7 Sau khi uống thuốc, cơn đau ở bụng dưới dần dần dịu lại. Cuối cùng, tôi cũng chìm vào giấc ngủ. Có lẽ vì ngủ quá sâu, những ký ức cũ cứ thế bất ngờ hiện lên trong đầu tôi. Năm tôi 27 tuổi, bị gia đình thúc giục kết hôn đến mức trầm cảm. Trong mắt bố mẹ tôi, điều quan trọng nhất là tìm một gia đình môn đăng hộ đối. Dĩ nhiên, nếu có thể “kết hôn cao”, cưới một người mang lại lợi ích cho nhà họ Vân thì càng tốt. Như vậy, anh trai tôi sẽ có thêm chỗ dựa, giúp nhà họ Vân ngày càng lớn mạnh hơn. Khoảng thời gian đó, dù tôi về nhà hay không về nhà, vẫn luôn bị chỉ trích. Cuộc sống của tôi chỉ xoay quanh những buổi xem mắt. Mỗi lần gặp gỡ lại phải lặp lại cùng một màn chào hỏi nhàm chán với những người đàn ông khác nhau. Mỗi lần thất bại, tôi đều bị bố mẹ chửi rủa thậm tệ. Trong nhà, tôi trở thành tội nhân. Bọn họ nói, mọi thứ tôi có đều là do họ ban cho. Nhưng tôi lại chẳng thể hồi đáp cho họ bất cứ điều gì. Họ mắng tôi vô dụng, suốt ngày chỉ biết ăn không ngồi rồi, hưởng thụ thành quả mà tổ tiên gây dựng, hưởng lợi từ hào quang của anh trai. Thế nhưng tôi lại chẳng thể đóng góp gì cho sự nghiệp của nhà họ Vân. Họ nói, nếu biết trước tôi vô dụng như vậy, thì thà lúc đó bỏ tiền mua một con chó còn hơn. Ít nhất, khi anh trai tôi mệt mỏi, còn có thể xoa đầu chó cho khuây khỏa. Tôi từng xem rất nhiều video về những cô gái bình thường bị ép cưới đến mức suy sụp tinh thần. Họ luôn nghĩ rằng chỉ cần có tiền, thì sẽ không gặp phải những vấn đề này. Nhưng thực tế, dù chúng tôi sống trong hai thế giới khác nhau, những gì họ trải qua, tôi cũng đều trải qua. Thậm chí, những gì tôi phải chịu đựng còn nhiều hơn họ gấp bội. Bố tôi cắt toàn bộ thẻ của tôi, cũng không cho tôi sống trong bất kỳ căn nhà nào được mua bằng tiền của nhà họ Vân. Tôi chỉ có thể tìm một công việc bình thường nhất, thuê một căn hộ rẻ tiền để sống. Ai cũng nghĩ rằng tôi sẽ không chịu nổi cuộc sống như vậy. Nhưng tôi lại cảm thấy, đó mới chính là khoảng thời gian tôi được tự do và thoải mái nhất. Lúc gặp Cố Vân Đình, anh ta không xuất hiện với tư cách là con trai độc nhất của nhà họ Cố. Khi đó, anh ta chỉ là một nhân viên nhỏ của tập đoàn Cố thị, chuyên phụ trách lắp đặt mạng internet cho các khu chung cư, lương tháng chỉ khoảng bảy, tám nghìn. Đúng lúc tôi thuê nhà trong khu vực do anh ta phụ trách. Thời gian đó, mạng trong căn hộ tôi thuê liên tục gặp sự cố. Mỗi lần gọi điện sửa chữa, đều là Cố Vân Đình đến. Cứ thế, gặp gỡ nhiều lần, chúng tôi dần trở nên quen thuộc. Anh ta luôn chủ động giúp tôi làm một số việc vặt, như sửa điện, sửa ống nước, thay