5 Tào Dũng cảm kích liếc nhìn Chu Minh Huyền một cái, nhờ anh ta đưa tôi đi khám, rồi nhanh chóng rời đi cùng Lý Chi Lan. Trên xe, cả hai chúng tôi im lặng suốt chặng đường. Sắc mặt Chu Minh Huyền u ám đến đáng sợ, anh ta nhìn thẳng về phía trước, không nói lời nào. Tôi ngồi ở ghế sau, nhận ra đây không phải là đường về nhà, cuối cùng mới mở miệng: “Không cần đến bệnh viện đâu, làm phiền Chu tổng thả tôi ở ngã rẽ phía trước là được rồi.” “Trần Vũ, trước kia tôi thật không ngờ em lại rẻ mạt đến thế.” Chu Minh Huyền bỗng lên tiếng, giọng nói lạnh băng. “Cho dù em thi trượt trường top trong nước, cũng là sinh viên tốt nghiệp từ một trường 211 danh giá.” “Thế mà lại tự vứt bỏ bản thân, cam tâm đọa lạc? Thầy Trần chẳng phải là người nghiêm khắc về đạo đức nhất sao? Ông ấy có biết em đang bán thân kiếm tiền không?” “Hay là, ông ta cũng dày mặt đem em ra ‘bán’, để có tiền hưởng thụ? Dù sao ông ấy cũng bị trường đuổi việc từ lâu rồi.” Mỗi lần nhắc đến “thầy Trần”, Chu Minh Huyền đều đầy giễu cợt. Nếu bây giờ tôi nói cho anh ta biết, chính vì anh mà ba tôi đã chết từ mười năm trước, không biết anh ta có cười sảng khoái vì hả hê không. “Chu tổng, tôi không cần đi bệnh viện. Làm phiền anh dừng xe.” Chu Minh Huyền làm như không nghe thấy, tiếp tục mỉa mai: “Sao thế? Không dám để bác sĩ biết vết thương này là do chính thất đánh? Em cũng biết xấu hổ à?” “Làm người thứ ba suốt tám năm rồi, giờ còn giấu giấu giếm giếm gì nữa?” Tôi kiệt sức cả thể xác lẫn tinh thần, chẳng buồn đáp lại lời anh ta, trong đầu chỉ đang lo lắng cho Hy Hy. “Chu tổng, cho tôi xuống xe đi.” Chu Minh Huyền nhìn tôi bằng ánh mắt khó phân rõ là giận dữ hay mỉa mai, khẽ cười lạnh: “Lúc bị đánh sao không thấy em phản kháng? Với tôi thì thái độ lại cứng rắn thế?” “Tôi là bên A của kim chủ của em đấy. Khuyên em nên giữ bộ mặt nịnh bợ như lúc ngồi bàn tiệc mà đối đãi với tôi.” Tôi gật đầu, cảm thấy lời anh ta nói cũng có lý, liền nở nụ cười như mong đợi: “Chu tổng nói đúng, tôi phải có tự giác của một người tình. Vợ cả muốn trút giận, tôi để cô ấy đánh.” “Nhưng tôi vẫn che mặt, sợ xấu quá lại khó tìm được người bao nuôi tiếp theo.” “Két.” Chu Minh Huyền đạp phanh gấp, xe rít lên một tiếng chói tai rồi dừng lại bên đường. Anh ta quay phắt lại, ánh mắt như muốn thiêu cháy tôi, nhìn chằm chằm không rời. “Cút xuống, đừng làm bẩn xe tôi.” Tôi mặt không biểu cảm mở cửa xe, nghe lời anh ta bước xuống. Tôi không phải thật sự đã trở thành một người không còn cảm xúc, không hề rung động trước bất kỳ chuyện gì. Chỉ là sau mười năm bị cuộc sống vùi dập, tôi đã mệt đến mức không còn sức để cảm xúc trồi lên mặt nước. Thay vì tự trách than thân, tôi thà dành thời gian đó để kiếm thêm chút tiền. 6 Vừa bước chân vào nhà, cảnh tượng trước mắt khiến tôi nghẹn thở. Hy Hy — thân hình nhỏ bé của con bé cuộn