11 Tôi mỉm cười, nhẹ nhàng hỏi: "Cô Đông Phương, cái mà cô gọi là ‘trả giá’ là gì vậy?" Đông Phương Hạ ngước mắt nhìn tôi, dáng vẻ như thể "Chẳng lẽ chị không tự hiểu sao?" Tôi chỉ vào vết thương trên trán cô ta: "Ý cô là vết thương này?" "Hôm đó tôi đúng là rất kích động, nhưng từ đầu đến cuối tôi chưa hề chạm vào cô." "Tôi không biết là cô cố ý hay vô ý, nhưng khi nhìn thấy tôi, cô hoảng hốt lùi lại rồi tự mình ngã xuống bị thương. "Cô Đông Phương, vậy tại sao ai ai cũng nói là tôi làm cô bị hủy dung? "Tại sao ai cũng khẳng định tôi đẩy cô?" Đông Phương Hạ rơm rớm nước mắt, khẽ nói: "Chị nói gì thì cứ coi như thế đi." Một nhân viên trẻ không nhịn được, lớn tiếng lên tiếng: "Dù sao chị cũng chiếm lý, nhưng đánh người mà không thừa nhận thì hơi quá rồi đấy!" Tôi nhìn sang cậu ta, nhướng mày: "Cậu là Tiểu Cao?" Cậu ta cứng đờ, có vẻ không ngờ tôi biết tên mình. "Cậu là người đã đẩy tôi ngã hôm đó?" Cậu ta ấp úng: "Lúc đó tôi không biết chị là ai, chỉ thấy chị ra tay đánh người nên mới đứng ra bảo vệ thôi. Tôi cũng đã xin lỗi anh Trần rồi." Tôi lạnh lùng hỏi: "Xin lỗi anh ta? Người bị thương là anh ta sao?" Ánh mắt tôi quét qua đám nhân viên đứng một chỗ—tất cả đều là cấp dưới cũ của Trần Mục Lễ, ai nấy đều đầy bất bình thay cho Đông Phương Hạ, rõ ràng cảm thấy tôi được nước lấn tới. Tôi lại nhìn sang Trần Mục Lễ. Anh ta hơi nghiêng mặt, ánh mắt đầy xót xa nhìn Đông Phương Hạ, cô ta thì đang cố kìm nước mắt. Thật đúng là một cặp tình nhân khốn khổ bị cuộc đời vùi dập. Tôi mỉm cười, từ trong túi lấy ra điện thoại, đưa cho Trần Mục Lễ. "Anh để quên điện thoại trên xe, tôi giúp anh cầm vào." "Nhân tiện, tôi đã gửi đoạn camera giám sát hôm đó vào nhóm chat lớn của các anh rồi." Cả hội trường xôn xao, mọi người lập tức cúi đầu nhìn điện thoại. Tôi thong thả nói tiếp: "Video rất rõ ràng, có thể chứng minh hai chuyện. Thứ nhất, từ đầu đến cuối, tôi không hề đụng vào Đông Phương Hạ. Chính cô ta rõ ràng cũng biết điều này. Thứ hai, Tiểu Cao đã cố tình đẩy tôi, khiến tôi bị chấn thương đầu. Bác sĩ kết luận là chấn động não nhẹ. Tôi yêu cầu một lời xin lỗi chính thức và bồi thường!" Tôi ngừng lại một chút, thản nhiên bổ sung: "À đúng rồi, lúc gửi video, tay tôi hơi run, lỡ tay gửi luôn file PDF kia nữa. Nhưng tôi nghĩ, văn chương của hai người hay như vậy, để mọi người thưởng thức cũng không có gì xấu nhỉ?" Trần Mục Lễ và Đông Phương Hạ sở dĩ vẫn có thể yên ổn làm việc trong viện nghiên cứu, là vì chưa ai thực sự nhìn thấy nội dung tập tin PDF đó. Bọn họ chỉ nghe nói "hai người chỉ thân mật quá mức, làm vợ chính ghen tuông". Còn những lãnh đạo trong viện, vì lo ngại