7 Tống Chí nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại một lúc, ánh sáng từ đó phản chiếu lên gương mặt cậu ta, làm nổi bật nụ cười nhạt. Ngón tay cậu ta gõ nhẹ lên bàn phím, tôi nhận được một tin nhắn: "Còn cả cô em gái phiền phức của cậu nữa." Không lâu sau, Tống Chí quay lại phòng, khóe môi nhếch lên đầy ẩn ý: "Em gái cậu đang định quyến rũ tôi đấy!" Tôi hờ hững: "Chuyện thường thôi." Cậu ta nghiêng người nhìn tôi chăm chú: "Yên Yên khó chịu à? Vậy từ nay tôi sẽ tránh xa cô ta." Nói xong, cậu ta vừa ngâm nga một giai điệu vui vẻ vừa bước vào phòng tắm. Áo khoác vắt tạm lên lưng ghế. Tôi định tìm một cái móc để treo lên, nhưng vừa nhấc áo lên, ví tiền trong túi trượt ra, rơi xuống đất và mở bung. Căn cước công dân của cậu ta lộ ra. Tôi cúi xuống nhặt, nhưng khi thấy thông tin trên đó, cả người tôi chết sững. Cửa phòng lúc này bị đẩy ra. Tống Chí đứng ngay cửa, vừa vặn nhìn thấy cảnh tượng trước mặt. Cậu ta đưa tay gãi trán, nhún vai bất đắc dĩ: "Vẫn chậm một bước rồi, bí mật của tôi bị cậu phát hiện mất rồi." Cậu ta ngồi xuống, nhặt ví lên, cộp một tiếng đóng lại, sau đó ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt vô tội như một chú cún con: "Vậy bây giờ, Yên Yên định đuổi tôi đi sao?" Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ta mười giây, sau đó khẽ cười: "Tại sao phải đuổi? Chỉ cần cậu giúp tôi hoàn thành nhiệm vụ là được." Cậu ta cũng bật cười, đưa ví cho tôi: "Vậy thì nhờ Yên Yên giữ giúp tôi nhé. Cậu đã nắm giữ bí mật của tôi, từ giờ tôi không thể thoát khỏi lòng bàn tay của cậu nữa rồi." Khi nghe tiếng cửa phòng tắm đóng lại, tôi lập tức gọi cho bạn thân, Phanh Phanh. Cô ấy và bạn trai đang đi du lịch bằng xe tự lái, vừa bắt máy đã nghe thấy giọng đầy bực bội: "Bực chết mất! Đến giờ vẫn chưa ra khỏi tỉnh, kẹt xe không nhúc nhích được. Mà sao rồi, cậu qua mắt được ba mẹ chưa?" "Phanh Phanh, để tớ gửi cậu xem một bức ảnh." Tôi gửi ảnh đi, chưa đầy ba giây sau, điện thoại lại đổ chuông. Phanh Phanh hét lên: "Trời ơi! Quá, quá, quá đẹp trai!!!" Sau khi tôi kể lại mọi chuyện, đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu rồi nói: "Sao lại thế được? Để tớ tra xem chuyện gì đang diễn ra." "Nhưng mà… cậu ta đẹp trai thế này, có lỡ tóm lấy cũng không lỗ đâu. Tớ ủng hộ cậu, mạnh dạn tiến lên đi!" Hai ngày sau đó, Tống Chí thể hiện rất tốt. Ba mẹ tôi càng lúc càng hài lòng về cậu ta, thậm chí còn đối xử với tôi dịu dàng hơn trước. Vì tôi là người thuê cậu ta, nên đương nhiên cũng phải có trách nhiệm làm tròn bổn phận "chủ nhà", dẫn cậu ta đi dạo khắp nơi. Mỗi lần tôi và Tống Chí ra ngoài, Giang San đều muốn đi theo. Nếu tôi tỏ ý không muốn, cô ta sẽ làm nũng: "Anh Tống ơi, em ở nhà một mình chán lắm, cho em đi cùng hai người đi mà!" Mẹ tôi lúc này sẽ đứng ra giúp cô ta nói đỡ. Chẳng mấy chốc đã đến ngày mùng bốn. Sáng sớm, ba mẹ gọi chúng tôi dậy. Hôm nay sẽ về quê để đào ngó sen. Từ sau khi ông bà nội mất, gia đình tôi rất ít khi về quê. Đất đai đã cho người khác thuê, chỉ còn lại ao sen