13 Tham dự đám cưới xong, tôi quay lại trường. Dù không ở nhà, nhưng chuyện trong nhà thế nào, tôi vẫn nắm rõ như lòng bàn tay. Vì mẹ có quá nhiều nỗi bực dọc, nên thường xuyên gọi điện than phiền với tôi. Sau khi kết hôn, Dương Cẩm tạm thời sống chung với bố mẹ. Vợ chồng son cứ ba ngày cãi lớn một trận, năm ngày lại làm ầm lên. Dương Ngọc cũng chẳng hòa hợp với anh chị dâu, hai bên va chạm liên tục. Bố mẹ tôi bị kẹt giữa ba người trẻ, thật khó xử vô cùng. Sau bao nhiêu lời than thở, hiếm hoi lắm mẹ mới dành cho tôi một câu khen ngợi: "Vẫn là Tiểu Kha ngoan nhất, chẳng bao giờ đòi hỏi gì, đỡ khiến bố mẹ phải lo lắng." Buồn cười thật. Tại sao tôi không đòi hỏi điều gì, chẳng lẽ họ không biết sao? Vì tôi biết, dù có đòi, cũng chẳng ích gì. Chỉ khi hai đứa con lớn khiến họ thất vọng, họ mới nhớ đến tôi. Mẹ càng than vãn nhiều, tôi lại càng chẳng buồn nghe nữa. Bởi vì bà chưa từng hỏi tôi lấy một câu: "Tiểu Kha, con đã lên năm ba rồi, sau này muốn làm gì?" Tương lai của tôi, chỉ có thể do chính tôi tự lo. Sắp tốt nghiệp, tôi không muốn về quê làm việc. Nhưng nếu ở lại A thị, tôi cần phải có một chỗ đứng vững chắc. Tôi chia sẻ suy nghĩ này với Lâm Bạch Lộ, và không ngờ cô ấy cũng có cùng quan điểm. Cô ấy còn quyết định trở thành một beauty blogger. Kế hoạch của cô ấy là đi dạo trên phố, ngẫu nhiên mời một người qua đường, giúp họ trang điểm, phối đồ trong mức giá dưới 200 tệ, để tạo ra một màn "biến hình" bất ngờ. Cô ấy muốn giúp những cô gái bình thường có cơ hội được tỏa sáng. Nói xong, cô ấy không quên cảm ơn tôi: "Nếu không có cậu cùng tớ nghiên cứu trang điểm và tạo hình suốt thời gian qua, chắc tớ cũng chẳng có ý tưởng này đâu." Tôi khâm phục việc Lâm Bạch Lộ có thể biến sở thích thành sự nghiệp. Vậy nên, tôi không chỉ làm "người mẫu thử nghiệm" cho video đầu tiên của cô ấy, mà còn tham gia vào rất nhiều khâu chuẩn bị hậu trường. Còn về việc quay phim, tôi chỉ định hỏi Tô Hành Tri về thiết bị nào phù hợp, thế mà anh ấy trực tiếp xách máy đến giúp. Dưới trời nóng hầm hập, ai cũng đổ mồ hôi như tắm, nhưng anh ấy chẳng than vãn một câu, vẫn cặm cụi làm việc. Thực ra, ban đầu tôi cũng có chút lăn tăn. Nếu Tô Hành Tri đến quay, chắc chắn sẽ thấy mặt mộc của tôi. Tôi rất sợ - sợ rằng khi nhìn thấy gương mặt đầy khuyết điểm của tôi, anh ấy sẽ lộ ra biểu cảm giống như Trạm Thành ngày đó. Dù tôi đã tìm được phong cách phù hợp với bản thân, bắt đầu có người theo đuổi trong trường. Nhưng tôi vẫn không quên rằng, mối tình đầu chớm nở rồi vụt tắt của tôi, cũng chỉ vì cậu bạn đó lỡ nhìn Dương Ngọc lâu hơn một chút. Thế nhưng, nghĩ lại thì… tôi quan tâm suy nghĩ của Tô Hành Tri để làm gì chứ? Dù đẹp hay xấu, tôi vẫn là tôi. Giá trị của tôi, không cần dựa vào ánh mắt người khác để xác định. Nếu anh ấy không chấp nhận được, thì cũng chỉ chứng tỏ anh ấy cũng chỉ là một người bình thường mà thôi. Nghĩ thông suốt rồi, tôi không chút e dè, thản nhiên đứng trước ống kính của Tô Hành Tri với khuôn mặt mộc. Nhưng anh ấy chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng lạ nào. 14 Tôi tò mò hỏi: "Này, Tô Hành Tri, khi tôi không trang điểm, trông có khác lắm không? Anh vẫn nhận ra chứ?" Anh ấy cúi đầu chỉnh thiết bị, đáp lại một cách lơ đãng: "Ánh mắt, dáng vẻ, khí chất của một người không thay đổi chỉ vì ngoại hình." "Dương Kha, ánh mắt của em rất đặc biệt, tôi chỉ cần liếc một cái là nhận ra ngay." Dù cố gắng giữ lý trí đến đâu, tim