Trong mắt Phó Lễ hiện lên vẻ ngạc nhiên đầy vui mừng: “Tất nhiên là được...” Em gái tôi cắn môi, khẽ gọi: “Anh Phó Lễ, em thấy hơi mệt...” Nhưng Phó Lễ không nghe thấy. Một người có thể vì tiếng súng mà bỏ rơi vị hôn thê, thì làm sao có thể vì một nhan sắc đã không còn mới mẻ mà nhớ đến cô “tiểu tam” năm xưa. Anh ta ôm lấy tôi bước vào sàn nhảy, hòa vào điệu nhạc vang lên. “Tiếu Tiếu, anh nhớ cảm giác được ôm em.” Phó Lễ ghé vào tai tôi thì thầm. Tôi mỉm cười, làm động tác “suỵt”, cùng anh ta xoay vòng giữa sàn nhảy, ánh mắt lướt qua, nhìn thấy anh ta dần dần bị mê hoặc. Hừ, thì ra đây chính là người đàn ông mà tôi từng yêu sâu đậm đến vậy. Tôi tựa vào vai anh ta: “Anh có thể kể cho tôi nghe chút về khoản đầu tư ở phía nam thành phố không? Giờ tôi chẳng còn ai để dựa vào, anh biết mà.” “Người ta nói, không ai giúp mình tốt bằng chính mình. Nếu tôi biết tự kiếm tiền thì tốt hơn nhiều...” Phó Lễ bật cười. Anh ta thì thầm bên tai tôi: “Được. Em muốn học gì cũng được, chỉ cần em còn chịu cười với anh...” Khi điệu nhạc kết thúc, tôi và Phó Lễ buông tay nhau, rời khỏi sàn nhảy. Em gái tôi mắt đỏ hoe, ánh mắt đáng thương nhìn Phó Lễ. Tiếc là, Phó Lễ vẫn chẳng nhìn cô ta, bởi vì dì Trần đã gõ nhẹ ly rượu vang: “Thưa quý vị, tôi có một yêu cầu, cũng là một quyết định. Nhân dịp này, tôi muốn công bố một chút.” Bà chỉ về phía tôi: “Đây là con gái của cố nhân tôi, cũng là thiên kim tiểu thư của Tập đoàn Bằng Việt. Tôi cùng các cổ đông khác đều nhìn con bé lớn lên, và có mối quan hệ thân tình với mẹ nó.” “Hôm nay, chúng tôi đã bàn bạc, quyết định với tư cách cổ đông đề nghị con bé tham gia vào ban quản lý của Bằng Việt để học việc. Nếu sau này nó phải kế thừa gia nghiệp, chúng tôi cũng an tâm.” Cả hội trường sững sờ. Tôi mỉm cười bước đến bên dì Trần, cúi đầu cảm ơn bà, rồi từ trên cao nhìn xuống — thấy rõ vẻ bối rối của ba tôi, và sự không cam lòng trong ánh mắt của em gái tôi. Hồi đó, em gái tôi muốn vào công ty làm việc, nhưng lại không muốn bắt đầu từ vị trí thấp, muốn trực tiếp làm tổng giám đốc. Kết quả bị dì Trần và các cổ đông khác ngăn lại. Dì Trần từng nói, bà không yên tâm khi để một người như vậy vào bộ phận quản lý. Thế mà bây giờ, chính tôi — đứa con gái không được cưng chiều, lại được bà đặc biệt tiến cử. Tôi nhìn ánh mắt giận dữ như sắp phun lửa của em gái và mẹ kế, rồi nở một nụ cười càng rực rỡ hơn. Không còn cách nào khác, bởi vì người đã cùng ba tôi gây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng — là mẹ tôi. Cổ phần trong tay mẹ tôi, thật sự đủ khiến ba tôi tổn thương nặng nề. Các mối quan hệ mà mẹ tôi duy trì giúp ông, cũng thật sự có thể trở thành áp lực đè lên ông. Chỉ tiếc, mẹ tôi — cũng như tôi trước đây — chưa từng nghĩ tới việc có thể dùng những thứ trong tay mình theo cách này. Trong đại sảnh tiệc vang lên bản nhạc du dương, tôi cười to hết mình giữa cơn giận dữ của ba tôi, khiêu vũ, giao tiếp cùng mọi người. Làm những điều mà Yên Tiếu Tiếu nhút nhát ngày xưa không bao giờ dám làm. Trở thành tâm điểm rực rỡ nhất trong buổi tiệc, chiếm trọn ánh nhìn của Phó Lễ. Em gái tôi tức đến mức cả người run rẩy, vừa khóc vừa liên tục oán trách với ba tôi. Thế nhưng, chỉ một lát sau khi dì Trần trò chuyện với ba tôi, ông liền mệt mỏi gật đầu, đẩy em gái tôi ra. Tôi đứng bên kia sàn nhảy nhìn cảnh tượng ồn ào bên đó, nâng ly chào em gái, nhấp một ngụm nước nho trong ly. Em gái nhìn tôi chằm chằm vài giây, rồi đột nhiên bước tới. Khi đến trước mặt tôi, cô ta bất ngờ “trượt chân”, đâm sầm vào người tôi. Tôi bị xô nghiêng một bước, em gái lập tức la lớn: “Chị ơi, xin lỗi, em không