trước nhà là vẫn giữ lại. Tống Chí phụ giúp lắp đặt đường dây điện để bơm nước, mẹ tôi đi tìm giỏ đựng ngó sen. Giang San phe phẩy chiếc quạt nhỏ, đứng bên cạnh Tống Chí, giọng ngọt lịm: "Anh Tống giỏi quá, chuyện này mà anh cũng biết làm sao?" 8 Tống Chí liếc Giang San một cái, nhàn nhạt đáp: "Ai học hết cấp ba cũng biết làm mà." Ba tôi mặc bộ đồ chuyên dụng lội xuống ao bùn. Chẳng mấy chốc, ông mò lên được một củ sen vừa to vừa béo. Ông cười, đưa cho tôi: "Yên Yên, đem đi rửa đi, phần đầu này mềm, ăn ngon nhất." Ánh nắng sớm mai chiếu lên những nếp nhăn nơi khóe mắt ông, phủ thêm một tầng dịu dàng. "Ba nhớ hồi nhỏ con thích ăn món này lắm." Giang San phụng phịu: "Ba, con cũng muốn ăn!" "Còn nhiều lắm, cái này để chị con ăn trước." Có lẽ vì vừa được đào từ dưới lớp bùn đặc quánh lên, lúc tôi nhận lấy, bùn đất dính trên đó vẫn còn âm ấm. Bữa trưa, cả nhà ăn cơm tại nhà bác cả. Ba tôi xuống bếp, tự tay làm món bánh sen chiên. Vừa chiên xong, ông bày đĩa bánh nóng hổi trước mặt tôi: "Làm riêng cho con đấy, ăn đi nào." "Ba nhớ hồi con tám tuổi, ăn liền nửa đĩa món này cơ mà." Miếng bánh vừa dầu mỡ vừa mặn chát, thật sự không ngon lắm, nhưng tôi vẫn ăn hai miếng. Không khí trên bàn cơm rất hòa hợp, ba mẹ, bác trai bác gái liên tục gắp đồ ăn cho tôi. Mùa thu dịu dàng, ánh nắng xuyên qua ô cửa sổ, phủ lên người, ấm áp đến lạ. Tôi chợt thấy lòng mình mềm lại, nụ cười cũng chân thành hơn. Lúc này, Tống Chí ghé sát, thì thầm vào tai tôi: "Cẩn thận đấy, lớp vỏ dịu dàng bên ngoài, thường che giấu những chiếc răng nanh sắc nhọn." Cơm nước xong, anh họ kéo Tống Chí ra ngoài thử xe mới, tôi thì giúp bác gái thu dọn bát đũa. Bác gái kéo tôi ngồi xuống: "Cứ để đó, con ngồi nghỉ đi." Ba tôi châm điếu thuốc, dáng vẻ do dự. Mẹ bị Giang San thúc một cái, cuối cùng cũng mở lời: "Tiểu Yên, ba mẹ định mua một căn nhà, còn thiếu chút tiền, muốn con giúp đỡ một ít." Tống Chí đoán không sai chút nào. Cơn gió thu lạnh buốt thổi đến, như những lưỡi dao cứa vào mặt tôi. Tôi cười nhạt: "Còn thiếu bao nhiêu?" "Ba mươi vạn!" Tôi sững người, giọng cao lên mấy phần: "Ba mươi vạn? Con lấy đâu ra số tiền đó?" Ba tôi xoa xoa hai bàn tay: "Coi như ba mẹ mượn của con. Con tốt nghiệp trường danh tiếng, công việc lại tốt, chắc chắn có cách mà. Ba mẹ lớn tuổi rồi, không kiếm được nhiều nữa." Bác tôi cũng lên tiếng giúp: "Tiểu Yên, ba mẹ con nuôi con ăn học, giờ con cũng nên báo đáp chứ." Thật nực cười. Tôi lạnh giọng: "Đại học của con là nhờ vay vốn sinh viên, tiền sinh hoạt cũng do con tự làm gia sư, làm thêm mà có.” "Cả năm chỉ được ba mẹ cho mấy trăm tiền lì xì. Sau khi tốt nghiệp, con đã gửi về nhà mấy vạn rồi, chẳng lẽ như thế còn chưa gọi là báo đáp?" Ánh mắt tôi dừng lại trên người Giang San: "Nói đến chuyện tiền bạc, em ấy tiêu nhiều hơn con, sao không bảo em ấy báo đáp đi?" Bác gái lỡ miệng buột ra: "San San hiếu thảo lắm, căn nhà này là nó mua cho ba mẹ con ở còn gì." Tôi trợn mắt: "Rốt cuộc ai mới là người muốn mua nhà?" 9 Mẹ tôi vội nói: "Đương nhiên là ba mẹ mua, nhưng tuổi ba mẹ lớn rồi, không vay được ngân hàng, nên đành phải đứng tên em con thôi." Ở huyện này, năm nghìn tệ một mét vuông là đã mua được nhà tốt. Một căn hộ rộng một trăm mét vuông, tổng giá trị khoảng năm trăm nghìn. Bắt tôi bỏ ra ba trăm nghìn, nhưng giấy tờ nhà lại đứng tên Giang San. Tính toán hay thật. Ba tôi rít một hơi thuốc, làn khói lượn lờ quanh gương mặt đầy nếp nhăn, trông ông ấy già nua và xấu xí lạ thường. "Con làm việc xa, cả năm chẳng về, chỉ có em con ở nhà chăm sóc ba mẹ. Con có bản lĩnh hơn, thì con bỏ tiền, em con bỏ công, nhà nào mà chẳng vậy." Mẹ tôi cũng lên tiếng: "Hơn nữa, viết tên ai chẳng như nhau, chúng ta là một gia đình, nhà mới cũng là nhà con mà." Tôi có nhà ư? Rõ ràng tôi có ba, có mẹ, có em gái… nhưng tại sao tôi lại không cảm thấy mình có một mái ấm? Ánh mắt tôi lướt qua từng người ngồi trên bàn. Thật đáng buồn. Chỉ vừa mới đây thôi, tôi còn ảo tưởng rằng mình cũng được yêu thương. Tôi cố nuốt nước mắt vào trong, chậm rãi nói: "Nếu vậy, để con vay tiền trả trước, sau đó sẽ tự đứng ra trả góp. Nhà sẽ đứng tên con, ba mẹ cứ ở thoải mái." Giang San lập tức hốt hoảng: "Như vậy sao được?!" Quả nhiên, chỉ cần thử một chút là lộ ngay bản chất. Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh, cố kìm nén nước mắt: "Vậy thì con không có tiền để cho." Ba tôi đập mạnh vào lưng ghế, tức giận nói: "Sao con lại như thế? Dù gì ba mẹ cũng đã nuôi con khôn lớn!" Tôi bật cười, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống: "Cho con ăn cơm là xong trách nhiệm sao? Cũng là con gái, ba mẹ đã từng yêu thương con như yêu Giang San chưa?” "Con chỉ muốn được thiên vị một lần, dù chỉ một lần thôi." Tôi nghẹn ngào hét lên: "Ba mẹ đã từng yêu con chưa? Có không?!" Cả sân im phăng phắc. Tôi hít một hơi sâu, lạnh lùng nói: "Tiền, con sẽ không đưa." Vừa dứt lời, điện thoại tôi rung lên. Là Phanh Phanh gọi đến. Tôi lau vội nước mắt, đứng dậy đi xa để bắt máy. Giọng cô ấy gấp gáp: "Chết tiệt, cuối cùng tớ cũng tra ra rồi! Cậu ta không phải người mà tớ giới thiệu, rất nguy hiểm! Cậu ta chuyên nhận những vụ có 'em gái trong gia đình'…" "Nói chung, cậu phải cực kỳ cẩn thận, cậu ta trước đây đã từng." Tôi cắt ngang: "Ừ, tớ biết rồi." "Khoan, giọng cậu sao vậy?" "Ba tớ muốn tớ bỏ ba trăm nghìn để mua nhà cho em gái." Giọng Phanh Phanh vang lên đầy phẫn nộ: "Bảo họ cút đi!" Tôi cúp máy, quay lại bàn ăn. Mọi thứ đã được dọn dẹp sạch sẽ. Mẹ đang lau bếp trong bếp, tôi vào lấy áo khoác. Bà nhìn thấy, lau tay rồi đi đến, hạ giọng nói: "Ba mẹ đã bàn bạc rồi, hiểu rằng con không có tiền. Nhưng Tiểu Tống chắc có đúng không?" Tôi nhíu mày: "Mẹ muốn con đi vay tiền của cậu ta à?" Mẹ nhìn về phía Giang San, nhận được ánh mắt ra hiệu, sau đó cười nhẹ: "Không phải… chỉ là, Tiểu Tống là một cậu trai tốt, hay là con nhường nó cho em con đi? Nếu hai đứa nó ở bên nhau, chuyện nhà cửa cũng sẽ được giải quyết. Sau này ba mẹ già rồi, con cũng không cần lo nữa." "Con học cao, kiếm tiền giỏi, nhất định còn tìm được người khác tốt hơn."