“Không thể nào! Mấy cái kết quả khám thai kia… chẳng lẽ đều là giả sao?!” Chu Huệ cười khẩy đầy mỉa mai: “Ông thử nhớ lại xem, bao nhiêu lần tôi đi khám thai, có lần nào ông đi cùng không?” “Tôi vốn chẳng định sinh đứa nhỏ đó ra. Nhưng ai bảo con gái ông phiền phức đến thế? Để chia rẽ tình cảm cha con của hai người, tôi chỉ còn cách dùng chiêu này thôi.” “Chúng tôi đã cho Chu Chu cưỡng hiếp nó rồi, tại sao nó còn không tự tử? Dựa vào cái gì mà nó vẫn sống vui vẻ ở Nhất Trung, còn con gái tôi thì phải vào trung cấp nghề, sớm bước chân vào xã hội, chịu đủ mọi vất vả?!” Trịnh Trạch Cường hét lên một tiếng đau đớn, cố gắng bò dậy khỏi sàn nhà. “Chu Chu? Các người?!” Nhìn dáng vẻ như bị sét đánh của Trịnh Trạch Cường, Chu Huệ lại càng cười điên dại hơn. Bà ta hoàn toàn buông thả, không còn che giấu: “Đúng vậy, ông không ngờ phải không? Cái thằng Chu Chu đó, nó yêu con gái tôi – Nguyệt Nguyệt – điên cuồng! Bảo nó làm gì, nó cũng làm theo…” Khoảnh khắc ấy. Trịnh Trạch Cường nhìn người đàn bà trước mặt — cùng với Chu Nguyệt đang đứng bên cạnh, khuôn mặt hoảng sợ, cố bịt miệng mẹ mình nhưng lại bị đẩy ra không thương tiếc — ông cuối cùng cũng nhận ra, những năm qua mình đã sai lầm đến mức nào. Trịnh Trạch Cường hận. Lẽ ra ông nên ly hôn từ lâu rồi. Nhưng ông không cam lòng để mẹ con Chu Huệ rời đi một cách nhẹ nhàng như vậy. Ông chưa từng nói với họ rằng, một tuần trước, vào đúng ngày sinh nhật của con gái Trịnh Tân, ông đã mua một tấm vé số. Và ông đã trúng 5 triệu tệ. Giờ thì… ông càng không thể nói ra. Vì vậy, ông buộc mình phải bình tĩnh lại. Ông xin lỗi mẹ con Chu Huệ, không tiếc lời mắng chửi Trịnh Tân một cách gay gắt. Tuyên bố rằng từ nay về sau, chỉ coi hai mẹ con họ là hai người thân quan trọng nhất trong đời, và sẽ làm mọi cách để giúp Chu Huệ trả hết nợ nần. Cuối cùng, ba người lại giả vờ sống hòa thuận như một gia đình hạnh phúc. Để ổn định lòng dạ của hai mẹ con Chu Huệ, ông âm thầm chi một khoản tiền — trước tiên là đưa họ đi du lịch, sau đó lập tức đến thành phố nơi Trịnh Tân đang học, dùng toàn bộ tiền túi mua một căn hộ, rồi liên hệ với luật sư để làm thủ tục, chuyển căn nhà này thành tài sản thừa kế cho cô con gái duy nhất của mình. Sau đó, ông quay trở lại nhà. Đem căn nhà hiện tại rao bán. Toàn bộ số tiền thu được, đều dùng để điều trị bệnh cho Trịnh Vũ. Dù thằng bé không phải con ruột của ông, nhưng gọi ông là ba suốt hơn hai năm, và lại vô cớ bị kéo vào tất cả mọi chuyện, ông không thể làm ngơ. Khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa. Ông mới nói cho mẹ con Chu Huệ biết chuyện mình đã trúng số 5 triệu tệ. Lấy cớ ăn mừng, ông mời mẹ con Chu Huệ — vừa từ nơi khác trở về — uống rượu và chuốc cho cả hai say khướt. Nhân lúc họ mất cảnh giác, ông dụ dỗ và lừa họ khai ra toàn bộ sự thật: chuyện năm xưa con gái ông bị cưỡng hiếp, và Trịnh Vũ thực sự đã được đưa vào nhà họ Trịnh bằng cách nào. Ngay trong đêm, sau khi có được bản ghi âm, Trịnh Trạch Cường lập tức đến đồn cảnh sát. Sáng sớm hôm sau. Mẹ con Chu Huệ vẫn còn đang say ngủ, thì cảnh sát ập tới tận nhà, còng tay bắt cả hai đi. Trịnh Trạch Cường đã đưa Chu Huệ và con gái vào tù vì bị cáo buộc thông đồng với người khác để hiếp dâm trẻ vị thành niên và mua bán trẻ sơ sinh trái phép.   