cố ý! Đứa bé trong bụng chị không sao chứ? Ba tháng đầu là giai đoạn nguy hiểm nhất mà...” Cả sảnh tiệc lập tức im phăng phắc. Mọi người bắt đầu xì xào bàn tán: “Yên Tiếu Tiếu mang thai rồi à? Của ai vậy?” “Không rõ nữa, nhưng cô ấy đúng là mất tích nửa năm trời.” “Vậy nửa năm đó là đi sinh con à? Sao không nghe nói cô ấy kết hôn gì hết?” Tôi nhún vai, nghe những lời bàn tán đó như một trò tiêu khiển nhàm chán. Nhưng trong lòng, lại bất giác nhớ tới đôi mắt sáng tinh anh đầy ranh mãnh của cha đứa bé. Hồi đó ngày nào tôi cũng khóc, khóc đến sắp mù cả mắt. Lúc đầu Lục Triển còn gắt gỏng bảo tôi đừng khóc, nhưng về sau thấy tôi không sợ anh nữa, lại càng khóc to hơn. Lục Triển bất lực đưa khăn giấy cho tôi, lát sau còn gãi đầu nói: “Hay là tôi đưa cô về nhé? Dù sao tiền chuộc cũng nhận rồi.” Tôi lắc đầu. Tôi không phải vì bị ép đi theo Lục Triển mà khóc. Tôi khóc vì — tôi thật sự không còn nhà để về. Mẹ thì mất rồi, ba thì đã trở thành ba của em gái, còn Phó Lễ — cũng đã trở thành của em gái tôi. Tôi không còn một người thân nào. Về để làm gì nữa? Tôi không có nhà, ở đâu mà chẳng là phiêu bạt? Lục Triển lặng lẽ nhìn tôi khóc, nhìn một lúc rồi tò mò hỏi: “Đến mức này rồi mà sao tôi chưa thấy cô chửi vài câu cho hả giận nhỉ?” Tôi vừa sụt sịt vừa nói: “Con gái phải có giáo dưỡng. Có những lời, dù trong hoàn cảnh nào, cũng không được nói ra.” Lục Triển ngẩn người. Một lúc sau, anh bật cười nghiêng ngả: “Bảo sao người ta cướp của cô từ đầu đến cuối — nhà, cha, đàn ông, chẳng để lại cho cô cái gì.” Tôi tức giận trừng mắt nhìn anh, nhưng anh lại đưa tay lau nước mắt cho tôi, rồi bắt đầu kể một câu chuyện. Câu chuyện thực ra rất đơn giản, là về hai người bạn thân: Một người có giáo dưỡng, có nội hàm. Một người thì lanh lợi, linh hoạt, và không ngại phá vỡ giới hạn. Người có giáo dưỡng, dùng bằng sáng chế của mình để mở công ty, kiếm được tiền, sẵn lòng kéo bạn thân cùng làm ăn, không chút đề phòng. Nhưng người bạn đó lại đánh cắp công nghệ của anh, bán cho đối thủ cạnh tranh, kiếm được khoản tiền khởi nghiệp đầu tiên. Người có giáo dưỡng ấy cả đời tuân thủ pháp luật, hoàn toàn không ngờ trên đời này ngoài cạnh tranh công bằng còn có những thủ đoạn bẩn thỉu như thế — cuối cùng tức đến phát bệnh mà chết. Để lại vợ và đứa con còn nhỏ, vợ thì bỏ rơi con, khiến đứa trẻ lang thang đầu đường xó chợ. Còn người bạn kia, ngày càng sống tốt — ngoại tình, phát tài, vợ chết, cuộc đời thuận buồm xuôi gió. Lục Triển ném cho tôi một tờ giấy ăn: “Cô chọn đi — muốn chết trong ‘giáo dưỡng’ hay sống để ngẩng cao đầu, lật ngược thế cờ? Nếu cô chọn rồi, tôi rảnh thì dạy cô, coi như giết thời gian.” Tôi siết chặt tờ giấy ăn, cả đêm không ngủ, nghĩ rất lâu. Mẹ tôi có giáo dưỡng, nhưng bà tức mà chết. Tôi có giáo dưỡng, nhưng lại bị vứt bỏ. Mà trong câu chuyện kia, người có giáo dưỡng đến con mình cũng không giữ nổi. Đến khi trời sáng, tôi mắt đỏ hoe đi tìm Lục Triển: “Tôi muốn sống để lật ngược thế cờ. Tôi muốn tất cả những kẻ xấu, đều phải nhận quả báo.” Buổi tiệc tẩy uế đi đến hồi kết, ba tôi, em gái tôi và mẹ kế — không ai còn cười nổi nữa. Chỉ có Phó Lễ, ánh mắt vẫn không ngừng dõi theo tôi. Nhìn tôi cười thoải mái, nhảy múa hết mình, nâng ly nước nho giao lưu với mọi người. Nhìn tôi trở thành tiêu điểm, trở thành nữ hoàng thật sự của cả hội trường. Tiệc tàn, trước khi em gái tôi kịp bước đến chỗ anh ta, Phó Lễ đã nhanh hơn một bước tiến về phía tôi: “Tôi có vinh hạnh được đưa em về nhà không?” Tôi cười, trong ánh mắt oán hận của em gái: “Có chứ.” Gió đêm se lạnh, thổi lay mái tóc tôi, khiến Phó Lễ sững người nhìn ngẩn ngơ.