bóng đèn hỏng, v.v. Có khi tôi bị bệnh, anh ta cũng mua thuốc hoặc mang hoa quả đến cho tôi. Anh ta rất lễ độ, luôn giữ một khoảng cách vừa phải, khiến người ta cảm thấy thoải mái. Tựa như tất cả những gì anh ta làm, chỉ là những hành động giúp đỡ bình thường giữa những người xa lạ. Trước đó, tôi từng có một mối tình với một nhân viên văn phòng bình thường. Nhưng vì không môn đăng hộ đối, tôi bị gia đình ép phải chia tay. Vậy nên, tôi không hề có bất cứ suy nghĩ nào về Cố Vân Đình. Tôi cũng không có ý định quen thêm một người đàn ông làm công ăn lương bình thường. Vì thế, tôi luôn từ chối mọi sự giúp đỡ từ anh ta, chuyện gì có thể tự làm, tôi nhất định sẽ tự làm. Nhưng một khi đàn ông đã có tâm tư đặc biệt, anh ta luôn biết cách làm đầy đủ mọi giá trị cảm xúc. Mà tôi, từ nhỏ đến lớn đều bị bố mẹ đè nén, bị anh trai quở trách. Tôi chưa bao giờ thiếu tiền, nhưng thứ tôi thiếu nhất chính là sự an ủi về mặt tinh thần. Nhận ra tôi đang từ chối, Cố Vân Đình bắt đầu theo đuổi tôi một cách công khai. Dù tôi có nói bao nhiêu lần “không” cũng chẳng có tác dụng với anh ta. Ký ức sâu đậm nhất của tôi là vào một đêm giao thừa. Bố tôi không cho phép tôi về nhà ăn Tết, ông nói dù tôi có chết ở bên ngoài, ông cũng không thèm liếc mắt một cái. Khoảnh khắc đó, tôi đứng giữa thành phố tuyết rơi trắng xóa, bỗng dưng cảm thấy cô đơn đến lạ. Khi còn nhỏ, gia đình tôi đã từng yêu thương tôi biết bao. Không ngờ, cuối cùng chúng tôi lại đi đến mức oán hận, chán ghét lẫn nhau như thế này. Tôi ra ngoài mua rất nhiều nguyên liệu, muốn tự tay chuẩn bị một bữa cơm tất niên thật thịnh soạn cho chính mình. Nhưng trên đường về, khi đang xách theo những túi đồ nặng trĩu, tôi bị một chiếc xe tải cũ sượt qua. Tôi không sao, nhưng tất cả thực phẩm đều bị cán nát bét. Nhìn đống nguyên liệu bị nghiền nát trên nền tuyết, tôi bỗng nhiên bật khóc. Tôi không biết mình khóc vì điều gì, chỉ cảm thấy khoảnh khắc đó, lòng thật sự quá chua xót. Người tài xế thấy tôi khóc, sợ hãi vội vàng móc tiền ra định bồi thường. “Xin lỗi, xin lỗi, tôi đang vội đi giao hàng.” Đó là một người phụ nữ trung niên, đôi bàn tay lạnh cóng đến nứt nẻ, sưng đỏ. Tôi nhìn tay bà ấy, lặng lẽ đẩy tiền trở lại, sau đó xoay người rời đi. Vừa quay đi, tôi liền nhìn thấy Cố Vân Đình đang đứng dưới tuyết, cầm ô che cho mình. Anh ta xách theo rất nhiều túi thực phẩm, cười chế nhạo tôi: “Bản thân còn chẳng lo nổi, vậy mà vẫn còn tâm trí đi thương hại người khác sao?” Nói rồi, anh ta giơ túi đồ lên, nhướng mày: “May mà tôi cũng mua thực phẩm rồi. Cùng nhau đón năm mới nhé?” Khoảnh khắc