7 Bố mẹ biết chuyện chị phải nhập viện vì bị Trần Thuật xóa bạn bè, dẫn đến rối loạn tim. Họ không thấy đó là lỗi của Trần Thuật. Càng không nghĩ con gái cưng của mình có gì sai. Khi chưa nắm rõ sự thật, họ đã kết luận rằng—là tôi cướp bạn trai của Giang Tâm Tâm. Vì chuyện đó, họ tìm đến nhà trường. Tố cáo tôi là nữ sinh có phẩm hạnh không tốt. Còn yêu cầu tôi viết kiểm điểm, và phải đọc to bản kiểm điểm đó trên hệ thống phát thanh toàn trường để làm gương. Tôi thấy nực cười. Nhưng bố mẹ tôi lại có “quan hệ”. Tôi không thể phản kháng nổi. Tôi bị gọi lên văn phòng ban giám hiệu. Thầy hiệu trưởng ngồi sau bàn, nhấp ngụm trà mới pha năm nay. Hương trà thơm ngát, nhưng phảng phất khí vị đục ngầu. Thầy đẩy nhẹ gọng kính gọng vàng, giọng điệu thản nhiên: “Nếu còn muốn đi du học, thì viết bản kiểm điểm đi. Sáng mai, đến phòng phát thanh đọc một lần, cũng là để các bạn nữ khác tự soi lại mình, xem có mắc sai lầm như vậy không.” Đây là lần thứ ba tôi đến văn phòng hiệu trưởng. Lần đầu là vì suất tuyển thẳng. Lần thứ hai là vì dự án nghiên cứu. Lần thứ ba—vì Trần Thuật. Tôi vẫn như hai lần trước, ngoan ngoãn gật đầu. Rời khỏi văn phòng, tôi đi thẳng đến phòng máy chung của trường. Chỉ trong một đêm. Tôi in ra hàng trăm bản tài liệu mà mình rất hài lòng. Trước khi trời sáng. Những bản in ấy đã được dán ở khắp mọi ngóc ngách trong trường. Bên trong, tôi kể lại toàn bộ quá trình bị nhà trường chèn ép suốt những năm qua. Tám giờ sáng. Sinh viên người thì đi thể dục, người thì vào lớp học sớm, người thì ra căn tin ăn sáng. Cũng trong lúc đó, giọng đọc của “người bị hại” từ trong những tài liệu ấy vang lên trong loa phát thanh khắp trường. “Sinh viên lớp 01 ngành Công nghệ Thông tin khóa 23, Giang Tâm Tâm, cướp suất tuyển thẳng của tôi, đoạt dự án nghiên cứu của tôi, giờ theo đuổi bạn nam lớp Thông tin – Trần Thuật – không thành, lại ép nhà trường gây áp lực, muốn tước luôn suất du học của tôi!” “Trần Thuật, nếu cậu thích Giang Tâm Tâm thì hãy ở bên cô ấy cho tử tế! Đừng vịn vào cớ này cớ nọ, rồi chụp mũ tôi là ‘phẩm hạnh không đoan chính’!” “Tôi chưa từng đồng ý yêu Trần Thuật! Các bạn cùng phòng, các bạn học của tôi đều có thể làm chứng!” “Nhưng hình ảnh Trần Thuật và Giang Tâm Tâm hôn nhau, tin nhắn tình cảm giữa hai người—bây giờ ai cũng có một bản trong tay!” “Nói tôi hư hỏng, dụ dỗ bạn nam? Vậy phiền nhà trường đưa ra bằng chứng cụ thể! Giờ đây, tôi sẽ phát cho mọi người nghe đoạn ghi âm—những gì nhà trường đã nói với tôi, những cách họ ép tôi phải nhường, phải im lặng! Tôi là người bị hại! Tôi oan uổng! Tôi mới là người xứng đáng được bảo vệ!” Cửa phòng phát thanh bị đập mạnh liên tục. Bên ngoài, có người đang cố xông vào để ngăn chặn. Nhưng tôi đã khóa trái cửa từ sớm, còn dùng tủ và bàn chắn chặt phía sau. Tôi phát toàn bộ đoạn ghi âm đã