4 Nhận dự án của tôi xong, Trầm Cảnh Thâm lại càng ở lì trong trường. Thỉnh thoảng, tôi vẫn thấy anh ta xuất hiện trong bài đăng của Trình Khê - nào là tận tay hướng dẫn cô ta làm thí nghiệm, nào là mua trà sữa cho cả nhóm trong phòng thí nghiệm, thậm chí còn đưa cô ta về ký túc xá. Tôi thản nhiên bấm like, rồi tiếp tục họp. Dù sao, hiện tại thứ quan trọng nhất với tôi vẫn là sản phẩm mới. Thế nhưng, khi chỉ còn chưa đầy một tháng nữa đến hạn bàn giao theo hợp đồng, dự án bên phía Trầm Cảnh Thâm vẫn không có tiến triển gì. Tan làm, tôi lái xe thẳng đến Đại học A. Phòng thí nghiệm của Trầm Cảnh Thâm vẫn sáng đèn. Nhìn qua lớp kính, tôi thấy vài nghiên cứu sinh vẫn đang cắm cúi làm thí nghiệm. Nhưng không có Trầm Cảnh Thâm, cũng chẳng thấy Trình Khê. Bên trong, nhóm sinh viên vừa làm vừa bàn tán với vẻ bất mãn: "Bọn mình còn đang vất vả tăng ca, thế Trình Khê đâu rồi?" "Còn đâu nữa, chắc lại đi hẹn hò với thầy Trầm chứ gì." "Không đùa đấy chứ? Dự án Hoa Duệ chỉ còn một tháng nữa thôi, bọn mình vẫn đang mắc kẹt đây này, còn tâm trạng mà hẹn hò?" "Lo gì, chẳng phải thầy Trầm đã hứa chắc nịch rồi sao - ‘Thầy nhất định sẽ giúp em tốt nghiệp với điểm cao mà~’ Bọn mình cứ ngoan ngoãn làm việc là được." "Tôi cũng chịu rồi, danh nghĩa là trưởng nhóm mà toàn đẩy việc cho bọn mình làm." "Ai bảo cô ta biết cách lấy lòng thầy Trầm chứ." Một nữ sinh nhỏ giọng thì thầm: "Mà này, thầy Trầm chưa kết hôn à? Hình như tôi từng nghe nói thầy ấy có vợ rồi mà?" "Thật á?!" Cả phòng thí nghiệm lập tức xôn xao.  "Không thể nào? Thầy ấy chưa từng nhắc đến vợ bao giờ!" "Nhưng tầm tuổi này có vợ cũng bình thường thôi..." "Chắc vợ thầy ấy chưa biết đâu. Nếu mà biết thì..." Tôi gõ nhẹ vào cửa. Mấy sinh viên quay đầu lại, nhận ra tôi. "Giang tổng!" Họ vội vàng mời tôi vào trong, tôi thuận tay đặt túi xách lên bàn.  "Giáo sư Trầm đâu?" Họ thoáng nhìn nhau, rồi lí nhí trả lời: "Thầy ấy… có chút việc gia đình, nên về trước rồi. Bọn em cứ làm theo hướng dẫn của thầy thôi ạ." "Tiến độ đến đâu rồi?" "À… cũng ổn ạ." Một vài người chột dạ. "Có thể hoàn thành đúng hạn không?" Tôi đi một vòng quanh phòng thí nghiệm, xem xét tình hình rồi gật đầu ra cửa. Vừa bước ra, tôi liền chạm mặt Trầm Cảnh Thâm và Trình Khê đang cười nói vui vẻ trở về. Họ đi sát bên nhau, trông chẳng khác gì một đôi tình nhân vừa đi dạo phố về. Tôi cười nhạt: "Xem ra giáo sư Trầm cũng khá rảnh rỗi, chắc hẳn tiến độ dự án đang rất khả quan nhỉ?" Trầm Cảnh Thâm lập tức sa sầm mặt, đưa tay chắn trước Trình Khê như muốn bảo vệ cô ta.  "Sinh viên bị hạ đường huyết, tôi chỉ đưa cô ấy đi ăn chút đồ thôi." Tôi nhìn thấy rõ ràng một sinh viên trong phòng thí nghiệm phía sau vừa lật mặt một cái cực kỳ khoa trương. "Cô đến đây làm gì?" Trầm Cảnh Thâm bước vào phòng. "Tôi đến xem tiến độ."  Tôi nói thẳng, "Chỉ còn một tháng nữa là đến hạn bàn giao mẫu thử theo hợp đồng. Giáo sư Trầm chắc chắn có thể hoàn thành đúng thời hạn chứ?" Anh ta thoáng giật mình, quay lại nhìn Trình Khê.  "Chẳng phải còn ba tháng sao?" "Anh nhớ nhầm rồi."  Tôi dứt khoát đặt bản sao hợp đồng trước mặt anh ta.  "Nhưng không sao, tôi tin tưởng năng lực của giáo sư Trầm." Mặt Trình Khê lập tức tái mét. Sắc mặt Trầm Cảnh Thâm cũng trầm xuống.  "Tôi biết rồi." "Ừ."  Tôi quay người rời đi, "Cũng muộn rồi, mọi người nhớ cân bằng giữa làm việc và nghỉ ngơi." Ra đến bãi đỗ xe, tôi vừa mở cửa thì thấy Trầm Cảnh Thâm đã đứng bên ghế phụ, định mở cửa xe. "Anh làm gì đấy?" "Về nhà." Tôi bật cười: "Về nhà?"  Nhìn anh ta một cách đầy ẩn ý.  "Không phải anh còn phải đưa sinh viên về sao?" Gương mặt Trầm Cảnh Thâm lại đanh lại.  "Giang Nguyệt, em có ý gì? Trình Khê đúng là bị tụt đường huyết, cô ấy có giấy chứng nhận của bệnh viện đấy! Sao đầu óc em lúc nào cũng suy nghĩ bẩn thỉu thế?" "Được rồi, được rồi, tôi bẩn thỉu." Tôi dứt khoát khóa cửa xe, lạnh giọng: "Vậy thì nhờ giáo sư Trầm - vị chính nhân quân tử cao thượng - tự mình tìm cách về nhà đi." Trầm Cảnh Thâm siết chặt nắm đấm, tức giận gầm lên: "Giang Nguyệt, em có bệnh à?!" Tôi hạ cửa kính xuống, ném thẳng lọ nước hoa mini vào người anh ta. "Tôi không có bệnh. Nhưng tốt nhất anh đừng chạm vào xe tôi nữa, tôi sợ bị lây đấy." Kể từ hôm đó, tôi và Trầm Cảnh Thâm chính thức rơi vào chiến tranh lạnh. 5 Bình thường, chúng tôi gần như không ở nhà cùng lúc. Dù có vô tình chạm mặt trong phòng khách cũng chỉ coi như không nhìn thấy nhau. Nhưng thời hạn bàn giao sắp đến, tôi bắt buộc phải đốc thúc tiến độ. Vừa định nhắn tin cho Trầm Cảnh Thâm, tôi bất ngờ nhận được tin nhắn từ Trình Khê. “Sư mẫu, có phải chị và thầy cãi nhau vì em không? Hôm đó đúng là em bị tụt đường huyết nên thầy mới đưa em đi ăn. Sư mẫu đừng giận thầy nữa, thầy thực sự là một người rất tốt…” Tôi không trả lời. Mười mấy phút sau, tin nhắn thứ hai lại đến. “Sư mẫu, bọn em đã làm xong mẫu thử rồi, chị có muốn đến Đại học A xem không?” Tôi định gọi cho Trầm Cảnh Thâm để xác nhận, nhưng điện thoại của anh ta liên tục không có người bắt máy. Nghĩ có lẽ anh ta không muốn nói chuyện với tôi nên bảo Trình Khê liên lạc thay, tôi bèn đưa theo trưởng dự án cùng đội ngũ kỹ thuật đến phòng thí nghiệm. Trình Khê đưa ra một mẫu thử, thao thao bất tuyệt giới thiệu. Nhóm nghiên cứu sinh phía sau lại bắt đầu lật mặt. Tôi nghe rất rõ cuộc trò chuyện nhỏ của họ. "Chịu thật sự, báo cáo tôi thức đêm viết lại bị cô ta lấy mất công lao." "Không phải thầy Trầm bảo đợi thầy đi công tác về rồi mới nộp sao?" "Để cô ta ghi điểm chứ sao nữa, thầy Trầm có mắng cô ta không?" Nhóm kỹ thuật của tôi kiểm tra sơ bộ, xác nhận mẫu thử đạt tiêu chuẩn bàn giao. "Để biết có hoàn toàn đạt yêu cầu không, cần kiểm tra thêm trong phòng thí nghiệm của nhà máy." Ngay khi tôi vừa rời khỏi trường, điện thoại reo lên. "Giang Nguyệt, anh vừa đi công tác, em đã nghiệm thu mẫu thử rồi?" Trầm Cảnh Thâm chất vấn ngay khi tôi bắt máy. "Trình Khê nói đã làm xong. Hơn nữa, cũng đến hạn bàn giao rồi." "Anh mới là người phụ trách dự án!" "Cô ta nói đã được anh ủy quyền, còn có tin nhắn làm bằng chứng. Hơn nữa, khi đó có sinh viên của anh và cả luật sư bên tôi làm chứng." Anh ta im lặng vài giây, rồi hỏi tiếp: "Thôi được, vậy dự án coi như hoàn thành rồi? Bao giờ chuyển khoản thanh toán đợt cuối?" Tôi nhẹ nhàng gõ ngón tay lên bản báo cáo vừa nhận được. "Chưa." "Tại sao?" "Mẫu thử của nhóm anh không đạt yêu cầu." "Không thể nào!" Giọng anh ta cao hẳn lên.  "Dù chưa kịp thử nghiệm lần cuối, nhưng toàn bộ quy trình đều do chính tay anh kiểm soát, tuyệt đối không có vấn đề!" "Bề ngoài thì đúng là không có gì bất thường. Nhưng khi kiểm tra kỹ hơn, mật độ và độ dẻo của vật liệu không đạt tiêu chuẩn yêu cầu." "Không thể nào! Anh phải tự mình kiểm tra!" Vài giờ sau, Trầm Cảnh Thâm xuất hiện trong phòng thí nghiệm của nhà máy. Anh ta đứng đó, tận mắt chứng kiến mẫu thử không qua được bài kiểm tra hiệu suất. "Sao có thể chứ…" Anh ta hoàn toàn bối rối.  "Trước đây tôi từng làm thử nghiệm tương tự, không thể sai được…" Kỹ thuật viên phân tích: "Có thể do sai sót trong quy trình chế tạo, hoặc nguyên liệu bị cắt giảm, hoặc dữ liệu trước đó không chính xác." Tôi liếc nhìn lịch.  "Theo hợp đồng, anh còn một tuần để điều chỉnh mẫu thử." "Dây chuyền sản xuất và kênh phân phối của tôi đều đã sẵn sàng. Nếu không bàn giao đúng hạn, anh sẽ phải chịu phí phạt hợp đồng." "Anh biết rồi." Trầm Cảnh Thâm cau mày, vội vã rời đi. Tôi gọi với theo: "À, lần trước tôi để quên túi xách ở phòng thí nghiệm, phiền anh tìm giúp nhé." "Biết rồi." 6 Trầm Cảnh Thâm thức trắng mấy đêm, cuối cùng cũng phát hiện ra vấn đề nằm ở một số liệu thí nghiệm từ giai đoạn đầu. "Thí nghiệm này ai phụ trách?" Anh ta hiếm khi nổi giận trong phòng thí nghiệm, nhưng lần này rõ ràng đã bùng nổ. Trình Khê lập tức cầm sổ thí nghiệm lên, nhanh chóng lên tiếng trước: "Là do chị Khâu Giai làm ạ." Khâu Giai là đàn chị trong nhóm, thường chịu trách nhiệm những thí nghiệm quan trọng. "Số liệu này là thế nào? Do sai sót trong thí nghiệm hay cố tình làm giả? Viết bừa đến mức này sao?" Trầm Cảnh Thâm giận dữ.  "Tôi đã nhắc đi nhắc lại bao nhiêu lần, thà không có kết quả còn hơn ngụy tạo dữ liệu. Vậy mà tôi còn tiến cử cô với giáo sư Lục để làm nghiên cứu sinh tiến sĩ - cô thế này còn không bằng sinh viên năm nhất!" Khâu Giai trợn tròn mắt, không tin nổi mình lại bị mắng thậm tệ như vậy. "Không phải tôi!" Đôi mắt cô đỏ bừng vì tức giận, chỉ thẳng vào Trình Khê: "Thí nghiệm này rõ ràng là do cô ta làm!" "Thầy Trầm đúng là giao thí nghiệm này cho tôi, nhưng cô ta bảo mình là trưởng nhóm, tự ý giành làm!" "Dù trong sổ thí nghiệm ghi tên tôi, nhưng nếu không tin, thầy cứ xem báo cáo tổng kết đi - chắc chắn cô ta ghi công của mình!" Sắc mặt Trầm Cảnh Thâm hơi dao động, quay sang nhìn Trình Khê: "Trình Khê, cô ấy nói có đúng không?" Trình Khê cúi đầu, vẻ mặt ấm ức. Vậy là đúng rồi. Tôi khoanh tay đứng bên cạnh, thờ ơ quan sát. "Tôi… tôi không cố ý. Hơn nữa… chị Khâu Giai cũng ở ngay đó mà, sao không nhắc tôi…" Khâu Giai không nhịn nổi nữa: "Cô đòi làm nhưng lại không biết làm, bây giờ lại