đó, đường nét khuôn mặt anh ta sáng sủa, trong trẻo, đẹp đến mức khiến muôn vàn ánh đèn rực rỡ phía sau cũng trở nên mờ nhạt. Trong trời tuyết rơi dày đặc, đôi mắt tôi hơi ươn ướt, nhưng vẫn mỉm cười gật đầu với anh ta. Tình cảm giữa tôi và Cố Vân Đình không có một thời điểm xác định rõ ràng. Chỉ đơn giản là… chúng tôi cứ thế ở bên nhau. Sau khi ở bên nhau, mỗi tháng anh ta đều chuyển toàn bộ tiền lương vào tài khoản của tôi. Đối với tiền bạc, anh ta luôn tỏ ra không hề bận tâm, thậm chí còn nói: “Vợ yêu, anh giữ tiền cũng chẳng để làm gì, tốt nhất là để em tiêu hộ anh.” Anh ta nhớ rõ từng sở thích nhỏ nhặt của tôi. Những ngày lễ, lúc nào cũng chuẩn bị cho tôi vô số bất ngờ. Anh ta hận không thể dâng hiến mọi thứ của mình cho tôi. Tôi hoàn toàn chìm đắm trong tình yêu đó. Khi tôi đã chuẩn bị tâm lý để chống lại gia đình, sự thật về thân phận của Cố Vân Đình cũng bị vạch trần. Anh ta hoảng loạn ôm lấy tôi, luống cuống xin lỗi: “Xin lỗi, anh không cố ý giấu em. Anh chỉ sợ mất em mà thôi.” Khoảnh khắc ấy, đôi mắt tôi nóng rực. Có lẽ, không ai có thể hiểu được niềm hạnh phúc khi người mình yêu hóa ra lại là người hoàn toàn xứng đôi với mình. Không chỉ môn đăng hộ đối, mà thực tế… nhà họ Vân còn đang trèo cao với nhà họ Cố. Chưa kịp bàn đến chuyện cưới xin, Cố gia đã lập tức ký kết một dự án lớn với nhà họ Vân. Bố mẹ tôi vui mừng đến mức cười không khép nổi miệng, lập tức mở lại toàn bộ thẻ ngân hàng của tôi. Anh trai cũng bắt đầu khen ngợi tôi, nói rằng biết bao người hâm mộ vì anh ấy có một cô em gái giỏi giang như tôi. Tôi chỉ mỉm cười. Nhưng chẳng ai biết được, trong lòng tôi thực sự vui vẻ được bao nhiêu.  Không gian trong giấc mơ bỗng nhiên đảo lộn. Một đứa trẻ với đôi mắt đen láy, trong veo, rạng rỡ cười với tôi. Bàn tay bé nhỏ của con túm lấy tóc tôi. Tôi gỡ tay con ra, cố tình làm mặt nghiêm nghị. Nhưng con chẳng hề sợ hãi, ngược lại còn cười khanh khách, miệng bi bô gọi “mẹ”. Tôi ôm con vào lòng, cười thật tươi: “Mẹ yêu con.” Con hôn lên mặt tôi, cười trong trẻo: “Con cũng yêu mẹ.” Đột nhiên, khuôn mặt con méo mó, tràn đầy đau đớn. Có một bàn tay thò ra, cướp lấy con khỏi tay tôi. Cố Vân Đình ôm một đứa trẻ khác, xuất hiện trước mặt tôi. Anh ta mỉm cười với tôi, nói: “Bé con, đây mới là con của em.” Tôi điên cuồng lắc đầu, muốn tìm lại con mình. Nhưng trong bóng tối, mưa gió bão bùng, mọi thứ chao đảo dữ dội. Tôi không tìm thấy lối đi. Cũng không tìm thấy con của mình. 8 “Con! Con của tôi!” Tôi hoảng hốt hét lên, choàng tỉnh khỏi cơn ác mộng. Cả người run rẩy không ngừng. “Yên Nhiên, sao vậy?” Tôi quay đầu, liền nhìn thấy gia đình mình. Bọn họ nhìn tôi đầy lo lắng, như thể thật sự quan tâm đến tôi. Thấy tôi sững sờ, mẹ tôi lập tức nắm lấy tay tôi, xót xa nói: “Sao tay con đổ nhiều mồ hôi thế này? Gặp ác mộng à?” Lúc này, ý thức của tôi mới hoàn toàn trở lại. Tôi khẽ mỉm cười, giọng nhạt nhòa: “Chỉ là... không hiểu sao lại mơ thấy con biến mất.” Bố tôi nói: “Ba vừa mới qua xem cháu xong, trắng trẻo bụ bẫm lắm, rất khỏe mạnh.” Anh trai tôi cũng cười tiếp lời: “Nhìn đứa nhỏ đẹp lắm, đúng là cháu ruột của anh!” Nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt bọn họ khiến tôi thấy nghẹn lại trong lòng. Tôi không nhịn được, hỏi: “Mọi người thấy con bé giống ai?” “Tất nhiên là giống con rồi, y hệt con hồi bé, đẹp lắm!” “Đúng vậy, nhất là đôi mắt, cực kỳ giống Yên Nhiên.” Anh tôi cười nói: “Anh thấy con bé còn nghịch ngợm y hệt em hồi nhỏ. Lúc nào cũng thích bắt nạt anh!” Vừa dứt lời, cả nhà liền bật cười ha hả. Nụ cười của họ vui vẻ đến thế, nhưng lọt vào tai tôi, lại ồn ào đến mức nhức nhối. Tôi bỗng bật khóc. Họ nhìn thấy tôi rơi nước mắt, còn tưởng rằng tôi vì lần đầu làm mẹ nên cảm xúc không ổn định. Tất cả đều vội vàng an ủi: “Đừng kích động, bây giờ thấy đáng yêu thế thôi, sau này lớn lên chắc chắn sẽ làm khổ con đấy!” Càng nghe họ nói, tôi lại càng thấy đau lòng khôn xiết. Không ai biết vì sao tôi khóc. Cũng chẳng ai hiểu được tuyệt vọng trong lòng tôi lúc này. Con tôi giống ai, không quan trọng. Tôi vì sao mà khóc, cũng không quan trọng. Quan trọng là—nhà họ Vân và nhà họ Cố lại càng gắn chặt với nhau hơn. Thật lâu sau, tôi bình tĩnh hỏi: “Nếu một ngày nào đó, con và Cố Vân Đình quyết liệt đối đầu nhau, mọi người sẽ làm gì?” Căn phòng bỗng nhiên rơi vào sự im lặng chết chóc. Vài giây sau, bố tôi trầm mặt nói: “Bất kể có chuyện gì xảy ra, con cũng không được đối đầu với Vân Đình. Con không phải người chưa từng trải sự đời, chẳng lẽ không biết trong những gia tộc lớn, có nhà nào mà không có chút bẩn thỉu hay sao? Cho dù chuyện này xảy ra với con, chỉ cần con giữ vững vị trí chính thất, chỉ cần giúp nhà họ Vân vươn cao hơn, thì tất cả những thứ khác đều có thể bỏ qua.” Mẹ tôi cũng gật đầu đồng ý: “Ba con nói đúng đấy, Yên Nhiên. Tình cảm là thứ vô dụng nhất trên đời này. Tiền và quyền lực mới là thứ thực tế nhất.” Anh tôi vỗ vai tôi, cười nhẹ: “Phải đấy, có anh đây, sau này chuyện gì anh cũng sẽ đứng sau bảo vệ em. Không có nhà họ Vân, em nghĩ em có chỗ dựa nào khác sao?” Tôi mệt mỏi nhắm mắt lại. Hóa ra, sâu trong lòng tôi vẫn luôn mong đợi gia đình có thể trở thành chỗ dựa thực sự của mình. Nhưng