tôi vẫn khẽ rung lên khi nghe câu đó. Vì ngoại hình của mình, tôi đã bị gia đình bỏ quên vô số lần. Nhưng Tô Hành Tri thì khác. Là do anh ấy quá tốt, hay là do gia đình tôi quá tệ? Quay xong video, tôi chào Tô Hành Tri rồi cùng Lâm Bạch Lộ về trường. Cô ấy cười tủm tỉm, chọc vào người tôi: "Anh chàng đó hình như đối xử với cậu hơi đặc biệt nha. Có phải thích cậu không?" Tôi không thèm quay đầu: "Đừng nói bậy. Chỉ là bạn bè bình thường thôi." Lâm Bạch Lộ vẫn chưa từ bỏ: "Bạn bè bình thường mà vì cậu nói một câu lại chịu phơi nắng suốt sáu, bảy tiếng à?" "Dương Kha, cậu có thể tự tin hơn một chút không?" Lần này, tôi do dự thật. Liệu có phải Tô Hành Tri thực sự thích tôi, hay anh ấy vốn là người nhiệt tình, luôn hết lòng vì bạn bè? Tôi phải thừa nhận, tôi có chút muốn tin vào vế đầu tiên. Nhưng suy nghĩ mơ mộng đó chỉ tồn tại được hai ngày, rồi nhanh chóng bị lịch thi cuối kỳ, biên tập video, xét duyệt học bổng… đẩy ra khỏi tâm trí. Kỳ nghỉ đông năm ba, trùng hợp tôi có một cháu trai vừa chào đời. Học kỳ này, tôi bắt đầu niềng răng trong suốt, hy vọng cải thiện hàm răng hơi hô nhẹ của mình. Khang Tiểu Như phát hiện tôi đeo niềng răng, tò mò hỏi: "Thứ này có đắt không?" "Có ưu đãi cho sinh viên, tổng cộng hơn bốn mươi ngàn tệ." Tôi cứ tưởng chị ta chỉ đang hỏi chuyện phiếm, nào ngờ khi biết con số thật, chị ta lập tức bùng nổ. Gần đây, công ty nhà tôi làm ăn thua lỗ, lợi nhuận giảm mạnh. Chị ta muốn ở trung tâm chăm sóc bà mẹ sau sinh, nhưng Dương Cẩm từ chối thẳng thừng. Chị ta than khóc với bố mẹ tôi, nhưng chỉ nhận lại một câu: "Tiểu Như à, dạo này nhà mình khó khăn, mọi người cùng tiết kiệm một chút nhé." Bây giờ, chị ta liền cắn chặt lấy chuyện này, khăng khăng rằng bố mẹ tôi chỉ cho tôi tiền, còn không chịu chi cho chị ta. "Cô ta niềng răng quan trọng hơn tôi sinh con sao? Cả ngày thiên vị, không biết ngượng à?!" Bố mẹ tôi thiên vị tôi? Đây là câu chuyện nực cười nhất tôi từng nghe. Không muốn để chị ta hiểu lầm, tôi bật cười bất đắc dĩ: "Chị dâu à, em làm thêm suốt. Học phí và sinh hoạt phí hơn một năm nay đều do em tự lo. Em đã lâu rồi không xin tiền nhà nữa." Nhưng Khang Tiểu Như không tin. "Việc gì mà kiếm được mấy chục ngàn? Đừng có bịa! Bình thường bố mẹ chồng bao chị gái cô mua hàng hiệu, cô tưởng tôi không biết sao?" "Nhà các người toàn bắt nạt người khác! Coi tôi là quả hồng mềm dễ bóp à?!" Chị ta nói càng lúc càng nhanh, giọng càng lúc càng cao. Mẹ tôi lập tức tái mặt. Rõ ràng, trước mặt con dâu, bà không hề có chút uy quyền của bậc trưởng bối. Và rồi, bà lại một lần nữa thể hiện kiểu hòa giải vô nguyên tắc của mình. "Bỏ đi, Tiểu Kha, con trả lại tiền đi." Tôi không thể tin nổi: "Mẹ, con bỏ tiền ra chỉnh răng, liên quan gì đến chị dâu?" Mẹ tôi mất kiên nhẫn: "Mẹ bảo con làm gì thì làm, đừng có cãi! Sửa răng đâu có gì gấp gáp? Suốt hai mươi năm qua không phải con vẫn sống ổn sao?" Bốp! Dường như có một sợi dây trong đầu tôi đứt phựt. Đúng vậy. Hai mươi năm qua, tôi đã bị bỏ quên, bị ngó lơ, bị hy sinh. Cứ thế mà sống một cách mơ hồ. Nhưng tôi không muốn tiếp tục như vậy nữa. Tôi nhìn bóng lưng mẹ đầy vẻ mệt mỏi, lại nhìn nụ cười đắc ý của Khang Tiểu Như. "Xin lỗi nhé, nhưng con sẽ không trả." "Tiền con tự kiếm, răng con tự chỉnh, con không cần báo cáo với ai hết. Dù người đó có là mẹ đi chăng nữa." Có một câu nữa, tôi giữ lại trong lòng, không nói ra. Mẹ không yêu con, nên mẹ không xứng làm mẹ con. Mùng