1 "Ra ngoài rồi thì nhớ đừng gây chuyện nữa, sống cho đàng hoàng vào." Anh công an tiễn tôi ra ngoài nhìn tôi đầy thương cảm, khẽ lắc đầu rồi quay người rời đi. Tôi đứng lặng trên bậc thềm, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nơi mặt trời treo cao. Ánh nắng chói chang rọi xuống người tôi, xua tan cái lạnh đầu đông. Đến cả công an còn thấy tội cho tôi. Chỉ vì tôi tát hai cái vào mặt Từ Giai Như, mà chồng tôi cương quyết đưa tôi vào đây. Còn nhất mực yêu cầu phải giam tôi ba ngày. Nghe thì hay ho lắm: để tôi "nhớ đời". 2 "Lạnh rồi phải không?" Bàn tay ấm áp của anh ấy đặt lên tay tôi, định kéo tôi đi cùng. Tôi nhìn đôi bàn tay đang đan vào nhau, mơ hồ nhớ lại những lần trước kia, mỗi khi được anh nắm tay, tôi lại vui mừng khôn xiết. Vậy mà mới chỉ ba ngày trôi qua, gặp lại anh lần nữa, tôi đã chẳng còn cảm giác hạnh phúc như xưa. Trước kia, chỉ cần nhìn thấy anh, trái tim tôi đã rộn ràng không kiềm được. Còn giờ, lòng tôi lại bình thản đến lạ. Tôi rút tay lại, hắt hơi một cái. Thẩm Mặc Thành nhìn tay mình hụt hẫng, rồi cởi khăn quàng cổ, định choàng lên cho tôi: "Em bị cảm rồi đấy." Tôi theo phản xạ lùi lại một bước, tránh khỏi sự đụng chạm của anh. "Không cần." Bàn tay Thẩm Mặc Thành khựng lại giữa không trung. 3 Vừa bước vào nhà, tôi theo thói quen gọi một tiếng: "Đại Hoàng!" Nhưng bóng dáng quen thuộc từng chạy ra đón tôi mỗi khi chưa kịp vào đến sân, nay không còn nữa. Tôi khựng lại một chút, lúc này mới nhớ ra — Đại Hoàng không còn ở đây. Nó đã bị Thẩm Mặc Thành mang tặng cho con gái của Từ Giai Như, nói là để bồi bổ sức khỏe. Tôi quay người đi vào bếp. "Em nghỉ đi, để anh làm." Người đàn ông chưa từng bước chân vào bếp, vụng về nhóm lửa, lóng ngóng vo gạo. Tôi cụp mắt, xoay người rời khỏi bếp đi tắm. Nhà có hai phích nước nóng, trước đây tôi luôn chừa lại một cái cho Thẩm Mặc Thành, sợ anh không có nước nóng dùng. Nhưng hôm nay, tôi đổ hết cả hai phích nước vào chậu. Lúc này đây, tôi chỉ muốn được tắm một bữa thật thoải mái. Tắm xong đi ra, tôi thấy trên bàn đã bày vài món ăn. "Em thích ăn cay, anh học làm món phổi heo xào chua cay, thử xem có hợp khẩu vị không." Thẩm Mặc Thành đẩy đĩa thức ăn về phía tôi. Tôi sững người một chút, rồi bưng bát cơm lên, ăn ngấu nghiến. Người đàn ông ngồi bên cạnh, ánh mắt dịu dàng nhìn tôi. Nếu như anh không nhân lúc tôi vắng nhà, lén nấu con chó tôi yêu quý rồi đem biếu người khác... Nếu như anh không vì dỗ dành Từ Giai Như, mà kiên quyết đẩy tôi vào đồn công an... Nếu như anh – một giảng viên đại học đàng hoàng – không hết lần này đến lần khác khiến vợ mình phải chịu ấm ức vì người ngoài... Thì có lẽ giờ phút này, tôi vẫn sẽ như trước đây, cảm thấy hạnh phúc tràn đầy. Cảm thấy anh là một người chồng tốt. Ba ngày bị nhốt, tôi ngày nào cũng nghĩ, đêm nào cũng nghĩ. Cuối cùng cũng nghĩ thông suốt rồi. Chỉ cần có Từ Giai Như xuất hiện, người bị anh bỏ rơi luôn là tôi. Thậm chí để an ủi cô ta, anh cũng có thể nhẫn tâm đẩy tôi vào đồn công an, giam hẳn ba ngày. Nước mắt sắp trào ra, tôi ngẩng cao đầu, hít sâu một hơi. Tôi tự nhủ với bản thân: "Lý Niên Vi, mày nhất định phải sống cho ra hồn!" Chuyện này qua đi rồi, mày phải nhìn cho rõ Thẩm Mặc Thành là loại người thế nào. Mày nhất định phải sống cho ra hồn! Tôi nuốt nước mắt vào trong, vội vàng ăn hết bát cơm. Bị nhốt ba ngày, tôi đói đến mức bụng dán vào lưng, giờ phút này, không gì quan trọng bằng ăn cơm. Ăn xong, tôi đứng dậy về phòng. Tấm vé tàu bà cô gửi từ một tháng trước, tôi từng lén giấu đi. Lúc đó tôi vẫn chưa nỡ rời xa Thẩm Mặc