Sau đó, ông cảm thấy mình đã báo thù được cho con gái.  Phần đời còn lại, ông chỉ cần dốc hết lòng để đối xử tốt với con gái, tin rằng sẽ có một ngày, con sẽ nhận lại ông là cha. Nhưng ông không ngờ tới… Con gái chưa từng nói với ông lấy một lời. Ông cũng không ngờ rằng — vào một buổi sáng trước ngày tốt nghiệp của Trịnh Tân, trên đường đi chợ về, ông lại bất ngờ gục ngã giữa đường. Được đưa đi cấp cứu khẩn cấp, và rồi bị chẩn đoán một căn bệnh nguy hiểm mà không quá nghiêm trọng — ung thư dạ dày giai đoạn giữa. Sau khi biết mình mắc bệnh, ông chỉ buồn một chút, rồi trong lòng lại dâng lên một cảm giác vui mừng kỳ lạ. Ông lập tức mua vé chuyến bay sớm nhất đến thành phố nơi Trịnh Tân đang sống. Ông muốn được thương hại. Nhưng thứ ông thấy, chỉ là cô con gái mặc áo cử nhân, ôm bó hoa, chụp ảnh cùng gia đình ba người nhà họ Giang. Cô cười vô cùng rạng rỡ. Từ sau khi ông tái hôn, nụ cười như vậy ông chưa từng thấy lại trên khuôn mặt con gái mình. Trì Tân trông thấy Trịnh Trạch Cường. Cô bước tới. Ông ngỡ ngàng, vui mừng: “Tân Tân...” “Ông Trịnh.” Ông sững người, trong ánh mắt hiện lên vẻ tổn thương. “Đến cả tiếng ‘ba’ con cũng không muốn gọi nữa sao? Con... thật sự hận ba đến vậy à?” Trì Tân im lặng vài giây, rồi mới nói: “Ông Trịnh, trước đây tôi đã từng rất hận ông. Nhưng bây giờ, tôi nhận ra rằng, hận một người rất tốn sức. Tôi thà dùng thời gian đó để yêu thương những người yêu tôi, như vậy tôi sẽ nhận được nhiều yêu thương hơn.” “Còn hận ông, ngoài việc tự dằn vặt, ngoài u uất, đau khổ, ngoài cảm giác cuộc sống không còn ánh sáng hay hy vọng — tôi chẳng được gì cả.” “Vì thế, bây giờ, và cả sau này, tôi sẽ không còn hận ông nữa.” Dùng giọng nói dịu dàng nhất, Trì Tân nói ra lời từ chối quyết liệt nhất, rồi quay người bước đi. Cô từng nghe dì Hứa nói. Sau khi Trịnh Trạch Cường đưa mẹ con Chu Huệ vào tù, ông hoàn toàn trở thành kẻ cô độc. Nhưng cô chỉ cảm thấy — mọi thứ đều là do ông ta và mẹ con Chu Huệ tự chuốc lấy. Cô không hề sinh ra bất cứ thứ tình cảm dư thừa nào vì chuyện đó. Nhìn bóng lưng con gái dần khuất xa. Trịnh Trạch Cường biết — nếu cố níu kéo, cũng chỉ là lãng phí. Nhưng cuối cùng ông vẫn không thể kiềm được, bật thốt lên: “Tân Tân, cả đời này ba nợ con và mẹ con quá nhiều.” “Ở trung tâm thành phố có một căn hộ, đó là món quà mà ba — thay mẹ con — muốn tặng con làm của hồi môn cho tương lai.” “Ba...” Ông định nói rằng mình đã được chẩn đoán ung thư, rằng có thể không còn sống được bao lâu nữa. Nhưng đến cuối cùng, vẫn không thể nói ra. Hôm nay là ngày đáng để con gái ăn mừng, đáng để hạnh phúc. Ông — người cha luôn khiến cô thất vọng — tốt nhất là đừng phá hỏng ngày đặc biệt này nữa. Tình cha, đến quá muộn. Nên cũng chẳng còn lý do gì để tồn tại.