21 Sau khi bán nhà, tôi liên hệ công ty vận chuyển, yêu cầu họ chuyển hết đồ đạc đến căn hộ cao cấp mà Tang Vãn đang ở hiện tại. Lâm Trạch hoảng hốt, bất an, lẽo đẽo đi theo sau tôi. Đến khi thấy địa chỉ chuyển nhà chính là nơi mẹ ruột cậu ta đang sống, cậu ta xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm cái lỗ nào đó chui xuống. Tôi cười nhạt: "Chắc hẳn chỗ này không xa lạ gì với con nhỉ? Bên trong chắc cũng có một phòng dành riêng cho con đúng không?" Mặt cậu ta đỏ bừng, hai bàn tay liên tục siết vào nhau.  Tôi gõ cửa, nhưng bên trong không ai đáp lại. Ngay trước mặt Lâm Trạch, tôi gọi thẳng cho cảnh sát, sau đó gọi thợ khóa đến. Với cảnh sát, tôi nói rõ: "Căn hộ của tôi bị người khác chiếm giữ trái phép. Không chỉ chiếm đoạt, cô ta còn tự ý thay khóa." Tôi xuất trình toàn bộ giấy tờ hợp pháp, kèm theo bản xác nhận từ phòng quản lý nhà đất. Dưới sự hỗ trợ của thợ khóa, tôi thuận lợi mở cửa bước vào.  Đúng lúc này, Tang Vãn xách theo túi lớn túi nhỏ từ ngoài về. Nhìn thấy toàn bộ đồ đạc đã bị dọn đi sạch sẽ, cô ta trợn trừng mắt, tức đến run rẩy. "Cô cút ngay cho tôi! Căn hộ này là Dữ Chu mua cho tôi! Nó không liên quan gì đến cô!" Nói xong, cô ta hất đống túi trong tay về phía tôi. Tôi thản nhiên rút giấy đăng ký kết hôn, lắc lắc trước mặt cô ta. "Căn hộ này thuộc tài sản hôn nhân của tôi và Lâm Dữ Chu. Người phải cút đi… là cô." Cảnh sát cũng xác nhận rõ ràng với Tang Vãn rằng: "Căn hộ này đứng tên Lâm Dữ Chu, thuộc tài sản chung của vợ chồng. Cô cần lập tức dọn ra khỏi đây. Nếu chủ nhà khởi kiện, cô còn phải chịu trách nhiệm bồi thường kinh tế." Tang Vãn khóc lóc đứng chôn chân tại chỗ, mặt mày tái mét. Cô ta lập tức rút điện thoại, gọi cho Lâm Dữ Chu cầu cứu. Tôi khoanh tay, lạnh lùng nhìn cô ta. Bây giờ, Lâm Dữ Chu còn khó giữ nổi thân mình, thì lấy đâu tâm trí lo cho cô ta?  Hai ngày trước, tôi đã gửi toàn bộ bằng chứng ngoại tình do thám tử tư thu thập được đến ủy ban kỷ luật của trường đại học nơi Lâm Dữ Chu giảng dạy và bộ phận quản lý giáo dục. Chắc hẳn bây giờ, anh ta đang bị điều tra rồi. 22 Sau khi tan làm, Lâm Dữ Chu liền biết chuyện. Nhưng anh ta không hề nổi giận với tôi, ngược lại, quỳ một chân xuống trước mặt tôi, liên tục cầu xin tha thứ. Anh ta nói, căn hộ đó chỉ là cho Tang Vãn mượn ở tạm một thời gian, vì sợ tôi hiểu lầm nên không dám nói ra. Sau một tràng lời vô nghĩa, anh ta bắt đầu cầu xin tôi về nhà thuyết phục ba mình, xem có thể dùng quan hệ để giúp anh ta ém chuyện ngoại tình xuống hay không. Nếu không, sự nghiệp của anh ta coi như chấm dứt. Anh ta còn thề thốt sẽ cắt đứt hoàn toàn với Tang Vãn, từ nay một lòng một dạ sống bên tôi. Tôi chỉ đứng từ trên cao nhìn xuống, im lặng không nói gì. Ngoại tình bị phanh phui? Chỉ là chuyện nhỏ thôi. Cơn bão lớn hơn vẫn còn chờ anh ta ở phía trước.  