tất cả những điều đó… chung quy lại vẫn chỉ là một ảo tưởng xa vời. Ngay cả việc con bé có giống tôi hay không, họ cũng chẳng nhận ra. Thì làm sao có thể hy vọng họ đứng ra đòi lại công bằng cho tôi? 9 Vài ngày sau, sức khỏe tôi dần hồi phục. Cảm giác thèm ăn cũng tốt hơn nhiều. Hôm đó, Cố Vân Đình bế đứa trẻ đến thăm tôi. Thấy tôi ăn ngon miệng, anh ta không nhịn được mà bật cười: "Nhìn em xem, ăn mà dính hết cả ra ngoài kìa." Anh ta ngồi xuống bên cạnh, cúi người hôn nhẹ lên khóe môi tôi. Rồi tựa trán vào tôi, ngón tay chậm rãi lướt qua môi tôi, giọng nói khàn khàn: "Còn dính một hạt cơm này." Tôi cố nén cơn buồn nôn, cúi đầu giả vờ xấu hổ: "Anh đúng là chẳng đứng đắn gì cả." Ánh mắt Cố Vân Đình lập tức tối đi. Anh ta vừa bế con trên một tay, vừa dùng tay còn lại giữ chặt gáy tôi, cúi xuống hôn sâu. Tôi ép mình phải phối hợp, nhưng bàn tay dưới lớp chăn đã siết thành nắm đấm. Rất lâu sau, anh ta mới buông tôi ra, hơi thở nặng nề: "Mỗi lần nhìn thấy em, anh đều muốn làm chuyện xấu." Tôi xấu hổ giả vờ mắng: "Anh có biết xấu hổ không hả? Làm vậy ngay trước mặt con nữa chứ!" Anh ta kéo tay tôi đặt lên một nơi nào đó, nở nụ cười trầm thấp: "Nếu anh biết xấu hổ, thì làm sao có thằng bé này được?" Nhu cầu sinh lý của Cố Vân Đình rất cao. Trừ những ngày đèn đỏ, gần như ngày nào anh ta cũng đòi hỏi. Trước đây, anh ta từng nói rằng chỉ có tôi mới khiến anh ta có phản ứng như vậy. Bây giờ tôi mới hiểu, anh ta chẳng khác gì một con chó giống, gặp ai cũng có thể làm vài lần. Tôi đẩy anh ta ra, ôm lấy đứa trẻ từ tay anh ta. Sau đó giả vờ tìm kiếm một lúc rồi hỏi: "Điện thoại của em đâu? Em muốn chụp hình cho con, trông bé đáng yêu quá." Cố Vân Đình xoa đầu tôi, lấy điện thoại từ trong túi ra đưa cho tôi. "Đừng dùng điện thoại nhiều, em vẫn đang ở cữ, không tốt cho mắt đâu." "Nhưng em muốn lưu lại những khoảnh khắc trưởng thành của con mà." Cố Vân Đình như bị tan chảy bởi câu nói của tôi, lại cúi xuống hôn nhẹ lên má tôi: "Được rồi, nhưng bảo bối không được nhìn điện thoại quá lâu đâu nhé." "Ừm, anh yên tâm, em sẽ không để con xem điện thoại đâu." "Ngốc quá, anh nói bảo bối là em cơ mà." Những lời ngọt ngào này, anh ta vẫn nói trôi chảy như vậy. Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ lại ngập tràn hạnh phúc. Nhưng bây giờ, tôi chỉ cảm thấy ghê tởm đến cực điểm. "Ngày mai, anh sẽ đưa con ra nước ngoài du lịch. Em ở lại đây ngoan ngoãn, biết chưa?" Là đưa con đi du lịch… hay là đưa Nhã Kỳ đến một nơi ấm áp, vừa chơi vừa tận hưởng khoảng thời gian ở cữ? Tôi không hỏi nhiều, chỉ nhẹ nhàng gật đầu. "Được."