. Các dì dù đã nghỉ hưu nhưng mỗi tháng chỉ được hơn 2.000 tệ lương hưu. Dì Vương, dì Chu và nhiều người khác vẫn phải bán hàng ngoài chợ để phụ thêm chi phí sinh hoạt. Những năm qua, từng đồng mà họ chi cho tôi đều là tiết kiệm từ những bữa ăn ít ỏi của chính họ. Bây giờ bỗng dưng chuyển cho tôi số tiền lớn như vậy, chẳng qua là vì họ nhìn thấu sự thiên vị của cha mẹ ruột tôi, lo rằng tôi sẽ không sống yên ổn ở nhà họ Cố. “Tiểu Tiểu, bộ quần áo này…” Mẹ Cố nhìn bộ đồ Hoa Khai Phú Quý của tôi, nhíu mày, cuối cùng không nhịn được lên tiếng: “Từ giờ con là tiểu thư của nhà họ Cố, trang phục và hành xử đều phải thật chỉn chu.” “Với lại, ở độ tuổi này, con nên giao lưu với bạn bè đồng trang lứa để mở rộng tầm mắt, phát triển các mối quan hệ xã hội, thay vì cứ ngày ngày ở bên mấy… mấy dì đó.” “Ngoài ra, con có thể học hỏi từ Tình Tình, như vậy cũng có thể tăng thêm tình cảm chị em.” Mẹ Cố nói rất chân thành, còn Cố Uyển Tình thì ngay lập tức phối hợp, tỏ ra thân thiết, đến mức khiến tôi sởn gai ốc. “Mẹ yên tâm đi, mẹ. Con nhất định sẽ dạy dỗ em thật tốt,” cô ta nói, rồi chủ động cầm tay tôi, giọng điệu ngọt ngào. “Em gái, về nhà rồi chị sẽ chọn trong tủ vài bộ quần áo phù hợp cho em. Còn bộ em đang mặc, về đến nhà bảo người giúp việc vứt đi nhé.” “Đúng thế!” Cố Hành Vũ, cậu em trai đang ngồi cạnh cô ta, phụ họa: “Mặc mấy thứ này, chẳng biết gọi là gì, xấu chết đi được. Sau này mà còn ăn mặc như thế, đừng nói mình là người nhà họ Cố, mất mặt lắm!” Tôi khựng lại, tay dừng gõ tin nhắn trả lời các dì. Sau đó, tôi mỉm cười, nhìn từng người họ: “Nhưng các người có biết tại sao tôi luôn mặc mấy chiếc áo của các dì không?”