1 Lúc bố mẹ ruột tìm đến, tôi đang bận rộn bán bánh kếp kẹp quẩy, tay chân luống cuống không ngừng. Cổng trường vừa tan học, đúng giờ cao điểm đông khách nhất. Đám học sinh cấp ba trong bộ đồng phục chen chúc trước quầy hàng của tôi, thành thạo ném tiền lẻ vào thùng. "Chị Nhất Nhất, thêm một trứng với xúc xích, lát nữa em quay lại lấy!" "Chị Nhất Nhất, em cũng giống bạn ấy." "Chị Nhất Nhất, em chỉ lấy một trứng thôi, cho thêm thật nhiều ớt nhé." Tôi tất bật không ngớt: "Được rồi, chị làm ngay đây!" Bà chủ quầy bánh hamburger trứng bên cạnh bĩu môi đầy khó chịu, liếc tôi một cái rồi lẩm bẩm bực bội: "Con nhóc này, lúc nào cũng hùng hục như trâu húc đống rơm." Từ lúc tôi đến đây mở quầy, quán của bà ta vốn đã ế ẩm, giờ càng thêm thê thảm. Tôi chẳng thèm để tâm, tay thoăn thoắt đập trứng, dùng xẻng dàn đều lớp trứng trước khi nó đông lại. Giữa lúc bận rộn, tôi tranh thủ ngẩng đầu nhìn trời, cất giọng thản nhiên: "Ủa, chỗ này từ khi nào có chó sủa vậy ta?" Đám học sinh xung quanh cười ầm lên đầy ẩn ý. Bà chủ quầy hamburger nghẹn họng: "Mày!" Mặt bà ta tái mét, giận đùng đùng dời quầy hàng đi chỗ khác. Một cô bé khách quen nhẹ giọng an ủi: "Chị Nhất Nhất, đừng để ý bà ta, hamburger trứng của bà ấy vừa đắt vừa dở, bán ế là chuyện của bà ấy thôi." Tâm trạng tôi vui vẻ hẳn: "Chị thích nghe lời thật lòng như này lắm! Lần sau chị miễn phí cho em thêm một trứng nhé!" Biết tôi bán bánh kếp kẹp quẩy để kiếm tiền đóng học phí, cô bé đó còn chủ động rủ bạn bè đến ủng hộ. Đúng chuẩn nữ sinh xinh đẹp, tốt bụng. Một giọng nam trêu chọc vang lên: "Cô chủ nhỏ hào phóng ghê ha." Tôi ngẩng đầu nhìn, là một chàng trai cao ráo điển trai, đôi mắt đào hoa hơi híp lại, khóe môi cong lên một nụ cười trêu ghẹo. Cậu ta trông cũng khá đấy, mặc áo sơ mi hoa đen, đẹp trai đến mức làm mấy nữ sinh đứng cạnh đỏ bừng mặt, cúi gằm xuống, e thẹn lùi về sau. Tiếc là tôi không có hứng thú với mấy trò này. Thứ tôi để ý, chỉ có chiếc đồng hồ vàng lấp lánh trên tay cậu ta, cùng với chiếc siêu xe đậu phía sau. Thay vì ngồi mơ mộng yêu đương, chi bằng tự kiếm tiền mà tiêu. Tôi cười rạng rỡ: "Anh trai, có muốn thử một cái bánh kẹp quẩy không? Ngon, bổ, rẻ!" Cậu ta nhướng mày: "Vậy cho tôi một phần combo đầy đủ đi!" "Ok, có ngay!" Cậu ta bất ngờ nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý: "Cô em này thú vị đấy… Nhưng mà, anh đây là anh hai của em." Tôi còn chưa kịp hiểu gì, đã thấy một người đàn ông trung niên bước xuống từ chiếc xe sang, giơ tay vỗ bốp một phát vào đầu anh chàng sơ mi hoa. "Thằng nhãi này, tao bảo mày đến xem xét tình hình, chứ không phải đến mua bánh!" Rồi ông ấy quay sang nhìn tôi, ánh mắt bỗng chốc dịu dàng, ấm áp đến lạ: "Cháu là... Trương Nhất Nhất đúng không?" Tôi ngập ngừng gật đầu: "Dạ đúng... còn chú là?" Chiếc vòng tay vàng trên cổ tay ông ấy lấp lánh dưới ánh nắng: "Ta là bố con đây!" Năm phút sau, tôi đã hiểu ra mọi chuyện. Hóa ra vì bị trao nhầm con lúc nhỏ, nên tôi – Trương Nhất Nhất – chính là thiên