Lấy cớ quay về nhà ba mẹ thuyết phục giúp anh ta, tôi chính thức dọn ra khỏi nhà. Phần lớn là vì tôi lo sắp tới anh ta chịu không nổi áp lực, có thể giở trò tổn hại đến tôi.  Cách đây không lâu, tôi tình cờ tìm thấy chiếc máy tính cũ của Lâm Dữ Chu bị bỏ xó nhiều năm trước. Lúc đó, tôi chỉ muốn xem có dữ liệu nào còn sử dụng được không, nên đã bỏ ra hơn 200 tệ sửa lại máy. Không ngờ, bên trong lại chứa bằng chứng anh ta đạo văn luận án. Luận án tiến sĩ mà anh ta công bố trên tạp chí học thuật, có đến 30% nội dung là đạo văn theo kiểu dịch thuật, nhiều quan điểm và lập luận sao chép gần như nguyên xi. Hơn nữa, bài nghiên cứu gốc từ nước ngoài mà anh ta tham khảo, vẫn còn được lưu lại trong máy tính cũ. Tôi ngay lập tức gửi bằng chứng đến tạp chí đã xuất bản bài của anh ta, tố cáo hành vi đạo văn. Không lâu sau, tạp chí chính thức đăng thông báo rút bài, đồng thời xóa toàn bộ nội dung khỏi cơ sở dữ liệu. Họ còn đưa Lâm Dữ Chu vào danh sách đen vĩnh viễn, không bao giờ chấp nhận bài viết của anh ta nữa. Cùng lúc đó, tạp chí đã gửi bằng chứng vi phạm học thuật của anh ta đến trường đại học. Trường ngay lập tức thành lập hội đồng điều tra, tiến hành kiểm tra toàn diện.  Càng bất ngờ hơn là. Hà Viện Viện cũng chính thức gửi đơn tố cáo, tố Lâm Dữ Chu ăn cắp công trình nghiên cứu của cô ta! Cô ta cáo buộc anh ta: Ăn cắp kết quả nghiên cứu của cô ta, sau đó bán quyền đồng tác giả cho người khác. Khi đăng ký đề tài nghiên cứu, đã khai khống ngân sách. Khoản tiền bị khai khống đều bị Lâm Dữ Chu biển thủ bỏ túi riêng.  Về sau, tôi mới biết vì sao Hà Viện Viện lại cứng rắn như vậy. Sau bữa tiệc cảm ơn thầy cô hôm đó, chồng cô ta về nhà liền đòi ly hôn. Dù anh ta đã từng nghe vài lời đồn đại trước đó, nhưng hôm đó đã hoàn toàn xác nhận được chuyện Hà Viện Viện vẫn còn tình cảm với Lâm Dữ Chu. Dù cô ta cầu xin thế nào, anh ta cũng không hề thay đổi quyết định. Sau cú sốc đó, Hà Viện Viện chìm đắm trong rượu chè, uống đến mức say mèm. Không ngờ, tại quán bar, cô ta vô tình bắt gặp Lâm Dữ Chu đang ôm hôn Tang Vãn. Trong cơn phẫn nộ, cô ta xông tới tát Tang Vãn, nhưng lại bị Lâm Dữ Chu thẳng tay tát lại ngay trước mặt bao người. Lúc này, cô ta mới tỉnh ngộ. Hóa ra bao năm nay, cô ta chỉ là một con ngốc bị anh ta đùa bỡn. Cô ta thậm chí còn ngu ngốc dâng hiến cả công trình nghiên cứu của mình cho anh ta. Vậy thì, chẳng có gì phải do dự nữa. Hà Viện Viện trực tiếp tố cáo công khai.  