tròn dưới đất, sắc mặt tím tái, hơi thở gấp gáp, bàn tay bé xíu đang tuyệt vọng vươn về phía chiếc tủ, nơi đặt bình xịt hen suyễn của con. Nỗi hoảng loạn như thác lũ ập đến, nuốt trọn lấy tôi! Chỉ có con gái mới có thể khiến tôi như phát điên vì xúc động. Tôi run rẩy lấy thuốc xịt cho con, từng nhịp từng nhịp, cho đến khi hơi thở con dần ổn định lại, tôi mới dám buông tiếng khóc nức nở. Hy Hy nằm trong vòng tay tôi, bàn tay bé xíu vỗ nhẹ lưng tôi, như an ủi: “Mẹ đừng khóc, xin lỗi mẹ… con lại làm mẹ lo rồi.” Con bé dỗ dành tôi như thể tôi mới là đứa trẻ. Hy Hy luôn ngoan ngoãn, hiểu chuyện như thế. Đợi khi con ngủ lại, tôi nhìn bản thân mình trong gương — tiều tụy, rối bời, không ra hình dạng gì — rồi giơ tay tự tát hai cái thật mạnh vào mặt. Cái tát của Lý Chi Lan tuy đau, nhưng chỉ là bề ngoài. Hai cái tát này — đau đến tận đáy lòng. Chỉ vì muốn đi dự một bữa tiệc nhục nhã ấy, tôi lại vô tâm đến mức đặt thuốc cứu mạng của con ngoài tầm với. Tôi quay lại bên con, nhìn gương mặt yên tĩnh khi ngủ của Hy Hy, lúc này tôi mới hoàn toàn bình tâm. Nếu mười năm trước, ba tôi không đột ngột ra đi, nếu mẹ tôi không vì quá đau buồn mà thần trí rối loạn, rồi gặp tai nạn… Thì giờ đây, Hy Hy hẳn đã được ôm ấp trong lòng bà ngoại hiền hậu, vừa ăn trái cây ông ngoại cưng chiều cắt cho, vừa cười khúc khích. Nhưng hiện tại, con bé chỉ có một người mẹ đầy vết nhơ, và một bà ngoại bị tai nạn cắt bỏ phần dưới cơ thể, nằm liệt giường, điên loạn không còn tỉnh táo. Khi gia đình tôi rơi vào biến cố, Hy Hy mới ba tháng tuổi. Tôi chưa kịp phá thai thì… Giữa lúc nghỉ học, bán hết tài sản để chữa bệnh cho mẹ, tôi gần như quên mất mình đang mang thai. Rồi bụng ngày một lớn. Tôi từng hàng trăm lần ngất lịm vì mệt khi chăm sóc mẹ — người đã đại tiểu tiện không tự chủ — nhưng đứa trẻ trong bụng vẫn ngoan cường sống sót. Lần đầu tiên cảm nhận được nhịp tim yếu ớt nhưng kiên cường của con, tôi đã từ bỏ ý định phá thai. Lúc ấy tôi còn quá trẻ, chỉ nghĩ rằng đời mình đã chẳng thể tệ hơn được nữa. Cùng lắm… ba mẹ con cùng chết cho xong. Mẹ tôi hận Chu Minh Huyền, hận tôi, và hận luôn cả đứa con của tôi với anh ta. Bà kiên quyết không nhìn mặt Hy Hy. Tôi chỉ có thể giấu con, tự mình luân phiên chăm sóc cả hai bên, kiệt sức đến mòn mỏi. Khi Hy Hy lên hai tuổi, ý nghĩ “không muốn sống nữa” trở thành hiện thực. Tình trạng mẹ tôi ngày càng trầm trọng, mỗi lần phát điên đều hận tôi thấu xương, ngày nào cũng nguyền rủa tôi giết ba mình. Chỉ cần tôi đến gần là bà ra tay đánh đập. Bà thậm chí còn nghĩ đủ mọi cách để tự sát. Tôi cạn kiệt cả thể xác lẫn tinh thần. Tôi đưa mẹ về nhà, cho cả mẹ lẫn Hy Hy uống sữa có pha thuốc ngủ, chuẩn bị đốt than tự tử cùng nhau. Nhưng có lẽ ông trời không nỡ diệt chúng tôi. Giữa làn khói dày đặc, Hy Hy là người tỉnh dậy đầu tiên. Con bé lảo đảo