kim tiểu thư nhà hào môn bị thất lạc suốt bao năm qua. Bố ruột lập tức tháo chiếc vòng vàng to bản của mình, đeo vào cổ tay tôi, cười đầy tự hào: "Nhìn là biết con gái của bố rồi! Chịu khó, chăm chỉ, lại có đầu óc kinh doanh. Từ nay con không cần vất vả nữa, bố có chút tiền, đủ để lo cho con cả đời!" Lúc này, lại có hai người nữa bước xuống xe. Mẹ ruột tôi rưng rưng nước mắt: "Con gái, về nhà với bố mẹ đi!" Một cô gái mặc váy trắng lo lắng đỡ lấy cánh tay bà, ánh mắt dịu dàng giả tạo nhìn tôi: "Em gái, mẹ đã buồn lắm rồi, đừng làm mẹ đau lòng thêm nữa, mau về với chúng ta đi." Nhìn khuôn mặt giống hệt mẹ nuôi tôi, tôi khẽ cười khinh miệt: "Ai là chị em với cô chứ? Nực cười!" Tôi lăn lộn bên ngoài bao nhiêu năm, mấy con "yêu tinh tu luyện chưa tới nơi tới chốn" mà cũng đòi diễn trước mặt tôi? Che giấu sự ghen ghét và độc ác trong mắt sâu thêm chút nữa, rồi hãy giả vờ thân thiết chị em với tôi. Mẹ ruột sốt ruột: "Trương Nhất Nhất, sao con có thể nói chuyện với chị Vãn Ninh như vậy? Bị trao nhầm đâu phải lỗi của nó, hai đứa đều là con gái mẹ mà!" Tôi khẽ cau mày. 2 Với thân phận con gái ruột. Trên tôi còn có hai người anh. Anh cả – Tống Hoài Xuyên, 25 tuổi, điềm tĩnh, ít nói, là người thừa kế được mọi người kỳ vọng nhất của Tập đoàn Tống thị. Anh hai – Sở Hoài Vũ, 22 tuổi, thông minh nhưng đào hoa, chẳng khác gì cánh bướm lượn lờ khắp vườn hoa. Còn chàng trai mặc sơ mi hoa, đứng trước quầy mua bánh kẹp quẩy của tôi lúc sáng, chính là “anh hai mới nhận” của tôi – Sở Hoài Vũ. Anh ta nói rằng công ty đang bận, nên anh cả không thể đến. Dọc đường đi, Sở Hoài Vũ nhiệt tình hỏi han tôi đủ chuyện, quan tâm từng li từng tí. Tôi say xe, chỉ đáp qua loa vài câu. Trái lại, người ngồi bên cạnh anh ta – Tống Vãn Ninh, lại bắt đầu giở trò gán mác lên đầu tôi: "Trương Nhất Nhất, em như vậy là quá bất lịch sự! Anh hai đang nói chuyện mà em cứ lơ đi, kiểu vô giáo dục thế này sẽ khiến mẹ thất vọng đấy!" Mẹ ruột ngồi ghế phụ, từ gương chiếu hậu nhìn tôi với vẻ khó xử, xen lẫn vài phần đồng tình với lời cô ta. Tôi hờ hững nhấc mi mắt, quét ánh nhìn lạnh lẽo về phía Tống Vãn Ninh: "Làm mẹ nào thất vọng? Là mẹ ruột mà tôi xa cách hơn mười tám năm, hay là mẹ nuôi của cô – Trương Đại Nha, người đã nuôi tôi bằng những trận đòn roi?" "Tôi bị cấm đi học, phải bươn chải kiếm tiền đóng học phí, đến giờ còn chưa oán trời trách đất mà vả cho cô một cái, cô nên thấy may mắn đi." Bầu không khí trong xe bỗng chốc im lặng. Mẹ ruột nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy đau lòng và áy náy. Tôi lặng lẽ né tránh, trong lòng chợt dâng lên cảm giác bức bối khó tả. Bố ruột, người đang lái xe, vội vã hòa giải: "Vãn Ninh, em gái vốn đã say xe không thoải mái, con đừng làm phiền nó nữa." Tống Vãn Ninh cắn môi, tức tối quay mặt nhìn ra cửa sổ. Sở Hoài Vũ thì lén giơ ngón cái với tôi, miệng mấp máy không thành tiếng: "Chất!" Tôi nhếch môi cười nhạt. Chút này đã là gì, công lực của tôi còn chưa xuất chiêu đâu. "Bố ơi." Bố ruột