Mọi thứ đều đang đi theo đúng kế hoạch. Nhân lúc dư luận đang nóng, tôi nộp đơn kiện Lâm Dữ Chu: Tội danh "đã có vợ nhưng vẫn chung sống như vợ chồng với người khác" (tương đương với hành vi chung sống trái pháp luật khi chưa ly hôn, dù không đăng ký kết hôn với người thứ ba.) Tội danh tẩu tán tài sản hôn nhân. Thế nhưng, hai lần mở phiên tòa, anh ta đều lấy lý do khẩn cấp để trốn tránh, không ra hầu tòa. Vì vậy, phiên tòa tạm thời bị hoãn lại. 23 Lâm Kiều có vẻ vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra với gia đình, cô ta gọi điện đến, giận dữ quát tháo: "Tôi đã nhắn cho cô bao nhiêu lần đòi tiền sinh hoạt phí rồi, cô cố tình làm ngơ đúng không?!" Tôi lười nghe cô ta lải nhải, dứt khoát tắt máy, sau đó chặn toàn bộ liên lạc của cô ta. Sau hai tháng điều tra, cuối cùng Lâm Dữ Chu bị xử lý kỷ luật: Bị tước bỏ danh hiệu giáo sư. Vì đạo đức suy đồi, gian lận học thuật, bị trường đại học chấm dứt hợp đồng giảng dạy. Bị buộc phải hoàn trả toàn bộ số tiền tham ô từ ngân sách và trợ cấp nghiên cứu. Ngày hôm sau khi bị cách chức, tôi nhận được cuộc gọi từ viện dưỡng lão. Họ thông báo: "Mẹ chồng cô đột ngột bị suy hô hấp. Còn chưa kịp gọi cấp cứu thì đã qua đời." Tôi bình tĩnh báo tin cho Lâm Dữ Chu. Đầu dây bên kia rơi vào một khoảng im lặng. Mẹ chồng tôi qua đời, tôi lấy cớ sức khỏe không tốt, không tham dự tang lễ. Từ nay về sau, chuyện của nhà họ… không liên quan gì đến tôi nữa.  Đêm hôm đó, khi tôi đang tăng ca ở công ty, cảnh sát một lần nữa gọi điện đến. "Cô Ôn, Lâm Dữ Chu rơi xuống nước ở hồ chứa Tây Sơn. May mắn được người câu cá ban đêm phát hiện, kéo lên bờ và gọi cấp cứu, hiện đang nằm tại bệnh viện Nhân Dân thành phố." Tôi lập tức đến bệnh viện. Lâm Dữ Chu thoát khỏi tình trạng nguy kịch, nhưng đùi bị vật sắc nhọn dưới nước cứa sâu. Do ngâm nước quá lâu, vết thương đã nhiễm trùng nghiêm trọng. Bác sĩ đưa ra ba phương án điều trị, chuẩn bị giải thích chi tiết với tôi. Tôi ngắt lời: "Chỉ cần cho tôi biết phương án nào tiết kiệm nhất." Bác sĩ do dự một lúc, rồi nói: "Phương án rẻ nhất là cắt cụt chi… nhưng mà." "Vậy thì cắt luôn!" Tôi không chút chần chừ. Bác sĩ sững sờ: "Thật ra vẫn có thể xem xét phẫu thuật nối mạch máu hoặc ghép mô, không nhất thiết phải cắt bỏ. Anh ta chưa đến bốn mươi, vẫn còn rất trẻ…" Tôi dứt khoát lặp lại: "Cứ cắt đi. Tôi không có tiền trả cho mấy cái ghép nối gì đó. Đưa giấy cam kết phẫu thuật đây, tôi ký." Bác sĩ nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp, nhưng cuối cùng vẫn đưa giấy ra. Tôi dứt khoát ký tên.  Đùa à? Bây giờ tôi và anh ta vẫn chưa ly hôn, mọi chi phí điều trị của anh ta, tôi phải chịu một nửa. Tôi tất nhiên phải chọn phương án tiết kiệm nhất. 24 Từ sau khi tỉnh lại sau ca phẫu thuật, Lâm Dữ Chu rơi vào trạng thái hoang mang, như thể không phân biệt nổi thực tại và quá khứ. Tôi cầm điện thoại của anh ta, gọi cho Tang Vãn. Anh ta nhìn tôi như nhìn một kẻ ngốc. Cho đến khi đầu dây bên kia vang lên tiếng khóc nức nở của Tang Vãn: "Dữ Chu, mấy ngày nay anh đi đâu vậy? Gọi điện mãi không được! Cô chủ nhiệm lớp Kiều Kiều nói con bé đang yêu sớm, tâm trí chẳng còn đặt vào học hành! Tiểu Trạch thì tinh thần bất ổn… em phải làm sao đây?" Nghe thấy giọng nói của Tang Vãn, toàn thân Lâm Dữ Chu run rẩy dữ dội. Anh ta kinh hãi lắp bắp: "Vãn Vãn… em còn sống sao? Không phải hai năm trước em đã mất vì ung thư tuyến tụy rồi ư?" Anh ta rưng rưng nước mắt nhìn tôi, dường như đang chờ tôi xác nhận. Tang Vãn nghẹn giọng: "Anh bị vấn đề thần kinh à? Tôi vẫn khỏe mạnh thế này, làm gì có ung thư?" Lâm Dữ Chu vẫn chưa hoàn hồn, vội vã hỏi tiếp: "Em nói Tiểu Trạch bị sao? Có phải hai đứa bị bắt nạt ở nước ngoài không?" Tang Vãn cạn lời, bực bội đáp: "Anh có bị ngốc không đấy? Còn không phải tại mẹ anh à! Bà ta dẫn nó đi thả rắn phóng sinh, rồi bị rắn độc cắn…" Cả người Lâm Dữ Chu co rút, đồng tử co lại kịch liệt. Anh ta đột ngột ngồi bật dậy, hất tung chăn, định bước xuống giường. Nhưng ngay khoảnh khắc anh ta cúi đầu xuống… Cả người cứng đờ. Bởi vì. Dưới tấm chăn, chỉ còn một chân.  Làm sao để miêu tả biểu cảm của anh ta lúc này đây? Bốn chữ thôi: "Đáng xem vô cùng."  Anh ta chăm chăm nhìn chỗ chân bị cụt, toàn thân như bị rút sạch sức lực, ngã phịch trở lại giường. Vài phút sau… Cả bệnh viện vang lên tiếng gào thét xé ruột xé gan của Lâm Dữ Chu. 25 Dù tôi liên tục nộp đơn ly hôn, nhưng Lâm Dữ Chu vẫn cố chấp không chịu ra tòa. May mắn thay, bằng chứng tôi cung cấp đã quá đầy đủ, nên tòa vẫn tiến hành xét xử vắng mặt.  Về phân chia tài sản: Vì Lâm Dữ Chu là bên có lỗi, anh ta chỉ được chia 40% tài sản. Quyền nuôi dưỡng hai đứa con thuộc về anh ta. Tang Vãn phải hoàn trả toàn bộ số tiền mà Lâm Dữ Chu đã lén lút chuyển cho cô ta. Sau khi luật sư thống kê tài sản, phán quyết như sau: Tôi nhận được căn hộ. Lâm Dữ Chu giữ xe, các khoản đầu tư dưới tên anh ta, cùng với toàn bộ số tiền đã tiêu cho Tang Vãn. Cũng may giá nhà hiện tại vẫn còn rẻ, chỉ khoảng 6-7 nghìn tệ/m². Nếu mười năm sau, giá tăng lên hơn 30 nghìn tệ/m², thì tôi hẳn sẽ tổn thất lớn khi chia tài sản với anh ta. Thoát khỏi đám người đó, cuộc sống của tôi nhẹ nhõm hơn bao giờ hết. Tôi từ chức, mua một chiếc xe nhà di động, tranh thủ lúc còn trẻ đi du lịch khắp nơi, vừa đi vừa quay video ghi lại hành trình. Không ngờ, khi tải video lên mạng, tôi lại bất ngờ thu hút một lượng lớn người theo dõi. Lượt xem nhiều đến mức tôi có thể kiếm tiền từ đó, thế là tôi dứt khoát chuyển sang làm travel blogger chuyên nghiệp.  Hai năm sau, tôi mới nghe tin về Lâm Dữ Chu. Hôm đó, khi đang ăn tối với bạn bè, có người nhắc đến anh ta. Họ kể rằng, khi Tang Vãn tổ chức lễ đính hôn, Lâm Dữ Chu đến làm loạn, đập phá không ít đồ trong khách sạn và công ty tổ chức tiệc cưới. Sau đó, Tang Vãn báo cảnh sát, anh ta vừa phải bồi thường thiệt hại, vừa bị tạm giam hành chính 15 ngày. Ra tù xong, anh ta bắt đầu sa đọa, ngày ngày say xỉn, thân tàn ma dại.  