16 Tôi cụp mắt xuống, như thể đã hạ quyết tâm. "Tiêu Dục Thần, tôi đã chết một lần rồi." Anh ta khựng lại. Tôi kéo anh ta đứng dậy, cùng bước lên cầu thang. Tầng một, tôi kể cho anh ta nghe về việc mình đã trọng sinh. Tầng hai, tôi nói về kiếp trước, khi bạn thân của tôi bị theo dõi. Tầng ba, tôi nói rằng Dương Kinh mê đắm bệnh kiều, nhưng kẻ theo dõi cô ta không phải hình mẫu lý tưởng, mà là một kẻ đã tra tấn cô ta đến mức sống không bằng chết. Tầng bốn, tôi kể về việc dù cô ta căm hận tôi, tôi vẫn báo cảnh sát cứu cô ta. Tầng năm, tôi nói cho anh ta biết, sau khi tôi cứu cô ta, cô ta đã dùng dao đâm thẳng vào tim tôi. Nghe đến đây, Tiêu Dục Thần siết chặt lấy tay tôi. Tôi mỉm cười với anh ta, tiếp tục kéo anh ta đi lên. Đứng trước cửa căn hộ của Dương Kinh, tôi quay đầu lại, nhìn thẳng vào anh ta. "Cô ta giết tôi, nhưng dù sao cũng là một mạng người. Tôi vẫn muốn cứu cô ta." "Đợi tôi cứu xong, tôi sẽ cho anh câu trả lời." Lần đầu tiên, Tiêu Dục Thần lộ ra vẻ bối rối. Dưới lầu, tiếng còi xe cảnh sát vang lên, một nhóm cảnh sát chuyên nghiệp nhanh chóng chạy lên tầng. Tôi kéo Tiêu Dục Thần lùi sang một bên. Cánh cửa được phá ra, mùi ẩm mốc, thối rữa lập tức tràn ra ngoài. Cảnh sát lục soát từng ngóc ngách trong căn hộ. Một người lắc đầu, vài người khác tiến xuống tầng hầm. Tôi định kéo Tiêu Dục Thần đi theo, nhưng vừa giật tay anh ta, anh ta lại không nhúc nhích. "Sao thế?" Trong mắt anh ta, ánh lên một tia bất an. "Nguy hiểm lắm, chúng ta chờ ở đây đi." Tôi gạt tay anh ta ra, tự mình chạy xuống. Tiêu Dục Thần do dự một chút, nhưng vẫn đi theo tôi. Cửa sắt của tầng hầm bị cưa đứt. Mùi ẩm mốc, thối rữa, tanh nồng của máu, lẫn với nước tiểu và mồ hôi xộc thẳng vào mũi. Cảnh sát lập tức xông vào. Cảnh tượng trước mắt khiến toàn bộ người trong phòng hít sâu. Dương Kinh chưa chết. Nhưng sống còn thảm hơn chết. Cô ta nằm rạp dưới đất, cổ và tứ chi đều bị xích sắt trói chặt. Mặt đất phủ đầy hỗn hợp chất lỏng đặc sệt, bầy ruồi nhặng bay vo ve khắp nơi. Khi đèn bật sáng, một đàn chuột từ người cô ta bỏ chạy tán loạn. Cô ta ngẩng đầu lên, đôi mắt tràn đầy hy vọng. Trong miệng, vẫn như kiếp trước, cắn dở nửa con chuột chết. Nhưng lần này, miệng cô ta đã lở loét đến mức sinh giòi, những con ký sinh nhỏ li ti đang bò lúc nhúc trong vết thương. Toàn bộ cảnh sát đều kinh hãi, nhưng vẫn nhanh chóng tiến hành giải cứu. Tiếng cưa xích vang vọng khắp hành lang. Một nữ cảnh sát nhẹ giọng an ủi: "Đừng sợ, chúng tôi sẽ đưa cô ra ngoài ngay." Bỗng nhiên, Dương Kinh phát điên. Cô ta rít lên, tiếng khàn đặc, gào thét điên loạn. "KHÔNG! ĐỪNG! ĐỪNG!" Cô ta điên cuồng giãy giụa, cảnh sát phải dùng hết sức giữ chặt. Cô ta nhìn ra ngoài, chạm mắt với tôi, ánh mắt lập tức trở nên hung dữ, tràn đầy hận thù. "CHẾT ĐI! CÚT ĐI!" Tôi thờ ơ nhìn, không nói một lời. Mãi đến khi cảnh sát cắt hết xích sắt, cô ta bất ngờ bùng nổ sức mạnh, thoát khỏi mọi người rồi xông thẳng về phía tôi. Trong tay cô ta, là một con dao nhỏ. Mũi dao lao thẳng đến tim tôi. Tôi siết chặt cây bút