chuẩn bị sẵn. Trong đó có tiếng bố mẹ tôi, có tiếng Giang Tâm Tâm, và cả hiệu trưởng. Sau khi phát xong. Nhóm lớp của tôi bắt đầu náo động. Bạn bè, bạn cùng phòng đều nhắn tin cho tôi: “Giang Niệm Niệm, cậu không sai, bọn tớ ủng hộ cậu!” “Đừng sợ! Chúng tớ sẽ làm chứng cho cậu!” “Suất du học nhất định là của cậu, nếu có ai muốn cướp, tụi mình sẽ cùng nhau kiện!” Hôm đó. Khắp nơi trong trường đều xôn xao bàn tán về chuyện Giang Tâm Tâm gian lận tuyển thẳng, giả mạo dự án nghiên cứu, quyến rũ Trần Thuật. Bố mẹ tôi, cùng với ban giám hiệu, cũng trở thành đối tượng bị chỉ trích trong cả giáo viên lẫn học sinh. Còn tôi, nhẫn nhịn suốt bao năm. Cuối cùng đã thắng một lần thật sự. 8 Lãnh đạo trường bị điều tra. Chẳng bao lâu sau, liền bị cách chức. Bố mẹ tôi, với tư cách là người hối lộ, cũng bị đưa vào diện kiểm tra. Chỉ tiếc rằng. Việc thông đồng giữa họ và lãnh đạo nhà trường không thu thập đủ bằng chứng xác thực, nên bố mẹ tôi chỉ có thể chịu sự xét xử từ dư luận. Kết quả, sự nghiệp của cả hai đều bị ảnh hưởng nặng nề, thu nhập tụt dốc không phanh. Còn về phần Giang Tâm Tâm. Toàn bộ bằng chứng gian lận đều rõ ràng, không thể chối cãi. Từ trước đến nay, nhờ vẻ ngoài ngây thơ lãng mạn, chị ấy có không ít người yêu mến. Nhưng lần này, tất cả đều quay lưng. Diễn đàn trường tràn ngập những lời chỉ trích nhắm vào chị ấy. “Nhìn Giang Tâm Tâm thì tưởng thuần khiết hiền lành, hóa ra chỉ là một con đỉa hút cạn sức sống của em gái mình!” “Tôi đã thắc mắc rồi—chúng tôi làm dữ liệu, nghiên cứu bận tối mắt, lấy đâu ra thời gian trang điểm? Vậy mà chị ta ngày nào cũng như đi trình diễn thời trang trong phòng thí nghiệm.” “Nhiều nam sinh theo đuổi như vậy, chị ta không yêu ai, lại cứ phải nhắm trúng người thích em gái mình, thú vị thật!” Bị cả trường chỉ trích. Giang Tâm Tâm, không nghi ngờ gì, bị đuổi học. Chị còn chưa xuất viện, đã vì tin tức ở trường mà lại phải vào phòng cấp cứu. Bố mẹ tôi tìm đến trường, định “giáo huấn” tôi một trận. Nhưng tôi đã dặn trước cô quản lý ký túc xá, không cho họ vào. Vì thế họ đứng ngay ngoài cửa phòng, mắng chửi tôi om sòm. Nói những lời cay độc, thậm chí thô bỉ. Các bạn cùng phòng của tôi không chịu nổi, liền mang loa ra phản công thay tôi. Tiếng la hét ầm ĩ, khiến cả tòa nhà ký túc xá nữ bức xúc. Chỉ hai cái miệng của bố mẹ tôi. Sao đọ lại hàng ngàn cái miệng của cả một tòa nhà? Không biết là từ tầng nào, có một chị trưởng phòng ký túc xá bê cả chậu nước hắt thẳng lên người họ. Lúc đó họ mới chịu im lặng, mặt mày xám ngoét, lủi thủi rời đi. Giáo viên vì hiểu hoàn cảnh của tôi, đã chủ động xin trường cho tôi đi du học sớm. Cũng sợ tôi bị làm phiền, nên đích thân theo sát hỗ trợ làm toàn bộ thủ tục. Ngày bay sang nước ngoài. Cả lớp đều gửi lời chúc mừng cho tôi. Có người nhắn tin. Có người đăng mạng xã hội. Có người viết thiệp tay. Từng dòng, từng chữ. Tôi cảm nhận được thứ tình cảm bạn bè thuần khiết, chân thành mà trước đây chưa từng có. “Bạn Giang Niệm Niệm, trước giờ tôi cứ nghĩ bạn lập dị, không coi ai ra gì… nhưng hóa ra là bạn đã phải chịu đựng quá nhiều điều không đáng có. Giờ bạn đã mạnh mẽ vượt qua, chúc bạn tương lai rộng mở!” “Giang Niệm Niệm, mọi sự cố gắng và nhẫn nhịn đều sẽ có thành quả xứng đáng. Bạn mãi là học bá trong lòng tôi! Chúc bạn du học thành công, sớm trở về!” “Nhớ nhé, Giang Niệm Niệm—hãy luôn luôn yêu lấy bản thân mình!” Tôi hít một hơi thật sâu. Lần đầu tiên trong đời, cảm thấy được yêu thương thực sự. Tôi tắt điện thoại. Loa phát thanh vang lên tiếng nhắc hành khách chuẩn bị lên máy bay. Tôi kéo vali, chuẩn bị lên đường. Thì Trần Thuật bất ngờ xuất hiện trước mặt. Mắt đỏ hoe, trông như cả đêm không ngủ. Anh ta tiến lại gần, giáng cho tôi một cái tát. Rồi hét lên: “Giang Niệm Niệm! Cô hài lòng chưa?! Tâm Tâm bị đuổi học, giờ còn phải nhập viện cấp cứu! Mọi thứ cô muốn đều đạt được rồi đúng không?!” “Là bố mẹ cô nợ cô, thì liên quan gì đến Tâm Tâm?! Cô đối xử với một người tốt bụng như vậy là sao?!” Cái tát bỏng rát bên má. Nhưng tôi không giận. Đối diện Trần Thuật, tôi thậm chí không muốn mở miệng. Một kẻ tệ bạc. Không xứng. Tôi cười lạnh, lướt qua anh ta. Nhưng anh ta lại đẫm lệ, giọng van xin: “Còn cá cược giữa chúng ta thì sao? Chưa kết thúc mà, phải không?” Trần Thuật à. Anh vì Giang Tâm Tâm mà ra tay đánh tôi, thế mà vẫn còn mặt mũi nhắc đến lời hứa sao? Nhưng thôi. Cứ để anh sống trong day dứt và mâu thuẫn đi. Cái tát này. Tôi nhất định sẽ đòi lại. 9 Khoảnh khắc máy bay hạ cánh. Tôi thậm chí còn chưa kịp đặt hành lý xuống, đã vội ghé tiệm bánh mua một miếng bánh kem dâu. Vị ngọt béo tan chảy nơi đầu lưỡi. Hương thơm tươi mới lan tỏa khắp miệng. Ngon hơn bất cứ chiếc bánh kem dâu nào tôi từng ăn trước đó. Bởi vì, chiếc bánh này là do chính tôi tự mua. Trong đó—có hương vị của tự do. Ăn xong, tôi đi dạo qua cửa hàng LEGO. Dùng học bổng của mình mua mẫu mô hình chiến hạm mới nhất. Lúc vác thùng đồ về ký túc xá, bạn cùng phòng ai cũng ngạc nhiên. Tôi nói với họ: Đây là niềm vui của thời niên thiếu mà tôi từng bỏ lỡ! Là cách để tôi tự lấp đầy khoảng trống trong lòng mình. Tôi chẳng hề thấy bánh kem dâu hay LEGO đến với tôi quá muộn. Ngược lại—khi đứng trước chúng, tôi cảm thấy vô cùng thỏa mãn, vô cùng hạnh phúc. Tôi đã tự mình. Có được tất cả những gì mình mong muốn. Tự do. Thứ tự do mà tôi khao khát bấy lâu, cuối cùng đã thật sự chạm đến trong khoảnh khắc này. Tôi sẽ không bao giờ phải dùng lại đồ cũ của Giang Tâm Tâm nữa. Cũng sẽ không còn phải nhịn ăn, sống chắt bóp chỉ để đủ tiền mua một chiếc bánh bao. Tôi sẽ không còn phải sống trong lo sợ. Sợ rằng những điều mình trân trọng sẽ bị cướp mất bất cứ lúc nào.