7 Lần đầu tiên tôi biết sự thật này là vào ngày gia đình Giang Hồng Phân tổ chức tiệc mừng con trai của em trai bà ta thi đỗ cấp 3. Hôm đó, Giang Hồng Phân uống say mèm, về đến nhà thì cười lớn đầy tự mãn. Bà ta khoe rằng từ nhỏ cha mẹ đã thiên vị em trai, vì muốn giúp cậu ta cưới vợ và mua nhà, nên đã bán bà ta cho một ông già què với giá 200.000 tệ tiền sính lễ. Sau khi ông già đó qua đời bất ngờ, cha mẹ bà lại giành hết tiền bồi thường để nuôi cháu trai. “Nhưng sao chứ? Cậu ta được nuôi nấng kỹ càng mà cũng chỉ đỗ được một trường cấp 3 bình thường. Còn con gái tôi thì khác, con bé sinh ra đã là công chúa, cả đời sẽ mãi là công chúa.” “Chỉ cần không có cái sao chổi như mày! Đúng vậy, chỉ cần không có mày.” Bà ta nồng nặc hơi rượu, lảo đảo đi tìm cây gậy để đánh tôi, nhưng cuối cùng ngã gục xuống đất, không thể đứng dậy nổi. Bình thường, Giang Hồng Phân dù có uống say cũng rất yên lặng. Nhưng hôm nay lại khác, bà ta cứ lải nhải mãi về cô con gái “công chúa” của mình. Từ những lời nói lộn xộn, thiếu logic của bà ta, tôi đã xâu chuỗi được toàn bộ câu chuyện: Tôi không phải con gái ruột của bà ta. Con gái ruột của bà ta hiện đang sống sung sướng ở nhà cha mẹ ruột của tôi. Hơn nữa, cô ta dường như đã biết rõ sự thật từ lâu, còn cố tình tiếp cận Giang Hồng Phân, âm thầm dẫn dắt bà ta cách khiến tôi ngày càng xa rời cha mẹ ruột. Sau khi biết chuyện, các dì lập tức đưa tôi đi báo cảnh sát. Sợ tôi xảy ra chuyện nữa, họ còn góp tiền mua cho tôi một chiếc điện thoại di động. Nhưng khi chúng tôi quay lại từ đồn cảnh sát, Giang Hồng Phân đã biến mất. Quay lại nhà họ Cố, đồ đạc của Cố Uyển Tình đã được chuyển ra khỏi phòng. Phải nói rằng, cô ta thực sự có rất nhiều đồ. Chỉ riêng quần áo và trang sức trong tủ đã đủ để lấp đầy cả một phòng khách. Thêm vào đó những thứ khác, phải dùng đến hai phòng mới chứa hết. Ngược lại, hành lý của tôi chỉ vỏn vẹn một chiếc ba lô và một túi mua sắm nhỏ, trông thật nghèo nàn và thảm hại. Mẹ Cố đứng trong căn phòng trống trải, nhìn tôi treo hai bộ quần áo ít ỏi lên chiếc tủ đồ to bằng cả căn phòng. Sự không vui trước đó vì chuyện tôi "giành" phòng của Cố Uyển Tình bỗng chốc chuyển thành áy náy. “Tiểu Tiểu…” Bà lên tiếng. Nhưng tôi làm như không nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt của bà, đeo tai nghe Bluetooth rẻ tiền, trò chuyện qua video với các dì trong đội nhảy quảng trường. Mãi đến khi bà định rời đi, tôi mới quay đầu lại, gọi một tiếng: “Mẹ.” Bà kinh ngạc nhìn tôi, nước mắt nhanh chóng trào lên. Đây là lần đầu tiên kể từ khi về đây tôi gọi bà là “mẹ.” “Tiểu Tiểu…” Bà nắm chặt tay tôi, nghẹn ngào nói: “Tiểu Tiểu, mẹ xin lỗi. Những năm qua đã để con chịu quá nhiều khổ cực. Từ nay về sau, ba mẹ nhất định sẽ bù đắp cho con, không bao giờ để con phải chịu bất kỳ thiệt thòi nào nữa.” Khoảnh khắc ấy, sống mũi tôi cũng cay cay. “Thế nếu tôi nói rằng Cố Uyển Tình và Giang Hồng Phân vẫn luôn giữ liên lạc, mẹ có tin không?” Tôi hỏi. Mẹ Cố sững sờ, ánh mắt lấp lánh nước mắt phút chốc đông cứng lại, không còn chút cảm động nào khi nãy. Quả nhiên, đúng như tôi đoán. Ngay từ khi nhìn thấy thái độ của họ đối với Cố Uyển Tình, tôi đã biết trước kết quả. Nhưng tôi vẫn không kìm được hỏi thêm một câu: “Nếu không tin, mẹ có cho người điều tra rõ ràng không?” “Tiểu Tiểu… chuyện này… không thể nào…” Bà lắp bắp, giọng đầy hoang mang. Tôi cười nhạt, lại quay về vẻ lãnh đạm thường ngày: “Được rồi, tôi hiểu.” Nói xong, tôi đẩy bà ra khỏi phòng và cười: “Tôi cần nghỉ ngơi, thưa bà Cố.” Tôi không chút do dự đóng sầm cửa lại. Cũng như cánh cửa trong lòng tôi với nhà họ Cố, hoàn toàn khép kín. Tôi lấy điện thoại, trả lời một tin nhắn từ một avatar quen thuộc: "Được." Nếu nhà họ Cố không muốn giúp tôi đòi lại công bằng, vậy thì tôi tự mình báo thù. 8 Sau khi đưa ra quyết định, tôi lấy lý do Cố Uyển Tình không đổi lại họ nên từ chối việc đổi họ và chuyển hộ khẩu. Điều này khiến gia đình Cố có chút không hài lòng, nhưng họ cũng chẳng thể làm gì được tôi. Ở nhà Cố một thời gian, cuối cùng cũng đến ngày nhập học. Tôi mặc bộ đồ thể thao mới mà các dì mua cho xuống lầu. Vừa nhìn thấy tôi, Cố Hành Vũ đã bật cười chế nhạo: "Chị định mặc thế này đi báo danh thật sao? Ninh Hoa không giống mấy cái trường học rác rưởi mà chị từng học đâu." "Thế thì sao?" Tôi kéo ghế ngồi xuống, tháo áo khoác ngoài ra, để lộ chiếc áo thun quảng cáo cũ bên trong: “Hay cậu nghĩ mặc thế này đi sẽ hợp hơn?" Thấy những vết sẹo chằng chịt trên cánh tay tôi, sắc mặt Cố Hành Vũ lập tức khó coi. Mẹ Cố nhanh chóng lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng, đưa cho tôi: "Đây là tiền tiêu vặt của ba mẹ cho con, con có thể dùng để mua những bộ đồ con thích." Tôi nhìn chiếc thẻ trước mặt, hỏi: "Trong này có bao nhiêu?" "100.000 tệ," mẹ Cố nói, "sau này mỗi tháng ba mẹ sẽ nạp thêm 100.000 tệ vào thẻ cho con." Khi bà nói những lời này, trong mắt Cố Uyển Tình lóe lên một tia đắc ý. "Vậy có thể cho tôi 600.000 tệ trước được không?" Tôi hỏi. Cố Hành Vũ lập tức nhảy dựng lên: "Giang Tiểu Tiểu, chị nghĩ mình là ai? Tôi và chị Tình Tình mỗi tháng cũng chỉ được 300.000 tệ tiền tiêu vặt thôi, chị dựa vào đâu mà đòi nhiều hơn chúng tôi?" Lời nói của Cố Hành Vũ ngay lập tức bị ánh mắt của cả gia đình Cố chặn đứng. Ồ, lại có người tự bóc mẽ rồi. Tôi nhếch môi, giữ nguyên vẻ bình tĩnh, nhìn từng người bọn họ. Ba Cố lúng túng giải thích: "Tiểu Tiểu, ba mẹ cân nhắc đến hoàn cảnh trước đây của con nên mới định mức 100.000 tệ. Đây không phải vì thiên vị." Tôi không đáp, chỉ tiếp tục nhìn ông. Thấy vậy, Cố Hành Châu lên tiếng hỏi: "Em cần 600.000 tệ làm gì? Nhà chúng ta tuy có tiền, nhưng em vừa mới về, chúng tôi cũng không muốn em học theo lối sống phô trương, chạy theo vật chất." "Thật sao? Ý anh là kiểu lối sống sinh nhật tặng trang sức 30 triệu tệ?" Tôi cười nhạt, giọng đầy chế giễu. Đây là chuyện do người giúp việc của Cố Uyển Tình kể lại với tôi. Năm ngoái, vào ngày sinh nhật của cô ta, Cố Hành Châu đã mua một chiếc vòng cổ kim cương hồng trị giá 30 triệu từ buổi đấu giá để tặng. Lúc đó, họ cố ý kể chuyện này để khoe khoang với tôi, muốn tôi tự nhận thấy sự khác biệt giữa mình và Cố Uyển Tình. Nhưng tôi là người có gì thắc mắc thì sẽ hỏi thẳng thôi. Ánh mắt Cố Hành Châu trở nên lạnh lùng: "Em có thể đừng nói câu nào cũng chua ngoa như thế không?" Tôi mỉm cười phản bác: "Anh cũng có thể bớt dùng giọng điệu mỉa mai như thế với tôi. Nếu thấy tôi không xứng, thì nói thẳng ra đi. Những năm qua, mẹ nuôi của tôi ngày nào cũng mắng tôi là đồ rác rưởi, là đứa không đáng sống. Tôi nghe mãi thành quen rồi." Mẹ Cố vội vàng hòa giải: "Tiểu Tiểu, anh con không có ý đó. Anh chỉ muốn biết con cần số tiền lớn như vậy để làm gì thôi." Tôi quay sang bà, hỏi: "Nếu Cố Uyển Tình tiêu 600.000 tệ, mẹ có hỏi cô ta tiêu gì không?" Bà nghẹn lời. "Đương nhiên là không rồi. Giống như người giúp việc nói, cô ta chỉ cần đặt một chiếc túi cũng có thể tiêu hết vài chục nghìn tệ." Tôi nhìn thẳng vào mẹ họ Cố, nói từng chữ: "Nhưng tôi muốn dùng tiền để xóa những vết sẹo này, thì lại là yêu cầu xa xỉ, phù phiếm." Mắt bà trợn tròn, lập tức ngập tràn áy náy. Nhưng tôi hiểu rõ, chút áy náy này chẳng qua chỉ là nhất thời. Chẳng bao lâu nữa, trái tim bà vẫn sẽ nghiêng về phía Cố Uyển Tình. Tôi đứng dậy, thản nhiên nói: "Tôi ăn xong rồi." Thấy tôi định ra ngoài, mẹ Cố vội nói: "Đợi đã, để tài xế đưa con đi." Tôi quay lại, liếc Cố Uyển Tình một cái rồi từ chối: "Vào lúc này, mẹ chắc chắn muốn tôi ở chung xe với con gái cưng của mẹ sao? Tôi không dám đảm bảo mình sẽ không làm gì khi nhìn thấy khuôn mặt của cô ta đâu." Mẹ Cố không nói thêm lời nào. Trước khi ra cửa, tôi cố ý liếc nhìn Cố Hành Châu, cười nhạt: "À đúng rồi, lời anh nói sáng nay khiến tôi bị tổn thương. Nên từ giờ tôi sẽ không về nhà họ Cố ở nữa, trừ khi kẻ khơi mào mọi chuyện chịu xin lỗi tôi." Sắc mặt Cố Hành Châu lập tức cứng lại. 9 Tôi vốn định đi bộ ra khỏi khu biệt thự rồi mới gọi xe. Không ngờ đi được nửa đường, phía sau lại vang lên giọng của Cố Hành Vũ: "Này, lên xe đi!" Cậu ta thò đầu ra khỏi cửa sổ xe, mặt đầy vẻ bực bội hét với tôi. Tôi liếc hắn một cái, giả vờ như không nghe thấy. "Chị Tình Tình không có ở đây!" Cậu ta bảo tài xế dừng xe, rồi chạy đến túm lấy tôi, kéo vào trong xe. "Chị bị ngốc à? Chị có biết từ đây đi bộ ra ngoài mất bao lâu không?" Cậu ta ấn tôi ngồi xuống ghế, lớn tiếng quát. Tôi nhìn cậu ta, bình tĩnh hỏi: "Người trong nhà không biết cậu chạy ra đây đưa tôi đi đúng không?" "Liên… liên quan gì đến Chị!" Cậu ta bực bội gãi đầu, rồi ném cho tôi một chiếc thẻ ngân hàng: "Trong này có một triệu tệ. Đi tìm bệnh viện tốt mà xóa mấy vết sẹo trên người đi, nhìn khó coi chết được." Tôi ném trả lại thẻ: "Không cần. Cậu không phải rất ghét tôi sao? Ai biết cậu có ý đồ gì?" "Chị dù gì cũng là chị tôi!" Cậu ta nghênh cổ nói lớn, như thể phải gào lên mới có thể chứng minh mình có lý. Nhưng vừa dứt lời, mặt cậu ta đã đỏ bừng, bối rối quay đầu sang hướng khác: "Chỉ cần chị đừng bắt nạt chị Tình Tình, tôi có thể miễn cưỡng chấp nhận chị là chị gái tôi." "Không cần miễn cưỡng." Tôi nhạt giọng đáp. "Chị!" Cậu ta tức tối đá một cái vào ghế trước, nhưng vẫn nhét chiếc thẻ vào ba lô của tôi: "Dù sao tôi đã đưa cái gì ra thì không lấy lại." Tôi nhìn cậu ta, bất giác hỏi: "Sao cậu lại đối xử với Cố Uyển Tình tốt như vậy? Chỉ vì hai người lớn lên cùng nhau à?" "Tất nhiên không phải. Hồi nhỏ tôi trốn học, chị Tình Tình luôn giúp tôi che giấu. Tôi muốn chơi ban nhạc, ba mẹ phản đối, chị ấy đưa tiền tiêu vặt của chị ấy cho tôi. Nói chung, mỗi lần tôi gây họa, chị ấy đều giúp tôi." "Phải rồi, ngay cả lúc thi cử cũng là chị gái tốt của cậu giúp cậu gian lận." Tôi cười mỉa mai, giọng đầy châm chọc. Sắc mặt Cố Hành Vũ lập tức biến đổi: "Sao chị biết… Không, chị đừng vu khống tôi!" Nhìn phản ứng của cậu ta, tôi biết những gì người kia cung cấp cho tôi, cũng như những gì tôi tự điều tra được trong thời gian qua, đều là thật. Cố Hành Châu từ lâu đã biết Cố Uyển Tình không phải con ruột nhà họ Cố, và giữa hai người họ còn có mối quan hệ khác thường. Để có thể độc chiếm tập đoàn Cố Thị trong tương lai, hắn một mặt lợi dụng mối quan hệ giữa Cố Uyển Tình và Giang Hồng Phân để ngăn cản tôi quay về gia đình. Mặt khác, hắn xúi giục Cố Uyển Tình nuông chiều Cố Hành Vũ, biến hắn thành một kẻ vô dụng, hoàn toàn mất khả năng cạnh tranh quyền thừa kế Cố Thị. Nghĩ đến những lần trong vài ngày qua Cố Hành Châu ngấm ngầm bảo vệ Cố Uyển Tình, tôi chỉ cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Đến cổng trường, tôi xuống xe, nhìn Cố Hành Vũ một cái, rồi cuối cùng cũng nhả ra một câu: "Xem như nể mặt một triệu tệ này, tôi khuyên cậu một câu: Tránh xa hai người 'anh trai tốt' và 'chị gái tốt' của cậu ra." Bị người ta bán đi rồi còn giúp họ đếm tiền, đúng là ngu ngốc.