máy trong túi. Cổ tay cô ta gầy guộc, chỉ còn da bọc xương. Tư thế này, tôi đã luyện tập vô số lần sau khi trọng sinh. Tôi đứng yên, chờ thời cơ. Nhưng ngay khoảnh khắc tôi định né sang một bên, một lực mạnh kéo tôi về phía sau. Nhát dao của Dương Kinh, đâm thẳng vào bụng Tiêu Dục Thần. Tất cả mọi người đều sững sờ. Dương Kinh cũng đờ người, mất hết sức lực, khuỵu xuống đất. Cô ta rơi nước mắt, ánh mắt không rời khỏi Tiêu Dục Thần, nhìn anh ta bị các nhân viên y tế vây quanh cấp cứu. Bỗng nhiên, cô ta mỉm cười. "Nếu được chết cùng anh ấy… thì tốt quá…" Tôi theo Tiêu Dục Thần lên xe cứu thương. 17 Trước khi lên xe, tôi vô thức nhìn về phía bụi cây không xa. Nhánh lá khẽ rung, tựa hồ như có gió thổi qua, mang theo một sự hoảng loạn thoáng chốc. Tiêu Dục Thần vào phòng cấp cứu, ba giờ sau được chuyển sang phòng bệnh thường. Anh ta ngủ bao lâu, tôi nhìn anh ta bấy lâu. Một tiếng sau, tác dụng của thuốc mê dần tan, anh ta chậm rãi tỉnh lại. Vừa mở mắt, anh ta lập tức hoảng hốt nhìn quanh. Thấy tôi, anh ta thở phào nhẹ nhõm, cố gắng ngồi dậy, muốn kéo lấy tôi. "Thời Thiển, em có sao không? Cô ta có làm em bị thương không?" Tôi nắm chặt tay anh ta. Lòng bàn tay anh ta lạnh buốt, rịn đầy mồ hôi. "Cảm ơn anh, tôi đã cứu được Dương Kinh, còn anh thì cứu tôi." Tôi lặng lẽ quan sát biểu cảm của anh ta, chậm rãi nói. "Còn một tin tốt nữa, cảnh sát đã so sánh DNA tại hiện trường và tìm ra kẻ đã giam giữ Dương Kinh." "Trùng hợp làm sao, hắn họ Tiêu, tên là Tiêu Lỗi." Ánh mắt Tiêu Dục Thần dần trở nên bình tĩnh, nhưng cũng dần trở nên lạnh lẽo. Tôi rút tay lại, khoanh tay tựa lưng vào ghế. "Càng trùng hợp hơn, hắn chính là em trai song sinh của anh." "Tiêu Dục Thần, anh có biết em trai anh là một kẻ biến thái không?" "Hay là... cả hai anh em đều như nhau?" 18 Tôi chưa từng nghĩ Tiêu Dục Thần sẽ trốn trong bóng tối để theo dõi người khác. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không nghi ngờ anh ta. Dù sao thì, cái bóng đứng dưới gốc cây kia giống anh ta như đúc, như thể được đúc ra từ cùng một khuôn mẫu. Ngay khi hắn chuyển mục tiêu sang tôi, tôi đã biết rằng người tiếp theo chính là tôi. Điều kỳ lạ là, giọng điệu của người nhắn tin quấy rối tôi hoàn toàn khác với kẻ từng nhắn tin cho Dương Kinh. Tiêu Dục Thần bị rối loạn đa nhân cách sao? Không, một kẻ mắc rối loạn nhân cách phân liệt lại đi học tâm lý học? Nghe thật nực cười. Nhưng khi hắn nhắc đến chuyện kiếp trước của tôi, tôi nhận ra rằng mọi thứ đã vượt khỏi tầm kiểm soát. Tôi muốn gặp hắn, nhưng tôi sẽ không đi mà không có sự chuẩn bị. Tôi cố ý ở lại giúp giảng viên điền hồ sơ, biết rõ trường đang thiếu nhân lực trong kỳ nghỉ. Sau đó, tôi giới thiệu Tiêu Dục Thần cho giảng viên, để anh ta bận bịu ở lại trường, rồi chọn đúng thời điểm đến quán cà phê. Quả nhiên, ngay khi tôi đến đầu hẻm, tôi đã đụng phải Tiêu Dục Thần đang vội vã rời đi. Điều càng khiến tôi chắc chắn hơn chính là mùi sát trùng trên người anh ta. Ngay cả bộ quần áo anh ta tặng tôi, dù đã cố tình che giấu, vẫn phảng