5 Nhà mẹ đẻ tôi đã không còn, tôi chẳng còn nơi để về. Đúng lúc đó, nhà đối diện có người muốn cho thuê, tôi tạm thời thuê ở đó. Bà chủ nhà nhờ tôi kèm con gái ôn thi đại học, đổi lại giảm hai phần ba tiền thuê. Con bé tên là Chu Ninh, tư chất cũng bình thường, nhưng không sao, tôi dạy thêm vài lần là nó hiểu. Chỉ sau một tuần, bà chủ nhà đã nói con bé có tiến bộ rõ rệt. Bà ấy đích thân đến mời tôi sang ăn cơm. Vừa bước ra khỏi cửa, tôi đã đụng mặt Tiền Cẩm Phong và con trai. Hắn sững người, sau đó trách móc tôi: “Cô biến đi đâu vậy? Diễn trò đến nghiện rồi à? Mẹ tôi bảy mươi lăm tuổi đầu rồi mà còn phải thay cô làm việc nhà, cô không biết xấu hổ sao?” Chủ nhà vội vàng hòa giải, nói rõ tôi đang dạy kèm con gái bà ấy học. Con trai tôi phì cười: “Tôi bảo mà, bà đào đâu ra tiền thuê nhà trong khu này, thì ra là vậy.” “Mà tiền này đúng là uổng phí, bà ta là đồ nhà quê, đầu óc chẳng có gì!” Con trai tôi lạnh lùng liếc Chu Ninh một cái, nói: “Đồ ngu thì mãi vẫn là ngu, tìm gia sư cũng tìm đúng đứa ngốc.” Chu Ninh tức tối phản bác: “Cô ấy là mẹ anh đấy! Anh sao có thể nói mẹ mình như vậy? Với lại, anh có được ngày hôm nay, công sức của mẹ anh không ít đâu. Anh tưởng mình là thiên tài à?” Nó vênh váo như ông trời con: “Hạng bét lớp F mà đòi nghi ngờ thành tích của tôi ở lớp A?” “Biết trại đông Sion không? Tôi sắp qua bên đó học rồi, còn cô thì sao?” Nói xong, ánh mắt lạnh băng của nó nhìn chằm chằm vào tôi. “Bố, mau ly dị với cái đồ ngu xuẩn này đi, nhà ta không cần bà ta nữa.” Hai cha con chủ nhà định nói đỡ cho tôi, nhưng tôi lắc đầu ngăn lại. Không cần phải so đo với kẻ ngu dốt. Hơn nữa, bọn họ sắp không cười nổi nữa rồi. Nửa tháng sau, kỳ thi cuối kỳ kết thúc. Dưới sự hướng dẫn của tôi, Chu Ninh từ hạng 21 của lớp vọt lên hạng 8. Bố cô bé vui tới mức không ngậm miệng nổi, lại mời tôi ăn một bữa lớn. Ăn xong, ba người chúng tôi còn đi xem phim thư giãn. Trên đường về, nói cười rôm rả. Về đến cửa, thấy nhà Tiền Cẩm Phong bốn người đứng đó như Diêm vương, sắc mặt âm trầm nhìn tôi chằm chằm. Con trai tôi xách túi hành lý, gương mặt vừa phẫn nộ vừa thất thần. “La Y Lan, tôi hỏi bà, sao trại đông bảo vé không có hiệu lực?” Tôi nhún vai: “À, vì tôi đã bán vé thật cho người khác rồi. Cái đó chỉ là vé lưu niệm thôi.” Vé quý lắm đó, tôi bán được mười vạn tệ cơ mà. Cả đám nhất thời cứng họng. Tiền Cẩm Phong tức đến phát cười: “Cô giỡn à? Nó là con trai duy nhất của cô đấy! Cô lại cố tình khiến nó mất mặt trước bàn dân thiên hạ?” Con trai tôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm tôi, tay nắm chặt, không nói lời nào, nhưng ánh mắt kia như muốn xé nát tôi. Tôi bình thản nói: “Sợ gì chứ, đâu phải chỉ có một đợt, tuần sau còn đợt nữa mà.” “Với năng lực xuất sắc của anh và ba mẹ anh, kiếm một cái vé không phải dễ như trở bàn tay à?” Ba người nhìn nhau, mặt lộ vẻ chột dạ. Con trai tôi thì gào lên, nước miếng bắn cả ra: “Đúng! Không cần đến bà! Bà cứ chờ xem, không có bà, tôi vẫn đi Mỹ được! Chúng tôi sẽ sống tốt hơn!” Mẹ chồng vội vàng khuyên nhủ: “ Đừng giận, mẹ con cô ta nhỏ nhen thế đấy, ta mang cô ta về nhà, dạy cho một trận, rồi bảo cô ta lo vé cho con nữa là xong.” Nó hất tay bà ta ra: “Không cần! Đồ nhà quê như bà ta không xứng làm mẹ tô”i! Nói rồi, nó quay sang ra lệnh cho Tiền Cẩm Phong: “Bố, trong ba ngày phải kiếm cho con được cái vé, để bà ta biết ai mới là giỏi!” 6 Để lấy được tấm vé đó, tôi đã cố gắng suốt hơn một năm. Trong suốt một năm qua, tôi làm việc vặt theo giờ bên