quay ra trách tôi không nhắc?" "Đủ rồi!" Trầm Cảnh Thâm quát lớn. Anh ta day trán, cố kiềm chế cơn giận: "Giờ đã tìm ra vấn đề thì mau chóng sửa lại. Làm lại thí nghiệm trong tuần này, hoàn thành trước hạn bàn giao." Sau đó anh ta nhìn tôi: "Vậy được chứ, Giang tổng?" Trong ánh mắt tôi thoáng thấy gương mặt giận dữ của Khâu Giai. Tôi gật đầu. "Cứ vậy đi, giáo sư Trầm." Đêm đó, tôi nằm mơ. Tôi mơ về khoảng thời gian Trầm Cảnh Thâm mới tốt nghiệp tiến sĩ. Hồi đó, anh ta làm nghiên cứu dưới trướng một giáo sư danh tiếng của Đại học B. Người này chỉ nhận hai loại học trò - hoặc là con ông cháu cha, hoặc là thiên tài xuất chúng. Trầm Cảnh Thâm thuộc nhóm thứ hai, còn đồng môn của anh ta lại là một công tử nhà giàu, con trai trưởng của một tập đoàn lớn. Vị giáo sư đó thường giao cho Trầm Cảnh Thâm hướng dẫn công tử kia trong các dự án. Và thế là, anh ta vừa chửi rủa, vừa thức đêm làm việc không công cho thiếu gia. Đến gần thời điểm tốt nghiệp, thiếu gia nhờ quan hệ mà giành được một dự án lớn, Trầm Cảnh Thâm cũng tham gia với tư cách thành viên nhóm nghiên cứu. Nhưng khi dự án sắp kết thúc, anh ta từ chối để tên mình trong danh sách công bố. Bởi vì anh ta phát hiện - dữ liệu cốt lõi của dự án có dấu hiệu bị làm giả. Cuối cùng, vì sự kiên quyết của anh ta, dự án không thể hoàn thành. Cũng vì vậy mà anh ta đắc tội với thiếu gia lẫn giáo sư hướng dẫn, suýt chút nữa không thể tốt nghiệp. Sau đó, tìm việc cũng vô cùng khó khăn, vất vả lắm mới xin được vào một trường đại học bình thường. Hôm đó, tôi đẩy cửa bước vào nhà, thấy anh ta ngồi trong phòng làm việc, cúi đầu nhìn chồng tài liệu và luận văn chất cao như núi. "Nguyệt Nguyệt, em nói xem, có phải anh đã sai rồi không?" Anh ta ngẩng đầu, ánh mắt đầy hoang mang và tuyệt vọng. "Họ nói, có được một dự án như vậy không dễ dàng gì. Họ nói, anh đã khiến sư môn mất mặt…" "Nhưng dữ liệu đó… ngay từ đầu đã sai rồi!" Anh ta lẩm bẩm, nhặt lên một xấp tài liệu từ dưới sàn, những trang giấy trắng xếp chồng lên nhau, như một ngọn núi tuyết tinh khiết. "Sai rồi… ngay từ đầu đã sai rồi… Sao họ có thể dùng dữ liệu giả để tạo ra một kết luận hoàn hảo mà lừa dối người khác?" "Nếu ngay cả dữ liệu nghiên cứu cũng có thể làm giả, thì trên đời này còn cái gì là thật nữa?!" Tôi bước đến, nhẹ nhàng ôm lấy anh ta. Tôi cảm nhận được sự run rẩy trong lồng ngực anh ta. Tôi vỗ nhẹ lưng anh ta, chậm rãi nói: "Anh không sai." "Có lẽ, kiên trì làm điều đúng đắn không phải lúc nào cũng nhận được hồi đáp xứng đáng. Nhưng ít nhất, chúng ta có thể giữ được sự thanh thản trong lòng." "Người dám nói thật, dám làm thật - sẽ không bao giờ sai." Trầm Cảnh Thâm vùi đầu vào vai tôi, bả vai khẽ run. Tiếng nức nở nhỏ vụn dần dần biến thành tiếng khóc nghẹn ngào, cuối cùng vỡ òa thành tiếng nức nở không kiềm chế nổi. Tôi ôm anh ta, cứ thế ngồi trong phòng làm việc suốt cả đêm. Khi trời hửng sáng, anh ta đã điều chỉnh lại cảm xúc. Anh ta cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán tôi. "Nguyệt Nguyệt, cảm ơn em."