bò đến bên tôi, bắt chước những gì đã thấy trên TV, vụng về nhấn ngực tôi để hô hấp. Tiếng khóc gọi “Mẹ ơi” xé nát tim gan, đánh thức hàng xóm đến cứu. Kể từ ngày hôm đó, dù cuộc sống có gian khổ đến mức nào, tôi cũng không dám nghĩ đến cái chết nữa. Vì Hy Hy. Vì mẹ tôi. Họ nhất định phải sống lâu hơn tôi. 7 Để trang trải chi phí chăm sóc mẹ — mỗi tháng vài nghìn tệ — và mua sữa cho Hy Hy, tôi đã phải chạy đến quán karaoke làm thêm, nhận công việc tiếp rượu cho khách. Không biết bao nhiêu lần tôi đã do dự, có nên buông xuôi hoàn toàn hay không. Dù gì thì "xuống nước" còn kiếm được nhiều tiền hơn so với việc ngồi tiếp rượu. Cho đến năm tôi hai mươi tuổi, tôi gặp được Tào Dũng — người đàn ông hơn tôi hai mươi tuổi. Anh ta là quý nhân đầu tiên xuất hiện trong cuộc đời hỗn loạn và tăm tối của tôi. Anh ta ngăn tôi khỏi cảnh bị người này cưỡi, người khác ngủ, chỉ yêu cầu tôi làm của riêng anh ta. Tào Dũng đã giúp tôi gánh vác toàn bộ chi phí thuê người chăm mẹ, cả viện phí. Tôi cảm thấy như vừa được giải thoát khỏi địa ngục. Tám năm trước, anh ta bắt đầu chu cấp từ ba ngàn mỗi tháng, dần tăng lên đến mười ngàn như hiện tại. Khi biết anh ta đã có gia đình, tôi từng có ý định chia tay. Nhưng anh ta lại đưa tôi xem đoạn video vợ mình đang ân ái bên bể bơi với một gã trai trẻ, ôm tôi và nói: “Anh với cô ta ràng buộc lợi ích quá sâu, không thể ly hôn được. Hơn nữa, cô ta không sinh được con, chúng tôi đã ngầm hiểu mỗi người tự do sống cuộc đời riêng rồi.” “Em cứ yên tâm theo anh. Anh sẽ không để em chịu thiệt đâu.” Khi ngay cả việc sống yên ổn cũng trở thành điều xa xỉ, thì thứ gọi là "lòng tự trọng" và "đạo đức" chỉ là tờ giấy vụn. Thế là tôi chấp nhận, yên tâm tiếp tục làm tình nhân của anh ta. Tôi không sợ quả báo. Bởi vì từ năm mười sáu tuổi, kể từ lúc gặp Chu Minh Huyền — quả báo của tôi đã bắt đầu. Suốt mười năm qua, nó như khối u bám rễ vào xương, gặm nhấm tôi từng chút một. 8 Bi kịch của tôi bắt đầu từ năm lớp 10 — năm tôi đem lòng cảm mến Chu Minh Huyền ngay từ cái nhìn đầu tiên. Khi ấy, bên cạnh anh ta lúc nào cũng có một “cái đuôi” — Hứa Tĩnh. Cả trường đều ngầm mặc định Hứa Tĩnh là bạn gái của Chu Minh Huyền, người luôn nổi bật trong mắt mọi người. Còn tôi, cũng là một trong những học sinh xuất sắc nhất trường. Tôi từng rất tự tin và kiêu hãnh, nên đã giấu kín rung động ấy vào tận đáy lòng, chỉ lặng lẽ dõi theo anh ta từ xa. Năm lớp 12, Hứa Tĩnh chuyển trường, họ cũng chia tay. Tôi chưa từng đánh mất vị trí học sinh đứng đầu toàn khối, luôn tin chắc mình đủ khả năng tranh suất thủ khoa toàn tỉnh. Lúc ấy, Chu Minh Huyền lấy cớ “hỏi bài” để tiếp cận tôi. Trái tim thiếu nữ mới biết yêu lần đầu, tôi vui mừng đến cuồng dại vì sự gần gũi của anh ta, đắm chìm trong chiếc lưới tình do chính anh ta giăng ra, ngây ngốc cho rằng đó là tình