cạnh những bà vợ nhà giàu. Tôi nắm rõ sở thích và thói quen của họ, tự biến mình thành một con chó, không màng liêm sỉ để phục vụ những yêu cầu vượt ngoài cả mức lương. Có đêm ba giờ sáng, tôi phải bắt xe đến nhà một bà chỉ để thỏa mãn thú vui cưỡi người như cưỡi chó của bà ta. Cũng có người thích được liếm chân. Vì thế, miệng tôi bị nhiễm nấm chân, chữa nửa năm mới khỏi. Mỗi lần gần như không chịu nổi nữa, tôi lại nghĩ đến con trai, tự nhủ: chỉ cần nuôi nó thành tài, tất cả sẽ đáng giá. Nửa tháng trước, tôi đe dọa các bà vợ kia: nếu không giúp tôi lo chuyện này, tôi sẽ phanh phui hết những gì mình từng làm cho họ. Chồng họ đều là những nhân vật có máu mặt, không dám mất mặt, cuối cùng nghiến răng giúp tôi xử lý. Họ bắt tôi quỳ trên băng, đến khi băng tan mới đưa vé cho tôi. Đầu gối tôi lạnh buốt, tê dại, đau đến không thể đứng dậy trong ba ngày liền. Nhưng lúc đó, tôi vẫn cảm thấy đáng giá. Một tấm vé quý giá đến thế, đã có cơ hội sống lại, sao tôi lại phải đưa cho con sói mắt trắng ấy? Chẳng qua chỉ là đùa họ chơi thôi. Giờ phút này, tôi mỉm cười gật đầu: “Phải rồi, bố con giỏi như vậy, là trụ cột của cả nhà, kiếm vé trong một ngày chắc dễ như chơi nhỉ, anh Tiền?” Cảm nhận được sự giễu cợt trong ánh mắt tôi, Tiền Cẩm Phong siết nắm đấm mấy lần rồi lại buông ra, kéo tôi ra hành lang cầu thang. Đảm bảo Tiền Đông Đông không đi theo, anh ta mới nhỏ nhẹ: “Y Lan à, anh biết chắc lần này có người xúi em. Em là mẹ nó, chắc chắn không nỡ đối xử tàn nhẫn thế với con trai mình, đúng không? Nghe anh nói, lần này rất quan trọng với nó, dù em có giận thì cũng đừng đem chuyện này ra trút giận.” Anh ta lấy ra một phiếu giảm giá massage chân, đưa cho tôi: “Thế này nhé, trước đây em hay than mệt đúng không? Đây, phiếu ưu đãi ở tiệm massage chân, giảm 20%, em đi dùng đi.” Tôi sững người một giây, rồi bật cười. "Tiền Cẩm Phong, anh hào phóng quá nhỉ? Cho tôi cả một phiếu rửa chân giảm giá—tưởng tôi đủ tư cách để nhận sao? Hai mươi năm làm osin không công, cuối cùng được thưởng thế này, tôi phải cảm kích lắm đúng không?" Tia giận lóe lên trong mắt anh ta. Nắm đấm siết lại rồi buông ra, anh ta lại tỏ vẻ dịu dàng: “Chờ con đi Mỹ xong, anh sẽ dẫn em đi nghỉ, mình không ly hôn nữa, coi như bù lại tuần trăng mật, chẳng phải trước đây em cứ nhắc mãi chuyện chưa có trăng mật còn gì? Lần này, mình đi Tam Á nhé!” Giọng điệu và nét mặt của anh ta giống như đang dỗ một đứa bé ba tuổi, ánh mắt lộ rõ vẻ đắc thắng. Tất cả là lỗi của tôi. Chính vì tôi hèn mọn, không có giới hạn, nên anh ta mới nghĩ có thể tùy ý thao túng tôi. Chỉ vì một câu “chồng lo ngoài, vợ lo trong”, tôi gánh hết mọi chuyện trong nhà. Dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó. Tối đến còn phải xoa bóp cho anh ta. Tôi từng nghĩ anh ta là gia đình của mình. Nhưng quay đầu nhìn lại, hóa ra tôi chỉ là ô sin không công kiêm máy đẻ mà anh ta lừa về. Cuối tuần rảnh, tôi rủ anh ta đi mua đồ, anh ta không đi. Tôi đi chợ gặp mưa, quên mang theo ô, gọi anh ta đến đón, thì anh ta bảo tôi chạy về cho nhanh kẻo đồ bị ngập. Tôi về trễ một phút, liền bị chửi không xứng làm mẹ. Tôi kéo mình ra khỏi mớ ký ức đó, lạnh lùng nhìn anh ta, không nói một lời. Anh ta cũng cảm nhận được sự khinh bỉ trong ánh mắt tôi, ánh mắt dần trở nên hoảng hốt. “Không phải, anh đã mềm mỏng rồi, em còn muốn gì nữa? Làm người đừng tham quá, La Y Lan!” Cửa hành lang bật mở. Mẹ chồng tôi bước nhanh vào, một phát đẩy Tiền Cẩm Phong sang bên, rồi quay sang quỳ rạp trước mặt tôi.