phất hương khử trùng. Anh ta đã quá quen với mùi này nên không nhận ra, nhưng người không tiếp xúc thường xuyên sẽ lập tức phát hiện. Trong khoảnh khắc đó, tôi đã khóa chặt anh ta. Dù không thể chắc chắn 100%, nhưng anh ta nhất định có liên quan. Nhưng khi anh ta xoay người, để lộ người trong quán cà phê, lập luận của tôi sụp đổ. Người đó tỏa ra luồng khí u ám, ánh mắt dính chặt lên tôi, lạnh lẽo và quấn quýt. Ngay lập tức, tôi có thể khẳng định kẻ theo dõi tôi chính là hắn. Nhưng Tiêu Dục Thần thì sao? Trong tình thế cấp bách, tôi túm lấy Tiêu Dục Thần, giả vờ hoảng sợ cầu xin anh ta giúp đỡ. Ngay khi Tiêu Dục Thần quay đầu lại nhìn người kia, tôi bắt được một tia hối hận lóe lên trong mắt anh ta. Còn người kia, hắn không phải sợ hãi bỏ chạy, mà giống như kẻ bị bắt quả tang, bối rối rút lui. Tiêu Dục Thần quá nhiệt tình, vì một câu nói của người xa lạ mà lập tức đuổi theo. Với tư cách vận động viên phá kỷ lục chạy cự ly ngắn của trường, anh ta lại không thể đuổi kịp? Tôi nhận ra, anh ta đang che giấu cho người kia. Ngay cả trong tin nhắn, anh ta nhắc đến từ "tên béo" một cách đánh lạc hướng. Dương Kinh đoán không sai. Người dưới gốc cây, rất có thể là kẻ đã theo dõi cô ta. Nhưng hắn không phải Tiêu Dục Thần. Vậy hắn là ai? Tôi không tìm được câu trả lời, đành tiếp tục đóng vai một nạn nhân đầy lo lắng. Tôi nhờ Tiêu Dục Thần giúp đỡ, tận hưởng một khoảng thời gian bình thường trong khuôn viên trường. Nhưng tôi biết, cảm giác an toàn này chỉ là giả. Tiêu Dục Thần rất có thể là kẻ nhắn tin cho tôi. Còn người giống anh ta kia, rất có thể là kẻ theo dõi tôi. Tôi biết tất cả những điều này, chỉ thiếu bằng chứng. Họ đang hợp tác gài bẫy tôi. Tuy nhiên, khi tôi nhận tin nhắn trong nhà hàng, nhìn thấy điện thoại của Tiêu Dục Thần vẫn đặt trên bàn, tôi đã do dự. Là tôi đã sai sao? Trong nỗi hoảng loạn, tôi suýt nữa đánh mất lý trí. Ngay cả khi Tiêu Dục Thần ôm lấy tôi, tôi đã có ý định thỏa hiệp. Nhưng sau đó, tôi kịp nhận ra. Tin nhắn có thể hẹn giờ gửi, bông cải xanh là Tiêu Dục Thần chọn, cũng chính anh ta gắp cho tôi. Anh ta có đủ khả năng kiểm soát mọi thứ. Tối hôm đó, trên đường từ đồn cảnh sát trở về, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi. Ngay cả tôi, vốn luôn tỉnh táo, cũng suýt rơi vào bẫy, huống chi là những người bị dụ dỗ vào đó? Tôi phải phá giải ván cờ này. Tôi dành cả đêm để suy nghĩ xem mình đã bỏ sót điều gì. Tôi liên tục hồi tưởng về Tiêu Dục Thần và người giống anh ta kia. Khi thần kinh căng thẳng đến cực hạn, một ký ức chợt lóe lên. Lúc nhập học, sinh viên mới từng bàn tán về Tiêu Dục Thần. Có một tài khoản ẩn danh đề cập đến việc anh ta có một người em trai song sinh. Nhưng bình luận đó chỉ hiện lên vài giây, rồi biến mất, như thể chưa từng tồn tại. Dường như ngoài tôi, không ai nhận ra điều đó. Một giả thuyết đầy táo bạo hình thành trong đầu tôi. Tôi lặp lại kế hoạch cũ. Quả nhiên, dưới tòa nhà đó, một tôi đang mất kiểm soát và tuyệt vọng, đã khiến Tiêu Dục Thần dần dần lộ ra bản chất được che giấu kỹ lưỡng.