Lâm Kiều thì bỏ học giữa chừng. Vì Lâm Dữ Chu và Tang Vãn thường xuyên quên gửi tiền sinh hoạt, cô ta chuyển đến sống cùng một thiếu gia nhà giàu trong trường, muốn tìm chỗ dựa. Nhưng không ngờ, lại mang thai ngoài ý muốn. Kết quả, cô ta bị trường đuổi học. Lâm Dữ Chu với cơ thể tàn tạ, lê lết đến nhà thiếu gia kia làm ầm ĩ. Nhưng ngược lại, cậu thiếu gia đó còn bôi nhọ Lâm Kiều, nói rằng cô ta tự bán thân. Cuối cùng, gia đình thiếu gia bỏ ra 60 nghìn tệ để dàn xếp mọi chuyện. Cậu thiếu gia vẫn tiếp tục đi học bình thường. Còn Lâm Kiều, số tiền 60 nghìn đó đã chấm dứt hoàn toàn tương lai của cô ta.  Nghe xong, tôi bất giác cảm thấy có chút chua xót. Nhớ lại quá khứ của chính mình, tôi nhẹ nhàng thở dài. Đường đời của phụ nữ, luôn gian nan hơn đàn ông rất nhiều.  Về sau, Tang Vãn lại bị chẩn đoán mắc ung thư tuyến tụy. Vừa nghe tin, vị hôn phu của cô ta lập tức hủy hôn. Cô ta quay lại tìm Lâm Dữ Chu, nhưng phát hiện… Người đàn ông đó đã biến mất khỏi thế giới này. Không ai biết anh ta đã đi đâu. 26 Thời gian thấm thoát trôi qua, lại hai năm nữa trôi qua. Tôi không còn mê mải du lịch như trước, mà tranh thủ lúc giá nhà vẫn còn thấp, mua một căn biệt thự nhỏ có sân vườn. Tôi nuôi một chó, một mèo, trồng cả một khu vườn hoa cỏ xanh mướt.  Một buổi tối nọ, sau khi ăn xong, tôi dắt chú chó nhỏ đi dạo trong công viên gần khu nhà. Bỗng, phía sau vang lên một giọng nói run rẩy: "Mẹ..." Tôi quay đầu lại. Là Lâm Trạch. Cậu ta đi khập khiễng, chân trái hơi khập khiễng, trên người mặc bộ đồng phục công nhân màu xanh xám, trước ngực thêu logo "Huy Thịnh Cơ Khí". Hai mắt cậu ta đỏ hoe, gương mặt kích động đến run rẩy. Tôi hơi sững sờ, nhưng rất nhanh mỉm cười, nhẹ nhàng sửa lại: "Tôi không còn là mẹ của cậu nữa. Cậu có thể gọi tôi là dì." Cơ thể cậu ta khẽ run lên, nước mắt lã chã rơi xuống. Chú chó nhỏ trong tay tôi không ngừng nhảy nhót, giằng dây đòi chạy về phía trước. Tôi bất lực cười với Lâm Trạch: "Tuyết Cầu nghịch lắm, chắc nó muốn chạy đi chơi. Tôi phải đưa nó đi dạo tiếp đây. Khi nào có thời gian, ghé nhà tôi chơi nhé." Nói xong, tôi quay người tiếp tục bước đi. Nhưng đôi mắt tôi… ngày càng mờ đi.  Trong phút chốc, tôi như nhìn thấy hình ảnh của hơn mười năm trước. Hình ảnh hai đứa trẻ rụt rè, đứng trước mặt tôi, đôi mắt to tròn tràn đầy tò mò. Cậu bé ngây thơ hỏi: "Cô là ai? Sao lại đến nhà cháu?" Tôi mỉm cười: "Cô là mẹ của các con!" Hai đứa nhỏ mắt sáng rực lên, hớn hở nhào vào lòng tôi, ôm chặt lấy tôi, vui sướng reo lên: "Bây giờ chúng con cũng có mẹ rồi! Chúng con sẽ kể với các bạn ở trường mẫu giáo, chúng con cũng có một người mẹ xinh đẹp!"  Thế nhưng… Tại sao, cuối cùng chúng ta lại trở thành thế này?