11 Bên ngoài khách sạn, trời đã hoàn toàn tối. Cơn gió đêm mùa hè mang theo chút mát mẻ, nhưng khi lướt qua da, lại để lại cảm giác ẩm ướt khó chịu. Tôi đá những viên sỏi nhỏ trên đường, đầu óc rối bời. Những ký ức đau đớn ùa về, như kéo tôi chìm xuống đáy nước, ngạt thở đến nghẹn lòng.  Năm tôi học đại học năm tư, trong thời gian thực tập, tôi đã bị kẻ xấu xâm hại. Đêm hôm đó, tan ca muộn, tôi bị một gã đàn ông bám theo, lôi vào con hẻm tối. Khi đó, an ninh không tốt như bây giờ, rất nhiều con hẻm không hề có camera giám sát. Hắn bịt chặt miệng mũi tôi. Tôi vùng vẫy hết sức, giãy giụa cào cấu, giữa lúc hỗn loạn, tôi dồn lực đá mạnh vào hạ bộ hắn. Cú đá ấy đã chọc giận hắn đến điên cuồng. Hắn thô bạo quật tôi xuống đất. Nhưng khi thử hai lần vẫn không thể thực hiện được hành vi đồi bại, hắn tức giận buông tay, vừa chửi rủa vừa giáng một cú đá mạnh vào bụng tôi. Sau đó, hắn vứt tôi sang một bên, như vứt một mảnh giẻ rách cạnh thùng rác.  Ba mẹ tôi đã tìm tôi suốt cả đêm. Khi bác sĩ thông báo rằng tử cung của tôi bị tổn thương nghiêm trọng, bàng quang cũng bị ảnh hưởng, nếu muốn giữ mạng sống, bắt buộc phải cắt bỏ tử cung mẹ tôi lập tức ngất xỉu. Ba tôi cũng gần như bạc trắng cả đầu chỉ sau một đêm. Kẻ đó bị tuyên án mười năm tù, nhưng tổn thương hắn gây ra cho tôi, là vĩnh viễn. Tôi phải mang túi đựng nước tiểu suốt ba tháng trời, mất một năm trị liệu tâm lý mới miễn cưỡng bước ra khỏi bóng ma quá khứ. Từ đó, tôi trở nên tự ti, nhạy cảm, chán ghét chính mình, không dám yêu ai, luôn cảm thấy bản thân không xứng đáng với bất cứ người đàn ông nào. Cho đến khi tôi gặp Lâm Dữ Chu. Anh ta như một tia sáng len lỏi vào cuộc đời tối tăm của tôi. Tôi đã nghĩ rằng anh ta là cứu rỗi của mình, là ngọn hải đăng soi sáng cả đời tôi. Vì thế, trong cuộc hôn nhân này, tôi sẵn sàng dốc lòng dốc sức. Dù mẹ chồng có cay nghiệt. Dù hai đứa con riêng của anh ta dưới sự xúi giục của bà nội và mẹ ruột, luôn có thành kiến với tôi, thường xuyên chống đối tôi. Tôi vẫn trân trọng cuộc hôn nhân này. Nhưng tôi không ngờ rằng. Người đàn ông mà tôi từng coi là ánh sáng, thực chất lại là con quỷ Satan ẩn mình trong bóng tối. Chính anh ta đã kéo tôi xuống địa ngục. Hủy hoại tôi. Biến tất cả những gì tôi từng trân quý thành con dao sắc bén, đâm thẳng vào tim tôi. 12 Khi tôi về đến nhà, kim đồng hồ đã gần chạm mười hai giờ đêm. Căn phòng tối đen như mực, có lẽ bọn họ đã ngủ cả rồi. Bỗng, trên ban công vang lên những tiếng sột soạt khe khẽ. Trong màn đêm yên tĩnh, âm thanh này nghe đặc biệt rợn người. Tôi bật đèn, bước ra kiểm tra. Ngay lập tức, một cảnh tượng quen thuộc đập vào mắt tôi một chiếc gùi tre miệng hẹp, bên ngoài bọc thêm một lớp túi lưới. Âm thanh kỳ lạ kia phát ra từ đây. Tôi lập tức sởn gai ốc. Bên trong là rắn độc.  Kiếp trước, sau khi điểm thi vào cấp ba của Lâm Trạch và Lâm Kiều có kết quả, mẹ chồng tôi khăng khăng rằng nhờ bà ta cầu Phật nên hai đứa mới thi đỗ. Không biết bà ta tìm đâu ra hơn mười con rắn độc, định đưa hai đứa trẻ lên núi phóng sinh. Khi biết chuyện, tôi ra sức ngăn cản, khuyên bà ta nếu thật sự muốn phóng sinh thì đi mua cá diếc mà thả. Bà ta lại gạt phắt đi: "Động vật đã phóng sinh thì không thể ăn nữa. Cá diếc thì tao vẫn còn ăn, nhưng rắn độc thì chắc chắn không ăn rồi." Lý lẽ đó khiến tôi cạn lời. Không thể nói lý với bà ta, tôi đành đợi đến sáng sớm, khi bà ta đi dạo công viên, lén