ảnh hưởng, nên không thể công khai nội dung tập tin. Thế thì tôi đành giúp một tay vậy. Sắc mặt Trần Mục Lễ tái nhợt, vội vã mở điện thoại lên xem. Lúc này, tiếng xì xào đã vang lên khắp hội trường. "Rõ ràng cô ta tự ngã, chị Trần chưa hề đụng vào." "Không phải ai cũng bảo chị Trần đẩy sao? Chính Đông Phương cũng không phủ nhận mà?" "Tiểu Cao đẩy thật mạnh đấy, nhìn mà thấy đau thay. Đầu còn chảy máu." Sắc mặt Đông Phương Hạ trắng bệch, môi run rẩy, đột nhiên cao giọng: "Lúc đó hỗn loạn như vậy, tôi không thấy rõ ai đẩy mình! Nhưng chắc chắn có người đẩy! Tôi không vu oan cho chị, tôi chỉ không nhìn rõ!" Mẹ viện trưởng đặt điện thoại xuống, chậm rãi nói: "Chỉ có cô và chồng người ta đứng đó, những người khác đều cách cả mét. "Vậy nếu không phải vợ anh ta, cũng không phải cô tự ngã… "Ồ, vậy chắc là anh ta đẩy cô rồi nhỉ?" Bà quay đầu nhìn Trần Mục Lễ, giả vờ kinh ngạc. Cả hội trường bùng nổ. Nhân viên nghiên cứu còn có chút kiêng dè, nhưng các gia đình thì không chút e ngại, giọng điệu khinh thường tuôn ra khắp nơi: "Bề ngoài trông có vẻ tử tế, hóa ra lại mưu mô vậy sao?" "Cướp chồng người ta, còn nhân tiện gài bẫy luôn?" "Mở file PDF đi, ‘người vợ duy nhất’, ‘anh trai’, ghê tởm quá!" "Trang mấy đấy? Tôi mới đọc đến ‘những đêm khó mở miệng’, lát về nghiền ngẫm tiếp!" Những nhân viên trước đó còn đứng về phía Đông Phương Hạ đồng loạt trầm mặc. Có người dẫn bạn gái theo, bị đối phương chất vấn ngay tại chỗ: "Đây là người mà anh khen là ‘hiền lành lương thiện’ đấy hả? Anh và cô ta có quan hệ gì không?" Toàn hội trường mỗi người một cảnh. Người còn xem video, người đã đọc xong PDF, nhưng không ai nén nổi ánh mắt ghê tởm khi nhìn sang Đông Phương Hạ và Trần Mục Lễ. Cả người Đông Phương Hạ run lên bần bật. Cuối cùng, cô ta bật khóc nức nở, che mặt chạy thẳng ra khỏi hội trường. Trần Mục Lễ chết lặng tại chỗ, mắt dán vào điện thoại, không hề ngẩng đầu lên nữa. Buổi tối về nhà. Sắc mặt Trần Mục Lễ tối sầm, giọng nói đầy căm phẫn: "Lý Tiếu, tôi đã nói rồi, điều kiện để tôi về nhà là chuyện này phải kết thúc. Em không giữ lời." Tôi mỉm cười: "Đúng, tôi thất hứa. Giờ anh muốn làm gì?" Trần Mục Lễ im lặng hồi lâu, ánh mắt trống rỗng nhìn tôi, giọng nói không còn tức giận, chỉ còn lại sự tuyệt vọng hoàn toàn. "Chúng ta chỉ có thể ly hôn thôi." Tôi gật đầu: "Được." Anh ta sững người, gương mặt hiện lên vẻ khó tin. Tôi xoay người vào phòng, lấy ra một tập tài liệu, đưa cho anh ta. "Đây là thỏa thuận ly hôn, anh xem có gì cần sửa không." Trần Mục Lễ trừng mắt nhìn tôi, cứng ngắc nhận lấy, nghiến răng hỏi: "Em… chuẩn bị từ bao giờ?" Tôi nheo mắt, nghiêng đầu suy nghĩ một chút, sau đó nhẹ giọng đáp: "Từ hôm sinh nhật Mễ Mễ." "Cũng chính là ngày anh hẹn hò với Đông Phương Hạ trong nhà hàng đó." Cả người Trần Mục Lễ chấn động mạnh, sắc mặt tái nhợt đến mức như thể vừa bị rút cạn máu. 12 Ngày thứ 87 kể từ khi Trần Mục Lễ quay về nhà, tôi tra cứu kết quả kỳ thi của mình. Nhìn thấy hai chữ đỏ chói "ĐÃ ĐẬU", tôi bật khóc nức nở. Sau đó, tôi gọi điện cho Đông Phương Hạ. Nửa tiếng sau, tôi và cô ta mặt đối mặt trong quán cà phê, đôi mắt tôi sưng đỏ. Cô ta vẫn giữ mái tóc dài, khóe môi vương nét giễu cợt khi quan sát tôi. "Xem ra dù anh ấy đã dọn về, chị cũng chẳng sống tốt là bao." Tôi nghiến răng, "Nhưng vẫn hơn cô! Cô giờ chỉ là nhân viên hợp đồng, bị cả viện cười nhạo!" Cô ta cười nhạt, giọng điệu hờ hững: "Nếu hôm nay chị đến để xem tôi thảm hại ra sao, thì chị sai rồi. Tôi chỉ bị điều chuyển công tác, nhưng vẫn còn đường quay lại. Tôi không vội." Tôi tức giận nhìn cô ta: "Cô muốn chờ Trần Mục Lễ khôi phục chức vụ, rồi kéo cô về lại vị trí cũ à?" Cô ta nhẹ nhàng hỏi ngược lại: "Anh ấy là chồng chị, chị không hiểu rõ anh ấy sao?" Hai mắt tôi đỏ bừng, giọng run rẩy: "Tôi không tin! Tôi không tin Trần Mục Lễ có tình cảm sâu đậm với cô như vậy! "Mười năm vợ chồng, còn có Mễ Mễ, dù không nghĩ cho tôi, chẳng lẽ anh ta cũng không nghĩ cho con gái?" Cô ta cười khẽ: "Tôi và anh ấy là giao tiếp về mặt linh hồn, một ngày của tôi bằng mười năm của chị. "Nói thẳng ra, tôi chỉ không thèm tranh giành với chị thôi. Nếu tôi thực sự muốn, chị chẳng có cơ hội nào đâu." Tôi nghiến răng, nói từng chữ: "Được, tôi cá với cô!" "Hai ngày nữa là sinh nhật Mễ Mễ. Nếu cô có bản lĩnh, hãy khiến anh ta bỏ mặc con gái, ra ngoài gặp cô!" "Nếu anh ta chọn ở nhà, vậy cô chính là một trò cười thảm hại!" Cô ta nhướng mày, thản nhiên hỏi: "Còn nếu anh ấy chọn tôi?" Tôi siết chặt nắm tay, kiên quyết nói: "Trước mặt tất cả mọi người trong viện nghiên cứu, tôi sẽ công khai làm hòa với cô!" Cô ta nở nụ cười tự tin: "Lời này do chị nói đấy nhé?" Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta: "Tôi nói là giữ lời." Đến tối sinh nhật của Mễ Mễ, con bé gọi điện lần thứ mười cho Trần Mục Lễ, hỏi khi nào ba về. Cuối cùng, anh ta tắt máy. Mễ Mễ đỏ hoe mắt, bặm môi không nói gì. Tôi nhìn bức ảnh Đông Phương Hạ gửi đến trong điện thoại, dịu dàng hỏi con bé: "Con có muốn mẹ đưa con đi tìm ba không?" Con bé ủy khuất gật đầu, nước mắt rơi lã chã. Khi tôi đưa Mễ Mễ đến nhà hàng, Trần Mục Lễ và Đông Phương Hạ vừa bước ra, sóng vai bên nhau. Trên mặt hai người họ vẫn còn vương chút dư âm của sự vấn vương, lưu luyến. Bất chợt, Đông Phương Hạ dịu dàng gọi: "Anh ơi!" Sau