7 Từ sau khi chụp bức ảnh gia đình năm 15 tuổi, tôi rất ít khi chụp ảnh. Ngay cả khi đi chơi cùng bạn bè đại học, tôi cũng chỉ là người cầm máy, hiếm khi để người khác chụp mình. Tôi co người lại, cười nói: "Tớ có đẹp đâu, chụp làm gì chứ?" Nhưng Tô Hành Tri kiên quyết: "Không có người mẫu xấu, chỉ có nhiếp ảnh gia kém thôi. Nể mặt anh chút đi." "Với lại, em có chỗ nào không đẹp đâu? Rõ ràng rất xinh mà." Có lẽ nụ cười chân thành của Tô Hành Tri đã khiến tôi thả lỏng cảnh giác. Hoặc cũng có thể do Tô Duyệt đứng bên hướng dẫn, giọng điệu kiên định, không cho phép từ chối. Tôi làm theo tư thế mà chị ấy vừa tạo dáng, đứng vào luồng sáng. Điều bất ngờ là, ảnh của tôi lại có hiệu ứng đẹp nhất. Tô Duyệt không tiếc lời khen ngợi: "Ánh mắt vẫn hơi lảng tránh, nhưng dáng rất đẹp." Một người bạn khác của chị ấy, Từ Mạn Dịch, như vừa tìm thấy kho báu, liên tục khen ngợi: "So với người không chuyên, khả năng biểu cảm trước ống kính của em khá tốt đấy. Có muốn thử làm mẫu bán thời gian không?" Từ Mạn Dịch mở cửa hàng thời trang online chung với bạn, chị ấy cảm thấy tôi rất hợp với phong cách của cửa hàng. Dù sao cũng đang nghỉ hè, tôi không có việc gì làm, nên vui vẻ đồng ý. Nhưng không ai ngờ rằng, chỉ sau tuần đầu tiên tôi chụp ảnh… Doanh số cửa hàng của Từ Mạn Dịch tăng vọt. Cùng một mẫu sản phẩm, ảnh tôi chụp quảng bá có doanh số cao hơn gấp ba lần so với những bức ảnh khác. Rất nhanh, tôi nhận được một khoản tiền từ Từ Mạn Dịch gửi qua, xem như thù lao. Chỉ làm mẫu bốn ngày, tôi đã kiếm được 2.000 tệ. Đối với một sinh viên, con số này khiến tôi vô cùng kinh ngạc. Nhưng điều bất ngờ hơn vẫn còn ở phía sau. Từ Mạn Dịch hỏi tôi có muốn tiếp tục chụp cho một người bạn của chị ấy không. "Thù lao là 800 tệ một ngày, nhưng yêu cầu cao hơn, cũng sẽ mệt hơn." "Chị nghe nói em học ở trường X? Nếu em thấy vất vả quá thì chị từ chối giúp em nhé." Dạo này tôi muốn đăng ký học lái xe nhưng không tiện xin tiền bố mẹ. Nếu làm vài ngày là đủ tiền học phí, thì khó mà không động lòng. Tôi đồng ý. Có lẽ, người mới thường có vận may đặc biệt. Trước đó, tôi đã tìm đọc rất nhiều bài viết than phiền về việc làm mẫu quần áo mệt nhọc thế nào, nhưng những khó khăn đó dường như không xảy ra với tôi. Tôi hoàn thành công việc thuận lợi, sau đó lại được giới thiệu cho một nhiếp ảnh gia khác. Cứ như vậy, nửa kỳ nghỉ hè trôi qua, tôi kiếm đủ tiền học lái xe, thậm chí còn dư ra cả tiền sinh hoạt cho học kỳ tới. Tôi phải thừa nhận rằng, lúc ấy, tôi đã quá tự tin. Và đó cũng là bài học mà tôi sẽ ghi nhớ suốt đời - không bao giờ được đắc ý quên mình. Bây giờ nghĩ lại, chuyện bị chụp lén cũng không phải là một việc quá nghiêm trọng. Nhưng với tâm lý khi đó, tôi thực sự hoảng loạn đến mất hết lý trí. Người đó không chỉ gửi cho tôi bức ảnh tôi đang thay đồ trong phòng thử, mà còn dùng những lời lẽ bẩn thỉu, ép tôi phải "hẹn hò" với hắn. Tôi