đang lái xe hơi khựng lại, rồi vui mừng đáp ngay: "Ơi! Con gái ngoan, sao thế?" Tôi cố ý rơi vài giọt nước mắt: "Trương Đại Nha dạo này bệnh nặng, cần có người chăm sóc. Dù sao bà ấy cũng nuôi con khôn lớn…" Sở Hoài Vũ lập tức tiếp lời, giọng điệu không thể hợp tình hợp lý hơn: "Người ta có con gái ruột, đâu đến lượt em phải hiếu thảo." Lần này đến lượt tôi lén giơ ngón cái với anh ta. Mẹ ruột khó chịu, trừng mắt nhìn anh ta: "Sở Hoài Vũ! Con nói chuyện kiểu gì vậy? Không có chút chừng mực gì cả!" Bố ruột lại lên tiếng: "Nhưng thằng hai nói cũng không sai. Dù gì Vãn Ninh cũng là con gái ruột của nhà họ Trương, chẳng lẽ chúng ta đón con gái mình về, lại giữ con gái người ta ở lại?" Sắc mặt Tống Vãn Ninh lập tức trắng bệch. Tôi mềm giọng, ra vẻ thánh thiện: "Chị Vãn Ninh, nếu chị không muốn, thì để em về chăm sóc dì Trương cũng được." "Bố mẹ, dù bà ấy nghèo, dù bà ấy không tốt với con, nhưng từ nhỏ con đã được dạy rằng phải biết báo đáp công ơn nuôi dưỡng. Cảm ơn bố mẹ đã cho con di truyền được nhân cách tốt đẹp này." Một loạt "chiêu thức" hạ xuống, bố ruột xúc động rơi nước mắt: "Không hổ danh là con gái ruột của bố! Dù môi trường sống tệ hại đến đâu, vẫn giữ được bản chất lương thiện!" Mẹ ruột cũng có chút dao động, quay sang nhìn Tống Vãn Ninh: "Vãn Ninh, còn con thì sao…?" Tống Vãn Ninh mím môi, nước mắt rơi lã chã: "Mẹ ơi, xin đừng đuổi con đi… Từ nhỏ đến giờ, con vẫn luôn là con gái của mẹ mà. Bây giờ bỗng dưng xuất hiện một người mẹ ruột từ đâu tới, con thực sự không biết phải làm sao…" Mẹ ruột thở dài, không nói thêm gì nữa. Dù gì, một bên là con gái nuôi đã gắn bó hơn mười tám năm. Một bên chỉ là “thiên kim hào môn thất lạc” mới gặp mặt chưa bao lâu. Dù có chung dòng máu, nhưng tình cảm đâu thể hình thành ngay lập tức. Bỗng nhiên, Sở Hoài Vũ lầm bầm một câu: "Tội nghiệp con chim sơn ca." Bố ruột không hiểu: "Gì cơ?" "Chim cu cướp tổ chim sơn ca, mà con sơn ca tội nghiệp thì chẳng còn chỗ về." Mẹ ruột bực bội: "Im miệng! Không ai coi con là câm đâu, còn nói linh tinh thì xuống xe mà đi bộ!" 3 Tôi kiên quyết xuống xe cùng anh ta, lấy lý do say xe, muốn hít thở không khí. Sở Hoài Vũ an ủi tôi: "Không sao, cùng lắm đi bộ 20 phút là về tới nhà thôi." Tôi chẳng để tâm: "Hai mươi phút có là gì, trước đây tôi còn đi bộ một mạch 10 cây số ấy chứ." Khác hẳn vẻ cà lơ phất phơ trên xe, lúc này Sở Hoài Vũ trông chững chạc hơn hẳn. Anh ta xoa đầu tôi, giọng trầm xuống: "Không sao, từ giờ có anh đây, em gái của anh, tất nhiên anh sẽ thương. Có gì cứ nói với anh." Tôi cảm động nhìn anh ta: "Anh, cho em ít tiền được không?" Sở Hoài Vũ hào sảng vỗ ngực: "Dĩ nhiên! Em cần bao nhiêu?" "Mười vạn." Nụ cười rộng rãi trên mặt anh ta cứng đờ. Anh lập tức rụt tay về, nghiêm túc hẳn: "Này, dù anh cũng ghét con 'trà xanh' chiếm tổ chim kia, nhưng thuê người xử lý nó là phạm pháp đấy, em không thể làm vậy đâu!" Tôi cạn lời trước suy nghĩ của anh ta: "Anh, em lấy tiền này đi cứu người." Mười phút sau, nghe xong toàn bộ câu chuyện, Sở Hoài Vũ không nói gì, chỉ rút thẳng một tấm thẻ ngân hàng từ túi quần ra, đặt vào tay tôi: "Trong này có hai mươi vạn, em cầm hết mà đi giúp người đi." Nhà họ Tống rất lớn, biệt thự nằm trên lưng chừng núi. Khi chúng tôi về đến nhà, bữa trưa đã chuẩn bị xong, mọi người đều đã ngồi vào bàn, chỉ còn chờ tôi và Sở Hoài Vũ. Lúc này, tôi mới gặp Tống Hoài Xuyên, anh cả của mình. Anh ta mặc một bộ vest đen tinh tế, đôi tay thon dài đẩy nhẹ gọng kính viền vàng trên sống mũi cao thẳng, ánh mắt sắc bén sau lớp tròng kính chiếu thẳng về phía tôi. Tôi nhìn thẳng vào anh ta, trong lòng không một gợn sóng. Ánh mắt anh ta lạnh lùng, xa cách, như thể đang nhìn một kẻ xâm nhập bất hợp pháp. Bỗng nhiên, Tống Vãn Ninh vội vã đứng bật dậy, giống như một con thỏ trắng bị kinh hãi, đôi mắt đỏ hoe, giọng run run như sắp khóc, cúi đầu nói với tôi: "Xin lỗi, là do tôi không tốt, mới khiến em giận dỗi xuống xe. Em yên tâm, tôi sẽ lập tức nhường chỗ, trả lại bố mẹ và các anh cho em." Tôi còn chưa kịp phản ứng, Tống Hoài Xuyên đã không thể ngồi yên. Anh ta dịu dàng xoa đầu Tống Vãn Ninh, sau đó nhìn tôi đầy phẫn nộ: "Không ai có thể đuổi em đi, kể cả cô ta cũng không được!" … Hay lắm, đúng là một đôi “nam nữ hoang tưởng” mà! Tôi thật sự cạn lời. Từ lúc bước vào cửa, tôi chưa nói một câu nào, vậy mà trên đầu đã bị chụp một đống nồi oan. Tôi điềm tĩnh đáp trả: "Xin hỏi, tôi đã nói muốn đuổi cô ta khi nào? Tôi với cô ta chỉ ngồi cùng xe, bố mẹ và anh hai đều có mặt suốt chặng đường, họ có thể làm chứng cho tôi. Tôi xuống xe vì bị say xe." "Tôi thật sự không hiểu, tại sao cô lại phải giả vờ đáng thương trước mặt anh cả, muốn bôi nhọ tôi, gây chia rẽ tình cảm giữa anh em chúng tôi?" "Ông bà ta có câu, gia hòa vạn sự hưng. Cô làm vậy là muốn nhà họ Tống bất hòa, gia nghiệp suy tàn sao?" Sắc mặt Tống Vãn Ninh đỏ bừng, nước mắt lưng tròng, ấp úng không nói nên lời. Tôi hất tay áo lên, để lộ những vết bầm tím chồng chất trên cánh tay, lạnh lùng nói: "Tống Hoài Xuyên, mở to mắt ra mà nhìn! Đây là cách mẹ ruột của cô ta đối xử với tôi." "Cô ta được thay tôi hưởng cuộc sống sung sướng, tôi thì phải gánh chịu bao khổ cực, đánh mất 18 năm tình thân. Vậy mà anh có tư cách gì đứng đây phán xét tôi?" Sắc mặt bố mẹ lập tức sa sầm, ánh mắt đầy khó chịu hướng về phía Tống Vãn Ninh và Tống Hoài Xuyên. Tôi chớp thời cơ, rơi vài giọt nước mắt, rồi cố chấp đưa tay quệt đi. Sở Hoài Vũ kéo tôi vào lòng, bảo vệ tôi sau lưng, lạnh lùng nhìn Tống Hoài Xuyên: "Anh cả, anh không phân biệt trắng đen đã vội lên tiếng chỉ trích, anh quản lý công ty cũng theo kiểu này à?" Sắc mặt Tống Hoài Xuyên lập tức sa sầm, theo bản năng liếc nhìn bố ruột. Đáng tiếc, bố ruột chẳng buồn cho anh ta một ánh mắt. Tôi nghiêng đầu, chậm rãi nhìn Tống Vãn Ninh, dịu giọng khuyên bảo: "Chính miệng chị nói muốn đi, vậy thì đi đi, tôi không tiễn. Đỡ phải ở lại đây không yên ổn, rồi quay sang trách móc tôi." Nét mặt Tống Vãn Ninh gần như vỡ vụn ngay trước mắt mọi người.