đó, cô ta nhào vào lòng anh ta. Hai người họ ôm chặt nhau. Mễ Mễ cắn môi nhìn cảnh tượng đó, nước mắt rơi không ngừng. Tôi thầm thở dài trong lòng. Tôi vốn không định kéo con bé vào những sai lầm của người lớn. Nhưng khi Mễ Mễ khóc và hét lên "Con chọn ba!", tôi chợt nhận ra rằng con bé sớm đã bị cuốn vào rồi. Lời con bé nói tuy khiến tôi đau lòng, nhưng tôi tự hỏi bản thân—tôi có thể bỏ rơi đứa con gái mà mình đã tự tay nuôi nấng từ nhỏ sao? Tôi không thể. Mễ Mễ từ nhỏ đã cần tôi, cần cả ba nó. Chỉ là bây giờ, có kẻ khác đang cố ý dẫn dắt con bé đi sai hướng. Con bé cần tôi, và tôi cũng cần con bé. Vậy thì, để con bé sớm nhìn thấu sự tàn khốc của cuộc sống cũng tốt thôi. Không sao cả. Chỉ cần con bé ở bên tôi, tôi sẽ dạy con rực rỡ, dạy con mạnh mẽ, dạy con cách đối mặt với những vũng bùn của cuộc đời. Trở lại hiện tại. Trần Mục Lễ cứng đờ, sắc mặt trắng bệch, lắp bắp giải thích: "Hôm đó Đông Phương nói… chúng tôi cần một nghi thức chia tay đàng hoàng. Tôi nợ cô ấy một lời tạm biệt chính thức, nên tôi mới, tôi mới…" Tôi chậm rãi mỉm cười: "Anh ngoại tình, nhưng người anh thấy có lỗi lại là tình nhân?" "Không sao cả, tôi không để bụng." "Chỉ là… có lẽ Mễ Mễ cần một thời gian để nguôi ngoai." Anh ta mờ mịt hỏi: "Ý em là gì? Mễ Mễ thì có liên quan gì?" Tôi dịu dàng nói: "Anh ôm Đông Phương Hạ suốt nửa tiếng, Mễ Mễ và tôi đã tận mắt chứng kiến." "Anh không thấy mấy ngày nay con bé thờ ơ với anh sao?" Tôi dừng lại một chút, cười nhẹ: "Chính là sau khi con bé nói với tôi—‘Nếu ba mẹ ly hôn, con sẽ chọn mẹ’—tôi mới bắt đầu soạn thảo bản thỏa thuận ly hôn này đấy." Sắc mặt Trần Mục Lễ hoàn toàn tái nhợt, giọng nói khàn đặc: "Không… không đúng! Tôi chỉ là… chỉ là chia tay Đông Phương thôi! Chỉ là một cái ôm tạm biệt! "Lý Tiếu, chính em cố tình dẫn Mễ Mễ đến đó đúng không? "Nó là con gái ruột của em mà! Sao em có thể tàn nhẫn như vậy?" Tôi nhìn anh ta, đầy khinh miệt. Nhìn cái người từng là cả thanh xuân của tôi, nhưng giờ đây chỉ khiến tôi ghê tởm. Tôi lạnh lùng nói: "Anh lúc nào cũng vậy. "Rõ ràng là anh lạc lối trong hôn nhân, lại trách tôi không nương tay với anh. "Rõ ràng là anh phản bội tôi, lại trách tôi đau khổ phát điên. "Rõ ràng là anh tự chọn bỏ lỡ sinh nhật con gái để đi gặp nhân tình, lại trách tôi không nên để con chứng kiến bộ mặt thật của anh!" Tôi cười chế nhạo, ánh mắt sắc như dao: "Tôi hối hận vì đã lãng phí quá nhiều năm thanh xuân vì anh." "Cái thiên đường giả tạo mà anh xây dựng trên sự hy sinh của tôi, cũng giống con người anh vậy—giả dối, ích kỷ, ghê tởm đến tận cùng!" Tôi hạ giọng, từng chữ nặng nề: "Trần Mục Lễ, tôi khinh thường anh."