hoảng sợ đến mức tay chân luống cuống, ý nghĩ đầu tiên là báo cảnh sát. Nhưng đứng trước đồn công an suốt nửa tiếng, tôi vẫn không dám bước vào. Trong cơn hoảng loạn, tôi nghĩ đến bố. Tôi nhớ hồi Dương Ngọc học cấp ba, từng có một nam sinh ngày nào cũng theo đuôi chị ấy đi học về. Khi chị kể với bố, ông liền xách theo gậy bóng chày đứng trước cổng trường suốt nửa tháng. Cuối cùng cũng dọa được tên kia sợ hãi bỏ cuộc. Cũng là con gái, cũng bị quấy rối, tôi đương nhiên nghĩ rằng bố sẽ đứng ra bảo vệ tôi. Nhưng khi nhìn thấy tin nhắn của kẻ đó, bố lập tức giận dữ. Ông tát tôi một cái thật mạnh. "Con gái con đứa mà lẳng lơ như vậy, còn dám khóc lóc trước mặt tao à?" "Cút! Nhà này không có loại con gái vô liêm sỉ như mày!" 8 Tôi đã lén vào thư phòng cầu xin bố giúp đỡ. Nhưng ông lại lớn tiếng quát mắng, khiến cả nhà đều biết chuyện. Mẹ tôi nhìn thấy bức ảnh, mặt tái mét: "Sinh viên đại học ai lại như mày? Không lo học hành, chỉ biết chạy ra ngoài làm trò mất mặt! Không đứng đắn!" Dương Ngọc buông lời mỉa mai: "Công nhận công việc này hợp với em đấy. Người mẫu càng xấu thì quần áo càng dễ bán, vì khách hàng sẽ nghĩ mình mặc lên chắc chắn đẹp hơn." Dương Cẩm thì có chút khí khái, muốn bênh vực tôi. Nhưng lời nói cũng chẳng dễ nghe gì hơn: "Bố mẹ không cho em tiền tiêu vặt sao? Đến mức phải ra ngoài kiếm tiền à?" Bị cả nhà chỉ trích, tôi chết lặng. Nhưng tôi nhớ rất rõ, năm 17 tuổi, khi Dương Ngọc bị một nam sinh theo đuổi và bám đuôi mỗi ngày, chị ấy về nhà khóc lóc kể lại. Không ai trách móc chị lấy một câu. Ngược lại, ai cũng dỗ dành, bảo rằng đó không phải lỗi của chị. Tại sao cũng là con gái, cũng bị quấy rối, mà cách đối xử lại khác nhau một trời một vực? Chỉ vì chị ấy xinh đẹp, nên được nâng niu hơn sao? Liệu có phải, những người xinh đẹp sẽ luôn được thế giới này dịu dàng hơn? Những ấm ức và bất công tích tụ bao năm qua bỗng chốc vỡ òa, tôi nghiến răng quay đầu bỏ chạy. Phía sau là giọng mẹ chói tai: "Nói mày vài câu mà cũng dám bỏ nhà đi? Giỏi quá nhỉ!" Nhưng tôi không hề bỏ nhà đi. Tôi có việc quan trọng phải làm. Không ai đi cùng cũng chẳng sao. Tôi tự mình đến đồn cảnh sát, trình báo và ghi lời khai. Quả nhiên, tôi bị đùn đẩy. "Em là sinh viên trường X à? Trường tốt đấy. Sao lại bị lừa thế?" "…Em hỏi kết quả xử lý à? Hay là tôi gọi điện nhắc nhở cậu ta một chút? Lần sau em cẩn thận hơn khi thay đồ là được." Câu trả lời đó khiến tôi hoàn toàn không thể chấp nhận. Tôi ngồi thẫn thờ trong công viên suốt cả buổi chiều, quyết định không thể để mọi chuyện trôi qua như vậy. Tôi tìm lại danh sách những người đã tham gia buổi chụp hôm đó, hỏi từng người xem có ai từng bị quấy rối chưa. Cuối cùng, tôi thực sự tìm được ba người. Một trong số đó là một cô bé mới 17 tuổi, vì sợ hãi mà đã chuyển 3.000 tệ cho gã kia để bịt miệng hắn. Tôi dẫn họ quay lại đồn cảnh sát. Lần này, viên cảnh sát tiếp