Thành, đương nhiên không muốn một mình sang Malaysia. Nhưng bây giờ, tôi đã đổi ý rồi. "Niên Vi," Không biết từ lúc nào, Thẩm Mặc Thành đã đi theo sau, "Em nghe anh nói đã..." 4 Bàn tay đang lục tìm đồ của tôi khựng lại. Thẩm Mặc Thành im lặng một lúc rồi tiếp tục nói: "Tiểu Mễ đi khám bác sĩ, bác sĩ bảo con bé bị suy dinh dưỡng, anh thật sự hết cách rồi. Phiếu thịt trong nhà cũng dùng hết cả rồi. Hơn nữa, mấy hôm trước Đại Hoàng bị bẫy thú kẹp trúng, đến ăn uống cũng khó khăn, dù anh không giết nó, nó cũng không sống nổi bao lâu nữa." Thẩm Mặc Thành đúng là giảng viên đại học, anh ta đang cố gắng bày ra lý lẽ, nói đạo lý với tôi. "Thay vì để Đại Hoàng chết một cách vô ích, chẳng bằng nấu lên cho Tiểu Mễ bồi bổ. Hơn nữa con bé rất hiểu chuyện, nó còn nói mình ăn không hết, nhất quyết để dành lại một bát cho em..." Tôi nặng nề đặt món đồ trong tay xuống, không ngoảnh đầu lại, chỉ nói: "Ra ngoài." Thẩm Mặc Thành khựng người, một lúc sau mới khẽ gọi: "Niên Vi." Tôi xách vali, đi vào phòng khác. Ngoài cửa, dường như anh ta đứng do dự một hồi lâu trước cửa phòng tôi, rồi mới chịu rời đi. Mắt tôi cay xè, nước mắt cứ trực trào ra. Đại Hoàng đã ở bên tôi suốt mười năm trời. Dù không đến mức gọi là sống nương tựa nhau, nhưng bao năm qua, nó đã là một phần của gia đình này. Ba mẹ tôi vài năm trước lần lượt qua đời, mà Đại Hoàng chính là người bạn thân thiết lâu nhất còn bên tôi. Bốn năm trước, qua sự giới thiệu của thầy giáo, tôi quen biết Thẩm Mặc Thành. Anh là học trò cưng của thầy, tốt nghiệp xong liền ở lại trường. Chúng tôi quen nhau nửa năm thì cưới. Nhưng sau khi kết hôn, tôi mới biết bên cạnh anh luôn có một cô thanh mai trúc mã mà anh coi như em gái để chăm sóc. Nếu Từ Giai Như thực sự là em ruột, tôi dĩ nhiên sẽ không để tâm, thậm chí còn sẵn sàng cùng anh cưng chiều cô ấy như em gái ruột. Nhưng Từ Giai Như không phải. Cô ta chỉ là hàng xóm quen biết từ nhỏ. Cô ta lấy chồng khi chưa tròn mười bốn tuổi. Nghe đâu chồng hay đánh đập, nên mấy năm gần đây mới dọn về nhà mẹ đẻ. Ban đầu là bố mẹ Thẩm Mặc Thành nhờ anh để ý chăm sóc cô ta một chút, dù sao hai nhà cũng có giao tình. Nhưng sau đó, Thẩm Mặc Thành lại thật lòng quan tâm, đến mức sau khi cưới, anh vẫn xem việc chăm sóc Từ Giai Như là trách nhiệm của mình. Vài ngày trước, Tiểu Mễ bị sốt, ngày nào tan làm anh cũng đến bệnh viện chăm nom. Nếu hôm đó tôi không lo cho anh mà mang cơm đến, thì Đại Hoàng cũng không phải nhịn đói cả buổi tối, rồi chạy ra ngoài và bị bẫy kẹp gãy chân. Mấy ngày sau đó tôi là người chăm Đại Hoàng, tôi cứ tưởng anh nhìn thấy tất cả. Tôi không mong anh yêu thương nó như tôi, chỉ hy vọng — đừng giết nó. Nực cười là, khi Từ Giai Như bưng đĩa thịt chó đến khoe khoang, tôi chỉ vì tức giận mà tát cô ta hai cái — vậy mà anh lập tức nghiêm khắc đưa tôi vào đồn công an. Giam đúng ba ngày. Ba ngày đó, tôi đã nghĩ rất nhiều. Tôi cuối cùng cũng hiểu ra — chỉ cần có Từ Giai Như, người bị bỏ rơi luôn là tôi. Thậm chí để dỗ dành cô ta, anh cũng có thể tàn nhẫn đẩy tôi vào đồn công an, nhốt suốt ba ngày. Anh không phải không biết tôi sẽ đau lòng thế nào khi mất Đại Hoàng. Chỉ là — anh không quan tâm. Không quan tâm tôi đau lòng thế nào. Không quan tâm những điều tôi coi trọng. Cũng không quan tâm cuộc hôn nhân này có thể tiếp tục hay không. Tôi lục tìm trong vali một lúc lâu mới lấy ra được tấm vé tàu được gói cẩn thận trong nhiều lớp khăn tay, cùng với số tiền mà dì gửi kèm. Vé tàu là ba ngày sau. Tôi cẩn thận cất lại vé và tiền vào chỗ cũ. Thẩm Mặc Thành, tôi không cần anh nữa.