Ba Tết, tôi xách vali, bước lên chuyến tàu trở lại trường. Năm ngoái, tôi chỉ mang theo đồ đạc cá nhân rời khỏi nhà. Còn lần này, tôi mang cả trái tim của mình theo. 15 Con người thực sự là loài sinh vật có khả năng thích nghi đáng kinh ngạc. Ngay cả cảm giác thất vọng, nếu trải qua quá nhiều lần, cũng sẽ trở thành thói quen. Tôi bình thản quay lại trường, tiếp tục học hành, làm thêm, chuẩn bị hồ sơ xin thực tập. Không còn nghĩ về bất kỳ ai có chung huyết thống với mình nữa. Có một sự trùng hợp thú vị. Khi phỏng vấn vào một tập đoàn công nghệ lớn, tôi trượt vị trí đúng chuyên ngành, nhưng lại được phòng Marketing giữ lại hồ sơ. Họ tỏ ra rất hứng thú với kinh nghiệm làm mẫu ảnh và sản xuất video ngắn của tôi. Vậy là tôi được nhận vào làm. Trong nhóm sinh viên cùng trúng tuyển, tôi là người có học lực "kém nhất". Nhưng vì đã từng làm thêm nhiều, nên tôi nắm bắt công việc rất nhanh. Trưởng nhóm tỏ ra rất hài lòng, thậm chí còn dẫn tôi theo khi gặp khách hàng. Và trong một buổi gặp gỡ đối tác, tôi tình cờ chạm mặt Tô Hành Tri. Lâu rồi chưa gặp anh ấy. Khác hẳn phong cách thoải mái thường ngày, hôm nay anh ấy mặc sơ mi, áo vest chỉnh tề, trông rất ra dáng. Suốt buổi thảo luận, tôi cảm giác ánh mắt anh ấy luôn vô thức hướng về phía mình. Nhưng mỗi khi tôi quay sang, anh ấy lại tỏ ra chăm chú ghi chép. Dự án này kéo dài gần hai tuần mới chốt xong. Sau khi hợp đồng được ký kết, Tô Hành Tri gửi tin nhắn cho tôi. "Ra ngoài ăn một bữa nhé?" Gần đây, Tô Duyệt đang chìm đắm trong tình yêu, chẳng có thời gian để ý đến tôi. Còn Tô Hành Tri thì bận công việc trong công ty gia đình, cũng chẳng có lúc nào rảnh. "Nhóm ba người" của chúng tôi đã lâu rồi chưa tụ tập. Đi ăn riêng với anh ấy, tôi có chút hồi hộp. Nhưng tôi tự nhắc mình: Dương Kha, đừng suy nghĩ linh tinh. Có khi chỉ là chuyện công việc thôi. Chúng tôi hẹn gặp ở một quán đồ ăn nhẹ. Xung quanh đều là dân văn phòng gần đó, không gian hoàn toàn không có chút gì gọi là lãng mạn. Không biết là tôi thất vọng hay nhẹ nhõm, nhưng tôi vẫn thoải mái trò chuyện với anh ấy. Nhưng tôi đã đánh giá thấp sự "cao tay" của Tô Hành Tri. Khi nhân viên phục vụ mang ra một bó hoa hồng rực rỡ, dù có chậm chạp đến đâu, tôi cũng hiểu được ý đồ của anh ấy. Anh ấy nhìn tôi, nghiêm túc nói: "Dương Kha, mỗi lần gặp em, em đều thay đổi một chút." "Điều đó khiến tôi rất bất ngờ. Và cũng khiến tôi muốn tìm hiểu nhiều hơn về em." "Em có thể cho tôi cơ hội đó không?" Đây dường như là lần đầu tiên tôi được tỏ tình công khai. Tim tôi rối loạn trong giây lát, nhưng tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Nên đồng ý không? Tôi thực sự có chút thích Tô Hành Tri, nhưng... "Tôi chỉ là một cô gái rất bình thường, tại sao anh lại thích tôi?" Anh ấy khựng lại. "Thích một người, cần lý do sao?" "Nếu nhất định phải có lý do…" "Có lẽ là vì, Tiểu Kha thật sự rất đáng yêu." "Em tự mình làm thêm kiếm tiền, dù vất vả cũng không than vãn. Khi bị chụp lén, thay vì im lặng như nhiều người khác, em đã dám đứng lên báo cảnh sát, còn giúp những nạn nhân khác đòi lại công bằng." "Anh cảm thấy em là một cô gái rất tuyệt vời. Vậy nên, anh muốn đối xử tốt với em hơn một chút. Em xứng đáng có được những điều tốt đẹp nhất." Tôi chưa từng nghĩ rằng, trong mắt Tô Hành Tri, mình lại là một người như thế. Những điều nhỏ nhặt ấy, anh ấy đều thấy được, đều ghi nhớ. Làm sao tôi có thể không cảm động? Tôi nở nụ cười. "Được."