nhận vụ án rất nhiệt tình. Anh ấy tra thông tin kẻ đó ngay tại chỗ và lập hồ sơ điều tra giúp chúng tôi. Không lâu sau, tôi nhận được tin kẻ khốn đó bị tạm giam hành chính năm ngày. Đó là một kết quả tốt, nhưng tôi lại không hề vui mừng. Bởi vì tôi thực sự sợ hãi. Có lẽ mẹ nói đúng, tôi nên như những sinh viên bình thường khác, tập trung vào học hành, thi cử. Chứ không nên mơ mộng chuyện tự lập kiếm tiền. Tôi nhốt mình trong phòng suốt mấy ngày, bầu không khí căng thẳng trong nhà dần dịu đi. Bố mẹ tìm tôi xin lỗi, nói rằng họ không nên đánh tôi. Là những bậc phụ huynh "có học thức", họ từng mua nhiều sách dạy cách nuôi dạy con. Họ hiểu rằng, cha mẹ không phải thánh nhân, cũng có lúc mắc sai lầm. Và nếu sai, họ cũng cần xin lỗi con cái. Nhưng… nhân tiện, cũng phải tranh thủ giáo huấn tôi một trận. Mẹ thao thao bất tuyệt giảng giải về việc ham hư vinh sẽ dẫn con người vào con đường không lối thoát. Bố chủ động đề nghị tăng tiền sinh hoạt phí của tôi lên 1.500 tệ. "Công ty của bố đúng là đang gặp khó khăn, nhưng cũng không thể để con làm mấy công việc như thế này!" Nhưng ngay sau đó, ông lại nói thêm một câu: "Tiểu Kha, con đã thấy chị con bao giờ làm chuyện như vậy chưa? Sao con không thể giống chị con một chút?" Tôi siết chặt nắm tay. Móng tay bấm vào da thịt, đau nhói. Làm sao tôi có thể giống chị ấy được? Tôi không có khuôn mặt xinh đẹp như chị ấy, nên không thể nhận được tình yêu thương vô điều kiện của bố mẹ. Tôi cố kìm nước mắt, nói: "Con hiểu rồi, sau này sẽ không làm bố mẹ phiền lòng nữa." "Cô giáo phụ trách thông báo con phải về trường sớm, nên con sẽ đi trước." Bố mẹ không nhận ra ẩn ý trong lời nói của tôi, chỉ dặn dò tôi về trường thì tập trung học hành. Lúc thu dọn hành lý, tôi mang theo một chiếc hộp thiếc. Bên trong là những món đồ lặt vặt - vỏ kẹo đẹp, bưu thiếp bạn bè tặng, và cả con dấu mà cô giáo dạy Văn yêu thích nhất từng tặng tôi. Tôi đã gom góp chúng từ nhỏ đến lớn. Chúng có vẻ chẳng đáng giá, nhưng với tôi, chúng là những báu vật quý giá nhất. Tôi cẩn thận đặt chúng vào hành lý. Cứ như thể, trong thâm tâm, tôi biết rằng - tôi sẽ không bao giờ trở về ngôi nhà này nữa. 9 Vừa đặt chân vào phòng ký túc trống trải, lòng tôi vẫn còn trĩu nặng. Điện thoại rung lên - một đoạn video từ Tô Duyệt gửi đến. Trong video, tôi nhìn thấy kẻ đã chụp lén mình. Tô Hành Tri vặn tay hắn ra sau, ép hắn lộ mặt. Còn Từ Mạn Dịch thì nhìn thẳng vào camera, nói: "Nhìn cho kỹ nhé," rồi giáng một cái bạt tai thật mạnh. Vừa đánh, chị ấy vừa lớn tiếng mắng: "Mấy cô bé mới mười mấy tuổi ra ngoài kiếm tiền vất vả, mày có tư cách gì mà dám chụp lén họ hả?" "Loại cặn bã như mày, lần sau còn để tao thấy, tao đánh lần nữa!" Ở cuối video, Tô Duyệt - người đang cầm điện thoại quay - cũng lao tới đá một cú. Sau đó, chị ấy gửi thêm một tin nhắn thoại. "Đừng lo, Tiểu Kha. Hắn không dám làm gì em đâu. Bọn chị đã thay em dạy cho hắn một bài học rồi. Những kẻ bẩn thỉu như thế, ai cũng có quyền trừng trị." Tôi sững sờ. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tôi gọi cho Tô Duyệt để hỏi rõ đầu đuôi, chị ấy lại có chút lúng túng. "Hóa ra em không biết à?" "Haizz, cũng tại thằng em chị, nghe nói gã đó dọa trả thù em, nên nó kể lại với Mạn Dịch. Mà em cũng biết đấy, tính Mạn Dịch nóng lắm, thấy chuyện bất bình là không nhịn được, thế là bọn chị cùng nhau…" Tô Duyệt cười gượng: "Haha, thôi, dù sao cũng không có chuyện gì lớn. Nhưng mà này, đừng học theo bọn chị nhé, đánh người là không tốt đâu!" Tôi cứ nghĩ sau chuyện này, tôi sẽ không còn khóc nữa. Nhưng rõ ràng, tôi đã đánh giá quá cao bản thân mình. Đặt điện thoại xuống, tôi bật khóc nức nở suốt cả buổi. Khóc xong, tôi nghiêm túc nhắn tin lại cho Tô Duyệt. "Cảm ơn chị." "Em sẽ luôn nhớ chuyện này. Sau này, mỗi khi gặp khó khăn, em sẽ nhớ rằng mình có những người bạn luôn bên cạnh." Tô Duyệt gửi lại một biểu tượng cười. "Tiểu Kha, cố lên nhé." Người ta nói rằng, ai cũng sẽ trải qua quãng thời gian khó khăn trong đời. Nhưng tôi biết, mình không còn lý do gì để sợ hãi nữa. Tôi tiếp tục làm thêm vào cuối tuần và các kỳ nghỉ, nhưng rút kinh nghiệm từ lần trước, tôi cẩn thận hơn trong việc chọn nơi làm việc. Hầu hết thời gian, tôi sẽ chọn hình thức "chụp từ xa" - khách gửi quần áo đến, tôi tự chụp rồi gửi lại - dù thu nhập ít hơn nhưng an toàn hơn. Tôi không còn xin tiền bố mẹ nữa. Họ gửi tiền cho tôi, tôi gửi trả lại. Lâu dần, họ cũng không chuyển khoản nữa. Ngoài ra, công việc làm mẫu cũng giúp tôi có gu ăn mặc hơn hẳn. Càng thử nhiều phong cách, tôi càng hiểu rõ mình hợp với kiểu nào. Và tôi cũng nhanh nhạy hơn trong việc tìm những món đồ đẹp mà giá cả hợp lý nhất. Bây giờ, đến lượt tôi trở thành "stylist" cho Lâm Bạch Lộ. Tôi chọn gì, cô ấy mặc nấy, gần như chưa từng sai lần nào. Kỳ nghỉ đông năm hai, tôi chỉ ở nhà vỏn vẹn một tuần rồi lại về trường sớm. Dù sao thì, có Dương Cẩm và Dương Ngọc ở nhà, bố mẹ tôi cũng chẳng cô đơn. Một nhà bốn người vui vẻ hòa thuận, vậy là tốt rồi. Điều khiến tôi vui nhất trong học kỳ này là Tô Duyệt đã chuyển về A thị. Chị ấy vốn là người A thị, trước đây đến thành phố tôi chỉ vì Dương Cẩm. Bây giờ, chị thường xuyên rủ tôi đi chơi. Mỗi lần gọi món hoặc du lịch, chị ấy đều muốn chi nhiều hơn, nhưng tôi luôn lén bù vào phần của mình. Cuối cùng, chị ấy cũng đành mặc kệ tôi. Sau đó, Tô Hành Tri tốt nghiệp và trở về nước, tạm thời ở nhà chị ấy. Thỉnh thoảng, ba chúng tôi lại hẹn nhau đi chơi. Trùng hợp làm sao, một lần Tô Duyệt và Tô Hành Tri đến trường đón tôi, lại tình cờ đụng phải Dương Cẩm. Anh đến A thị công tác, tiện thể ghé thăm tôi. Thế là, anh trông thấy cảnh tượng - Tô Duyệt khoác tay Tô Hành Tri, còn tôi khoác tay Tô Duyệt. Mặt Dương Cẩm lập tức sa sầm. "Tiểu Kha, em không định giới thiệu anh chàng này sao?"