mang cả giỏ rắn đến trung tâm cứu hộ động vật hoang dã. Nhân viên ở đó vừa mở túi lưới ra đã hoảng hồn. Bên trong toàn là rắn cạp nia loài rắn cực độc! Mà rắn cạp nia lại là động vật bảo vệ cấp hai quốc gia. Nhân viên lập tức báo cảnh sát. Hôm đó, tôi bị cảnh sát giữ lại hơn một tiếng đồng hồ để giáo dục và cảnh cáo, còn phải viết cam kết không buôn bán, vận chuyển động vật hoang dã trái phép mới được thả về. Khi biết chuyện, mẹ chồng tôi nổi trận lôi đình, khóc lóc om sòm, mắng tôi phá hoại công đức của bà ta.  Tôi quay người, lặng lẽ rời khỏi ban công. Kiếp này, tôi không định nhúng tay vào chuyện này nữa. 13 Sáng sớm hôm sau, mẹ chồng vừa mua bữa sáng về đã lớn tiếng sai bảo Lâm Dữ Chu: "Mau đi gọi Tiểu Trạch và Kiều Kiều dậy ăn sáng! Ăn xong, mẹ còn đưa chúng đi lên núi phóng sinh." Lâm Dữ Chu day day huyệt thái dương, vẻ mặt đầy bực bội: "Mẹ đừng kéo bọn trẻ vào mấy chuyện mê tín đó nữa." Mẹ chồng trừng mắt nhìn anh ta, trách móc: "Anh thì biết cái gì? Nếu không phải năm đó tôi cầu Phật phù hộ, anh tưởng anh có thể đỗ đại học chắc? Còn nữa, điểm thi cấp ba của hai đứa nhỏ tốt như vậy, cũng là nhờ tôi cầu Phật mà có đấy!" Lâm Dữ Chu biết không thể nói lý với bà ta, đành cau mày quay người đi gõ cửa phòng hai đứa nhỏ.  Sau khi hai đứa rửa mặt xong, vừa ngồi xuống bàn ăn, mẹ chồng liền lấy bữa sáng từ túi ra, chia cho mọi người. Chỉ trừ tôi ra. Tôi không quan tâm, lặng lẽ vào phòng, lấy chứng minh thư, giấy kết hôn, sổ hộ khẩu đã chuẩn bị sẵn, dứt khoát đóng sập cửa rời đi. Tôi bắt taxi đến thẳng văn phòng quản lý bất động sản.  Quả nhiên. Dưới tên của Lâm Dữ Chu, đã đăng ký một căn hộ rộng 230m². Thời điểm mua nhà chính là ba năm trước trùng khớp với thời gian Tang Vãn về nước. Tình trạng thế chấp của căn nhà vừa được xóa bỏ hai tháng trước, có nghĩa là khoản vay đã được thanh toán hết. Tôi yêu cầu nhân viên đóng dấu xác nhận vào bản tra cứu thông tin.  Trên đường từ phòng quản lý nhà đất đến công ty, tôi không ngừng suy nghĩ. Một người như Lâm Dữ Chu, làm việc kín kẽ cẩn trọng, sao có thể để tên mình đứng trên một căn nhà như vậy? Kiếp trước, những gì tôi thấy, chỉ là bản sao của giấy chứng nhận quyền sở hữu. Ngay cả bảo hiểm, anh ta cũng chỉ điền tên hai đứa con, Đến căn nhà do tôi bỏ tiền mua, anh ta cũng tính toán để mình có lợi. Vậy thì một căn hộ trị giá sáu, bảy triệu tệ, làm sao anh ta có thể cam tâm để tôi chia một nửa? 14 Vừa kết thúc cuộc họp thường kỳ, điện thoại bàn trong văn phòng tôi reo lên. Tôi nhấn nút loa ngoài. Đầu dây bên kia vang lên tiếng khóc lạc giọng của Lâm Trạch: "Mẹ! Mẹ ơi! Mau đến đây đi! Bà nội bị rắn độc cắn khi thả chúng ra, bà đau quá rồi ngất xỉu! Con kéo bà không nổi! Bọn con đang ở lưng chừng núi phía Nam, chỗ lần trước mình đi dã ngoại ấy! Ở đó có một tảng đá rất to, mẹ nhớ không?" "Ba gọi hoài không được! Mẹ ơi, con sợ lắm, mấy con rắn đang bò đầy xung quanh... Mẹ đến cứu con với!" "Aaa! Đi đi! Đừng bò lại đây.!" Tiếng hét thất thanh của Lâm Trạch vang lên bên tai tôi. "Mẹ! Mẹ có nghe con nói không? Mẹ mau đến đây đi!" Tôi theo phản xạ cầm lấy điện thoại, định bấm số cấp cứu 120. Nhưng đúng giây phút sắp nhấn nút gọi, ngón tay tôi dừng lại giữa không trung. Tôi lặng lẽ đặt điện thoại xuống.  Mẹ chồng tôi tin rằng Phật tổ đã phù hộ để hai đứa nhỏ đỗ vào trường cấp ba tốt nhất. Vậy chắc hẳn Phật tổ cũng sẽ bảo vệ chúng bình an vô sự, phải không?  