yêu. Chúng tôi bắt đầu một mối quan hệ yêu đương cuồng nhiệt nhưng kín đáo, không ai hay biết. Cho đến sát ngày thi đại học, tôi phát hiện mình mang thai. Vì hoảng sợ, tôi thi không tốt, chỉ đậu một trường đại học thuộc hệ 211. Đêm hôm trước, anh ta còn ôm tôi vào lòng, hứa sau khi tốt nghiệp sẽ cùng tôi đi du lịch và kết hôn. Thế mà ngày hôm sau, anh ta đã vứt kết quả kiểm tra thai và bảng điểm thi của tôi trước mặt ba tôi một cách tàn nhẫn. “Thầy Trần, con gái mà thầy hãnh diện giờ cũng chỉ là thứ bị tôi chơi cho có bầu.” “Chúc mừng thầy, sắp được làm ông ngoại rồi đấy.” Anh ta không chừa lại cho tôi chút thể diện nào. Sau khi vạch trần sự thật, anh ta lập tức ra nước ngoài. Lúc đó tôi mới nhận ra, mối tình tưởng chừng đẹp đẽ ấy thực chất là một trò báo thù — thật nực cười! Ba tôi chính là giáo viên chủ nhiệm lớp 12 của Chu Minh Huyền và Hứa Tĩnh. Hứa Tĩnh vốn là học sinh ưu tú, phẩm chất tốt. Nhưng trong năm cuối cấp, cô ấy thường xuyên đi học muộn, trốn học sớm, thành tích sa sút nghiêm trọng. Ba tôi cho rằng cô ấy đang yêu sớm, làm ảnh hưởng đến bầu không khí học tập của lớp chọn. Thế là, suốt một tuần liên tiếp, ba bắt Hứa Tĩnh và Chu Minh Huyền đứng trước toàn trường chịu phê bình, bắt họ kiểm điểm công khai. Đòn đả kích tinh thần và thể xác ấy khiến Hứa Tĩnh rơi vào trầm cảm, không lâu sau đã chọn cách tự tử. Nhà trường vì muốn dẹp yên dư luận, đã âm thầm bồi thường cho người giám hộ của cô ấy, đồng thời giấu nhẹm sự việc bằng lý do “chuyển trường”. Chu Minh Huyền đem tất cả hận thù đổ dồn lên đầu ba tôi. Chỉ khi anh ta gào lên trong cơn thịnh nộ, chúng tôi mới biết — Hứa Tĩnh là trẻ mồ côi, sống nhờ nhà cậu ruột. Người cậu ấy không hề quý mến cô, còn mợ thì liên tục hành hạ. Sau khi lên cấp ba, cậu ta sa vào cờ bạc rượu chè, đánh đập cô thường xuyên, thậm chí có ý định ép cô bỏ học để bán thân. Khoảng thời gian Hứa Tĩnh đi học trễ, nghỉ học, chính là lúc cô rơi vào vực sâu nhất đời mình. Chu Minh Huyền là ánh sáng duy nhất còn sót lại của cô. Nhưng rồi, sự phê bình công khai ấy lại trở thành giọt nước tràn ly — đẩy cô vào con đường chết. “Giờ tôi đã làm con gái ông có bầu rồi đấy, thầy Trần — một người thầy mẫu mực, đừng quên đạo lý sống của mình.” “Đừng quên phải dạy con thật nghiêm nhé. Đưa nó đến chỗ kín mà phá thai đi, kẻo cái lưng thẳng làm giáo viên của ông sẽ gãy mất.” “Nếu để người ta biết con gái thầy Trần mang thai khi chưa kết hôn, e là đến lúc chết ông cũng không nhắm mắt nổi.” Tối hôm đó, lần đầu tiên ba tôi giơ tay đánh tôi. Sau đó, ông lại ôm tôi vào lòng mà khóc, người đàn ông gần về hưu ấy vừa khóc vừa nói: “Là ba hại con rồi…” Sau đó ông lên cơn đau tim đột ngột, cấp cứu không kịp — qua đời. Mẹ tôi vì quá đau lòng mà tinh thần hoảng loạn, trên đường ra ngoài đã bị tai nạn xe, phải cắt bỏ nửa thân dưới để giữ mạng.