Tôi cất giọng bình thản đáp: "Tiểu Trạch, mẹ đang ở ngoại tỉnh, con mau liên lạc với ba hoặc gọi cấp cứu 120 đi." Đầu dây bên kia im lặng ba giây. Sau đó, giọng Lâm Trạch run rẩy vang lên: "Mẹ… nhưng con gọi vào số điện thoại bàn trong văn phòng mẹ mà…" Tôi nhếch môi, chậm rãi nói: "Mẹ nói là mẹ sắp đi công tác. Taxi đang đợi dưới lầu rồi, không kịp nữa. Mẹ cúp máy trước đây." Dứt lời, tôi thẳng tay cúp điện thoại. Sau đó, tắt luôn di động. 15 Mẹ chồng tôi bị rắn cạp nia cắn nhiều nhát, Lâm Trạch cũng bị cắn hai lần vào bắp chân trái. Lâm Kiều hôm đó đang đến kỳ kinh nguyệt, đau bụng không đi theo, coi như thoát nạn. Nhưng vì bọn họ gặp nạn ở lưng chừng núi, trong khu rừng rộng lớn, nên đội cứu hộ mất hơn ba tiếng mới tìm được hai người sau khi nhận cuộc gọi cầu cứu.  Dù được cấp cứu kịp thời, cả hai cũng chỉ có thể giữ lại mạng sống. Nhưng mẹ chồng tôi bị cắn nhiều chỗ, vết thương sâu, tình trạng vô cùng nguy kịch. Bà ta co giật toàn thân, miệng sùi bọt mép, những nơi bị rắn cắn xuất hiện hiện tượng hoại tử, da thịt bắt đầu thối rữa. Bác sĩ nói đây mới chỉ là khởi đầu, sau này các vùng bị cắn sẽ bị hoại tử hoàn toàn, cơ bắp mất chức năng vĩnh viễn. Muốn đứng dậy đi lại? Gần như không thể. Còn về Lâm Trạch, chân bị tê liệt, cơ bắp yếu dần. Đáng sợ hơn là nọc độc rắn cạp nia có thể phá hủy hệ thần kinh, gây ra suy giảm trí nhớ, mất tập trung, rối loạn giấc ngủ… Thậm chí, các cơ quan nội tạng cũng có nguy cơ bị tổn thương không thể hồi phục. Đối với một học sinh sắp lên cấp ba, đây chẳng khác nào bản án tử hình.  Ba ngày sau khi xảy ra chuyện, tôi mới xuất hiện tại bệnh viện. Dù sao đã nói dối là đi công tác, thì cũng phải diễn cho trọn vai. Vừa thấy tôi, Lâm Dữ Chu gần như gầm lên: "Ba ngày nay cô đi đâu?! Tại sao gọi mãi không liên lạc được? Tiểu Trạch bị rắn cắn gọi cho cô, tại sao cô không lập tức chạy đến cứu bọn chúng?! Nếu cô kịp đưa nhân viên y tế đến sớm, tiêm huyết thanh ngay lập tức, thì tình trạng của họ đã không nghiêm trọng thế này!" Tôi liếc nhìn hai người trên giường bệnh. Một người hôn mê. Một người ngây dại nhìn trần nhà. Tôi lập tức tỏ vẻ oan ức, giọng nghẹn ngào: "Công ty đột xuất điều tôi đi công tác. Vừa đến nơi, điện thoại đã bị trộm mất, tôi làm sao biết nhà mình xảy ra chuyện?" Sau đó, tôi xoay người chất vấn ngược lại: "Khoan đã! Tôi đã bảo Tiểu Trạch gọi ngay cho anh. Anh không nghe điện thoại sao? Anh không lập tức chạy đến sao? Rốt cuộc anh làm bố kiểu gì thế?" Lâm Dữ Chu sững người, khí thế ban nãy giảm đi hơn nửa. Tôi nhân cơ hội tiếp tục giận dữ lên án: "Một người là mẹ ruột của anh! Một người là con trai ruột của anh! Anh có thể nhẫn tâm như vậy, còn dám quay sang đổ lỗi cho tôi?" "Vậy nói đi, lúc đó anh đang làm gì? Có việc gì quan trọng hơn cả việc cứu mẹ và con trai mình?" Ánh mắt anh ta lóe lên một tia chột dạ, giọng điệu cũng bất giác dịu xuống: "Tôi… tôi không có ý trách em. Chỉ là em đột nhiên mất tích ba ngày, tôi lo lắng lắm…" "Thôi, chuyện cũng đã xảy ra rồi, nói nhiều cũng vô ích. Em ở lại chăm sóc mẹ và Tiểu Trạch đi, anh về nhà thay đồ một lát." Tôi lạnh lùng từ chối thẳng thừng: "Không được. Tôi còn rất nhiều việc ở công ty, lát nữa phải về xử lý ngay. Chuyện ở bệnh viện, cứ thuê hộ lý chăm sóc đi." Lâm Dữ Chu siết chặt hàm răng, tức đến mức phát ra tiếng ‘ken két’. Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn phải gật đầu.